元顺帝至正二十年（1360年）四月十七日（5月2日），明成祖朱棣早起被封为燕王。
洪武三十一年十二月，为了提防朱棣造反，建文帝朱允炆派工部侍郎张昺为北平布政使，都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使。
随后又命都督宋忠屯兵驻开平，并调走北平原属燕王管辖的军队。后发动靖难之役，起兵攻打建文帝。
1402年在南京登基，改元永乐。朱棣在位期间改革机构，设置内阁制度，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。
多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。
1421年迁都北京。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣国力强盛的盛世，史称
“永乐盛世”。朱棣驾崩后谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于长陵。
嘉靖十七年（1538年九月，明世宗改谥号为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为成祖。
明永乐八年至永乐二十二年，内蒙贵族势力猖獗，丝毫不把刚刚即位的明成祖朱棣放在眼中。
内蒙认为，明朝内部刚刚经历了政变，内不稳定，政权还不被完全归哪个皇子王孙贵族掌控，国内一片嘈杂混乱之气，民生得不到统一，内忧外患，此时，如若对明朝进行外部打击，定能使明朝江山覆灭，完成复国复民族大计，到那时，一统天下，将明朝踩在脚下，建立蒙古政权，建立内蒙帝国。
蒙古一族擅于骑射，擅于马上作战。而且蒙古族是一个生活在马背上的民族，他们擅于征战，可以说，战争就是蒙古族的一种生活方式，似乎远古时期下来，蒙古族就已经习惯并且默认了这种生活方式。
明朝在打败元军后，元军整体退回到大漠。但是，一直以来，因为各种原因，一直得保留着这个民族的存在，而且明朝海的承认他的存在。
试想一下，从打败元朝的那天起，从把元朝赶回大漠的那天起，从把政权从元朝手里抢回来的那天起，你不仅不能把他灭了，你还得一直承认这个民族的存在，而是此时，明朝的政权掌控者也早已忍受不了，这样让这个民族一直存在，无疑是纵虎归山，养虎为患。
间接来说，这场与元朝之间的战争可以说，并没有赢得那么彻底，也没有赢得那么漂亮，一场战争，无非是为了江山，为了金银财宝，为了美人。
可是，这一切似乎都是我们明朝人的，我们只是拿回来了属于我们自己的东西，并没有获得其他的任何一点好处和私利。
这无疑是令人感到耻辱和羞愧的，这让我们这些明朝统治者夺回江上以后，却又如何向百姓交代，如何向死去的列祖列宗交代呢？
明朝内部统治者开始去思考这些问题了。他们开始觉得这些年来自己似乎只是拿回来自己的该有的东西。
不然，这将是一种屈辱和失败。而在蒙古族的人心里，他们似乎也在谋划着如何再次打入中原，如何再次征服大汉民族，重新再次统治大汉民族的臣民，重新实现他们当年的蒙古帝国。
可是，经过年年征战，并不是所有的蒙古人都是这样想，他们中间也有一些人是支持大汉民族的统一的，他们也不是想发动战争，他们也只是想过过木马放羊的日子。
所以，支持派和反动派也就这样对峙着，都在寻找时机，一举不但拿下自己蒙古族内部的政权，也能大举进攻明朝，统一中国。
恰在此时蒙古北元因为西蒙古的篡权而导致动乱，西蒙古主要首领向明成祖称臣，卫拉特的马哈木、太平和把秃孛罗三位首领都接受了明成祖的册封，成为顺宁王、贤义王、安乐王。
可那只是为了得到封赏，并借之对抗阿鲁台控制的北元汗廷。蒙古本部则黄金家族势力微弱，因此明朝号称元已经自动放弃国号，将蒙古北元刻意称为瓦剌和鞑靼两部。
瓦剌很明显是
“卫拉特”的音译，这个就是西蒙古。卫拉特人最早居于贝加尔湖、库苏泊及叶尼塞河上游的八河流域，以狩猎为生。
他们总称都属于
“林中百姓”。十三世纪初归附成吉思汗。他们的生活区域早期是新疆北部，蒙古国西部，地图上看着包括俄罗斯和今哈萨克斯坦交界处也并无不妥，本来他们就是经历了复杂的变化，融合了诸多蒙古和突厥系部落，而且各个部落也是迁徙不定。
因为这些种种原因，战争似乎也是即将一触即发。卫拉特和其他相关的部落与成吉思汗家族都只有姻亲关系，并非其直属部落，因此虽然在军事地位上、经济地位上很重要，在地位权利上都和蒙古本部的黄金家族成员部落有很多差别，也因此成为蒙古地区不安定的主要因素。
