一行人返回长安的路上，许梁明显感觉到曹文诏叔侄对自己恭敬了许多，曹文诏对许梁的回话的语气也谦逊了不少，这跟以往自视甚高的陕西副总兵形象判若两人。
许梁提议曹文诏叔侄与自己一道前往固原，曹文诏满口答应。
崇祯四年腊月二十六日，以陕西巡抚许梁为首的陕西高层，一道前往固原，参加三边总督洪承畴召集的西北大会。
当许梁一行人赶到固原时，三边总督府派来的一名参谋便赶到固原城门口迎接入许梁等人，一串儿的马车驶进了三边总督府衙门，许梁等人下了马车，便听得一声爽朗的大笑，三边总督洪承畴身穿一套崭新的正二品大员的官服，笑容满面地迎了上来。
“唉呀，本官还料想国忠你要明天才会到呢，没想到今天就到了！比本官料想中还要早一天哪。”洪承畴朝许梁哈哈大笑道。
许梁脸上堆起笑容，朝洪承畴施了一礼，道：“见过总督大人！总督大人乃西北首牧，总督大人的会议，下官怎敢迟到！”说着，许梁转身指了指一道前来的陕西布政使何准，按察使邓水清，参政王启年及副总兵曹文诏等人，笑道：“总督大人，这几位都是我陕西的官员，其他人下官就不一一介绍了，但是这一位，总督大人兴许不清楚……”许梁手指着一脸谦卑地站在曹文诏身边的曹变蛟，正待介绍。
三边总督洪承畴大笑着摆手道：“国忠你不必多说了。本督特意邀请过来的青年将领，本督岂会不认识。曹变蛟！本督等你很久了！”
曹变蛟吃了一惊，忙上前恭敬地施礼道：“见过总督大人！”
洪承畴上下打量曹变蛟一眼，眼里满是赞赏之意。连道了几声好，便看向陕西副总兵曹文诏，道：“曹将军带出来的好苗子啊！”
洪承畴说罢，居然探手上前，拉过曹变蛟的手，边往里走边道：“来来。变蛟，你随本督进去，本督好久没有和年青人说说话了。”
曹变蛟尴尬地随着洪承畴往里走。门口的陕西高官们便都傻眼了，曹文诏。邓水清，何准，王启年都看向许梁。
许梁不以为然地微微一笑，道：“咱们也进去吧。”
进了总督衙门，陆续有西北的高官赶到了。上前与许梁打着招呼。由于固原大会召开时间是在明天，许梁等人早到了一天，早到的官员便按照总督府的安排，入住了预定好的酒楼。
安排给陕西巡抚许梁的酒楼自然是固原城里是高档的。
王启年，何准，邓水清跟着许梁住到了同一家酒楼里。
晚上吃饭的时候，王启年惊讶地说道：“诸位大人，你们看见曹将军叔侄了吗？”
陕西布政使何准冷笑着说道：“王大人还不知道吧？三边总督洪大人对曹文诏叔侄偏爱有加，特意在总督府衙门里给他们叔侄腾了两间厢房，供曹文诏叔侄住下了。”
邓按察使紧跟着冷嘲热讽地道：“这洪总督也真够看重曹文诏叔侄的。入住总督府。连咱们巡抚大人都没有这个待遇！”
王启年气愤地叫道：“三边总督洪承畴这样做，将咱们巡抚大人置于何地？这落到西北官员的眼里，难免会认为，咱们巡抚大人在洪总督眼里，份量连曹文诏叔侄都不如！”
邓按察使和何布政使见状，便跟在王启年话语之后气愤地拍桌子大骂。
许梁抬头瞥了这三人一眼，然后瞪眼喝道：“都住口！你们三个在酒楼里咋咋呼呼的有什么意思？有胆量上总督府叫去？！”
何准，邓水清听了，便讪讪地往了口。王启年朝许梁陪笑道：“大人，咱们不是替您抱不平嘛。”
“不需要！”许梁冷冷地回道。
王启年三人对视一眼。便老实地低头扒饭。
腊月二十八，固原大会如期召开。
许梁等人在酒楼里用过早点，便前往三边总督府。
一行人刚进了总督府大门，陕西副总兵曹文诏便突然从过道里窜了过来。朝许梁小声说道：“巡抚大人，借一步说话。”
许梁看着曹文诏，便示意王启年等人先进去。自己跟着曹文诏到一处人少的过道里。
