王知县就这么光着两只脚冲到许梁面前，发髻凌乱，指着许梁骂道：“不带你这么玩的，老哥我刚睡下，你就吓我。”
“我真没吓你，老葛从京里回来了，带来的准信。”
“真的？”王知县不信。
“真的。”
“那进来说话。”王知县道，详着当先朝会客厅走去。
“你不换身衣裳？”
王知县闷哼一声，没理会许梁的发问，夜色下就如一道白色的幽灵一般闪进了会客厅。许梁紧随其后进了会客厅。
老家人给许梁泡了壶热茶，又找来件厚实些的外套袍子细心地给王知县披身上，做完这些，悄无声息地退了下去。
王知县裹紧了套在身上的长袍，探头紧张地问道：“老弟给我句实诚话，谁要罢我的官？”
许梁纠正道：“不是罢你的官，是调你走。”
“去哪？”
“户部任主事。”
“嗨，”王知县笑骂道：“你吓死哥哥我了，我这七品小知县能提到六品户部主事，连升两级，这等事情应该是好事啊。呃，老弟你怎么看上去一点都不替老哥我高兴高兴？”
许梁看了王知县一眼，苦笑道：“你走了，陆县丞就爬到我头上了。有这么尊妖佛在上面，我哪里高兴得起来。”
“陆大人不一直就在你上面么？”王知县神情放松，打趣道。说完似乎想到了什么，点头道：“若是陆澄源主事建昌，往后老弟是不会好过。”随即他又哑然失笑，“不过老弟也勿需担心，上头你不还有个干伯父嘛，只要黄大人还在，没人敢把你怎么样。”
许梁苦笑，所谓现官不如现管，黄维中对自己是不错，终究是隔了一层，大事上面能宏观照应下，却绝不可能面面俱到。就像这次，孙知府随便寻个理由就把自己整得够呛。
会客厅的灯笼忽明忽暗，许梁见王知县似乎仍沉浸在升官的意想中，嘴角带笑，喃喃自语，完全没有设身处地为许梁着想。又坐了会，许梁便起身告辞。
王县知从惊喜的情绪中惊醒，呵呵笑着亲自送许梁出门，见许梁耷拉着脑袋，没精打采，便笑着安慰道：“老弟看开点，倘若日后当真在陆大人手下难做，哥哥我便想法子在京城替你谋个位置，到时咱哥俩又能天天碰面了。”
许梁怔了怔，回头惊奇地道：“大人，你又不在京城任职，咱们怎么在京城见面。”
王知县一愣，吃吃问道：“刚你还说老哥要升任户部主事，难不成你当真是来消遣我的？”
许梁深叹口气，语重心长地道：“大人你别忘了，咱大明朝可不只一个户部。”
“呵，老弟真会开玩笑，咱大明难不成还有两三个户部呵呵……呃，你……你是说？”王县知渐渐明白过来，瞪大眼睛看着许梁。
许梁沉重地点头。
“……”王知县呆了半晌，跳脚大骂：“是哪个王八蛋要陷害老子，许梁，你说！”
深夜里，留守的建昌县衙的衙役忽被王知县一连串大骂，乱骂声惊醒，几个尽职的衙役爬出被窝，打起灯笼要进二堂内院看个究竟，结果在二堂门口被那个王知县的老家人拦住了。
“不必惊慌，大人起夜崴着脚了。”老家人如是说。
大明朝与别的朝代不同，自成祖爷迁都北京城后，朝庭就形成了北京，南京两套中央机构，三司六部，北京城有的机构，南京城里也有一套，只不过没有什么实权而已，别说是小小的六品户部主事了，就算你在南京城里挂职尚书侍郞又如何，观花侍郎，溜鸟尚书，若是没有特别的机缘，但凡放到南京为官的人，仁途也就基本走到终点了。
这也难怪王知县会反应这般激烈。
许梁还是头一回见温和的王知县暴怒发火，一时没走成，反而还得停下来好生安慰王知县。
许梁回到家里已是深夜，夜寒露重，即便穿了厚夹袄也能感到丝丝凉意。绕过那精巧的回廊，便到了自己的卧房门前，屋内柔和的灯光透过纸纱窗，给院中的花花草草映上一道道黄光。
素琴这丫头还没睡呢？许梁心里想着，心中一暖，加快步子推门走了进去。
屋内一名湖水绿衫的女子坐在桌边，右手拄着下巴一顿一磕地打磕睡，却不是冯素琴，而是丫环夏儿。
许梁摇醒她：“夏儿，醒醒。”
小丫环一惊而醒，揉着惺忪的睡眼，轻打着呵欠：“少爷，你回来了，夏儿给您打热水去。”
“算了，都这般晚了，别麻烦了。你去睡吧。”
夏儿听了，心知少爷一向如此，他说不必麻烦那便是真不必麻烦了，当下伸了个懒腰，呵欠连天地朝屋外走去。
许梁重重往床上一倒，柔软的蚕丝被覆盖上身，想着陆澄源即将升任建昌知县，心里头堵得慌。
“少爷……您睡着了？”却是夏儿又返回来了。
“没。还有事？”
“嗯……”夏儿悄生生站在床沿，吞吞吐吐地小声道：“那个……冯小姐原本是要等少爷回来的，只是夏儿见冯小姐脸色极差，时不时还有咳嗽，便将她劝回去早些歇息了。”
许梁翻身而起，惊道：“素琴病了？怎么不早说！”说罢便急急出门朝冯素琴的房间大步走去。
身后夏儿紧跟着，惴惴不安地解释着：“其实冯小姐几天前便有些咳嗽，只是那时少爷您被南康府来的人缠着，她便吩咐婢子们不要告诉你，这两日越发严重了……”
许梁听得心中发紧，待走到冯素琴的卧房前，听得里面传来两声压抑的咳嗽声。许梁更急，推门进去，里面漆黑漆黑的，黑暗里冯素琴的声音听上去虚弱沙哑。
“许大哥……你回来了。”
身后丫环夏儿连忙找到桌上的油灯，用火折子点亮了。昏黄的油灯光里，粉色帐帘下的床头，冯素琴已然坐起靠在床头，一袭米色的睡衣裹着上身，长发依旧垂肩，脸色却变更蜡黄。
许梁心中大恸，上前扶过她：“快别起来了，躺下。”随即又心疼又责备：“怎的病得这么利害？也不告诉我？”
“咳……大哥近来事情多，些许不适，怎好叫你分心。”
“看过大夫了么？”许梁问道，眼见冯素琴两手还露在外面，便细心地拉进被窝里。
冯素琴想给个笑脸，不料牵动着连咳了两声，只得苦笑着解释道：“早先城里的大夫来过，开了些药，白天好多了，不料晚上便又咳起来了。”
听说看过大夫，结果还是这个样子。许梁便骂道：“请的什么大夫哪，看了还不见好！”又吩咐夏儿：“明儿你把建昌城里医术最好的那几个大夫请来，务必替素琴把病治好咯！”
“哎，”夏儿应了声。
眼见佳人病成这样，许梁心情沉重，陪着她又聊了些闲话，又亲手喂着喝了半杯热水，再后来干脆便在冯素琴屋里睡下了，两人挤在一张床上，熄了油灯，又小声地说了一阵贴已话，说着说着，冯素琴便没再接声，想是睡着了。
当夜，许梁怀中的素琴咳醒过好几回，许梁一边轻拍着，一边心疼，一边自责。
素琴病成这样，自己到现在才发觉。想到这几日自己一直忙着应付南康府来的何洪二人，忽视了佳人，对何洪二人的恨意，便又重了几分。