一个小时过后，威廉放下电话，他还有些时间需要消磨，便沿着公园大道漫步起来，在路上他经过一处已经高高竖起的巨型大厦的建筑工地。一块大型精美广告牌上写着：“又一座男爵旅店将在纽约开业。凡是光顾过男爵旅店的人，将永不会再在到处落脚！”威廉看后笑了笑、以更加轻松的脚步向大都会俱乐部走去。
特德·利奇是个长着一头深色棕发，蓄着稀疏八字胡的短小精悍的男子，他正站在俱乐部的门厅里迎候他。他将威廉领进酒吧间。威廉十分欣赏这座由奥托·库恩-斯坦福·怀特公司在１８９１年承建的具有文艺复兴时期风格的建筑。这个俱乐部是吉·皮·摩根为纪念他的一个挚友在联邦派同盟中被秘密干掉时建立起来的。
“既使是对一个忘年之交，这种赐与也太过分了。”特德·利奇评论道，想打开话头。“您想喝点什么，凯恩先生？”
“请来杯清淡的雪利酒吧，”威廉说。
一个身穿整洁蓝制服的男侍，不一会儿便端着一杯清淡雪利和一杯苏格兰威士忌及一杯水转回来；侍者不必询问利奇便知道他想要什么酒。
“为下一任莱斯特银行总裁干杯！”特德·利奇说着举起酒杯。
威廉犹豫不定。
“凯恩先生，您不要喝。谁都知道，人们不能为自己干杯。”
威廉笑了，仍不知说什么才好。
几分钟过后，两位年纪大些的男人向他俩走来、他们的个子都很高，都穿着三件—套的灰色银行家西装，衬领挺括，系着无任何图案装饰的深色领带，显出一派胸有成竹的气质。如果他们是走在华尔街上，威廉不会再看他们第二眼。但这里是大都会俱乐部，他仔仔细细将他们打量了一番。
“这位是艾尔弗雷德·罗杰斯先生，这位是温思罗普·戴维斯先生，”特德·利奇——向威廉介绍。
威廉的微笑是有分寸的，他还未弄清自己究竟是哪一边的人。这两位新到者也认真地打量了他一下，大家谁都没有说话。
“我们怎么开始呢？”那个叫罗杰斯的人问，他一说话，单片眼镜便从眼圈上掉下来。
“先去吃午饭，”特德·利奇说。
他们三人转身离开，显然都十分清楚该向何处走。威廉跟随其后，餐厅在二楼，面积很大，富丽堂皇的天花板也很高，餐厅总管将他们安排在临窗的位置上，这里不但可以俯视中央公园，而且外人听不到他们的谈话。
“我们先订饭，再谈事。”特德·利奇说。
透过窗户，威廉望见了广场饭店。与奶奶、姥姥和马修一道在那里庆祝毕业聚会的情景又浮现在他的脑际——在那次广场饭店的茶点宴上，还遇到一件什么特别的事，但他一时怎么也想不起来……
“凯恩先生，我们直接摊牌吧。”特德·利奇说。“不客气地说，查尔斯·莱斯特所做的任命您为银行总裁的决定是出人意料的。但是，如果董事会不理睬他的遗愿，整个银行必会陷入一片混乱，我们大家都不希望出现这种结果。他是位精明的老人，他希望您担当下一任银行总裁必有其原因，这对于我来说也是再好不过的安排。”
威廉曾听到过这句话——不过是从彼得·帕菲特嘴里。
“我们三个人，”温思罗普·戴维斯接过去说，“全都是查尔斯·莱斯特亲手栽培的，我们将坚决执行他的遗嘱，就是以后我们再当不成董事会的成员，也要做这最后一次努力。”
“如果彼得·帕菲特果能获得成功，当上总裁，”特德·利奇说，“就会出现这种结局。”
“先生们，真抱歉，”威廉说，“我给银行引起了一场风波。假如说我被任命为总裁一事已给诸位造成震惊，我可以如实相告，这消息对于我来说也完全是晴天霹雳。我原想着可以从莱斯特的遗嘱中得到一件马修的私人小纪念品，根本没有奢望担当起经营这家银行的责任。”
“凯恩先生，我们理解您的处境，”特德·利奇说，“我们既然在这里说要帮助您，就请您务必信任我们。我们知道，经过彼得·帕菲特对您耍弄过一套当面迎奉背后捣鬼的伎俩，您就很难相信我们的话了。”
“我只能相信您，利奇先生，因为我别无选择，只有把命运交给你们。您对目前形势怎么看？”
“形势我很清楚，”利奇说。“彼得·帕菲特精心组织了这场战斗，现在他自感到已有足够的力量。如果我们真想创造机会来击败他，凯恩先生，我们彼此就应毫无保留地开诚布公。当然，我估计您是有胆量来参加这场战斗的。”
“若无胆量，我就不会到这里来了，利奇先生。现在，您既已将态势做了清晰简明的概括，是否可以允许我谈一谈我们应当如何来击败彼得·帕菲特的步骤？”
“当然可以，”利奇道。
这三人全都竖起耳朵，聚精会神地听下去。
“您说帕菲特此刻感到他正占据着有利的地位，这一点是肯定不错的、因为到目前为止他一直处于攻势，对以后时局的发展他也胸有成竹。我是否可以这样说，轮到我们扭转局势的时刻已经到来，应该在他最难以料想的时间和地点——在他的董事会会议室召开会议时，向他发起我们的反攻。”
“你能提出我们行动的具体方案吗？凯恩先生？”温思罗普·戴维斯忙问，他显然有些
惊愕。
“我会告诉你们的，不过要首先允许我向你们提两个问题。董事会有多少拥有投票权的常任执行董事？”
“十六位，”特德·利奇立刻回答。
“他们此刻都忠于谁？”威廉问。
“凯恩先生，这问题可不好回答，”温思罗普·戴维斯插进来说。他从内袋里掏出一个揉皱的信封，仔细瞅了瞅信封背面，又继续说。“我估计我们可以掌握有把握的六票，彼得·帕菲特肯定能得五票。今天早上我才十分惊奇地发现查尔斯·莱斯特最要好的朋友鲁珀特·史密斯也不愿支持您了，凯恩先生。这真是怪事，因为我清楚他并没把帕菲特看在眼里。这样一来，双方可能就各占六票。”