曼联一开始取得了个不错的开局。
第5分钟，范尼斯特鲁伊禁区外尝试远射，曼城门将大卫·詹姆斯反应迅速将球扑住。但是在第11分钟，范尼再次接到队友尼基·巴特的传球，右路内切到禁区后小角度打门，詹姆斯这次预料不及，只能眼睁睁看着足球飞入球网。
曼联1:0领先！
老特拉福德球场响起一阵热烈的欢呼声，连代理主帅沃尔特·史密斯脸上都是一阵欢喜和放松，想必他以为曼联能取得领先，就必然能够收获胜利了。
但这个进球好像将曼联的好运暂时用完了，接下来的十几分钟里，红魔颗粒无收。
第17分钟，路易·萨哈禁区外突施远射，足球却稍稍偏出门柱。第31分钟，吉格斯右路传球，范尼禁区前沿推球入门，曼城门将詹姆斯却突然倒地，用指尖将球封出底线。
第35分钟，第四官员在场外举牌——曼城换人！
曼城主帅凯文·基冈用前锋罗比·福勒，换下了后卫孙继海。
这个换人一开始被解说员认为是不明智的，因为一支球队的换人名额只有三个，大多数的球员到了下半场后体力都会被严重消耗掉，如果主教练在上半场就用掉了一个换人名额的话，下半场他们很可能会面临球员累的都跑不动了，但因没有换人名额而无法把他们替换下场的情况出现。
英国《天空体育》的解说员安迪·格雷上一秒种还在嘲笑基冈换人举动的不明智，下一秒钟却因为场上突发的境况，硬生生的将自己的话转了过来：“基冈主教练的换人举动无疑是不……不可思议的！福勒带球直入禁区！他晃过了吉格斯……费迪南德……哦哦哦哦他抬脚射门了！可惜，这个球被霍华德扑出去了，不过没有关系，曼城球员的斗志已经被完全激发出来了，他们的拼抢可真凶狠！”
安迪·格雷说的没错，曼城的换人让他们在锋线上增加了进攻力，虽然后防稍嫌弱了一点，但当曼城展开与曼联激烈的全线拼抢时，又有谁注意到了他们的这一个弱点呢？
红魔球迷们在看台上疯狂的为球队鼓着劲，但这时候上帝实在没有站在曼联那边，范尼等人的进攻一次次失败不说，在比赛进行到第43分钟，上半场就要结束的时候，曼城进球了！
进球的正是罗比·福勒！
与曼联精密的配合传球再射门的方式不同，曼城的这个进球完全是靠不要命的拼抢得来的。他们的球员凶狠的对曼联球员进行铲断，一拿球就传给中场，最终使克劳迪奥·雷纳在曼联禁区前沿送出了给福勒的那个致命传球。
罗比·福勒，这个90年代英格兰最出色的前锋之一，在曼联门将霍华德身前一脚大力抽射，洞穿了球门！
1:1！曼城扳平了比分！
史密斯一脸沮丧，他神色慌张的喃喃自语：“要是爵爷在就好了……”
他乞求的并不是弗格森在场能给他出出主意，而是弗格森本人对曼城主帅基冈来说就是一个威慑。
这还要从差不多十年前说起，1995-96赛季，凯文·基冈那时候是纽卡斯尔的主帅，半个赛季过后纽卡斯尔在积分榜上排行首位，而弗格森带领的曼联排在末尾，落后纽卡斯尔足足12分之多。但是在下半个赛季里，弗格森运用连环的心理战攻击凯文·基冈，差点将基冈给逼的发疯，纽卡斯尔因为主帅的不稳定而优势渐失，曼联最终一点一点将积分追赶上去，最后获得了联赛冠军。
从那之后，弗格森的心理战术名震世界足坛，而基冈无论带领任何球队，遇上曼联也总是输多胜少。史密斯觉得，或许就是因为弗格森此刻不在老特拉福德的缘故，基冈才超常发挥使出了精妙的换人战术，让曼城扳平了比分。
天空体育解说员格雷像是知道史密斯在想什么似的，对着话筒侃侃而谈道：“‘基冈克星’弗格森不在，曼城又被激活了！”
……
士气在球场上一直是个看不见摸不着，但又极其重要的东西。
