（）“此时展开南征，大司马和尚书台有什么看法？”
“臣附议。”夕日作为北疆第一智将徐荣，已经在大司马这个位置上坐了十几年，可谓德高望重。近年来，随着天子的成长，徐荣也愈发的低调谨慎起来。除了坚定地维护军方的利益，并向天子提供军事参谋外，已经很少对朝政发表意见——关键时刻适当地站队，成了这位大汉最高军事长官最常做的事情。
尚书令田畴的考量，却不得不比徐荣深许多。他有些忧虑地奏道：“启禀皇上：今日朝廷虽然仓廪充足，粮秣甲杖战马等一应储备积存甚多，但毕竟已入西域作战，若再开战端，多处供给恐不能兼顾。南方诸贼虽屡有不臣，骚扰边境，然东起大海，西至巴蜀，要害重镇均在我手，并无大碍。故为国家打算，莫如对南贼施以羁摩之策，拖延时日，而一鼓剪灭西域之祸，然后迫荆、交、扬、益诸贼俯首就范；如其仍怀异志，思欲一逞，亦不难次第剿除。一旦大汉无西顾之忧，陛下即可以整全军南下，对南贼大张挞伐，以图全功，威加四海，谅彼蕞尔小邦，宵小之辈，偏处一隅，何能与天兵抗衡！以上种种，实乃臣之肺腑，恳请皇上明鉴。”
“田卿所奏，诚谋国之言。”刘朔点了点头，又问了一句，“列位臣工还有什么意见？”
殿上其余众臣子大都坚决拥护南征之事，只有几人在补给和路线等细枝末节上提出了一些意见。田畴本不是坚定的主和派，见殿上的声音如此统一，也就不再坚持。见此情景，刘朔的嘴角露出了一丝不易见的微笑。由于今日并非正式朝会，所以会议事先已经被限定了范围——也就是说，所有可能持有反对南征意见的官员都被拒之门外。这看似是主战派刻意作为，实际上却是大汉皇帝刘朔的一点小心思。“朕若不是为体恤民力而隐忍多时，如今天下早该一统啦。”自亲政以来，年轻的天子表面上不说，心底却一直对荆南、孙家和益州南蛮深怀不满。这些独立势力就好象扎在大汉身上的木刺，虽然不是什么大伤，却让人浑身不舒服。
朝廷与荆南和孙家之间，都曾立有一些和议：规定几家向朝廷称臣，派遣人质，年年进贡岁岁来朝。但这些并不是什么大不了问题，朝廷可以随时以惩治不臣等大义名分，单方面撕毁这些协议。只要协议的另一方完全消失，朝廷也就不存在什么诚信方面的问题了。
“既然如此，就拟旨吧。敕令征东大将军张辽入会稽，督扬、交二州诸军事，使持节，征讨孙氏。征南将军魏延入襄阳，督荆州诸军事，使持节，征讨荆南。镇南将军关羽入成都，督益州诸军事，假节，命益州牧陈好从旁辅佐，征讨益南。三路大军军需、犒赏、抽调、行军诸事，皆由丞相、大将军与大司马居中调度，协商办理。”
三位将军出列跪倒，领旨谢恩。
张辽奏道：“启禀皇上，正所谓南船北马，扬、荆、交三州都是水网密集之地，舟船便如战马一般重要。若无水师协助，纵有十万大军南下，亦难成事。臣闻江水（长江）水师编练数年，楼船、艨艟、斗舰共有千余，兵卒两万，日夜操练，已颇能战，臣请皇上恩准水师协同大军南征。”
“准奏。敕令江水水师一分为二，分拨给二位将军麾下。两支水师须各设都督节制，赵卿，有什么干练之才可用？”
赵云沉吟片刻，答道：“强弩将军（从四品杂号将军）甘宁、振威中郎将（从四品杂号中郎将）贺奇，整训江水水师三年，极为得力，且二人往日皆讨水寇有功，通晓水战诸事，可为左右都督。”
“甚好，准奏。”刘朔安排完南征诸事，话锋一转，“西征战事，自贵霜进犯以来，有何进展？”
大司马徐荣答道：“昨日到的消息，庞将军已将大军收缩于龟兹，将在他乾城下与贵霜展开决战。”
“哦，以庞卿之能，想来无失。那后援情况呢？”
“镇西将军马超的八千凉州铁骑已先期西进，其余一万两千步骑由安西将军（三品四安将军）马秋率领，并平西将军（从三品四平将军）程银所领敦隍郡边军四千人，也将不日抵达。”
“平定西域乃是国策，必须着紧，望诸卿体念朕心，虽有南征之事，断不可对西征诸事有所怠慢。”
