三言两语交代了事情，池疏影匆匆告辞。从池府里出来没走几步，她被一个眼熟的侍卫拦住，“池姑娘，可方便借一步说话？”
是杜七。
池疏影看着他，问，“你们公子？”
“是。”
“好。”池疏影点头答应，“哪里？”
“向前直走五十步，右拐第二条巷子。”
“知道了，有劳。”
五十步开外右转第二条巷子深处，以前有一家酿酒的作坊。他家的桂花酒最有名，每年开窖的时候，清甜的酒香能飘出十多里，正应那句“酒香不怕巷子深”了。
往常这时候正是开窖的时节，酒坊的主人便会在巷子里沿着左手边的墙角摆起长长的窄高案，一溜上百个粗瓷海碗，给或是闻着酒香、或是慕名而来的人添上新出窖的美酒。甭管认识不认识，端起碗干了酒，这就成了朋友。
——实在是桐州城的一大盛景。
池疏影提裙走过碎石铺的小巷，深巷背阳，哪怕是暮春时节的正午，巷子里，也显得森森的阴冷。
去年收成不好，节度使府有令，是以四州八县的酒坊都没有酿新酒，也就没有今年的开窖了。
没有酒香的巷子清清冷冷的，池疏影想到，上一次还是她领着苏隽来这儿的。那时候还是隆冬时节，别处的积雪都已经消融，巷子里被扫起的雪却还一处处堆着。三两个孩童围着雪人嬉闹，苏隽好像还嫌弃那雪人堆的丑来着。
小孩子听见了不乐意，池疏影哄他们，“别生气嘛，来，姐姐帮你们想办法。”
然后池疏影左看右看，捡起滚在墙角的一粒枣子，用枣核给雪人点了个小鼻子。
“这样呢？”池疏影也蹲着，倒显得和雪人一般高了，她歪头笑着问苏隽，“好看吗？”
“呃……”苏隽咧咧嘴，“这个嘛……更丑了。”
“喂，你找打呢！”
“诶，我实话实说！”
池疏影攒个雪球就丢了过去，“你就是找打！”
苏隽跳脚，“哎，疼疼疼……”
“再给你一次机会？”
“嘿嘿，你离它远些嘛。”苏隽笑嘻嘻地把池疏影拉起来，说，“有你这么漂亮的姑娘在它旁边比着，不就显得它又笨又丑了？嗯——”苏隽一本正经地点评，“这样就可以看了。”
“你……”池疏影顿时脸红成一片，喃喃地说，“胡说什么呢……”
苏隽笑哈哈地把羞涩的池疏影抱进怀里，附在她耳旁，把低缓的声音送进了池疏影心里，“我说呀，我未来的媳妇儿好看呢。”
总角年纪的孩童惯是鬼精灵的，小一点的作怪捂住眼睛张开大大的指缝偷看，大的那个就拍手嚷道，“新郎抱新娘啦！撒糖，撒糖！”
池疏影脸红的气儿都喘不匀了。后来推开苏隽，一口气跑了百十步才气喘吁吁地停下。
这么一闹，她也忘了带苏隽来这儿的目的了——她本是听说这一天酒坊的主人会来作坊盘年账，想领着苏隽来讨一杯陈年的桂花酿，毕竟以后，就没机会了呢……
……
巷子狭窄，池疏影扶着冰冷的院墙，走的有些慢。
不得不承认，她很失败，非常失败。池疏影有反省的习惯，她不止一次地问过自己，那同苏隽放肆游乐的七天，她究竟是同他做戏呢，还是私心作祟，放纵了自己呢？若是做戏，她怎能全身全心的投入那样的真？若是放纵，她怎么对得起生死未卜的哥哥？她当时是怎么想的？她当时——鸵鸟一样，一点都不愿意思考这个问题。
当断不断，必受其乱。是啊道理她都明白，可是……
转过了巷子，池疏影抬眼，看见不远处，一道欣长的身影在小小酒坊紧闭的门扉前负手而立。
池疏影默然。
苏隽转过身。
池疏影一袭天青色薄纱春衫罗裙，端的是美人窈窕，如隔云端。一时间二人相顾无言，半晌，苏隽把目光移在墙头探出的杏花枝上，开口说，“我听说，这家酒坊的主人回了老家。”
过了冬天，西北四州八县储粮不足的问题就越来越多的暴露出来了。春天正是青黄不接的时候，城内粮价飙涨依旧供不应求，几大粮铺包括何记都空了仓，节度使府、刺史府巧妇难为无米之炊，是以不少人家投奔去了城外亲戚。
池疏影扶着墙慢慢的走来，“这酒家，在桐州，原也是富裕的了。”原来朝廷断了赈济，西北的饥荒，已经这般严重了。所以，苏隽的运气可真不好，品不到桂花酿了。
苏隽沉默地递上一枚铜钮。
“这是什么？”池疏影问。
“印鉴。”
“做什么？”
苏隽背过脸去，“免得你在关东也不知道轻重胡闹，给你保命。”有池清通信，苏隽昨日已经知晓池疏影被逐出西北的消息。
“……”池疏影心里顿时涌起一股恼人的不快，“你保命的东西，自个儿留着吧！”
苏隽叹了口气，缓和了声音，说，“你孤身一人在外，多有不便。凭此物，遇见苏氏的门生故吏、商铺田庄，多少能行几分方便。”
池疏影低头看了一眼，“是不是我的行踪，你也就知道了？”
“那要看他们会不会传信。”不过，这样能在他苏小公子面前露脸的机会，想来一般人不会错过。
“那我不要。”暴露踪迹这种事情，池疏影不傻。
苏隽无奈了，“有备无患。”