当强队遭遇弱队，几乎不需要主教练怎么鼓励球员们就能拥有很好的士气，因为他们在比赛开始之前就认定自己一定会赢。但这样的情况也是极其危险的，因为强队球员从不认为自己会输给弱队，所以当他们发现在比赛中自己被对手领先的时候，士气，一定会以超出寻常的速度往下滑坡……
就比如现在。
在自己的主场上半场没有取得领先不算什么新鲜事，但如果是一开始处于领先，却立刻被对手扳平的话，那就令人伤心了。
特别是在上半场结束的时候，曼城队的士气明显比曼联的高。
曼联队员们此刻的心情都不怎么样，他们明明很努力的在场上拼抢了，好运之神仍然毫不怜惜的在向曼城倾斜。他们急于改变，却又找不到办法，于是一个个沉默的坐在长椅上，一边喝水一边等着代理主帅的训话。
史密斯在讲完了下半场的战术安排后，看到球员们的表现，沉默了一下，说：“爵爷现在肯定在电视机前看着我们的比赛，我希望大家最后不要让他感到失望。”
球员们的精神稍微振奋了一点，当他们集中精力想要听史密斯继续说下去的时候，史密斯却是就上半场的成绩安慰了他们一下，又祝福他们下半场能够表现的更好，就这样结束了自己的讲话。
结束了？
结束了！
这，这也太温和了！曼联球员们脑海中划过的第一个想法就是这个。如果现在是弗格森在带领他们打比赛的话，脾气暴躁的爵爷早就开始破口大骂了，骂他们不争气，在自己的主场就被对手扳平了比分，而且还是死敌曼城！骂他们是一群中看不中用的球员，居然到现在还不肯振作起来！
虽然严厉的斥骂可能会让一个原本就不自信的球员在下半场表现的更差，但对于这些久经阵仗的曼联巨星们来说，被淋一盆冷水才更可能震醒他们，激发他们的活力，让他们意识到自己才是老特拉福德的主人，他们应该让那群曼城人灰头土脸的滚蛋！
可是史密斯毕竟不是弗格森。
曼联球员们的士气对比上半场结束的时候，本质上没有太大的改变。
卡尔原本以为不熟悉足球自己现在应该是冷眼旁观者这一切的，但奇怪的是，他现在的心情却跟曼联其他人一样低落。
……
下半场一开始，曼城前锋保罗·万乔普就利用一次门前偷袭的机会，在点球点附近依靠队友传球大力抽射攻门，要不是门将霍华德反应迅速，一个纵身飞扑将足球击飞了出去，曼联就要在他们的主场比分落后了。
不过虽然球没进，曼联球迷们还是惊出了一身的冷汗，他们在看台上不住跺脚，高喊着：“反击！反击！我们要反击！”
可在比赛里继续充当着进攻角色的依然的曼城，曼联那价值千金的前锋线好像沉寂了一样，迟迟无法启动。
沃尔特·史密斯的执教风格像他的性格一样沉稳，一般来说都是稳坐在教练席上坐观全局的，但此刻，他也站起了身子在球场边徘徊，注意着场上任何一个微小的动静。
在他的后方，教练席、替补席上也没有安静一片。球队教练们交头接耳的讨论着场上的局势，年轻的替补球员已经高举着手臂，加入跟球迷一样的，为球队加油打气的行列中去了，就连那些成熟稳重的球员，也各个睁大着眼睛盯着球场，为此刻的比赛形势发愁。
卡尔在最近啃了不少理论资料，但他缺乏实战经验，从今往后曼联的每一场比赛，都将是他学习的好机会。
眼睛紧紧的看着场内，卡尔注意着每个球员的跑位和配合，以及史密斯、基冈的临场反应，不知不觉间，他正在思考的话就说出了口：“曼城的15号球员好像跑不动了……”
等了一会儿，身边却没人回应他，卡尔觉得有些奇怪，于是扭过头，却见到——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多一脸不爽的看向场内，他的眼睛瞪的圆圆的，双手紧握放在身边。
