()九月初二,封丘城。
小黑腾空飞起,狠狠撞到城墙上,然后一头栽倒在地。
“小黑,小黑……”棍子的叫声凄厉至极,好象从遥远的天际穿透厚厚的云层一点一点地传到小黑的耳中。
小黑摇了摇头,想撑起身躯,但浑身上下就象散了架一般疼痛不已。这时一团黑影从空中呼啸而下,小黑本能地翻了个身,贴到了城墙根上。一个无头的尸体坠落于地,四射的鲜血溅了小黑一头一脸。
“轰……”一声巨响,震耳欲聋的杀声突然清晰地在小黑耳边响起,小黑浑身战栗,意识突然清醒过来。我还没死,刚才敌人的那一脚没把我踹出城墙,我还在城墙上,我还活着。小黑一屁股坐在了血糊糊的地上,抱着头痛欲裂的脑袋剧烈地喘息着。
城外的战鼓声一阵猛似一阵,丝毫没有停息的意思。惊天动地的杀声像潮水一般掀起了一层又一层的巨浪。城墙上一片混乱,双方士卒纠缠在一起,舍命厮杀。
从昨天下午开始,联军再决发起了攻击。由于城内守军在前两天的激战中伤亡惨重,吕布特意让高览、雷重带着折损过半的军队守护在西城门,让王当带着援军守护东、南两个城门。城内守军数量的增多鼓舞了士气,一天半的停战时间也给了北疆军喘息的机会。当叛军发起第三次攻击的时候,双方的厮杀变得极其惨烈。
棍子周围的士卒接二连三地倒了下去,棍子的生命越来越危险。小黑想站起来冲上去,但他手脚酸麻,连站起来的力气都没有了。小黑想叫想喊,但嗓子里没有声音发出来,只有一口鲜血冒了出来。小黑突然想起了父亲。半年过去了,不知道父亲的身体是否恢复了。一家人历经劫难,九死一生,都以为今生今世再也看不到对方,但在大将军的照抚下,一家人竟然奇迹般地团聚了。一切就象做梦一样,他希望这个梦一直做下去,永远都不要醒。
我要站起来,我要回家,我要回家……
小黑仰头发出一声怒吼,用尽全身力气站了起来。“杀……”
敌人退了下去。
小黑踉踉跄跄,抱着手里血淋淋的战刀,歪身倒在了尸堆里。他太疲倦了,即使整张脸浸在了血泊里,浓烈的血腥味直冲脑门,他还是美美地睡了过去。
“小黑,快起来,我们要走了。”棍子趴在小黑的耳朵大声叫道。
小黑懵懵懂懂地睁开眼睛,茫然地四下看看。“走?到哪去?”
“这孩子脑子被打坏了。”棍子伸手摸摸他的脑袋,笑嘻嘻地说道,“我们要走了,要撤退了。”
“撤?”小黑望着城墙上横七竖八的尸体,吃惊地说道,“我们又要丢下他们吗?”
“走吧。”棍子**把他拽了起来,“总有一天,我们也会和他们一样,埋骨他乡。”
济水河上,一队队浑身浴血的士卒正飞速越过浮桥。
高览、雷重停下战马,不约而同地回头看向巍峨耸立的城池。
雷重神情悲愤,恨声说道:“我们就这么拱手让出了封丘城……”他连连摇头,“数千将士的性命,数千将士的性命啊。”
“兄弟们不会白死,我们很快就会杀回来。”高览挥动马鞭,大声吼道,“血债血还。”
“驾……”两人策马冲上浮桥,向对岸急驰而去。
吕布带着一队亲卫骑飞马迎来。
“你们撤往燕城。”吕布安慰了两人几句后说道,“我和王当率部留在后面阻敌,掩护你们急速赶到燕城、瓦亭一带。”
“我们要弃守延津?”高览略显吃惊,“这么快就撤到燕城?”
