这个竹屋曾是胡太后入宫前在瑶光寺出家时的外屋，也是当年与清河王相会的场所。如今物是人非，一个被囚深宫，一个魂断宫闱，也许屋前那丛菊花仍记得当年的赏菊宴，只是再难现当年耀目的金黄，萧萧肃肃的透着残败之态。
英娥站在竹门外正欲敲门，只见一个尼姑打扮的中年女子端着脸盆正从屋内出来，准备将水泼出，看见了英娥问道，“姑娘，你有事？”
英娥未及答话，站在后面的元子攸走上前来，对尼姑深深一揖，“碧婵姑姑好，元子攸有礼了。”
被称为碧婵的尼姑便是多年来忠心耿耿伺候静思的女官，自静思被贬出宫在瑶光寺出家时，便一直追随左右，初时的主仆如今已是相依为命的亲人，静思病重后，碧婵特意向净光师太请求搬到这竹屋外休养。碧婵听见来人称呼自己，眯着被阳光刺激的双眼，看着院门外站着的一对气度不凡却不曾相识的男女，将手中的盆放下，近前几步想打量清楚，“这位少年，我从未见过你，你是如何知道我的名字，来这里所为何事？”
元子攸再作揖道，“在下乃故彭城王之子元子攸，小字彦达，虽未曾和碧婵姑姑相识，却从小便从母亲口中得知静思师太和姑姑的事情，母亲生前还曾在瑶光寺拜访过静思师太。今日冒昧前来，实是情况危殆，如今朝中政变，太后被囚，清河王一代忠良被杀于永巷之中，佞臣宦官掌权，大魏江山岌岌可危，如立于穑墙之下。彦达曾想来谒见静思师太，奈何眼线遍布，无从靠近，今日终得机会，护送英嫔娘娘来此，还望姑姑通传。”
碧婵虽早先听闻胡太后被囚，清河王已死，心下仍不免阵痛，问道，“你是从宫里来的？如今太后可还好？”
元子攸悲恸，“朝廷已是多事之秋，太后虽无性命之忧，却是日日饱受煎熬，姑姑既已知晓，则知此事万分紧急。烦请姑姑代为通传，彦达求见静思师太。”
当年胡太后幼时出家瑶光寺便是与静思同住静梧院，与碧婵关系甚好，听闻故人受难，碧婵不禁抽泣，只是静思病体日渐严重，大夫再三嘱咐切忌伤神。她左右为难，忠心的她自觉没有静思，朝政也会有拨乱反正的一天，婉言拒绝道，“师太近日病情反复，不宜劳神，再者不在宫中已久，怕是帮不了二位，还请回吧。”
元子攸见碧婵满脸担忧之色，料想静思病情定又重了，若在平时肯定不再坚持，只是若就此退走，朝中早无可商量之人，自己毕竟都还是孩子，如何能与那两只纵横官场多年的老狐狸斗。正在元子攸进退两难之时，英娥开始央求碧婵让他们入内，连遭拒绝后，不喜成规的她故意将声音提高八度，叫道，“碧婵姑姑，你就让我们见见师太吧，太后快被折磨死了，大魏岌岌可危了。”
碧婵怕她惊扰了静思，连连示意她轻声，然而屋内刚刚入睡的静思已经被院外的吵闹弄醒，她侧身听了一会，听清楚了来人用意，便缓缓披衣起身，慢慢走到门口，扶着门框道，“碧婵，让他们进来吧，这吵闹声莫惊动了他人。”
碧婵见静思起来了，边招手让他们自己开门进来，边赶紧冲到静思身边将她扶入屋内。元子攸与英娥入内按宫礼给静思行礼，静思淡淡笑道，“弄这些个尘世俗礼做什么，这个姑娘却是哪家的小姐？”
英娥起身回复，“师太，我乃尔朱荣将军之女，名叫英娥。”
静思沉吟一下，“你是当今皇上的英嫔，却是怎么可以随意出宫了，抬起头让我看看。”
