大汉国初平三年（公元186年）八月。
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李弘接到天子的圣旨后，立即起程。他的速度之快，让人有点措手不及。中常侍宋典和执金吾甄举还在商量是不是要联系凉州刺史耿鄙，给李弘搞个盛大的十里饯行，以壮行色，孰不料，李弘已经走了。
李弘不等徐荣和聂啸两人赶回来，连夜带着黑豹义从和射虎，鹿欢洋的四千风云铁骑，飞速西进金城郡。
两天后，李弘率部到达汉阳郡最西的勇士城停了下来。此时徐荣和聂啸，还有叛军首领杨秋和李堪都已经赶到榆中城相候。听说李弘赶到，他们立即带人越过葵园峡，前往迎接。两军合在一处，随即赶到黄河岸边的金城。
李弘命令弧鼎的黑豹义从，射虎和鹿欢洋的铁骑，全部留在金城，自己只带着赵云和三百骑义从，随杨秋渡河西上。
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李弘离开军营后，一切军政要务均由昭武都尉鲜于辅统管，西部都尉麴义和行军司马左彦相辅。鲜于辅在李弘走后，第一件事就是下令封营，任何将士都不得走出子秀山大营，违令者斩。宋典和甄举因为身份特殊，不在此令约束范围之内。
天子不知是有意还是无意，只字未提李弘走后西凉肃贪由谁负责。
如果按照惯例，李弘暂时离开，天子又没有重新指派他人，这件事就应该由暂时代理李弘职权的鲜于辅负责。但鲜于辅仅仅是个都尉，显然没有权利审讯这些两千石大员。
太尉张温虽然可以名正言顺的接手，但他不想把自己放在最现眼的位置。他现在谁都不想得罪，他急着要把西凉平叛的事结束，早日回洛阳。他已经背着不可预测的风险支走了李弘，剩下的事情他不想再直接插手了，以免将来落人口实，所以他只派桑羊到了子秀山，见机而行。
宋典和甄举各怀心思，两人都想主管西凉肃贪，解决自己所在势力的危机，趁机打击一下对方。甄举因为统领北军，所以他下令驻扎在槐里大营的北军立即赶到子秀山，做为自己主持西凉肃贪的后盾。
宋典着急了，急忙派人快马回京向赵忠求援。因为中常侍张让和夏恽先后被李弘查出问题，天子责罚他们在家闭门思过，所以奸阉一党的形势非常不好。京中的赵忠接到宋典的书信，迫不得已，只好求助董卓。
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小槐里大营。
深夜，董卓的中军大帐内依旧灯火通明，丝竹歌舞之声不绝于耳。董卓是个很会享受生活的人，他轻易不放过任何一个吃喝玩乐的机会，只要有时间，有金钱。
董卓看完赵忠派人送来的密信，想了一下，随即推开怀里的娇小女子，起身站了起来。这种事，他必须要找李儒商量商量。李儒性情孤僻，这种场合他从不参加。
李儒住在中军大帐的侧帐里。董卓走进来的时候，他一个人正抱着棋盘在研究棋局。
“侯爷来信，要我们出手相助宋侯爷。”董卓把赵忠的密信丢到李儒的棋盘上，说道，“我想听听你的意见。这个时候，我们突然出手，有没有这个必要。”
李儒鄙夷地看了一眼那封用丝娟写就的书信，随手把它掸到了地上。
“那个阉人答应给将军什么好处？”
“有一点，无非钱财田地。”董卓说道，“现在，张让和夏恽都被天子责罚，奸宦们的势力受到很大打击。虽然他们性命无虞，但此事过后，他们很难再取得天子的信任。一旦他们落在下风，大将军的外戚势力和世族官僚势力就会趁势而起。这个时候，我们是不是稍稍避点嫌，免得将来受到牵累。”
李儒摇摇头，说道：“将军错了。你不要被眼前的事情所迷惑，奸阉的势力非常庞大，这点小事动不了他们的根基，无非损失点钱财而已。那点钱财本来就是他们的非法所得，对于他们来说，无所谓损失不损失，以后捞回来的机会多了。”
“奸阉们最大的优势还在于他们掌控内宫，这一点任何一股势力都无法做到，所以，他们很难被击败，就是外戚势力，也没有他们这么坚固。世族官僚们每每和奸阉们争权夺利的时候，最后都要落到下风，屡屡吃亏，究其原因，也在如此。”
