（）八月初，大司马徐荣夫妇突然赶到安夷侯府，看望前车骑将军麴义的夫人。
麴义的长子麴飙在安西将军姜舞麾下，现驻军于陇西。次子麴德在征西将军庞德麾下，现驻军于酒泉。三子麴盛本在大将军麾下出任参军事，麴义阵亡后，大将军特意将其遣回长安，让其在家侍奉母亲，现在大司马府担任从事。
徐荣和麴义早年相识于凉州，至今已有近三十年的交情。徐荣的长子娶了麴义的女儿，两家又是秦晋之好，关系可谓非常亲密。
徐荣公务繁忙，百忙之中能抽出时间来，和夫人一起登门拜访，显然不会是为了聊聊家常。麴夫人小心翼翼地试探了几次，但徐荣神色如常，一直说些儿女琐事。麴夫人有些心慌了。徐荣行事稳健，如果不是极其重要的事，他绝不会亲自上门。麴夫人派人把麴忠请到了府上。
麴忠是麴义的兄长，麴家的家主，现为大司农府的均输令。这个位置在大司农府中炙手可热，但麴忠在这个位置一干就是十年，至今无人可以憾动。朝廷的大司农卿换了好几任了，但他这个均输令却稳如磐石，原因无他，就是因为他是第一个给大将军提供帮助的人。
当年大将军在西凉肃贪的时候，暗中扣下了很多钱财，这笔钱财就是通过麴忠变成了粮食、军械和药材等等军需物资，也是通过麴忠把这笔钱财翻了几番，并在大将军招抚黄巾军的时候发挥了至关重要的作用。大将军和北疆的很多官吏至今对麴忠的帮助感激涕零。
朝野上下，很多人都以为麴忠能有今天的权势和财富，是因为麴义的关系，这其实大错特错了。麴忠的权势和财富，来自于他对北疆的帮助。如果没有麴忠最早的援助，大将军根本无力招抚黄巾军，更不可能在北疆屯田，安置数百万流民。麴忠的功绩不为人所知，但大将军牢牢记在心里，他给了麴忠最丰厚的回报。
麴忠进了麴府。麴盛马上迎了上去，紧张地问道：“伯父，母亲让我问问你，你知道大司马今天为什么来我们家吗？”
麴忠脸色有点难看，沉吟不语。
麴义这些年对自己这位兄长非常不满，常常和他争吵。有一次麴夫人劝他，麴义怒声咆哮，说将来麴家如果遭到灭门之祸，必定因为麴忠的贪婪。这句话麴夫人一直记在心里，尤其麴义死后，她听到了很多不利于麴忠的话，心里更是忐忑不安。今天徐荣突然上门，她第一个念头就是麴家出事了，而出事的根源很可能就在麴忠身上。
“你在大司马身边，天天和他一起出入尚书台，你都不知道，我怎么知道？”麴忠问道，“最近大司马都见了什么人？”
“最近几天？”麴盛想了一下，说道，“前几天，丞相大人曾到尚书台来了一趟，后来大司马把太尉大人请到尚书台，两人在书房内一直商议到半夜，不知是什么大事，连尚书令田大人都没有资格参加。昨天，大司马把丞相大人、太尉大人都请到了尚书台，三个人在书房内争论得很激烈，好象丞相大人还发火了，叫喊声连屋外的卫士们都听到了。”
“田畴大人可曾参加议事？”麴忠皱眉问道。
“没有，田畴大人还是没有参加，他很担心，不知道三位大人为什么事争论得那么激烈。”麴盛说道，“今天早上，丞相大人到栎阳拜见长公主去了。”
麴忠若有所思地点点头，“应该没什么事。最近天气太热了，中原又有旱情，大司马大概心情浮躁，出来走走亲戚散散心，哈哈……”麴忠拍拍麴盛的后背，“没事，放心，放心……”
麴夫人挽留徐荣留下吃饭，徐荣竟然破天荒地答应了，麴夫人愈加惶恐。在她的印象里，自从搬到长安后，徐荣虽然来过很多次，但从来没有留下吃过饭。