阿里不哥、海都等人与忽必烈系争汗位，其中就有借助卫拉特各部的力量，他们在北元政权初期也很强势，主导了几个汗的废立，并把黄金家族的成员几乎杀得不剩一个，所以在蒙古各部中造成很大的反对。
蒙古其他各部与之作战时毫不留情，因而在清灭亡准噶尔政权时并没有阻止，反而多帮助清军，与他们历史上对卫拉特蒙古各部的畏惧、愤怒是分不开的。
此时，矛盾早已重重，十分严重了，有时候当人情言语无法解决事情的时候，只有靠武力，武力才是解决一切事物的最好，也是最直接的方法。
于是，明成祖朱棣便开始了他的蒙古征战之旅……秋风萧瑟，洪波涌起，一都是那么萧条萧索，再也听不见知了的叫声，也听不见夜莺的啼叫，再也看不到百花齐放，再也没有那种炎炎斜日的高挑照晒着这苍茫大地，绿草都走了，连大雁也走了，一切都弥漫着死亡的气息，一切都弥漫着灭亡的气息，一切都被阴暗恐怖之气笼罩着。
天空发出柔和的光辉，澄清又缥缈，使人想听见一阵高飞的云雀的歌唱，正如望着碧海想着见一片白帆。
夕阳是时间的翅膀，当它飞遁时有一刹那极其绚烂的展开。于是薄暮。
晚秋底澄清的天，像一望无际的平静的碧海；强烈的白光在空中跳动着，宛如海面泛起的微波；山脚下片片的高粱时时摇曳着丰满的穗头，好似波动着的红水；而衰黄了的叶片却给田野着上了凋敝的颜色。
多明媚的秋天哪，这里，再也不是焦土和灰烬，这是千万座山风都披着红毯的旺盛的国土。
那满身嵌着弹皮的红松，仍然活着，傲立在高高的山岩上，山谷中汽笛欢腾，白望在稻田里缓缓飞翔。
当峭厉的西风把天空刷得愈加高远的时候；当陌上呼头的孩子望断了最后一只南飞雁的时候；当辽阔的大野无边的青草被摇曳得株株枯黄的时候—一当在这个时候，便是秋了，便是树木落叶的季节了，关河内外，一片茫然，长城之外也是一片萧条索然的味道。
此时蒙古人虽然已经没有足够的力量夺回曾经属于他们的王朝，但是对明朝的边疆还是构成了很大的压力。
在永乐九年蒙古人处决了朱棣派去的一个使节，被认为是对明朝最大的羞辱，而随后将军丘福和几位高级将领在征讨蒙古的战斗中不敌而被杀。
这让朱棣非常愤怒，在永乐十年（1412），朱棣亲自率领三十万大军征伐漠北，从此揭开了永乐年间五征漠北的序幕。
第一次远征虽然没有取得彻底的胜利，但是把蒙古人驱赶到很远的地方，五个月后朱棣班师回南京。
永乐十二年朱棣再次亲征，历时四个月的战斗重创了蒙古军队，但是明军也付出了惨重的代价。
本来蒙古人的另一支领袖一直和明朝保持进贡贸易关系，但是随着明军对蒙古人的征伐，阿鲁台获得更为广泛的发展空间，也就逐渐对明王朝表示不满。
朱棣于是准备在1421年进行第三次亲征，结果遭到了有些大臣们的异常强烈的反对，理由是军费已经使得国库不堪重负。
沉浸在前两次征伐成功中的朱棣并不愿意因为经费问题停止远征，而他的那些武官们也支持远征，因为他们需要军功以获得升迁。
朱棣本身可以算得上是一名优秀的将领，在永乐年间对武官进行评价最基本的标准就是军功如何，在那些能够在战场上获胜的军人，他一贯给予优厚的待遇。
在他封侯的官员中，武将占据了大半，还包括很多蒙古归顺的武将，而在战场上这些将领也骁勇善战勇往直前，战死者甚至包括朱棣的驸马。
在皇帝和他的文官系统的博弈之中，胜利的天平无疑属于前者。夏原吉被免除官职进了牢狱，而夏的副手方宾甚至被迫自杀。
1422年四月的第三次征伐获得了胜利，朱棣使用了五个月的时间将阿鲁台赶到了外蒙古。
次年的第四次征伐无功而返，因为阿鲁台在和瓦剌人的战斗中失利逃到了大漠深处。
在1424年四月，朱棣领兵进行他的第五次亲征，这次征伐没有能够攻打到阿鲁台的大帐，有些将领请求给予一个月的粮草以让他们能够深入敌境，但是被朱棣拒绝了。
在回京的途中，八月十二日，征战了大半辈子的朱棣宾天。据说在死前朱棣想起了关在牢中的夏原吉，说：“还是夏原吉对我最好啊。”或许这只是后人谣传，而新皇帝一登基立刻放出了夏原吉，官复原职。
在平定内乱，朱棣掌控国内局势后，并五次出征蒙古，使蒙古不再有造反之心后，关河内外，一片祥和，太平盛世，也算是就此开启了吧。
好了，现在已经是第五卷了，现在这一卷也是一个全新的故事，就像第四卷结尾说的那样，上一个林海南的故事已经写完，现在我是又一个全新的林海南，意思就是如果你们追这部小说，你们其实是看了好几个小说，每一章，每一节我都很认真的去写，去做，去完成，希望这新的故事你们也能喜欢，等这个故事结束之后，这部小说大概就是结束了，如果我还有时间，那大概会出一部番外，会把之前的故事做一个总结，其实我更想给狗蛋和小小写一个番外，总之故事到这里就结束了！