元城是这方圆百里最大的一座城，只是在这片土地上最知名的地方并不在城里，而是在城外西北十里之外的落石谷内。
落石谷的面积并不大，景色也没什么出奇的地方，只是在这座小山谷内，住着一百多户人家。这一百多户人家，都有着一个共同的姓氏——许！
落石谷，是广源许氏一族在元城的分支所住的地方，除了本族内部的人之外，外人很少能有资格进入。因此好奇的人们对立面有着很多的猜测和幻想，但几十年来都没有听说过有哪个人有胆子私闯进去。
方圆百里内，即使是黄口孺子也知道一件事，路上碰到姓许的，绝对不要惹他！不管姓许的人做得多么过分，都要忍下来！因为就算是元城知府，也要对许家的人客客气气的唯恐怠慢，百姓父母官的官府尚且如此，谁还敢去触许家这头老虎的胡须？
平日里山谷口的大门总是紧紧关闭，只在旁边开了一个小门供人出入。但是今天却有些反常，不但多年没有打开的大门打开了，还有许多人从大门里面走了出来，站在谷口十几米的地方，呼啦啦站了二十多个人，一个个翘首向大道上看去，似乎是在等什么人。
走出来的人，大都年纪不小了。一个个须发斑白，最小的都至少有五十多岁了。只有站在最外面的那名中年男人，两鬓的黑发纹丝不乱地梳向了脑后，一张方正的脸上不怒自威，应该只有三十多岁。
这个人，就是元城这一支许氏一族的家主，许国范。
自上一任家主于八年前去世后，就一直是许国范在掌舵。他一向深居简出，平日里即使是元城知府来访，也不见得能请得动许国范移步。但是今天，他不但出来了，还带着整个元城许家家族元老会的成员都出来了。这个阵势，简直都够得上迎接一品大员的仪仗了。
一群人站在这里静静地伫立了很长时间，家主在前，没有人说话。只是眼看着太阳已经从偏东方划过头顶，渐渐西斜，过去了很长时间还是没有看到路上有哪个人经过，终于有人沉不住气了。
“家主，那个许国良到底能不能行啊？一大早就走了，现在都过去大半天了，人怎么还是没有请回来啊？”时间一长就没有那么多人都能淡定了，一个胡须雪白的老者看了周围人一眼，倚仗自己最为年长，第一个开口抱怨道。
“德寿二叔，要有耐心！”许国范微微一笑，回头看了众人一眼，发现其他人虽然没有开口，只是眉宇间同样露出了不耐之色，心中一叹，脸上却丝毫不显。
“那云鹤贤侄我未曾见过，不过他的事，我也大致听几位族叔说起过。十几年流落在外，所受的苦，只怕是不少吧？受了这么多年的苦，怎么能不发泄发泄呢？既然是我们欠他的，只是在这里站一站，这么点气量，我还是有的。”许国范说完，看着许德寿依然面色不豫，又温言道，“是国范糊涂了，几位族叔上了年纪，比不得年轻人。要不几位族叔先回去休息休息，不过是迎接一个小辈而已，有国范在这里就好了。”
“家主都在这里站着，我们几个老头子在家里坐着算怎么回事？”悻悻地撇了撇嘴巴，许德寿又退了回去，嘴里还是忍不住嘟囔了两句，“不就是一个小辈，有必要这么兴师动众的吗？当初也是他自己私自跑出去的，家里又没有人赶他走！”
“德寿二叔，当年的情况，您应该比国范更清楚吧？一个小孩子受了委屈，总要发发脾气的。吃过了那么多的苦，想来，他也不会做的太过分的。”许国范两条卧蚕眉轻轻一抖，若有深意地瞥了许德寿一眼，轻笑了笑，不再言语。
几个老家伙的脸色一沉，望着许国范的高大背影，都不敢再多嘴了。
时间一点一滴地走过，头顶上的太阳依然在一点一点地西斜。就在许多人都在盘算着今天要不要站到晚上的时候，道路尽头，终于出现了三个人影。
“来了！”许国范的语气中透着一丝惊喜，自己之前一力主张派许国良出马去请许云鹤，现在看来，自己这步棋，是走对了。
迎面走过来的，正是许云鹤，还有跟在他后面低头不语的许国良夫妇。许云鹤走在最前面，迎视着对面几十双眼睛的注视，没有丝毫的局促与慌乱。
“这位……就是云鹤贤侄吧？”双方离着还有好几米远，许国范已经抢着迎了上去，几步走到许云鹤的面前，亲热地拉住了许云鹤的手寒暄道。