“张燕大人已经下令大军主力撤到酸枣了。”吕布解释道,“现在叛军已经失去了攻占延津、酸枣把我们堵在原武、阳武一带的机会,他们占据封丘和乌巢后,马上便会沿着濮水河北上,直接攻击燕城。”
“大将军是否已经渡河?”雷重急切问道。
“不知道。”吕布说道,“张燕大人命令你们尽快赶到燕城,准备在燕城和叛军再打一仗。”
高览和雷重互相看看,脸显喜色,“走,到燕城去。叛逆们离死不远了。”
同日,麴义、玉石、樊篱率军撤出阴沟水,退守酸枣。
袁绍、刘表的两路大军分别从东、南两个方向迅速杀向延津。
当天晚上,张燕下令弃守延津,命令颜良、文丑率军北上燕城,自己和麴义等人率主力大军随后撤退。
张燕急告大将军李弘,今夜大军撤出延津,明日黄昏到达燕城。如果不出意外的话,两天后叛军将赶到燕城与我决战,请大将军明日开始率军渡河。
九月初三。
袁绍率军进驻延津。
同日,蒯越、关羽、张飞、纪灵等人率军沿着濮水河北上追击,曹操留守封丘和乌巢。
下午,刘表和徐璆两人赶到了延津会合袁绍。刘备接到袁绍的消息后,也于当日下午渡河赶到了延津城。
在军议上,逢纪依据从各战场送来的消息,详细分析了当前局势,认定目前北疆军并没有撤走黄河的打算,而是准备坚守在白马、燕城一线,对河南继续构成威胁,从而确保自己能占据兖州大部,为日后全取中原打下基础。
“刚才刘大人已经说了,清水口丢失后,北疆军的部分铁骑迅速从清水口渡河会合了彭烈,并急速杀到了清水河东岸,现在我们正在汲城阻击。另外,根据驻守浚仪、小黄的守军禀报,他们的斥候在东昏、济阳一带发现了阎柔的铁骑。这支铁骑在北疆军一路北撤的时候,突然出现在定陶、济阳一线,其目的不仅仅是保护定陶和昌邑,更重要的目的是帮助他们的主力大军坚守在白马、燕城一线。不出意外的话,这支铁骑将在近期内攻击浚仪、中牟和陈留一线,打击我们的后方,牵制我们的兵力。”
“从北疆军这种兵力部署来看,他们的意图很明确,就是想通过其铁骑大军在两翼战场的进攻,为自己固守白马、燕城,稳定兖州大部郡县争取时间。”逢纪**拍拍地图,笑着对众人说道,“北疆军的这个策略不错。我们烧掉乌巢和故市的粮草后,他们军心大乱,在这种危急情况下,李弘还能及时调整部署,做出这么好的应急之策,的确很强悍。最近几天,他们急速后撤,大概就是想最大程度的保存自己的兵力,以便在燕城挡住我们。为了达到目的,他们不惜把自己最精锐的数万铁骑大军分派到两翼战场,以此来威慑我们,逼迫我们分兵回援,这一招也很厉害啊。”
逢纪得意洋洋地摸摸自己的胡须,“如果我们没有臧霸和陈登的奇兵,知道冀州已经陷入危机,北疆军陷入腹背受敌的困境,我们还真有可能上当。毕竟北疆铁骑出现在河内和兖州两个侧翼的战场上,对我们继续北上攻击燕城是个很大的威胁。一旦我们在河内战场上连战连败,失去了侧翼的保护,一旦阎柔的铁骑从兖州杀进河南频繁偷袭我们的粮道,我们就无法继续攻击了,而北疆军则能利用这个机会在白马、燕城一带牢牢站住脚。”
逢纪看看刘表等人,心有余悸地说道,“我们很侥幸。北疆军袭击许昌,烧掉我们的粮草后,并不清楚这次偷袭已经给了我们致命一击。他们如果在燕城、白马一线坚守到本月中,也就是十几天之后,我们就不得不撤退了。我们现有的粮草储量,根本无法支撑二十万大军的需要。我们必须等到十月秋收后,粮食入库了,才能再次发动攻击。北疆军有这一个多月的时间,完全可以重新调整部署和策略。过去我们曾怀疑九月、十月是北疆军粮草最困难的时候,但最近我们接到消息,说北疆边郡把大量的牲畜送到了黄河北岸,这可以大大缓解他们的粮食危机。北疆军如果粮食没有问题,那么我们在一个多月后能否把北疆军打回河北,就很难说了。”