“你刚刚没有听到我说的话么？”卡尔问他。
“我如果能上场的话，肯定能进球的！”罗纳尔多愤愤的说完这句话，又一下子泄了气，表情变得沮丧起来。他看着卡尔：“你刚刚跟我说话了？”
卡尔无奈地说：“曼城的一个后卫体能出现问题了。”
“哪个哪个？”罗纳尔多来了点精神。
卡尔指给他看：“穿15号球衣的那个，迪斯汀。你别看他现在回防的很积极，但却从来没有主动参与过拼抢，而当球在曼城球员脚下的时候，他就会悄悄的在原地停上几秒，休息喘气。”
“那是他体能特别差。”罗纳尔多不屑地说：“不过要不了20分钟，曼城的一半球员体力都会出现问题的……”他慢慢闭上了嘴巴。
卡尔懂他未说完的话。
现在比赛已经过去了60分钟了，过不了多久，别说曼城球员了，曼联球员们的体能也要出现大问题。
而现在曼联比曼城稍多的一个优势就是，他们比对方多出一个换人名额。
比赛进行到第65分钟，曼城主帅凯文·基冈终于忍不住率先换人。中场球员克劳迪奥·雷纳被换下，增上了一名后卫塔纳特。
见到曼城换上了体力充沛的后防球员，史密斯也坐不住了，他回到教练席附近，也准备向第四官员申请换人。
路过教练席的时候，他犹豫了一下，终究是停下了脚步，告知、抑或是询问其他教练：“我想让路易·萨哈换下尼基·巴特。”
坐在教练席后方的卡尔也听到了这句话，而且几乎是瞬间，他看到克里斯蒂亚诺·罗纳尔多无法掩饰的露出了失望的表情。
一股冲动促使他站了起来，走到史密斯身边，低声说：“史密斯先生，我认为换上罗纳尔多或许更为有效一点。”
史密斯的心中其实也没有一个绝对的想法，所以他很容易就听进了卡尔的话：“你为什么这样想？”
一些与战术有关的理论知识可以很完美的为卡尔此刻的想法做解释，但或许是因为还未将它们融会贯通的缘故，越是着急，他越是不能清晰明了的表达自己的想法，于是卡尔直白道：“因为我从他的脸上见到了对进球的强烈渴望。最强烈的那种。”
史密斯看向罗纳尔多。
而敏感的葡萄牙人立刻就将渴望的目光投给了代理主帅。
史密斯被他打动了。
一分钟后，第四官员举牌：曼联，C·罗纳尔多换下尼基·巴特。
……
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在上场之前，对卡尔说了一声：“谢谢。”
聪明的的葡萄牙新星虽然不知道主教练将自己换上场的真实原因是什么，但他明白，那肯定跟卡尔站在史密斯身边时候说的那几句话有关。
有人为他说好话，那他就要立刻表示自己的谢意，这就是罗纳尔多的思维方式。
卡尔坦然的接受了这句话，不过他在心中也开始奇怪——从跟克里斯蒂亚诺·罗纳尔多短暂相处的这几十分钟来看，对方明显是一个直性子的人，而且本性不坏。这样的人为什么会在更衣室里名声很糟糕呢？为什么整个曼联都好像没有人跟他交好？
正当他为此摸不着头脑的时候，看台上传来了一阵欢呼声，那是球迷在期望新换上场的球员能为比赛带来点什么改变。
卡尔于是再度将注意力投放在比赛中。
罗纳尔多刚被换上场的时候，差点踢出了一个乌龙球。
那发生在第68分钟，吉格斯右路传中，曼城球员罗比·福勒一个头球抢顶，又将球送回了曼联半场。罗纳尔多大概急于立功，他飞快的冲到足球落点，与曼城中场巴顿一起争抢这个球，巴顿用脚将球踢向右路，罗纳尔多偏偏要反着来，他的一个大脚飞踢，差点将足球射进自家球门——如果不是门将霍华德眼明手快的将球抱住的话。