英娥这才将头缓缓抬起，看清了这位曾经风华绝代的美人，如今一脸病容，唇无血色，肤色暗黄，她回答道，“师太融禀，妾是皇上的英嫔，出宫一事实属无奈之举。”说完便将自己奉父命入宫一心伺候太后，如何宫中发生政变，如何激怒皇上进入宣光殿，又如何火烧宣光殿为了见到太后，再被太后责令出家反省，又怎样逃出瑶光寺的事情一五一十说完。
静思听着这些年发生的变故，心内愁思又重几分，悲悲戚戚哭了半晌，碧婵埋怨道，“这才好些的身子，又要哭坏了，已经去了几人了，饶了还要搭进去一个不成？”说完便要逐客。
静思阻拦道，“不妨事，太后和元怿都是我自小看大的，还有那毓灵，没想到，这才数年，便是再不能见了。只是这刘腾，我竟是没看出来他的狼子野心，早知今日，当初就该让姐姐结果了他的性命，省的留了这个祸害，是我造的孽了。”
碧婵见静思自责，劝道，“当年是师太您心善，见他可怜，救了一命，他对您又一向孝顺，谁能猜想到如今竟做下此等恶事，阿弥陀佛，您又何苦自责？”
英娥点点头道，“师太您顾惜些自己的身子，这大局还要仰赖您来解救，太后若是有个万一，爹爹这不不远万里把我送进宫的苦心，岂不是白费了。”
静思擦了下眼泪，招手让英娥坐到自己身边，拉着她的手，仔细端详着这个才十三四岁的小姑娘，“宫里的妃嫔大抵逃不过父命入了宫，只是她们不是想着光宗耀祖就是完成自己的荣耀，你这丫头倒是可爱，就为了你爹爹对太后的一片心，你不后悔吗？”
英娥未料及静思会这样问，她斜睨着眼看了下元子攸，瞬间脸又红了，静思自是看懂了一切，等着她的回答。英娥点点头说，“当年爹爹当日说只是凑齐这妃嫔之数，若我实在不愿日后自会求太后让我出宫，太后也曾应许此事，怎料宫中发生这样的变故，太后表面责罚我去瑶光寺出家反省，却是也给了我机会出宫。”
静思师太感到一阵胸闷，她闭上眼睛，勉强说道，“你是如何想的，就这个机会出宫了，还是留下来。”
英娥不解道，“师太，我们这次来主要是想请你指点如何救出太后，这与我出宫还是回宫有何关系？”
静思缓缓睁开眼，在碧婵的帮助下将身子支起，斜靠在碧婵身上道，“若你想就此机会逃出皇宫，便现在就该赶紧朝北边奔去寻你父亲。”
说到这里，静思气短急促起来，碧婵忙让元子攸赶紧倒了杯茶递来，又从静思枕下掏出一个紫色陶制药瓶，英娥主动帮忙倒出一粒药丸，碧婵道，“再倒一粒给我。”
英娥依言又倒出一粒，将药喂入静思口中，碧婵忙用水给她服下，静思服药后神情似乎缓和些，没有开始那样呼吸急促。她不敢多休息一下，喘息稍平便继续道，“若是你现在又不想出宫，那就趁天快黑了返回瑶光寺，当作什么也没有发生。你回去书信一封，托人将信送与你的父亲，请他联络朝中忠义尚存之人联合上书，请皇上降旨封赏。因为边镇战乱平复，朝廷理应嘉奖，北境安宁，你父亲可以上书请旨入京。只要你父亲入京，太后若不能见则百官自知道真相，太后若能见之则你父亲必有解救之法。只是不管哪种，你都要尽快决定，刘腾是不会任由你在我这里来去自如，他的人马应该快到了。”
英娥没想到静思如此通透的将她看透，她多想趁此机会就逃回尔朱川去，只是回去了，这辈子还能不能见到元子攸呢。她蔚蓝的眼眸因沉思变得阴郁，契胡人的敢爱敢恨，让她在回眸时接收到了元子攸眼中的不舍，她勇敢的摇摇头说道，“我不逃了，不逃就不会死，皇家的颜面自也不会因为父亲的功高而愿意舍弃。再者既然结局一样，又何须我回去，就听师太的，我这就回去书信一封，只是我却是让何人送信稳妥？”