李儒似乎触及了自己的伤心事，面颊上的刀疤神经质地抽搐了几下，他停了一会，叹道：“阉人的事情，我们该做的还是要去做，吃不了亏的。”
董卓背负着双手，来回走了几步，说道：“那我们怎么出手相助才最为稳妥呢？我必须要捞到功劳，我不能白干。上次在槐里，我已经白干了一次。我们损失了许多，却一点好处都没捞到。”
李儒缓缓放下手上棋子，说道：“上次我们受两位侯爷和两家门阀之托，出手袭杀李弘，准备同时解决李弘和张温两人，结果失败了。其实那次机会最好，可惜了。”
“可惜。”董卓也惋惜地说道，“如果杀了李弘，我们就帮助两家门阀解决了越来越严重的麻烦，也帮助张让和赵忠那帮阉人度过了难关。同时张温受到牵连，肯定要被罢职回京，这样我就有机会取而代之，负责西凉平叛。如此一来，我的功劳就大了，唉……”他连连摇头，神情十分懊恼，“可惜了。”
李儒手捻胡须，叹道：“我们错估了李弘的实力，以至于槐里城的刺杀失败。李弘被刺之后，行动异常谨慎小心。上次回子秀山大营，他竟然调动两千黑豹义从来接他，可见他对刺杀的防范。现在，金城那边还没有动静，赵侯爷却叫我们出手相助宋侯爷，事情就比较难办了。倘若这次在金城，我们还是不能得手，让李弘安然无恙地跑回来，我们就麻烦了。他看到我们把犯人也放了，把证据也烧了，我们怎么善后？假如他对将军不利，我们……”
董卓嘴角微动，不屑地说道：“谅他不敢动我。难道先生认为我们没有机会杀死他？”
“有机会。”李儒沉吟良久，慢慢说道，“李弘是一只豹子，吃了一次亏，再想让他吃第二次亏就很难了，但机会还是有的。”他伸手拿起棋盘上的一粒棋子，放到眼前仔细地看着，仿佛要从这粒棋子上看出花来。
“长生，你是不是太小心了。”董卓嘲讽道，“杀个人这么难吗？”
李儒瞅了他一眼，说道：“将军还是小心一点好。
董卓森冷地笑道：“你既然对金城的事不放心，我就再招几股马匪埋伏在葵园峡，你看怎么样？”
“好。”李儒说道，“好。上次我们刺杀失败，张侯爷，赵侯爷和两大门阀的家主虽然没有怪罪，但对将军的失望那是显而易见的，所以这次，我们不能再失手。李弘不死，不仅仅是对朝中各方势力造成威胁，对将军的威胁也很大。”
李儒看着董卓，谨慎地说道：“为了稳妥起见，将军，你最好还是让你弟弟董旻（读min）带着你的几个心腹总管到洛阳去避一避吧。”
“长生，好象没有必要吧。”董卓不以为意地说道，“我保证李弘这次死定了。”
李儒摇摇头，说道：“将军太自信了。我记的上次，将军也是这么对我说的，结果呢？”
董卓恼怒的“哼”了一声，没有说话。
“李弘到金城一定有什么目的。李弘非常清楚自己到金城的后果是什么，他到了金城，即使老边不杀他，朝中的各派势力也不会放过他。在金城杀死他，可是好的不能再好的机会了，责任都是叛军的。另外，奸阉们，世族官僚们为了达到让李弘西上金城招抚叛军的目的，不惜联手向陛下进言，这事李弘也知道。在这种情况下，他竟然还主动上书陛下要求到金城去，他如果没有目的，谁相信？你信吗？”李儒十分疑惑地说道，“他到底要去干什么呢？”
董卓冷嘲道：“无论他干什么，这次他都死定了。先生好象没有必要为一个死人这样费心吧？”他看看李儒，接着说道，“如果我们决定出手帮助宋侯爷，那就要得罪太尉大人和门阀世族……”
“将军已经得罪了太尉大人。”李儒毫不客气地打断了董卓的话，“那天你在槐里府衙咆哮公堂，早就把太尉大人得罪了。”
董卓毫不在意地挥挥手，说道：“那天我以为李弘必死无疑，太尉大人马上也要倒霉，所以有些鲁蛮。第二天我派人送了不少东西给太尉，向他表示了歉意，太尉大人已经不生气了。你才从长安回来，我忘记对你说了。”
“哦。”李儒颇为赞赏地点点头，调侃道，“听说那日在太尉府，张温手下的参军事孙文台很嚣张，竟然拿刀对着你。这世上不怕死的人越来越多，一个年轻人都敢拿刀对着你，看来将军是老了，不复有当年之勇了。”
董卓顿时面露杀气，他两眼微微眯起，恶狠狠地说道：“这帮年轻人，狂妄得很。这个孙文台对我如此无礼，，若有一天栽到我手上，必叫他生不如死。”