球场内爆发出一阵哄笑声，这是曼城球迷在嘲笑他们的死敌，还有人在看台上大喊：“再来一个！快来送给我们一分啊！”
但这些球迷很快就笑不出来了，因为从第70分钟开始，罗纳尔多爆发出了他的强大火力。
声名渐显的葡萄牙国家队新星虽然技术可能还稍显生涩，但冲劲和攻击力绝对是一流的，上场不过五分钟，他就在曼城球门前发出了一记有威胁力的射门，险些使球队再度领先。
第77分钟，两支球队压在中场附近混战一片，吉格斯趁乱将球敲到一边，罗纳尔多接到传球，立刻跑向曼城半场。
曼城15号后卫迪斯汀防守着他，罗纳尔多本来还犹豫着要不要传球，当他看到正面防守着自己的是谁的时候，一边纳闷着“他不是体力耗尽了么，怎么还没被换下场？”，一边儿决定正面突破！
迪斯汀的身体结结实实的与带球的罗纳尔多撞在了一起，然后他立即到底，罗纳尔多却带着球突入禁区！
迪斯汀抱着腿在地上打滚。
但是裁判没有吹哨。
看台上的一些曼城球迷不忿大喊：“犯规！曼联7号犯规！给他一块黄牌！”
或许在其他联赛，正面带球将人撞到可以吃到一块黄牌，但这是英超，是不太以球场暴力为耻、裁判判罚尺度特别大的英超，更何况在罗纳尔多带球撞过迪斯汀的时候，主裁判正在他们附近，他清清楚楚的看到两人就只是身体相撞了而已，迪斯汀到底那是他体质不如人，怪不得罗纳尔多，所以主裁判没有理会球迷的叫嚷。
而被C罗撞到的迪斯汀在看到主裁判没有发给对方黄牌的时候，也立刻从草皮上爬了起来，又去协助回防了。
这说明他压根没有受一点的伤，曼城球迷们不得不闭上了自己的嘴巴。
罗纳尔多已经带球闯入到禁区去了。
两名曼城后卫向他包围了过来，罗纳尔多却在点球点附近突然转身躲开他们的防守，立即抬脚打门！
曼城门将大卫·詹姆斯到底扑球，却遗憾的看到自己的手指划过了足球球面，却没能阻止住它飞行的轨迹！
2:1！
曼联又领先了！
“万岁！万岁！曼联万岁！”
球迷们欢欣鼓舞。
但兴奋的又何止球迷，沃尔特·史密斯简直要乐坏了，他随手捞起身边的一个人，就给了对方一个大大的拥抱！
被他顺手抓到的那个人却正是卡尔……
不过卡尔也没有拒绝史密斯，他甚至在和对方拥抱过后，又肩靠着肩一起朝场内挥舞着拳头：“继续啊，再来一个进球！”
加油声渐渐充斥着整个老特拉福德，场上的曼联球员也像是受到这些话的鼓励一般，士气疯狂的膨胀了起来。
足球比赛中最令人感动的东西，就是球员们为了胜利而燃烧出来的斗志！
这些微妙的情感因子也感染到了卡尔。
他这辈子还从没有在公共场合，做出拥抱、挥拳、疯狂嚎叫这样的动作，但今天在这几十分钟的比赛里，他一下子做全活了。
卡尔一点都不觉得后悔，相反，他认为此刻有一种火焰正在自己胸膛里燃烧。
刚刚在比赛开场前，他对史密斯说的那番话，那句“我们一定能赢”更多的是在安慰对方，是一些场面话。
但是那句话此刻却走进了卡尔的心里，他从没有向今天这样坚定的认为：曼联一定会赢！我们一定会赢！
卡尔·奥斯顿的身体虽然只有25岁，但里面的灵魂活的念头可比这个数字多。出生的背景和从小的生活环境，让他一直都比同龄人要显得成熟，走入社会之后，朝气这种东西更是难以在他身上寻找到。他虽然工作的时候也很拼命，但灌注到里面的东西却并不是理想和激情，而是对年少贫穷的恐惧、对丰富物质生活的渴望。
所以他曾一直误认为，梦想这种空洞却美好的字眼大概与自己永远无缘了。
但现在，他却觉得自己又找到了年轻的滋味，找到了冲动和激扬的青春。
或许这就是足球的魅力。