“家主客气了，云鹤不过是一个无名小辈，却让这么多的族中长辈在此久候，实在是折煞云鹤了！”许云鹤轻轻地从对方手中抽脱手臂，不咸不淡地应道。语气中听不出热情，也感受不到什么刻意的冷嘲热讽，只是听在耳朵里，站在后面的几个老家伙，那脸色同时沉了下去。
“应该的！应该的！呵呵……”看着许云鹤抽离了自己的手中，许国范脸上的热情依旧，呵呵一笑，侧身向里面伸臂一指，“有什么话都不要在这里说了，长老们在这里站了老大一会儿了，大家都回到家里再叙旧吧！”
许云鹤淡淡地应了一声，轻轻一点头，正要向里面走去。谁知这时候许国范再次热情地靠过来把住许云鹤的手臂，另一只手揽着许云鹤的肩膀，拥着许云鹤向里面走。
许云鹤的身体顿时一僵，瞬间后又放松下来，继续向里面走。只是这一次，他没有再抽出来，而是和许国范貌似很亲热地走了进去。
清晰地感受到了许云鹤身体的细微变化，许国范热情的脸上，有着一丝满意的笑容闪过。
一行人鱼贯而入，山谷内别有洞天。大门后面是一条很宽的平路，并排跑上三匹马车也是不成什么问题的。
只是在这条路上，可是没什么人有胆子跑马车的。宽敞得出奇的路上看不到一个多余的闲人，两旁每隔五米便站着一个一人，每当许国范与许云鹤经过的时候，那人都会低头行礼。一路走来许国范谈笑自若，但是许云鹤，却有些局促不安了。
过去十几年来，他虽然饱尝了人世辛酸，但是这种奢华威严的排场，又哪里去见得？说到底，许云鹤或许比同龄人成熟许多，但那也只是和同龄人相比。初次见到这么大的一个排场，他也不免有些紧张。
“莫紧张，这一切，可都是你应得的。”将许云鹤的紧张之色看在眼里，许国范轻轻在他的耳边说了一句。声音刚刚能让许云鹤听得清楚，却不虞落到第三个人的耳朵里。
听到了许国范的这句话，许云鹤脸上的紧张之色瞬间就消失无踪了。是啊，眼前的这些，都是为了什么？在场的所有人都明白，而自己，却是那最明白的人了！
痛苦的记忆瞬间涌了上来，冰冷的触感，将许云鹤心头的那点局促不安一扫而空。他的脸上，又恢复了最初的淡然。
再次将许云鹤的表情变化看在眼里，许国范的心中，突然一颤。
这么快就将心情调整好，这是一个十五岁的少年所能做到的吗？尤其是他从来都没有在家族内接受过这方面的训练，却比所有的家族才俊都要优秀。这个少年，到底是经过了多大的痛苦，才成长到现在这样的呢？
十几年前的那场变故，到底是好事，还是坏事呢？
许国范心中一阵茫然，只不过在心里，对于身旁这个被自己揽住的少年的评价，他又悄然提高了一层。
此子，日后必成大器！
走完了前半截的大道，穿过一个稍小一点的圆门，面前出现的是一处开阔的庭院。庭院内部面积很大，只是现在已经摆满了一个个圆桌，虽然上面空无一物，不过这架势，分明就是一场盛大的宴席即将开席。
“云鹤啊，为了欢迎你今天回来，我可是费了很大功夫啊！这么大规格的宴席，家里面可是有二十多年没有办过了！”许国范扫视了一圈，似缅怀又似自豪地唏嘘道。
许云鹤面无表情，似乎周围的一切都与自己无关。
许国范不以为意，突然拉着许云鹤的一只胳膊，走到了正堂门口的台阶上。居高临下地看着下面黑压压却寂静无声的众人，突然高声喊道：“诸位！今日我们大家在这里忙了一整天，是为了谁呢？是不是为了欢迎我身边的这位青年才俊回家呢？”
“是！”台下众人答得异口同声，就连那几个一直都对许云鹤没什么好脸色的老者也没有含糊。显然，这一场面，事先就已经安排好了，说不定还排练过好几次呢。
许云鹤自然想的明白，只是他白皙的脸颊上，还是忍不住出现了一点潮红。
“今天这场宴席，全都是为了欢迎许家第十六代子孙许云鹤回家。所以，今天这场宴席的开席，我就不越俎代庖了！”许国范侧转过身来，一脸真诚地望着有些恍惚的许云鹤，问道，“云鹤，今天这里，由你，来宣布开席！”
望着面前一脸真诚的许国范，还有台下面或嫉妒或讶然的一张张脸，许云鹤的眼前，一片恍然，如在梦中，充满了荒谬与不真实感。