“是你，饶悲风。”
双魂瞬息转换，替下素还真意识的曲怀觞，不欲与旧识妄动干戈，直截了当伸手劝阻道：“且慢动手。”
“哦，装作熟悉的模样，又想妄言欺骗？”
故作刚愎姿态，饶悲风不近人情道：“很可惜，太史侯早将妖邪附体的事实公诸天下。而学海无涯也已下令将你擒拿。当然若遇反抗，后果你自己明白。”
一言落定，武风荡野。饶悲风掌盈真气蓄势将发，翦梅手凌厉刁钻抓向曲怀觞琵琶骨。白衣点尘不染，曲怀觞挺立平地后移，避开厉掌拂面，指弹一线清风挡下攻势。
“还请听吾一言。”
拳脚之间搏生死，饶悲风寸步不让。曲怀觞无心争执，掌行剑式退来敌：“鬼韬已死，吾仍是原来的曲怀觞。”
“既是曲怀觞，你又何必顽抗？随吾回学海，有你澄清的机会。”
连番数招未占上风，饶悲风心下一狠，凤翔千仞即将出手。然而突来清圣之风，隔空扫入挡开二人。紧随其后，缓步踏来熟悉僧影，使得饶悲风不得不有所收敛。
“曲怀觞见过前任教统。”
“饶悲风见过大师。”
称呼的差别，象征亲疏的差距，立场的排斥。一身华美缀饰的儒僧并不在意，先向曲怀觞颔首示意，之后朝着饶悲风说道：“数执令，若由吾为伏龙作保，能否通融一二？”
“这，学海内务大师恐不便插足。”
不自觉地一挑剑眉，饶悲风虽有不满，但考虑到与弦知音之间的辈分高低，不好当场发作，只能略带不悦道：“大师同为学海出生，当知学海无涯规矩。曲怀觞纵有冤屈，亦该随吾先回学海，再做后续处置。”
“事有缓急，伏龙乃为神州支柱奔波。谅必太学主有知，亦不会执着追究。何况事情真相未明，咄咄逼人并不一定能取得令人信服的结论。”
“哦……罢了，大师既有意相护，恕饶悲风擅作主张呈禀太学主。”
“无妨。”
“那就请了。”
饶悲风败兴而回。而给弦知音添了麻烦，曲怀觞不免心思浮动。不过知晓弦知音寻上，必不止解围这般简单，曲怀觞致谢之后便问道：“不知前……”
“无须拘礼，施主称贫僧佛公子即可。”
“嗯，敢问佛公子找吾何事？”
“事关柳生剑影。”
失在纯粹，得亦在纯粹。
自从神无月与柳生剑影一会，再经弦知音开示，柳生剑影静立海岸数日，深思连日曲折经历，醍醐灌顶扫除常人的纠结畏懦，捡起重未感受过的“情”，自然而然寻回本心。
不过，红楼剑阁毁得太早，剑圣盲眼之伤无瑕调养，纵有绯羽怨姬替剑圣配药，一时半刻也难恢复。而知曲怀觞颇通岐黄，对其较为熟悉的弦知音，遂设法寻上求助。
“不知柳生剑影现下人在何处？”
“无涛海，红楼剑阁。”
“看来相遇之时，伏龙也该恭喜他剑境更上一层。”
在赶走不能沉心定气习剑的伊达我流之后，柳生剑影还愿再回剑阁面对楼无痕，心境上的蜕变已是显而易见。只是虽有意搭一把手，曲怀觞忽又迟疑道：“圣僧要求，伏龙本不该推辞。但有一事，还须提前告知。”
“哦？”
“事关素还真之魂魄，详情听说。”
玄貘事毕，素还真的魂魄处理，就成了难题。特别是二人彼此功体互制，曲怀觞一身实力受限不足五成，在江湖行走便十分不方便。
“冰凝血蟾？”
“不错。在齐备奇珍之前，吾与素还真还得暂时共存一体。”
“吾会代你与太史侯交涉。”
原想安安静静在无佛寺附近收容难民，但听曲怀觞之言，弦知音自不会坐视不理。而一想起与太史侯之间的关系，早已弃儒从佛的弦知音，虽稍感为难，但又一转念，就压下犹疑，更取出一物交予曲怀觞道:“汝若再遇学海为难，就将此物示人，当可解一时之围。”
“这是，儒圣金令？”
错愕压过舒心情绪，曲怀觞将象征太学主与教统身份的令牌收好，心下却是疑窦丛生……
这一块令牌，究竟是太学主授意，又或是弦知音本身所有？
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小桥流水，凉亭风和，本该安宁清幽的豁然之境，此刻气氛却是异常沉痛的压抑。
“众人皆带伤而回，弃天帝之能实匪夷所思。剑子，拉吾入死地，汝真是吾之挚友啊！”
“哎，吾是知好友义薄云天，观苍生受难，正道损伤惨重，定不忍坐视。”
“罢，与汝争口舌，反显吾不顾大局。言归正传，连号昆仑与帝如来都非弃天帝对手，吾等又能如何做？”
真不愿意随友入江湖，疏楼龙宿也不会为了一个面子，就涉入随时有殒命之险的神劫。
然而，只要了解神柱对元胎的影响，疏楼龙宿理性思考之后，便不难得出胜算寥寥的结论。
“这嘛，第四根神柱的情报，不巧咱们又略知一二。你、佛剑与吾三人，必须提前进入磐隐神宫。”
剑子仙迹话音方落，疏楼龙宿顺着其视线方向，有意无意瞥了一眼闻人然，道:“见怪不怪。汝口中的神宫又是指？”
“最后的希望。此事暂且不提，毕竟咱们总不能将一切寄托在虚无缥缈的神之赌局。请龙宿你出山，除了此事，还有一个不情之请。”
“不情之请？剑子啊剑子，吾观汝之面皮，果真是厚过城墙。”
“谬赞了。”
正气凛然一振拂尘，剑子仙迹一脸肃色又道:“龙宿，听说你过去曾于学海进修？”
“学海……太史侯在那一日，吾是不会旧地重游。”
“你深受太学主青睐。”
紫龙扇骤停，疏楼龙宿凤眼半阖，道:“这才是重点。”
“太史侯早先传信予闻人然。他与东方羿欲请太学主入世，却未能得见其人，只在烛山见到一纸留讯。”
“剑子，太学主值得尊敬，却也是一个难以捉摸的对象。若非不得已，吾并不想求助于他。”
“只是要你指个路。留讯的内容——他要闻人然带一本书上门。”
“嗯？”
太学主要找闻人然，原不必通过疏楼龙宿。但主动与被动的区别，却给了闻人然思考与决定的时间。
而太学主的隐居地点，除了一生悬命与刑道者，仅有疏楼龙宿知情。以关系亲疏论，闻人然会从何处着手，本就不是什么值得费神思考的问题。
只是，太学主这种模棱两可的态度，很难不让人心生防备。得到太史侯通知的闻人然，总归有些举棋不定。
如果能换得太学主出手的机会，《死国年纪》给还是不给？
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断层接合，久处黑暗的大地，终又见得一线光明。浓厚阴云之中，透下几缕阳光。走在沼泽外围的闻人然，却更觉此地诡异。
清雅的房舍，不见闻人然记忆中的蛛网。房屋四周更是洁净平整。沿着碎石铺成的小道走近，闻人然终在门外十步处停下。
“你，还是来了。”
“还是？这，是你要的书。”