筵席上的气氛很融洽，徐荣、麴忠畅谈往事，彼此都很愉快。但两位夫人觉得徐荣今天太反常了，心中极度不安，都想问问对方，随即找个借口双双离开了。
麴盛和几位麴府的客卿也借机离席，屋内只剩下了徐荣和麴忠。
“大将军什么时候回来？”麴忠突然问道。
徐荣望着他，淡淡一笑，“不出意外的话，至少要到明年夏天。”
麴忠眼里闪过一丝忧色。
“云天走得不是时候啊。”徐荣叹了一口气，慢慢放下酒爵，脸上露出一种很痛苦的无奈，那神情让人看上去极度心酸。
麴忠心里略感窒息，端着酒爵的手不由自主地抖了几下，身上掠过几许寒意。
“你做均输令很长时间了，劳苦功高，丞相大人有意……”徐荣两眼盯着麴忠，缓缓拖长音调，一字一句地说道，“让你出任青州刺史。”
麴忠脸色骤变，冷汗“唰”地冲了出来，霎时间大汗淋漓。
“天气很热吗？”徐荣望着麴忠脸上的汗珠，神态悠闲地调侃道，“难道一个刺史，就让你激动成这样？”
“不，不……”麴忠勉强挤出一丝笑容，手足无措地说道，“徐大人说笑了，我只是觉得很意外，很意外……”
“我们认识多少年了？”徐荣拿起酒爵，轻轻转动着，好象在问麴忠，也好象在问自己，“算起来，应该有二十一年了。我和云天相识之后，一直以为云天的兄长也应该是个豪爽仗义的汉子，谁知……”徐荣抬头看看惊恐不安的麴忠，眼神显得非常复杂，有鄙视，有同情，有悲哀，还有稍许的愤怒，“这些年来，大将军一直感激你，事事关照你，他甚至为你的事和云天还吵过两次，但你是怎样报答大将军的？你太过分了。”
麴忠稳定了一下情绪，一边擦汗，一边恭敬地说道：“谢谢大司马的提醒，我知道该怎么报答大将军，我……”
徐荣伸手摇了摇，似乎不想听他的辩解，“我和云天情同兄弟，虽然云天不在了，但云天想做的事，我一定会替他做。你是云天的兄长，云天的兄长就是我的兄长，所以今天我来了。我希望你能理解我这番苦心。”
麴忠想了一下，躬身为礼。“请大司马指点一二。”
徐荣冷笑，猛地把酒爵重重放到案几上，一言不发。
长公主坚决不同意，无论李玮怎么劝说，她都不同意。
“麴大人战死疆场，马革裹尸，功高盖世，于情于理，朝廷都应该善待他的亲人。”长公主把李玮的奏章丢到了一边，“现在你凭着一面之辞，凭着一些捕风捉影的证据，要捕杀麴忠，朝中大臣们会怎么看？军中将领们会怎么看？安夷侯尸骨未寒，朝廷就要诛杀他的亲人，这会造成什么影响？不行，我绝不同意，绝不……这太让人寒心了，太让人寒心了。”长公主激动地指着自己的胸口，“丞相大人，你这种做法连我都觉得寒心，别人怎么想，那还用说吗？”
“殿下，凡事都有轻重，到底是社稷重要，还是人情重要？到底是中兴大业重要，还是安夷侯的功勋重要？”
“爱卿，天子和朝廷的威仪难道不重要吗？如果天下人都觉得天子和朝廷薄情寡义，那还有谁愿意为大汉杀敌戍国？”
“殿下，如果功勋大臣和他们的宗族亲人都可以肆意践踏大汉律，凌驾于大汉律之上，那天子和朝廷的威仪又在哪？难道安夷侯战死疆场，就是为了让他的宗族亲人可以违法乱纪，甚至为了个人利益可以刺杀大汉的丞相吗？在大汉律面前，人人平等，即使王子犯法，也与庶民同罪。如果天子和朝廷姑息养奸，其后果必是国灭族亡，汉祚倾覆。”
长公主气急了，瞪着李玮怒声说道：“我绝不同意。”
李玮冷笑，俯身跪拜，厉声吼道：“臣为了大汉，即使粉身碎骨，也在所不惜……”
