()正午,天热得都想叫人剥去一层皮,街上行人更是少得可怜,没事儿的人谁愿意这么大热天在外面胡混,只有街边树上知了儿在不知疲倦的宣布着它们的存在。
知了儿叫得最凶的地方是街面上一排柳树儿,柳树阴下是一排高瓦红墙,正中开着一扇巨大红漆双耳铜钉大扣门,半闭半开着,门檐下斜坐着一个半闭半开着眼睛的中年守门人,大蒲扇有一下没一下地摇着,这时候根本没有人会来,虽然天热,反而是他最悠闲自在的时候。
突然街面上传来一阵奔马的声音,声音急得很,马蹄空寂无人的街上听起来特别清楚,知了都惊得闭了嘴。那守门人拉着一寸长的涎液,正在半梦半醒的时候,也被吓得一个机灵跳了起来,他正梦到和自家的婆娘在做好事儿呢,被中途打断,心里一阵躁热,就想开口骂人,可一睁眼,看到的是一个圆圆的大脸贴在鼻尖近前,大大的酒糟鼻上一对绿豆眼点嵌着,吓得什么梦都醒了,脚站在原地,身子慢慢往后仰着,和这张圆脸拉开一定距离,媚笑着说:“哦,是朱大,朱大总管啊!”
被叫作朱总管的人鼻子里哼一声,身子向前伏,继续把脸向守门人的头贴过去,恶狠狠地说:“好你个朱贵,我朱五一下子没在跟前,就在这里偷懒!”
朱贵腰已经往后仰得就像一张弓了,连连摇手:“没,没,大总管知道,我朱贵就算全闭着眼,也不会让一根毛溜进门的!”
“毛,毛什么毛,”眼睛往朱贵裆下看了看,冷哼一声,“我看你的几根毛早被你的骚婆娘拨光了吧!给我精神点!告诉你,大老爷马上就要进城了,如果让他老人家看到你这熊样,非刮了你一层皮!”
朱贵一吓,腰一下挺得笔直,惊奇地问道:“大总管,不对吧,大老爷不是明儿才能到?”
“哦,大老爷什么时候到,还要你安排?哼,要不是我机灵,一早跑到城门口去打听打听,真要坏了事了!”朱大总管把手中的鞭子扔到朱贵手里,“给我把马牵进来。”不理朱贵,直冲冲进了大门。
越过大门,进去是开阔的庭院和一重重的楼宇,布置整齐有致,错落层叠,在庆远府里是首屈一指的豪门大宅,这里住的主人当然也是显赫一时的人物。
大宅里的佣人们也都躲在阴凉处,有的在三三两两说着闲话,有的独自缩着头打着盹,一看到朱大总管急冲冲一身汗地冲了过来,纷纷站起来行礼,朱大总管大叫:“快,快,大老爷就要进城了,都给我手脚麻利点,把房子打扫打扫,准备迎接大老爷!”
佣人们一听,都齐齐应是,纷头各就其位去,朱大总管偏偏又在后面大叫:“哦,对了,你们谁看到少爷了?”
佣人们你看我,我看你,摇了摇头,没人出声。
朱大总管气得跳脚:“真是,真是养了一群饭桶,连个少爷都看不住,去去去,还站着干什么,该忙什么忙什么去!”
佣人们一哄而散,朱大总管的小短腿就像踩着鼓点,急冲冲向左侧弯过好几进厅院,来到一处精致小巧的小园门口,一个急刹车,停住了,整了整衣裳,探头探脑地往里面看。
小园一侧是一排布置精美的房子,其余空地里种满了花树,盛夏都长得很茂盛,姹紫嫣红,层层叠叠,相互掩映,十分的好看,一位妙龄少女正在自得其乐地浇灌花木。
朱大总管看那少女装着嫩玉颜色的薄缎衣裳,外面披着素花点缀的紧身夹袄,显得娉婷玉立,婀娜动人,让他看得偷偷吞了口口水。
那少女也发觉有人来了,一转身,花丛中是一张千娇百媚,秀气灵动的娇脸,简直比花儿还要嫩上那么三分,果然是少爷跟前十来个丫头中最疼爱的一位,朱大总管心里暗赞一声,不敢再看,干咳二声,垂着眼问:“眉儿小姐,你见着了少爷没有?”