袁绍的眼睛转向刘表,脸上闪过一丝怒色,那意思很明显,依联军目前这种状况,如果不趁此机会一鼓作气把北疆军赶回河北,那么一个多月后,不要说把北疆军赶回河北,就连联军还在不在都成问题。也许一个多月后,联军已经一哄而散了。
刘表自然看得懂袁绍的表情,他视而不见,神态自如地说道:“还有半个月的时间,我们完全来得及把北疆军赶到黄河北岸去。现在的问题是,大军越过燕城后,再往前就是一马平川的大平原了。虽然北疆军的部分铁骑已经到了河内和兖州的两翼战场,但他们还有一部分铁骑在我们的正对面,我们要想占据白马和濮阳,有相当的难度。”
袁绍冷笑了一声。
逢纪鄙视地看了刘表一眼,“景升兄,北疆军最强悍的军队就是铁骑了,你不想和他的铁骑打仗,将来你怎么击败李弘平定天下?遇到北疆铁骑你就失去信心,不敢打仗,那将来怎么办?难道你想让李弘独霸河北三州,把大汉的江山社稷一分为二?这次我们有将近二十万大军,有充足的准备,而且北疆铁骑又分兵于两翼战场,正面战场上的北疆铁骑并不多。”逢纪盯着刘表,嗤之以鼻,“这样你都不敢打?”
刘表给逢纪一顿嘲讽,脸上的颜色变得很难看,“我们明天北上。本初兄率军攻击燕城,我率军攻击桃城、瓦亭一线。”
桃城、瓦亭在燕城的东北方。如果联军突破了桃城、瓦亭一线,燕城侧翼防线随即告破,北疆军只能再次后撤。刘表的这个提议得到了袁绍的同意,但袁绍也担心遭到北疆铁骑的迎头痛击。虽然正面的北疆铁骑人数不多,但一两万人还是有,这支大军假如铺天盖地的杀过来,从来没有见过这种场面的九江军、江东军、汝南军和在冀州大战中遭遇重创的荆州军极有可能率先崩溃,这几支军队的崩溃马上就会动摇整支大军的军心,从而造成联军的整体崩溃。所以他建议大军攻占燕城后,分批北上。这样一来,前锋大军即使被北疆铁骑打垮了,也不会影响到后续大军。而北疆铁骑在击败前锋大军后,锐气大减,无法坚持再战,这时后续大军一拥而上,反而能一鼓作气打到黄河岸边去。
袁绍的这个办法得到了众人的一致认可。此次北上有将近二十万大军,北疆军不可能守得住燕城,因此几个人信心百倍,马上商议前锋军的组成。
袁绍提议把曹操的兖州军,关羽的徐州军,辛评、蒋奇的河南军,刘磐、文聘的荆州军放在最前面。这几支军队的大部分将士都参加过前年的冀州大战,和北疆铁骑都交过手,车阵的使用相对比较娴熟。由这些人和北疆铁骑率先对阵,即使不能取胜,也不至于全军覆没。如果他们能利用车阵把北疆铁骑拖住,等待后续大军冲上来前后夹击,很有可能重创北疆铁骑。
现在刘备统率的部分军队正在河内和彭烈交战,不可能渡河而来,为了加强前锋军的力量,袁绍打算让曹操统率兖州军从封丘急速北上会合。但刘表面有难色,把最近几天曹操和纪灵、关羽、张飞等人的激烈冲突说了一遍,“以我看,还是算了,曹操来了反而坏事。曹操如果到了燕城,前锋军肯定由他指挥,关羽、张飞即使顾全大局遵从曹操的命令,但一旦北疆铁骑杀过来,战场上乱成一团,他们之间还会齐心协力吗?生死关头,恐怕不太可能吧?”
