文彦博张开口，正想要说“倘若三年前那三百万贯钱能找回来的话”，可第一个“三”字都还未说出口，就被刘沆狠狠地踩了一脚，痛得只能张大嘴巴，发不出半句声音。
“文卿家？”
“官家，”刘沆趁着文彦博不能发声，连忙接口笑道：“文大人方才和臣说起三佛齐国遣使者来汴京一事，倘若礼部照顾不周，酿成大错就不好了。”
“三佛齐国？”
顾伯鸿好奇问：“那是什么地方？怎么我没有听闻过此事？”
他身旁的陆勉芝哼了一声，顶白说：“顾大人只管忙着自家在雄州榷场的生意买卖，疏于政事也是意料之中。”
“陆勉芝！”顾伯鸿连名带姓地高声喊住他，又义正辞严地说道：“本官一向清廉，府里头哪有什么生意，无证无据的，你可别要血口喷人啊！”
“是是是，是在下说错了，顾大人请见谅。”
陆勉芝装作拱手道歉的样子，可是说出的话偏偏句句都要陷顾伯鸿于不义：“那不是顾大人家的生意，是顾大人妻舅家的生意才对。”
“你！”顾伯鸿怒得青筋都现了出来，正要开口反击，但转念一想，他妻舅确实在雄州的榷场有生意，官家万一真要查办，自己定是脱不了干系的，只得死撑着不认：“哼，信口雌黄！”
“是你闪烁其词才对！”
“你架词诬控！”
“你其身不正！”
……
就在他们二人针锋相对之际，文彦博终于回过气来，轻轻活动了一下脚踝，细声质问刘沆：“你踩我作什么？”
刘沆向他示意一个眼色，叫他不要张声，又把声线压得极低，几近不可闻，说道：“那桩案子，不要提。”
文彦博正要问下去，就听到庞籍重重地咳了一声。
殿里顷刻鸦默雀静。
官家眉目肃然，语气中隐有怒意地嘲讽：“文德殿好久不曾这般热闹了。”
众人莫有敢言，霎时噤若寒蝉。
官家吩咐刘沆道：“你们再说说那三佛齐国的事情。”
刘沆答道：“这三佛齐国位处天涯海角，仍不远万里遣使者来朝，委实诚心可嘉。既然他倾慕我大宋之文明，又有谓‘王者无外’，我大宋一向是以仁义待诸蕃的，再者，戎夷亦有赤子。依臣之愚见，朝廷应对其使者以好礼待之，可向南方诸国宣示我大宋之厚德。”
他的本意是想借这三佛齐国的事，扯开众人的注意力，于是就着前几天礼部的这桩新闻东拉西扯一通。
顾伯鸿被其中的一词勾起了兴趣：“天涯海角？”
陆勉芝亦追问：“像流求那样？”
刘沆想了想，摇头道：“流求还要往南，在广南东路以南。”
文彦博补充：“应是琼州以南。”
广南东路，大约是在后世的两广地区。琼州，则是后世的海南省一带。
顾伯鸿皱眉，狐疑地问道：“在交趾附近？”
“交趾以南。”刘沆还是摇头。
“占城以南。”文彦博再补充。
陆勉芝恍然大悟的模样：“啊！在麻逸国那处？”
交趾国、占城国和麻逸国，分别是后世越南的北部和南部，以及菲律宾吕宋岛的一部分。
“麻逸以南。”
刘沆否定道。
“呵……”
顾伯鸿与陆勉芝相视一眼，异口同声叹道：“那不是快要到爪哇国了？”
爪哇国，泛指后世的爪哇岛一带的国家。
在唐代以前的中国，人们普遍以为爪哇国是一个莫须有的国度，和陶渊明趣÷阁下的桃花源一样。后来虽然偶尔有爪哇的使者来到中原，但中土的人对其依旧知之甚少。
又因其远在海外，迷迷茫茫，“爪哇国”多借指遥远虚无之处。
可以毫不夸张地说，爪哇国已经是当时人们所知道的最远的地方了。
然而，文彦博依旧摇头。
“还要略远些，在瓜哇国以东。”
“不，”刘沆更正他：“三佛齐就在爪哇国里面。”
“嗯？”
“据他们的译者说，爪哇国里分有三个小国，西部是塔鲁纳国、诃陵国在中部，东部便是三佛齐国。”
众人一时无语。
窗外，流云涌动。
让人联想到海上翻滚的波浪。
海。
海的尽头……
南大宋海的最南端，应该就是三佛齐国了吧？
这实在是太过遥远了。
难以想象的遥远。
上一次有爪哇国使者来朝贡，还是太宗朝的事情呢。
顾伯鸿难以置信，他向礼部尚书徐遐岭确认般道：“徐大人，可是这样？”
徐遐岭点头，对刘沆拱手道：“刘大人好记性，所言丝毫不差。”
陆勉芝感叹：“他们是怎样过来的？”
“据译者说，在约莫两年前，三佛齐国国君悉利夏池乌耶共遣了五艘船、使者三十人、译者八人，昆仑奴一百五十人，以及贡品象牙、珍珠若干。可惜，路途遥远，加之天有不测之风云，五艘船陆续遭逢海难，最后只剩使者二人、译者一人，还有六十七个昆仑奴，他们在占城滞留了大半年，碰巧有出海返回的大宋商船途径占城，于是将其一并带回汴京。”
徐遐岭一口气把事情的始末说了出来。
未曾听闻此事的大臣，都为三佛齐使者这曲折离奇又悲惨的遭遇感叹。
但兵部尚书彭澄却关注到不同寻常的地方。
“昆仑奴？”
“嗯。”
“官家，此事有异，”彭澄禀告道：“按照常理说，来朝贡之船舶若是遭遇海难，首要当是保住使者、贡品，可这三佛齐国使者、译者仅余三人，贡品全数不剩，但昆仑奴还有几近半数之多。”
陆勉芝插话问：“彭大人此话何解？”
彭澄答他道：“听闻昆仑奴个个都体壮如牛、力大无穷，能以一敌十。”
“啊……”陆勉芝恍然道：“他们是想来打仗的？”
“虽不中，亦不远矣。”彭澄抚须叹曰。
徐遐岭连忙解释说：“彭大人多虑了，这些昆仑奴虽壮实，然而都未带有兵器。”
“哦？”
“这都得怪那三佛齐国的国君误信谗言，他不知道在何处听来的消息，说是宋人不喜珍宝、象牙，不喜香料，却甚喜昆仑奴，以黄金、白银易之。”
众人纷纷叹息。
徐遐岭又苦笑道：“厚礼相待那三位使者译者的话，倒是问题不大，只是，这六十七个昆仑奴该如何处置？”
……
(未完待续。)