静思欣慰，“好，算是我没看错你。其他你无须担心，若你写好后，无信任的人交与，就按照与攸儿所约定的，寄条红绳，我自安排人去取。前些日子徐纥临行之前曾来与我辞行，临别时将元熙写给他的遗书留在我处，他算着会有人来寻我相助，那时便可以一并送去尔朱川。想想可叹，其实你们都高估了我，我帮不了太后多少，如今能做的不过是给你们送送信罢了，剩下的也只能希望那刘腾念在我曾经救过他，给我几分薄面，至少让太后生活起居无虞，不至于缺减用度。”
静思因说的快了些，又忍不住咳嗽起来，碧婵轻轻给她抚着后背，“师太，少说几句，歇息下吧。”
静思低着头咳嗽一阵，稍缓和些，抬眼看着英娥缓缓说道，“攸儿暂时不适合与你同路，他身上系着彭城王府一百多条人命，应速回宫中。攸儿，你立时下山，我知道你还有些事情想知道，你放心，下次来我会告诉你知道。”
元子攸见静思吩咐，如何敢不遵从，他跪地行了大礼，“师太，既然如此，子攸先行别过，改日再来看您。”
静思点头道，“下次来时，正大光明些，你毕竟是贤王之子，该有乃父风范。”
元子攸再拜道，“谨遵师太吩咐。”起身又对看着他的英娥道，“娘娘，属下先行一步，寺中之事若遇危难，可于那杨树上系上一跟祈福带，属下必竭尽全力保娘娘安全。”
英娥克制着自己的依恋，不敢回头看元子攸，怕忍不住就跟他走了，在元子攸出门不久，英娥便不敢再打扰静思休息，便起身告辞，出门从原路返回了瑶光寺。
趁着寺内乱成一锅粥的找寻她时，又爬树进去，回到自己屋内，正跪在地上为她祈福的绮菬见她吃了一大京，“娘娘，您不是逃出去了吗，怎么又回来了？”
英娥调皮的一笑，“舍不得你啊，我不过出去散散心，散完了就回来了。你这屁股还没好呢，跪在地上再好不利索了，没想到你竟是盼着我走的，还给我祈福。来，我扶你起来，搭着我的肩。”
绮菬左手扶着英娥的肩，右手托着受伤的臀部，挣扎着站起来，“娘娘，您不知道，自您出去了，白公公他们来房中寻你，奴婢故意装作高烧不醒，他们许是觉得娘娘走都不带奴婢，定也问不出什么，便放了奴婢。”
英娥听绮菬这么说，心里觉得似乎对不住绮菬，扶着她回床上趴好，“你只好生养病便是，什么奴婢不奴婢，你一心待我，就如我的姐妹。以后你就是我尔朱英娥的姐姐，我自不会丢下你不管，就如我今日回来一样，他日若太后重掌朝政，我定会求她为你家平反。”
绮菬感动的泪流满面，为有英娥这样的好主子开心，却也没问她衣襟上粘着的血迹从何而来，只是说道，“娘娘累了一天，还是奴婢伺候娘娘洗漱换身衣服歇息吧。”
英娥也觉得奔波的一天着实乏了，她将绮菬按在床上道，“我自己可以，你就好生休息，明日他们定还会前来寻问你，不养好精神怎么应付那个白整。”
绮菬问道，“想是今日，娘娘已和元侍读寻到救太后的法子了？”
英娥故作神秘的一笑，“问这许多干嘛，这些都与你无关，你只需好好养好你的屁股便好。”说完英娥毫不在意绮菬眼中一闪而过的落寞，欢欢喜喜地自己去梳洗。
绮菬看着她欢快的背影，摸着自己伤痛的身子，喃喃道，“与我无关，却是与我何干。”