“安国侯，这广告如何交易？”
问话者，是绫锦阁的东家关鹤轩。
乐琳朗声说：“以下，掌声有请《汴京小刊》广告部总监来为大家解说。”
大伙儿纷纷鼓掌，却半天不见有人出现。
乐琳狡黠一笑，道：“广告部总监远在天边，近在眼前，正是在下。”
众人未料到堂堂安国侯竟如此调皮，哄然大笑。
趁着气氛愈发热闹，乐琳道：“每三刊的广告为一个套餐，三刊之后广告位置重新出售，只要购买了套餐，在下会亲自为诸位设计合适的广告，包君满意。”
“价钱几何？”关鹤轩与计光艺不约而同问道。
“价钱……”乐琳不慌不忙道：“大家请翻到小刊中间的第二十页。”
第二十页是位于“知音故事”栏目后面的广告位置。
乐琳举高手中的鎚子，大声说：“此页的广告位置，底价二十贯，每次举手叫价五贯，价高者得。”
有人不解：“不是明码实价的么？”
又有人问道：“何谓叫价？又何谓底价？”
一时间，讨论声喧嚣。
乐琳并不理会，手中鎚子用力砸落书案的一块小铁板上。
——“当！”
一声巨响，霎时间鸦雀无声。
“拍卖开始！”乐琳喊道。
众人愕然，还未反应过来是什么情况。
——“二十五贯！”
计光艺最先回过神来，他喊价道。
“知音故事”每刊的故事均曲折离奇、精彩有趣。城中百姓，尤其是女眷最爱此栏目。——这恰好是绸缎庄的潜在顾客。
计光艺的话刚落音，关鹤轩应声而战，举手道：“三十贯！”
只见这半百的老人，他双眼半眯着地盯住计光艺，仿佛在说：跟我斗？你还嫩着点。
“三十五贯！”第三个喊价的，是水月堂的掌柜杨乐志。水月堂是城中卖胭脂水粉的老字号。
杨乐志手光放下来，便感受到两道深寒的目光。计光艺与关鹤轩狠狠地瞪了他一眼。
“四十！”关鹤轩再次举手。
四十贯，水月堂要卖多少盒胭脂才能赚回来？
杨乐志心里快速地算了趣÷阁账，划不过，划不过啊。他不是东家，倘若用这四十贯买了广告，盈利却未有增加，东家必定责怪。
于是，摇了摇头，表示放弃。
计光艺却不这般想，此广告招徕的顾客能抵得过这四十贯，这固然是好；万一抵不过，能抢去绫锦阁的客人，也是不亏。
“五十贯！”这次，他一次叫了十贯钱。
关鹤轩瞪大眼望着他，心道，他疯了不成？五十贯，得卖多少匹绸缎才能回本？
计光艺亦回给他一个挑衅的眼神。
关鹤轩被他一激，也举手：“五十五贯！”
手刚落下，他就后悔了。
五十五贯，绫锦阁卖得最好的如意纹绸缎，也不过八十文钱一匹，这得卖接近七百匹才抵得过啊。
想着，心里仿似被人捏住了一般难受。
计光艺也被他吓着。五十贯已是他的极限，本以为胸有成竹，谁知姜还是老的辣。
众人更是哗然。
五十五贯，无论是做哪般的生意，这都是切切实实的巨款啊。
有人敬佩关鹤轩的财力，更多的是质疑此举是否理智。
一旁观战的柴珏既惊，又喜。
五十五贯钱买一页广告，只要再卖出一页广告，这两个月的亏损填平之余，还有盈利！
骑虎难下的关鹤轩急得满头是汗，却不得不装作镇定自若。
乐琳眼看没有人继续叫价，便数道：“五十五贯，第一次！”
“五十五贯，第二次！”
举起鎚子，再喊：“五十五贯，第三……”
“六十贯！”
说时迟，那时快！计光艺在最后一瞬间叫价。
关鹤轩立马长吁了口气，放下心来。
乐琳又问：“六十贯可有人要抢？”
无人敢应。
“六十贯，第一次！”
“六十贯，第二次！”