那叫眉儿的少女扬扬好看的秀眉,又嗔又爱的语气道:“少爷?他这几天一大早就跑没影了儿,我还正想问你呢。”
朱大总管听眉儿也不知道少爷的踪影,怔了怔,迟疑地问:“眉儿小姐你看,少爷他会不会在前院的静书斋温书了?不然,就是在后园的精武堂习武?要不,就是在城外的演武场骑马练射了?”
朱大总管每说一个地方,眉儿小姐都摇一次头,等朱大总管说完,轻叹了一声,说:“唉,朱大总管,你还知道我们的这位小祖宗,有那么乖就好喽。依我看呀,这会儿,他不是在城东的蛐蛐馆里斗蛐蛐,就是在银勾赌坊里打牌赌钱,再不然就是在烟柳胡同里喝酒胡闹呢!”
“烟柳胡同?”朱大总管吓得一缩头,他知道这里是舞女歌伎集会的地方,他也知道自已家里的这位少爷爱热闹,狐朋狗友又多,很有可能是在那儿了,但他哪里敢说出来,双手一拍,抖着肩头叹道:“这可怎么好,这可怎么好?”
眉儿看朱大总管紧张的样子,忙放下手里的精致花锄儿,问:“怎么了?”
朱大总管说:“你不知道,大老爷马上就要进城了,到家肯定要问起少爷到哪儿去了,你说,你说,叫我怎么交待才好!”
眉儿也紧张起来,道:“那还不敢快去找啊。”
朱大总管急得在原地团团转,一个劲摇头:“城里这么大,到哪里去找啊。”
正说着,园外突然一个破锣声音叫道:“找,找谁呀?”
大家一回头,是一个蛤蟆头,蛤蟆胸,配着二个蛤蟆腿,活脱脱一个大蛤蟆,身上装得桃红柳绿十分惹眼的年青公子走了过来。
朱大总管一看,冲过去,一把拉着那年青公子的衣袖,说:“高少爷,快,快说,我家少爷到哪儿去了!”他知道,眼前的这位公子是本城所在的庆远府府尹高圣的宝贝儿子高襄,和自家的公子十分要好,天天混在一起喝酒赌钱打架邀妓,十足一个混世魔王,人送外号“混世蛤蟆”,来这里,就跟逛自家后院一样,他一定知道少爷在哪里。
那高襄被朱大总管一把拉住,马上仰着蛤蟆头,裂着又宽又平的大嘴嚷道:“哎哟,你们家少爷不见了,难道还要找我要呀,他又不是八条腿的蛤蟆,还要一个人看着不成?”
眉儿对这高襄很没有好感,每次他来,都不给他好脸看,这下听高裘说得这么难听,娇脸拉了下来,就跟凝了一层霜,冷笑道:“哼,谁是蛤蟆了?你才是一头大蛤蟆!老实说,我家大老爷马要上回来了,我们都急着跳脚,你还在说风凉话,快说,我家少爷被你拐到哪里去了!”
高襄很怕眉儿,大脸马上换上媚笑,垂手作揖道:“眉儿姐姐息怒,息怒。你们要找老大是不是——”眼珠转了转,嘿嘿笑着,“我倒是知道!”
眉儿纤手一指:“那还不快说!”
高襄反而不说了,对眉儿笑笑,一把把朱大总管拉到一旁,嘴巴对着耳朵,小声嘀咕了几句,眉儿竖着耳朵认真听,也听不到半句,气得一跺脚:“好你个臭蛤蟆,鬼头鬼脑的,看我把你叉了出去!”说着就举起花锄作势要打。
高襄一缩头,躲在朱大总管身上,却耍起嘴皮子:“美人锄下死,做鬼也风流啊。”
朱大总管听完高襄说的,气得跳脚抓腮,大叫:“这怎么得了,这怎么得了!”见高襄还要和眉儿胡闹,又叫道,“二位小祖宗,别闹了,别闹了!高公子,你快带我去找少爷!”一把拉着高裘就往外跑。
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