刘朔会选择在这个当口对南方用兵，缘由起在数月之前：偏安交州的孙家这几年虽被天下讥为“与野人居”，却颇有了些励精图治的气象。孙权花了几年时间的努力，逐步控制住当地越人势力，并从谋臣之见，自山越人中选拔数万彪悍之士编练成军。山越人本来就凶悍善战，好割人首悬挂腰间以示其勇，快速奔走山涧之间如履平地，此番再得到正规的军事训练，更是如虎添翼。孙权本是枭雄，手中有了这支武力，心思自然就活泛起来。他尚不敢染指朝廷所属的扬州北部（扬州南部会稽、豫章二郡，此时尚有南部偏远几县在孙氏手中），而把目光投向了北边的邻居——荆南四郡。荆南四郡分别是长沙、武陵、零陵、桂阳，各由四郡太守掌控，组成一个松散的攻守同盟。四郡已有数百年未经战火，自黄巾之乱后不断接纳中原流民，垦殖至今，人口已达三百余万，在孙权的眼中，这片富饶的土地自然成了“王霸之资”。
孙氏暗地里集结兵马，从六月起越过荆交二州交界的重重群山，由南海郡趋荆南，三万大军分三路深入：一路由增城出含洭，一路由龙川出浈阳，一路由中宿出桂阳（汉县名，并非郡治），大有围攻重镇曲江（今湖南韶关市）的态势。到了七月初，孙家主力突然越过曲江北上，直逼桂阳郡治（今湖南郴州市）。桂阳太守赵范本将重兵屯于曲江，如今见孙家大兵到达城下，惊的不知所措。他慌忙向另外三郡求援，却无人回应，无奈之下被迫率军民同爬城而入山越兵巷战，全族被屠，孙家遂占领桂阳郡全境。半个月后，刘朔得到了这个消息，很为震动。“孙家在南面这样肆意妄为，如入无人之境，看来还没忘了图谋大汉江山哪！”他把荆州刺史徐庶的奏表扔到地上，怒骂道，“这荆南四郡号称披甲十数万，一点用处也没有，连守望襄助尚不能为，真是一群废物！朕早应自取之！”他把一肚子怨气都撒到不安分的孙权身上，提笔下了一道严厉的谕旨：斥责孙权不思守境安民，擅起刀兵，大有不臣之心，责令他立刻退出桂阳郡。刘朔心中明白，这道谕旨对远在天边的孙家起不到什么作用，朝廷的威势，终究只能靠发兵征讨来体现。“夜长梦多，绝不能坐视孙逆吞并荆南！”
于是自八月上旬起，刘朔就下了在近期彻底平定南方的决心。
长安城，未央宫北阙。
丞相李玮的车驾，在北阙甲地附近被前面街口的大量人流挡住。
李玮此时正与刘冥在车中闲谈，见车停了，便撩开车帘问道：“出了什么事？”
一名家人从街口跑回答道：“老爷，前面有上百诸生聚集，似乎是集会反对朝廷进行南征，引起大群百姓围观。他们言辞无礼，多有……涉及到老爷和大将军等。”
“知道了。”李玮淡然道，“不必管他们，绕过去吧。”
“绕什么绕！”刘冥生长塞外、长年领兵，虽身居高位多年，仍然是火暴的脾气，“这些诸生着实可恶，天子脚下，难道没了王法了么？仲渊，这些臭小子吃硬不吃软，我叫队羽林军去把他们驱散吧？”
“不必，只不过是一群年轻士子而已。咱们这些年大风大浪闯过无数，还怕这些诸生的口诛笔伐？”李玮笑道，“潜思，曾几何时，我等亦是如此年轻、冲动，我至今尚记得你跪在太学门口、长跪不起的倔强模样。”
刘冥老脸一红，露出些许神往之色：“是啊，遥想当年，大家都是如此年轻，你、我、小尹、大斧、云龙等兄弟同游洛阳，何等痛快！如今功成名就，弟兄几个相隔千里，彼此情谊反而生分了许多。惟独恩师当年的恩德教诲，我刘冥一辈子也不敢忘记。”
李玮指了指前面愈发汹涌的人群，正色道：“老师当年能看重我等的，不也是年轻人的一腔热血么？我等诸人，皆中人资也，虽有心报国，然碌碌不得用耳。幸拜入晋阳侯麾下，始得重任。彼以国士待我，我等兄弟三十年来艰辛，也皆是以国士报之。今日眼前诸生，虽然年轻莽撞，心情却也是如此。大汉的社稷，迟早也要靠他们来辅佐。那么今天我们俩让一让，又有何不可。”
“嘿，看你这人，说着说着又透出退的意思了。你服老，我却还未服老呢。若皇上恩准我再上阵控弦搏杀，那我宁愿舍了这光禄勋之位，带上几千骑兵，痛痛快快的去干一场。何况就算你现在想甩手不干，朝中又有什么合适人选可以接替你？你现在肩上这副担子，可是不轻啊。”
