()四月中,河内,平皋城。
张瓒仰天长啸,战刀如虹,雷霆劈下,一蓬鲜血迸射而出,惨叫的人头在空中盘旋着,洒下片片血花,坠落城外。
“杀,把敌人杀下去,杀下城墙……”
“杀啊……”北疆将士吼声如雷,血淋淋的武器上下翻飞,一**的人潮掀起层层血浪,向着敌人呼啸杀去。
长矛如闪电划空,“扑哧”一声刺穿了士卒的身体。这位士卒怒吼一声,奋力再进两步,在临死前用尽全身力气一刀插进了敌人的胸膛。两具尸体猛烈地碰撞在一起,然后齐齐栽下了城墙。
弩箭厉啸,两个冲上城墙的敌卒高声惨嚎,连连倒退,就在跌落城墙的瞬间,其中一个敌卒对准杀死他们的北疆卒掷出了手中长矛。北疆卒猝不及防,被长矛洞穿而过,在一声长长的凄厉叫声中仰面栽倒。
城墙上下尸积如山,鲜血如同潺潺溪流,流遍了每一处暗黑色的厚重墙壁。
“轰……轰……”弩炮的吼声在震耳欲聋的杀声里此起彼伏,每一次吼声过后,城外的攻击敌军都会倒下一片。但疯狂的敌军无视生死,依旧踩着厚厚的尸体和血染的土地顽强攻击。
天空中布满了长箭,来往穿梭,肆意吞噬着双方士卒的性命。城中石炮发出的块块大石,在密集的箭阵中一路翻滚着,就像怒吼的神兽,张开血盆大口恶狠狠地扑向血腥的猎物。
箭阵下方,檑木在空中飞舞,火油在空中燃烧,一排排的云梯在檑木和火油的蹂躏下发出凄厉的惨叫。
护城河上,血水流淌,浮尸密布,浓烈的腥臭味笼罩了城池上下。
张瓒轰然倒地。
在他伤痕累累的尸体上,三支长矛在剧烈颤抖,七支长箭摇晃着血糊糊的羽尾,好象在发出阵阵狞笑。
十几个亲卫卒横七竖八地倒在他的周围,他们用自己的血肉之躯挡住了意图冲上来砍下张瓒脑袋的敌人。
北疆士卒如同饿红了眼的野兽,咆哮着,嚎叫着,奋不顾身地杀上去,死死护住张瓒的身躯。
“拖下去。把大人拖下去……”
“挡住他们,拿身体挡住他们……”
“弩炮,弩炮,射……射……”
“轰……”一声巨响,弩炮近距离的怒吼起来。双方士卒就像秋风中的落叶,转眼坠落,站在城墙垛子上的几个敌卒凌空飘起,瞬间无影无踪。
张辽浑身浴血,踉踉跄跄走到张瓒的尸体前,黯然无语。
一阵腥臭扑面而来,血迹斑斑的文丑拄着战刀,一拐一瘸地走了过来。
远处城搂上,鼓声如雷,杀声直冲云霄。彭烈披头散发,带着一队悍卒,正在奋力冲杀,嘶哑而愤怒的吼声回荡在血腥的空气中,久久不散。
“七天了。”文丑低声说道,“我们伤亡太大,这样下去,平皋很难坚持。应该急告颜良大人,请他派兵支援。”
张辽没有说话,脸上肌肉不停地抽搐着,眼里杀气腾腾。
“朱灵发了疯,倚仗人多势众,日夜猛攻,根本不计损失。”文丑咬咬牙,悲愤交加,“文远,这样打下去,我们的伤亡会越来越大,必须尽快想办法遏制敌人的攻势。”
“徐晃大人在成皋和袁熙对阵,管城方向敌军太多,魏续自身难保。敖仓方向的敌人更多,张郃大人有心无力,他如果可以支援我们,早就派兵渡河了。”张辽摇摇头,“颜良大人已经一再来书,目前他手上无兵可调,只能指望关西战场打得更猛一点,逼着洛阳从河内战场上调兵回守函谷关。”
“指望九头鸟在这么短的时间内打到函谷关,太不现实了。”文丑苦笑,“平皋若失,大军被围河南,我们难辞其咎。还是急书子善(颜良),请他速速派兵支援。”