李玮走了，怒气冲天地走了。
长公主泪如雨下，一筹莫展。
中书监刘放小声劝慰，长公主很委屈，无奈哭诉道：“这就是相权失去制约的恶果。李玮现在根本不怕我，他为了达到目的，什么事都敢做。上次他为了改制，害死了郑玄大师，还以自杀来威胁我。现在他又要翻脸不认人，对安夷侯的家人下手了。天啊，大将军都干了什么，他为什么要让李玮做丞相？这位丞相大人骄横跋扈，想干什么就干什么，眼里哪还有天子和朝廷？”
“殿下，赶快书告大将军，请他回长安。”侍中孙资仔细看完李玮的奏章后，苦笑道，“从这份奏章上看，麴忠阴谋刺杀丞相大人的证据是可信的，而且，丞相大人已经掌握了麴忠大量贪赃枉法的证据。麴忠过去曾为北疆筹办钱粮，后来他又出任均输令，掌管物资的均输事宜，他完全有机会利用手中的职权肆无忌惮地侵吞财赋。麴忠做了十年的均输令，由此可以想象和他有牵连的门阀世家、富豪商贾、大小官吏有多少？”孙资钦佩地叹了一口气，“丞相大人狠啦，一下子就抓住了要害。如果此案爆发，受到牵连的人成百上千，各地的门阀世家、商贾富豪和朝中文武大吏都将因此遭到重击，狠啦……”
“要死多少人？”刘放吃惊地问道。
“这是一次肃贪风暴，以大将军的性格，他肯定会鼎力支持。”孙资心惊胆战地说道，“至于要死多少人，那要看丞相大人的心情。丞相大人最近一直在朝野上下游说各方，打算把朝廷的债务转为边郡土地的三十年租种权，其实也就是变相地迁移人口，屯田戍边，所以……”孙资指了指手中的奏章，“如果门阀富豪们投降了，杀的人就少，如果门阀富豪们和他对抗到底，估计就是血流成河，最后到边郡屯田戍边的就是这些人的宗族家眷了。”
长公主仰天苦叹，“丞相大人越来越狠了，将来怎么办？
九月上，长公主的书信送到了大漠。
“丞相大人逼得太狠了，竟然把殿下逼得走投无路了。”贾诩担心地说道，“大将军，我看你和陛下一起回去吧，免得丞相大人把事情闹大了，一发不可收拾。”
“不，事情还在控制之中，我没有必要回去。”李弘摇摇手，拿起大司马徐荣的书信，“子烈在信中对此事只字未提，可见他们还在步步进逼之中，如果我回去了，反而坏事。”
“事情其实明摆着，只要门阀世家、商贾富豪们即刻让步，此事就能圆满解决。”傅干说道，“现在关键的问题是抓捕麴忠。麴忠不抓，就无法杀鸡儆猴，敲山震虎。”
“抓捕麴忠，事关重大，如果殿下不同意，恐怕丞相大人也不好擅自下令。”贾诩说道，“但此事如果一直拖延下去，长安的矛盾有可能激化，所以……”他看看李弘，郑重说道，“要么大将军立即回去，要么大将军请求长公主即刻离开长安，到晋阳去待一段时间，把国事尽数托付于大司马。”
“殿下的性格你们又不是不知道。”李弘笑道，“她现在大权旁落，又被一帮大臣们死死苦逼，心里非常委屈，和仲渊暗暗较上了劲，我现在怎么求她也没用。”
众人沉默不语。贾诩的担忧不无道理，麴忠既然已经刺杀了一次李玮，那么当然也敢再杀一次李玮，所以此事要尽快解决，以免消息泄漏，惹出更大的麻烦。
“这样吧，书告太尉大人，请他出面造造声势，把殿下逼出长安。”李弘断然说道，“再告丞相大人，该杀的一定要杀，不要手软，更不要妥协，杀得越狠，收获越大。”
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