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看着竹筛上铺满了簿簿的一层如食盐般的粉状固体，许梁顿时感觉一下午的忙活没有白费功夫。
次日，铁头带着几名划归入军火处的青衣卫们在屋内叮叮当当地开着窗户，许梁站在屋外边，捧着手中一张手写的火药制作方案，冥思苦想。
许府的三位夫人听到动静好奇地跑过来看热闹，听说是在试验制作火药，开始还大感惊奇，抢过许梁手中的方案就着阳光瞅了半天，见方案上面手绘了许多瓶瓶罐罐的东西，还有些三人都看不懂的符号，摇了摇头，楼仙儿首先发问：“呃，相公，这便是火药制造配方吗？怎么与我给你的那份大不相同？”
许梁自得的傲然一笑，招呼三女到树荫底下，指着方案上面画好的试验仪器道：“这是你们家相公我自己参照仙儿给的配方自己琢磨出来的方法，看到这个像大方桶一样的东西没有？”
“嗯。”
“相公我叫它烧杯，你们看这下边画了个三角形，那代表火焰，就是加热的意思，还有这个小碟子样的东西，原本应该是叫坩埚的，可惜现在没有，用竹筛子代替了，加热也改成了暴晒……”许梁细细地指点道。
“……”三女睁大眼睛看着，迷茫地听着，你看我，我看你。
小半个时辰之后，许梁总结道：“大致过程便是这样了，相公我虽然没有亲手试验过，但仙儿给的配方上的法子，理论上应当是可行的。现在我让铁头他们将东西准备好，准备先按这个思路先做一些出来，看看效果如何。”见三女听得迷茫而认真，许梁不由叹气道：“看来你们还是没听懂，这样罢，相公我再讲解一遍。”
“不，不用了相公。”三女对视一眼，由仙儿出头，尴尬地摆手道：“虽然相公的法子咱们没怎么弄明白，但是……听上去好利害的样子哦，我们相信相公一定能做成功的……那什么，冯姐姐在西街布庄上相中了一款极好看的裙子，我们正想去看看呢，相公您忙，我们先走了哈……”
冯素琴和戴莺莺两人随着楼仙儿的话语猛点头，随着仙儿话音刚落，三女急急地转身走了。
许梁瞪目结舌，目光追着三人，气急败坏地叫道：“哎，回来，你们三个不学无术的败家娘们！”
三女闻言，走得就更急了。
气呼呼地在院中站了半晌，铁头跑过来报告说烟囱已经开好了，可以开始工作了。许梁便踱进屋子，打量眼并排站在屋内的五名军火处的人，点点头，道：“往后你们便归为军火处了，以后所有关于火药火器的事情，你们都得守口如瓶，哪怕是对自己的婆娘都不得泄露，一会铁头给每人签一份保密合约，若出现泄密的行为，你们得负全责！到时候不仅你们个人得受罚，严重的还将祸延家人。”
五名军火处的人听得脸色微变，连忙拱手道：“属下等人绝对守口如瓶，不泄露半点军火处的内容。”
许梁见五人脸色，虽是起了誓言，但言语之中还是略有不甘心，想了想，便道：“火药技术对本官，乃至对于整个梁军来说都是极其重要的技术，本官不得不慎之又慎。当然，做为对你们信守诺言，保守密秘的补偿，凡是军火处的工资，都是青衣卫其他处的双倍，此外，在正常的薪酬之外，每月每人将获得一两银子的保密补贴。”
五人听了，权衡一下利弊，想着有双份的工资还有额外的补贴，纷纷放下心来，喜笑颜开地又保证一番，这回语气便痛快多了。
当下许梁命五人仔细记录下自己后面的操作，便开始进行提纯硫磺的操作。按照方案上的做法，许梁先将那一小袋硫磺土在石磨里研磨成细粉状，然后将细粉倒入菜油中，用根木棍快速搅动，待半桶菜油混着硫磺粉呈现出漩涡状，稍停，静置一段时候，眼见着菜油中混浊一片，桶底隐约可见一层泥沙杂质。