曹文诏四周看看，见没人靠近，便朝许梁拱手，满面真诚地道：“巡抚大人。三边总督洪大人居然如此抬爱末将和变蛟侄儿，委实出乎末将的意料，那个……昨夜原本末将是要随巡抚大人一道去酒楼入住的，只是总督大人一再强留，末将无奈，才听从总督大人的安排，在总督府的厢房里住了一晚。”
许梁看着曹文诏，笑了笑，道：“曹将军，你说的这些事情，本官都是知道的。这点小事情，我一点都不介意。你把我约到这里来，就是为了跟我说这些？”
曹文诏脸色一红，忙道：“巡抚大人不介意，下官便安心了。还有一事，昨夜洪总督把曹变蛟单独召进书房，说了一会话。”
“哦？”许梁脸色一动，盯着曹文诏。
曹文诏立马补充道：“不过，巡抚大人尽管放心。末将已经跟变蛟交代清楚了，不得在洪总督面前透露巡抚大人的安排。”
许梁听了，缓缓点头，沉吟一会，道：“本官知道了。”说罢，便首先朝总督府大堂走去。曹文诏见状，急忙跟上。
许梁进了总督府大堂，里面已经是坐满了西北的文武高官，许梁一边朝几个相识的高层点头示意，一边朝洪总督座位下左首第一个空位走去，轻轻地坐下，再抬头看了一圈众官员，猛然见曹变蛟竟然就坐在三边总督洪承畴的首位稍后一点的地方，几乎与右首第一个位置齐平。
曹变蛟见许梁目光看过来，不由得涨红了脸色，诚惶诚恐地朝许梁歉意地一笑。
许梁心中冷笑，微微点头，便撇过了目光，三边总督洪承畴如此高调地抬举曹变蛟，俨然已经到了不管不顾的地步。似这样的做法，虽然极有诚意地拉拢了曹文诏叔侄，却必然令西北其他高官心里不痛快，从长远考虑。未必得不偿失。再看其他西北高官，果然见几人脸上有不平之色。
洪承畴在几名总督府参谋的簇拥下自猛虎下山的巨幅屏风之后怡然自得地走了出来，见堂上诸位高官都起身施礼，不由脸上笑意更盛，朝堂下摆了摆手。示意诸官员坐下，然后迈着稳当的八字步，走到主座前，四平八稳地坐下。
洪总督先给了一旁的曹变蛟一个鼓励的眼神，然后淡淡地看了许梁一眼，一抹得意之色一闪而逝。
洪总督虽然远在固原，但对曹变蛟已经代替曹文诏带领梁军骑兵营训练的事情一清二楚。许梁此举，表明他虽然没有答应曹文如的建议，提拔曹变蛟为骑兵营副将，但要拉拢重用曹变蛟之意已然很明显。
洪总督此番借助此次固原大会。如此高调的抬举曹变蛟，便是要抢在许梁前面，先在西北高官中表明一个态度：他三边总督洪承畴是特别欣赏曹变蛟的。
而且经过昨夜与曹变蛟的私下交谈，洪承畴已经把自己的计划透露出来：先给曹变蛟提个守备或游击将军，待他叔叔曹文诏调离陕西之后，洪承畴再设法给曹变蛟呈报些军功上去，过个半年，再给提拔成陕西副总兵！
而且，更让洪总督安心的是，年轻的曹变蛟对自己提出的计划表现得很激动。涨红了脸色，几番张口，却多半是因为激动过度的原因，没有说出话来。
按洪总督的理解。年轻的曹变蛟已然激动得说不出话来了。
而且，许梁面沉似水的表情很令洪总督感到满意。
“咳咳！”洪总督轻咳两声，招手朝堂上济济的一堂的西北高官沉声说道：“今天是腊月二十八，本督把大家召来此地，是想在崇祯五年到来之前，再与诸位交流交流。谈谈今年一年的工作，再商讨一下明年如何打算……”
洪总督沉稳的语调，不紧不慢地说着。将一番啰里八嗦的开场讲得差不多了，洪总督便看了一旁的曹变蛟一眼，自得地微微一笑，探手指着曹变蛟道：“大家也都发现了，本督身军的这位年轻人！现在本督要向诸位隆重地介绍一下，他叫曹变蛟……”
“总督大人！”洪承畴正要把曹变蛟的名气推上前台的时候，许梁一声断喝生生打断了洪总督。