李儒没有理睬他，开始收拾棋盘上的棋子。
“既要让朝中各方势力都满意，又要让他们抓不到我们的把柄，这事的确有些难办。”李儒说道：“不过办法还是有。我们先到陇县去。”
“我们支持哪一方？”
“我们支持耿鄙。”李儒不动声色地说道，“西凉的事情，当然由西凉人解决。”
董卓恍然大悟，手抚李儒的肩膀，赞道：“先生高明。如此一来，我谁都不得罪，肃贪的事和我也没有什么关系，我只要应耿鄙之邀，带着部队赶到陇县驻扎就行了。先生高明。”
“李弘这个白痴全然不懂朝堂之事，在西凉乱杀一起，把各方势力全部得罪光了。他在西凉这么一闹，倒给了将军一个结好各方势力的机会。现在京中门阀杨府和袁府的人主动找上门来，就是一个明证。我大汉的门阀世族中，以杨氏和袁氏最为庞大，势力也最为强盛。将军利用这次机会，和他们搞好关系，得到他们的支持，这对将军将来的仕途，有莫大的助力。“李儒说道，”加以时日，将军有机会得到朝中各方势力的共同举荐，位列三公当不成问题。”
董卓给李儒说中心事，面露笑意。
“只是，我当心杀不死那只豹子。”
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李弘到达允吾城之后，直接被杨秋和李堪送到了府衙。府衙戒备森严，重重保护，就连屋顶上都有士兵看守。
韩遂看到名闻天下的豹子就是一个年轻而普通的士兵，惊讶不已。李弘已经习惯了别人看他的目光，泰然自若，主动上前招呼韩遂。韩遂连忙请他入内。双方稍加寒暄，李弘立即切入了正题。
“两位先生能以西凉百姓和天下苍生为念，主动放弃抵抗，归顺朝廷，实在是我大汉之福。”李弘笑道，“临行前，陛下已经说了，只要你们忠于大汉，忠于陛下，能够答应的条件，一概应允。”
韩遂大喜。站在他身后的一群部下们顿时喜笑颜开。
他们一直担心，假如和朝廷谈不拢，事情就比较麻烦。虽然得到消息说，西征大军缺钱少粮，难以为继，但只要等到秋天，国库有了收入，粮草充盈，官军们立即就会渡过黄河，杀进金城郡。以他们现在的实力，除了逃进大雪山避祸，实在没有其他办法。大家揭竿而起，就是为了日子能过好一点，谁愿意过着整日流窜逃亡的日子？现在李弘在天子的支持下，对西凉贪官污吏展开了血腥清洗，这让大家看到了过上好日子的希望。李弘的第一句话，就让他们忐忑不安的心安定了下来。
“谈好之后，我立即上奏陛下。如果不出意外的话，大赦的圣旨很快就会下来，你们和子秀山大营里的俘虏都可以各回原籍，重新过上平静的生活。”
韩遂身后的将领们更加高兴了，大家兴奋的小声说了起来。
韩遂稳定了一下情绪，笑着说道：“感激陛下的圣恩隆宠，感谢大人给我们带来这么好的消息。”他说了一大堆感激的话之后，随即站起来拱手说道：“大人一路劳累，还是早点歇息吧。”
李弘站起来，一边回礼，一边问道：“我在路上听你的部下说，边先生病倒了，我想现在去探望一下，可以吗？”
韩遂微一沉吟，婉言拒道：“大人长途跋涉，非常辛苦，我看还是早点休息吧。大人在金城还要待上一段日子，我看也不用急在这一时吧。”
李弘笑道：“也好。不过，我有个要求。”
“大人请说。”
“前期子烈已经代我和你们商议了一段时间，我想你们也应该有些具体的要求。我们今天夜里就开始谈。”
韩遂一愣。杨秋等人也不解地望着李弘，不知道他为什么这么着急。
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韩遂和一帮将领高高兴兴地走出府衙，正准备上马离开，突然听到府衙东南方向发出一声巨响，接着就听到喊杀声冲天而起。
韩遂大惊失色，掉头就往府衙内冲去。杨秋等人一路狂吼，招呼沿途的卫兵们一起向响声方向支援。李弘和他的侍从们就住在东南方向的跨院内。
韩遂心急如焚，恨不能肋生双翅飞起来。这下脸丢大了。打仗打不过人家就算了，连人家来住几天的安全都保证不了，还有什么资格和人家谈条件。