许梁满意地点点头，便命人叫桶内混浊的油小心地倾到锅里，生火加热，边加热边搅拌。油温微沸的时候，油质变得清亮些，锅底可见一层融化的黄色液体，许梁见状便在方案上记上一笔，油未沸而硫磺融化，可见硫磺的熔点比油沸点要低，至于多少度，那便不得而知了。
眼见硫磺熔化，许梁命人将烫手的油锅小心地倾倒出来放入一个干净的桶内，又将那桶放入另一个更大一号的桶中，在大桶中加入冷水，隔着桶壁加速冷却。
趁着油冷却的时间，许梁又命人将准备好的木炭放到另一个石磨中研磨成粉以备用。
待硝石粉，硫磺，木炭都已被磨成了细细地粉状，许梁便取来一杆药店里称取药材的小号铜称，对照着方案上的配方，几钱几两地小份小份的称，称好，记下各自的数量，和匀了。便兴致勃勃的拿到院外做点试验。
试验的结果……着是能着的，就是与许梁预想中那种砰的一声，火光四射现象大相径庭，它是小火兹兹地燃烧，烧完了地上留下一小滩焦状的黑糊糊。
失败！按这种效果，别说做大炮了，能在炮筒内将火药全部烧完就算好的了。许梁以为配方上存在问题，又逐样地略微调整个各自的份量，再兴致悖悖地拿出去试烧。
经过反复试验，许梁和铁头等几个人在短短的一个下午的时候，反复经历了充满犹希望到失望的落差过程，满头大汗。
然而也并非毫无所获，至少自制的火药燃烧效果在逐步改善。
待到傍晚时分，许梁不得不停止了试验。因为，没原料了！司马求道收集来的硝土和硫磺原本就那么小小的一袋，经过许梁一下午的折腾，终于光荣地告罄。
许梁灰头土脸地下令收工，安排军火处的人仔细揣磨白天的试验，写下心得体会，一会命人去通知司马求道，抓紧时间加快收集硝石和硫磺的进度。许梁回去沐浴更衣，抚头哀叹，果然是尽信书不如无书哪，倘若完全按楼仙儿送来的火药配方调制火药，别说制出能发射炮弹的火药了，估计仅能点着。
受试火药失败的事情影响，许梁连着几天心情都不太好。直到崇祯元年的九月底，朝庭关于收复华亭，灵台两县的褒奖旨意下达，许梁的心情就更不好了。
崇祯皇帝的旨意，平凉知府张凤奇领导有方，成功收复了华亭和灵台，官升一级，三边总督武之望和陕西参政洪承畴等俱有褒奖，参战的安东中卫指挥同知黄子仁，固原游击李英，庆阳守备贺人龙各有升赏，而作为收复华亭和灵台的主要贡献者，梁军诸将，压根就未提及，平凉同知许梁，因作战有功，赏银千两！
又是赏银千两！我呸！许梁差点破口大骂。
有功而不赏，这就没意思了。觉得崇祯和朝庭很不够意思的许梁立即下令，外出追击逃往隆德和庄浪的流贼的梁军骑兵营收队归营，各地梁军，固守城池，未得许梁的命令，不得出击寻事。
谁爱打谁打去，爷不侍候了。许梁暗道。
受褒奖圣旨的刺激，自华亭一战灰溜溜地退回平凉的平凉知府张凤奇最近可算抖起来了，很是高调的接连召集平凉各地官员开会，布置政务。许梁在知府大堂上冷眼旁观，张知府胸前那云雁的补子直在自己眼前晃来晃去，讨厌得紧。
惹人眼球的议题，在许梁眼里，只有一个，那便是收复的华亭和灵台两县的知县人选。两县收复后，许梁命梁军驻守两地，把持了城防，然而两地县衙的主政官员一直就空着，吏部的公文未下达之前，暂由平凉知府衙门兼管。
一个晚霞满天的黄昏，平凉推官领着课税局主事毛玉洁进了平凉西城头许府的大门。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）(未完待续。)