“颜良大人的军队被袁绍的大军围在荥阳一带,稍有不慎就有可能全军覆没。”张辽想了想,望着文丑说道,“急告邯郸,建议张燕大人立即下令撤军河南。”
文丑愣了一下,“文远,张燕大人说过,在主力没有拿下定陶和昌邑之前,大军不能撤出河南。”
“但事实摆在这里……”张辽手指张瓒的尸体,激动地说道,“现在城下有数倍于我的敌兵,统军大将已经死了两个,士卒折损过半,平皋城还能坚守多长时间,你我心中都有数。为了大军的安全,还是尽早撤出河南为上策。”
四月中,邯郸。
张燕背着手,在大帐中缓缓踱步。
贾诩俯身看着案几上的地图,凝神沉思。
司马傅干手捧一卷文书,望着张燕的背影,欲言又止。平皋城的仗得非常惨烈。虽然杨凤在关西发力猛攻,但袁绍铁了心,就是不从河内调兵回援洛阳,一心要打下平皋,切断北疆军的退路。朱灵得到援军后,不惜一切代价攻击平皋,逼得文丑、张辽频频告急。
“数仓的张郃、王当、张绣三位大人屯有重兵,颜良大人为什么不能调兵回援?”傅干看到张燕转目望向他,急忙说道,“难道敖仓方向连五千人马都调不出来?”
“战局起了变化。”张燕皱眉说道,“高览出人意料地打下濮阳后,高干随即展开反扑。两方兵力接近,高干无法攻克濮阳,必定要向敖仓方向的袁绍求援。”
“濮阳丢失,对中原战局的影响很大。我们可以就近向定陶方向运送兵力和粮草辎重,定陶失陷的速度会更快。一旦我们能抢在曹操、刘备的大军回援之前占据了定陶和昌邑,那么袁绍、曹操、刘备就只能退守燕县、封丘、陈留、襄邑一线阻击我们的进攻。”
“这么快退守封丘、陈留一线,留给袁绍、曹操等人联手反击的时间太少。而颜良的大军现在又在河南战场连番血战,叛军夹在我们两路大军之间,极有可能迅速崩溃。所以袁绍无论如何都要尽快夺回濮阳,把战线稳定在定陶和昌邑一带,以便给自己争取反击的时间。”
“但敖仓方向我们驻有重兵。袁绍如果分兵援助高干,我们的大军随即就会趁机出击,再次攻击他。袁绍在兵力占优的时候都不敢与我们决战,更不要说兵力处于劣势的时候了,所以他至今还没有分兵支援濮阳战场。”张燕看看傅干,摇手说道,“颜良的做法是对的。现在保持敖仓方向的兵力,可以把袁绍的主力全部拖住,逼得袁绍不敢分兵支援濮阳。这样一来,高览就能守住濮阳,保护粮草辎重从长寿津方向迅速运往定陶战场,给大军迅速占据定陶、昌邑赢得时间。”
傅干不以为然,“大人,如果我是袁绍,到了这种生死存亡的时候,我不会再考虑保存实力,而是坚决分兵支援濮阳战场。北疆军得到我分兵支援濮阳的消息后肯定会主动出击,这时我就稳扎稳打步步为营,把北疆军拖住,给河内战场的朱灵占据平皋争取时间。平皋一旦拿下,北疆军后路被切断,随即面临全军覆没的危险。此刻颜良即使突围而去,其损失之大也将非常惊人。河南战场北疆军的惨败,将严重打击北疆军攻占中原的士气,而且北疆军还可能因为兵力的不足,最后不得不选择撤回冀州。”
傅干的话让张燕陷入了沉思。
贾诩抬头看看张燕,“左右两路大军的推进都非常顺利,按时间推算,大将军应该已经到了昌邑城下,而麴义将军也应该逼近了定陶,此时确保濮阳的安全非常重要。过去我们并没有预料到高览会这么快拿下濮阳,所以在攻击计策上应该稍加调整,以便尽可能帮助大将军和麴义将军早日拿下定陶和昌邑。”
“贾大人有何对策?”