袁绍一听马上作罢。联军的指挥已经乱了,现在正处于非常危险的境地,而曹操此刻已被自己逼到绝境,一旦他发了疯,在战场上做出什么匪夷所思的事,到手的胜利很可能转眼灰飞烟灭。
“让他留在封丘还是有作用的。”刘表说道,“此次攻击封丘,他的损失虽然很大,但他最近从徐州战场调回了三千虎豹骑,手上还有近万人马。我们在攻打燕城、白马的时候,如果阎柔率军攻击浚仪、中牟一带,可以让他南下阻击,保护大军的粮道。”
袁绍抬头看着刘表,神色冷峻。刘表心里有鬼,他成心想把曹操救出来,以便在大战后和曹操、刘备等人结盟制约袁绍。所以他不敢和袁绍对视,马上转头借着和刘备说话的机会,掩饰心中的慌乱。
“景升兄,那就这样吧。”袁绍挥手说道,“我们燕城再见。”
九月初四,黎阳。
黄河河面上,五架船桥在滚滚波涛中上下起伏,恰似五条巨龙蓄势待发准备一飞冲天。
船桥上,五彩缤纷的战旗迎风招展,一队队的铁骑将士牵着战马,向黄河南岸急速而行。
大河河堤上,李弘驻马而立,披散的长发随风狂舞。
在他的身后,十几员大将一字排开,目不转睛地望着行进中的铁骑大军。
“十年了。”李弘转头看向鲜于辅,“十年前,我们北上大漠,和大帅对阵于落日原,当时我们就带着这样一支声势浩大的铁骑大军……”
“十年前,我们在落日原击败了鲜卑人,重振了大汉天威,今天,我们一样要带着这支大军横扫中原,再振我大汉天威。”鲜于辅高举马鞭,迎风狂吼,“凡犯我大汉天威者,必杀。”
李弘心潮澎湃,高举双臂,仰天长啸。
“呼嗬……”弧鼎猛然高举长矛,纵声狂呼,“呼嗬……”
“呼嗬……”射缨彤、射虎、鹿欢洋、弃城等胡族诸将紧随其后,振臂欢呼,“呼嗬……”
赵云、燕无畏、铁钺、雷子、鲜于银、李溯、楼麓、刘冥等人仿佛又回到了十年前的大漠,回到了纵横边陲的岁月。他们满腔的热血霎时沸腾了,他们高高举起了武器,用尽全身的力气吼了出来,“呼嗬……呼嗬……”
“呼嗬……”远处的亲卫骑们同声呼应。
吼声如雷,霎时跃空而起,响彻了大河上下。
“呼……嗬……”大河两岸,九万铁骑将士声嘶力竭,奋力狂呼。一时间,风起云涌,山河震撼。
九月初五,燕城。
蒯越、庞季、黄忠、关羽等人率军急速杀到燕城,并迅速向桃城、瓦亭一线发起了攻击。
吕布、樊篱的南军,颜良、文丑统率的冀州七大营和管亥的青州军大约五万多人拼死阻击。
联军的后续大军在徐璆、纪灵、孙辅、鲁肃等人的统率下,陆续赶到,兵力上占据了绝对优势。
北疆军岌岌可危,防线频频告急。
与此同时,袁绍、夏侯渊、刘磐、文聘等人统率大军杀到燕城,并向燕城发起了攻击。
麴义率领大约两万多北军将士迎战。
当天晚上,张燕接到吕布、颜良的告急,联军在瓦亭战场连续不停地攻击,大军损失太大,请求后撤。
张燕回书,明日清晨,大军全线后撤。
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