李弘慢慢走出门，看看外面轰然倒塌的院墙，看看结阵守在在院内的侍从，看看在倒塌院墙周围奋力厮杀的人群，笑着对身边的徐荣说道：“子烈，你猜猜，谁这么想杀我，连围墙都撞塌了，是不是太不给文约先生面子了。”
徐荣叹了口气，说道：“是羌人，是他们自己的士兵。”
李弘顿时笑不起来了。灵河一战，几万羌人死于战场之上，要说没有仇恨，怎么可能。
赵云手执长枪，跟在李弘的后面，愤怒地说道：“这也有点太过分了。”
看守府衙的卫兵蜂拥而来，很快将行刺的一帮羌胡士兵们团团包围了。
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韩遂英俊的面孔气得通红，他怒不可遏，指着成宜大声责斥道：“你是怎么干的，连个小小的府衙都看不好，有什么用，我的脸都给你丢尽了。”
成宜跪在地上，不敢做声。
“怎么回事？”
“回将军，守护府衙的士兵和守城士兵互相勾结，意图刺杀李大人，为死去的将士报仇雪恨。”成宜抬起头来，沮丧地说道，“我没能及早发现这件事，请将军处罚。”
“李大人来到允吾的消息我们一直严加封锁，知道李大人到了允吾的只有我们这些人，怎么他们都知道？”杨秋看了一眼韩遂，小声说道，“将军，看来一定有人想在金城杀死李大人，这府衙好象不安全。”
韩遂看看成宜，问道：“你可问了他们，这消息从何而来？”
“回将军，李大人今天赶到允吾城的事，整个允吾城的士兵和百姓都知道，而且还知道李大人就住在府衙里。”成宜神色惊慌地说道，“好象全城就剩下我们不知道了。”
韩遂骇然色变。
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韩遂邀请李弘住到自己家里，被李弘拒绝了。
韩遂家在允吾城算是士族大家，豪门高宅，非常气派。当天晚上，韩遂和李弘就在这里商谈招抚的具体细节。
李弘对于边章和韩遂提出的许多要求难以接受。
韩遂要求自己做金城郡的太守，边章做陇西郡的太守，他们的官职由子女世袭，朝廷无权另行指派两郡太守。韩遂还要求保留自己的部队做两郡的郡国兵和边军。两郡边军的西部都尉和南部都尉由太守直接任命。两郡太守有自主建市设税的权利，有自主招纳羌胡入境居住的权利。两郡的赋税在三年内全免。还要求得到朝廷赈灾援助和其他一些相关特权。
李弘觉得韩遂有点开玩笑。韩遂所提的要求里除了免三年赋税和拨发赈灾援助以外，其他的根本就是胡扯八道。这和封王称霸，和割据造反有什么区别？
他坐在席上，望着韩遂英俊的面庞，欣赏着他高雅的谈吐，完全忽视了韩遂正在娓娓道来的叙述，他一直在想，韩遂那双深邃而略带忧郁的眼睛里，到底蕴含着一种怎样的心思呢？
“大人，你的意见呢？”徐荣侧身问道。
李弘从遐思中惊醒过来，他平静了一下自己的情绪，看了一下案几上的竹简，又抬头看看韩遂，然后笑着问道：“先生，这是你和边先生共同拟订的？”
韩遂微笑着点点头。
李弘迟疑了一下，接着问道：“先生可还有让步的余地？”
韩遂笑着摇摇头。
李弘无奈地笑笑，说道：“忠于大汉，忠于陛下，这是陛下的底线，说白了就是希望诸位所提的要求不要违反大汉律，但是……”他缓缓扫视了屋内众人一眼，接着说道，“诸位所提，除了免两郡三年赋税和年年拔款救助之外，无一不违反大汉律，所以……”
李弘站了起来。屋内其他人怔怔地看着他。
“我们无话可谈。”李弘笑道，“感谢诸位的盛情接待，如果诸位没有新的建议，我明天就回去了。”
韩遂面无表情，显然有点措手不及。他大概没有想到李弘会断然拒绝他们的要求，根本不和他谈。韩遂的几个部下神情错愣，茫然地呆坐席上。杨秋望着一言不发的韩遂，连连以目视意，指望他说点什么。
徐荣惊疑地望着李弘，不知道他为什么突然不谈了。既然根本没有招抚的诚意，那跑到金城来干什么？
李弘冲着韩遂和其他人拱拱手，笑道：“临走之前，有个小小要求，希望能拜访一下边先生。我千里迢迢来到金城，总不能连边先生的面都不见一下就回去，那未免太失礼了。”