“呵呵，心中是有几个人选。仲达如果不是满脑子建功立业，自然是再合适不过；伯言资质上佳，做事干练勤勉，再历练几年的话，也能胜任；对了，随广阳王（刘备）过来的那个诸葛亮，才能出众，政务通达，如今在益州任上功绩卓著，连大斧对他都赞不绝口，假以时日，也是个不错的人选。”李玮揉了揉太阳**，“有才华年轻人并不少，但他们毕竟年轻，还得多操几年心。”
乌孙，赤谷城。
在热海行宫休整了几天后，赵广率众将士回到赤谷城中。因为关平和廖化已经先回城主持大局，所以等赵广率领大队快到营地时，将士们纷纷出营列队迎接。这些人中，还夹杂着不少看热闹的当地乌孙百姓。赵广在行宫匆匆与海雅单独见了一面，互相少叙了离别之苦，又约定明晚在宫内相会，此时不免就有些心不在焉。正在这时，忽然从人群中走出来一个龟兹人，翦发垂项，头绑彩带，马靴上还带着征尘，向赵广拱手笑道：
“老赵，你看不出来是我吧？”
赵广定睛一看，喜出望外，走近去抓住那“龟兹人”的一只胳膊，大声说：
“啊呀，小虎，我简直认不出你来！你从哪儿来的？”
“从天山里边来，离这不很远。这才刚到不久，还没有来得及换衣服哩。”
“都是谁在天山里边？”赵广放低声音问，不禁心有点跳。
“高将军、侯将军、曹将军、陷阵营的大伙都在那里。前日下山与牧人交易，得了你们进赤谷的消息，高将军就派我速来联络你们啦。这里人多，到营里我再细说。”
“走，快跟我进营！”
赵广回头来看看罗安。罗安咧开大嘴只是笑，激动得不知说什么好。
关平听了张虎禀报，大喜过望，忙命赵广领三百骑兵，并携肥羊百口，美酒千斤，前去接应陷阵营弟兄。
众人出了赤谷城，在张虎的引导下往西南行走大约一日，便来到了白雪皑皑的天山脚下。到了地头，张虎先行前去通报，不到一顿饭的功夫，对面树林边隐约聚集起了数千人马，飞快地组成阵势。
赵广挥手吩咐：“树旗！”身边的旗手忙将一杆巨大的“汉”字大旗举起，展开，迎风挥舞，众将士齐声高呼：“大汉天威！大汉天威！”
从对面立刻爆发出一阵欢呼回应：“大汉天威！大汉天威！”跟着，鼓、角齐鸣，各种简单的军乐器都奏起乐来，热闹非常。
赵广带着众将士骑马上前。在暮色中他们看见高顺带着主要将校从阵中走出，鼓乐在后边跟着他们，而“汉”字和“陷阵营“的大旗也打出来了。大队骑步在后边跟着走来。热情的欢呼不断，直到高顺向后边挥了两次手，欢呼才停。双方走到一起，都赶快跳下马来。高顺心中激荡，觉得喉咙里憋有许多话，却一时不知从何说起。赵广看见他虎目湿润，一时也不知说什么好，连忙上前握住高顺的手道：“高将军，太好了，您果然平安无事！”
“哦，你是子远吧？高顺无能，愧对左翼殒命的将士们啊！”
“高将军说的哪里话来，战死沙场，为国捐躯，本是吾等之愿。陷阵营能突围而出，弟兄们英灵不远，必定欣慰……”说着，已是泣不成声。
高顺引着赵广，与侯成、曹性、王凌等人一一见面。夜色将近，高顺便吩咐扎营休息一晚，待明日前往赤谷与关平军会师。
晚饭时候，众将士先一同敬了牺牲将士三杯，祭奠英灵，这才敞开了喝酒吃肉。
赵广被张虎拓拔圭拖着与一众青年将校拼酒，好不容易才脱出身来，见高顺正远离众人一个人发呆，便跑过去为高顺满上杯盏，借机问道：“高将军，葱岭河大战后陷阵营既得以脱出，为何不向西前往他乾城，却要藏在天山中呢？下官百思不得其解，望将军指点。”
“用兵打仗是活的，须要按照战场变化随机应变，不可专走直路。”高顺微笑道，用手沾了点酒，在案几上简单几笔画出了大体的敌我分布，用酒杯代替他乾城“就同下棋一样，只有不断变化才不会走成死棋。我们这支奇兵虽然人数不多，但尚可称精锐，对他乾城下的贵霜人来说，就好比芒刺在背。只要选择适当的时候发动，或断其补给，或与守军夹攻，或击其归路，都能决定西域战事全局！”
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