“急告颜良大人,让他集结兵力,主动出击,做出攻击中牟、陈留,东进会合我大军主力的态势。”
“主动出击?”张燕略感吃惊,“袁绍、曹操在得知我大军攻击中原后,必定向荆州刘表求援。不出意外的话,荆州军将在近期赶到颖川一带。从眼前的战局来看,兵进河南,围歼河南战场上的北疆军,是击败我们最快的办法,所以刘表一定会指挥荆州军杀进河南。”
“颜良主动出击,孤军深入到中牟、陈留一带,极有可能碰上荆州军。”张燕担忧地说道,“荆州军一旦进入河南战场,双方兵力悬殊,颜良想安全撤回河内就很难了。”
“此刻颜良大人若能主动出击,必将影响整个战局的发展。”贾诩解释道,“目前我大军主力已经杀到了定陶和昌邑城下,颜良大人主动出击,无疑会形成两路大军东西夹击之势。袁绍看出颜良出击的意图后,马上就会增援中牟、陈留一线,阻止我两路大军会合,帮助曹操守住定陶、昌邑。就算荆州军赶到了颖川,首选目标也是中牟、陈留一线,而不是直接杀向荥阳。”
“定陶、昌邑相比白马、濮阳,前者更加重要,所以袁绍无奈之下,只得放弃濮阳,转而分兵支援中牟、陈留,让高干继续坚守白马。”
“袁绍分兵后,敖仓方向的我大军一部可回援平皋,一部可南下荥阳接应颜良大人,只留少数人马驻守敖仓即可。”
“待大将军和麴义将军拿下了定陶和昌邑,袁绍、曹操、刘表、刘备等人都急于反攻时,我们则命令颜良避敌锋芒,立即撤出河南,急赴黎阳,从黎阳方向渡河攻击白马。”
“此时袁绍、曹操等人的大军都集结在我大军主力的正面,白马、燕县一带肯定疏于防守。我们让颜良大人率军攻击白马、燕县,威胁中牟、陈留,正好可以从战场的侧翼威胁叛军,逼迫袁绍、曹操等人撤往封丘、陈留一带坚守。”
“如此我大军主力则能迅速推进到封丘、陈留一带攻击叛军,从而为决战争取更多优势。”
张燕、傅干围到地图前,和贾诩仔细商量了一下细节,均觉得此计可行。
“此策要想成功,关键是看颜良大人的攻击速度和撤退速度。”傅干担心地说道,“颜良大人如果攻击速度太慢,可能无法对袁绍产生威胁,撤退时机如果把握不好,或者撤退速度太慢,大军极有可能遭受重创,从而影响下一步攻击白马、燕县之策。”
张燕考虑良久,断然挥手,“以八百里快骑急告颜良,立即出击,攻击中牟。”
“急告文丑、张辽,不惜代价守住平皋,援军将在数日后抵达平皋城。”
四月中,兖州济阴郡,定陶城。
麴义率领大军杀到定陶城下。
由于北疆军挺进速度极快,曹仁准备在东、西、北三城城外挖掘壕沟之策没能成功。除了北门外,东、西两城城外的壕沟均未完工。麴义随即把大军一分为二,一部围攻东门,一部围攻西门,声势浩大。
曹仁站在城楼上望着铺天盖地的北疆军,心如重铅。站在他左右两侧的毛玠和辛毗也是心惊肉跳,背心阵阵发凉。
就在这时,又传来了一个令人更加诅丧的消息,夏侯渊败走乘氏城,正率领残军沿着济水河南岸急速赶来。因为担心北疆军的铁骑已经渡河包抄到定陶城的南面,所以夏侯渊派人先行赶到城中,请求曹仁派兵接应。
曹仁突闻乘氏城丢失,顿时浑身冰凉,感觉头晕目眩,站不稳了。乘氏城丢了,北疆军再无羁绊,更无后顾之忧,可以放心大胆地猛攻定陶和昌邑了。
乘氏城的丢失完全是个意外。乘氏城位于济水河南岸,当玉石率军在河面上架桥,准备发动攻击的时候,城中的县令和一帮府衙官吏肝胆俱裂,偷偷打开城门出逃,城中的百姓随之呼啸而出,一时间城里城外乱作一团。玉石趁机发动攻击,夏侯渊见军心已失,干脆下令弃城,跟在逃亡的人群后面狂奔而去。
曹仁苦笑无语,挥手下令,“传令各部,准备开战。”
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