“六十贯，第三次，成交！”
一锤定音，这大宋史上，不，应该说是世界史上第一份广告，就这样被计光艺投得。
乐琳对他拱手道：“恭喜！”
旁边几个相熟的东家，也纷纷向计光艺道喜。
关鹤轩却嘲讽道：“恭喜计贤侄，六十贯钱买得第二十页的广告，老夫碰碰运气，去试试买第十页、或者第七页的广告了。”
计光艺闻言，脸色顿时发白。
他叫了这般高的价钱，倘若关鹤轩以比他低的价钱买到更前面的广告，那自己岂非成了大笑话了？
“关老此言差矣，”关鹤轩的话正好被乐琳听到，她大声对众人说：“鄙刊的广告有一规矩：不会在同一刊里放不同商号的同类广告。亦即是，这三刊我接了计掌柜的广告，其余绸缎庄的广告一概不接。关老，下月的拍卖会请早来。”
关鹤轩脸色一黑，对计光艺拱了拱手，告辞道：“计贤侄后生可畏。”说罢，悻悻然离开会场。
乐琳唤邵忠来帮计光艺登记详细事项。
事毕，她又道：“接下来拍卖的是第七页的广告。”
第七页，是“家国天下事”栏目后面的广告位置。
“家国天下事”的读者，多为书生、秀才，又或是略有文化的中老年男子，侃侃而谈，以天下为己任。
汪星汉本就踌躇不定，自家的文具向来口碑极好，又何用广告？而今，更是被刚成交的六十贯钱给吓着了。
正在犹豫之际，乐琳已敲下鎚子：“底价三十贯，开始！”
“四十！”叫价之人是荷香居的东家阙承平，他一开口便是四十贯，志在必得。
汪星汉心觉无望，本想放弃，却听得身后有人问道：“真真是太疯狂了，这般高的价钱，可真值得？”
旁人答道：“值不值得，见仁见智。不过……”
“不过什么？”
“你想想看，方才缬绣坊投得广告，纵使赚不回来，但借着《汴京小刊》的声誉，可广而告之。他家的绸缎本就不错，定能把绫锦阁在城西、城南的客人抢来不少。下月，就算关鹤轩再竞得广告，顾客亦已先入为主了。”
“原来是这样，”那发问的人感叹：“这般下来，强者愈强，弱者愈弱，绫锦阁拍马难追。“又感叹：”唉，就差五贯钱而已，京城第一绸缎庄恐怕要换成缬绣坊了。马掌柜，还是你看的通透啊。”
汪星汉心中一震。正是此理，能不能赚回成本倒是其次，不要让行家打响了招牌，这才是要事！
“四十五！”
喊价的，是端方斋的掌柜贾睿才。端方斋所售的文房四宝，在城中亦是首屈一指。
“五十！”汪星汉咬咬牙，喊道。
但是，明白这个道理的，又何止他一个？
“五十五贯！”
“六十贯！”
……
第七页的广告，最终以八十贯的成交价被阙承平投得。
其后，余下的广告位置均以不俗的价格拍出。
乐琳敲了几下鎚子，待众人静下来后，郑重道：“紧接下来，是本次拍卖的重头戏。”
她示意众人翻开第一页。
“头版广告！底价一百贯。”
一百贯！
宴客室里一下子沸腾起来。
一百贯，光是以这个价钱买下来，就足够名动京城了。
财力尚可的几个东家，已经蠢蠢欲动。
只是，一百贯又不是一百文钱，任谁也要三思再三思。
“一千贯。”
最后一排有人举手道。
他的声音不大，但这三字落在众人耳中却掷地有声。
空气瞬间凝固，一时悄无声息。
下一秒，却似烧开的滚水般，全场沸腾。
乐琳望向那举手之人。
对方亦是不眨一瞬地凝视她。
乐琳一身白衣胜雪，儒雅不羁。那人着墨色的锦袍，气度俨然。
二人似是那棋局里的黑子与白子，势均力敌。
又似即将对决的两个剑客，一触即发。
……