洪承畴看向许梁，眼里有不易觉察的冷意，问道：“国忠，你有何事？”
许梁微微一笑，迎向洪承畴的目光，一字一顿地说道：“自这位曹变蛟进到三边总督府那时起，洪总督便对曹变蛟关爱有加，这些事情诸位同僚都是亲眼看在眼里的。如今总督大人是否要再一次把曹变蛟介绍给在座的诸位同僚？”
洪承畴审视地看着许梁，沉声道：“不错。曹变蛟是西北万里挑一的青年俊杰！本督正是要让西北的高层来认识认识。”
许梁抚掌轻笑道：“这就对了。”许梁自座位上站了起来，看了一圈堂上诧意地看着自己的西北高层，说道：“曹变蛟原本便是我梁军骑兵营中的将领，他的情况，本官身为陕西巡抚，那是最熟悉不过了。洪总督说得不错，曹变蛟这样的青年俊杰，本官也是极为看重的。不眶诸位，本官已经有意提拔曹变蛟担任梁军骑兵营的副将一职。”
哗！在座的西北高官，除了陕西省来的几位之外，都惊呼出声。然后诸人的神色便怪异起来。方才三边总督洪承畴如此大张旗鼓地推荐曹变蛟，显然是要把曹变蛟争取过来，当亲信培养，现在陕西巡抚许梁又跳出来说要提拔曹变蛟为骑兵营副将！
三边总督和陕西巡抚同台争夺一名年轻后生的戏码即将上演哪！堂上的西北高层顿时打起十二分的精神，眼睛一眨不眨地看着许梁和洪承畴。至于那位青年俊杰曹变蛟，西北高层并不了解，也没有控究的兴趣。
洪承畴眉头微微一皱，然后轻笑道：“国忠能够识得曹变蛟这样的人才，并委以重任，本督也替曹变蛟感到高兴。本督已经决定了，过年之后，便向陛下建言，提拔曹变蛟为长安守备将军！协助国忠你镇守西安！国忠，你看如何？”
许梁还没有说话，堂下已经是嗡嗡声一片，几位西北高层交头接耳，议论纷纷：“洪总督这回真是对曹变蛟偏爱得过份了！一开口便是正五品的守备将军！”几位西北武将，不由得把目光落向了曹变蛟，眼里有浓浓的妒忌之意。心里头纷纷呐喊：人比人气死人哪！本将军像曹变蛟这小子这么大的时候，还跟在旗总身边扛军旗呢！人家马上就要跻声正五品守备将军了！
洪承畴看向许梁的目光，难掩得意之色。心里暗道：许梁啊许梁，委任曹变蛟为梁军骑兵营副将，这可是你当着所有西北高层的面亲口说出来的。年后，本督给曹变蛟提了守备将军，那他在西北官场中，就算是我洪承畴提拔起来的将领！嘿嘿，我洪承畴提拔的将领，却带着你许梁的精锐骑兵！
许梁注意到洪承畴眼里的得意之色，心中恼怒不已。许梁一脸错愕地看向洪承畴，然后惊咦一声，看着曹变蛟，惊讶地问道：“原来总督大人也有向朝庭建言，重用曹变蛟之意？本官早在几天前便向朝庭递了奏折，提请任命曹变蛟为长安守备一职！怎么，变蛟你没有把这事跟总督大人提起吗？”
洪承畴听了，脑中轰鸣一声巨响，看许梁脸上的惊讶之色不像是假的，便僵硬地扭头，瞪着曹变蛟，问道：“曹变蛟，许大人说的，可是真的？”
曹变蛟如坐针毡地站了起来，面红耳赤地朝洪承畴解释道：“总督大人见谅……昨夜我便一直想说的……”
洪承畴听了，脑中再一次响起一声炸雷，脸色一点点惨白起来。
许梁抱歉的声音在一旁响起：“那个……总督大人见谅，下官也是爱才心切，曹变蛟如此优秀，下官便自作主张，向朝庭建言了！那个，没来得及知会总督大人一声，总督大人不会介意吧？呃，再者说了，我想曹变蛟提拔为长安守备，也正合总督大人心意不是？”
洪总督身形一晃，重重地坐回坐位上，抬头见许梁一脸抱歉的神态，堂下西北高层神情各异，小声议论，几位陕西高官眼中毫不掩饰的幸灾乐祸……
“国忠，你，你做得很好……本督很欣慰！”洪承畴咬着牙根，面色狰狞地说道。(未完待续。)