此后的许多日子，郑娴儿都没能再看见楼阙。就连中秋那天，他也只是回家来吃了顿团圆饭，然后便匆匆赶回书院去了。
听说，他这些天都睡在书院。
倒像是在躲着她的样子。
这倒也不奇怪。原本是把她当作“故人”的替身来相处的，这会儿忽然发现不是，他心里自然难免有些别扭。
那夜谈及旧事，他竟至于落泪，显然是用情至深的了，让他认真缅怀一阵子也好。
他不在，她也乐得清静，才不会像个怨妇一样每天想他想他想他呢。
你看，没良心的女人，就是这个样子的。说什么爱慕思恋，其实都不过是肉欲作祟而已。
他竟会把她当作了他的“故人”，这真是一个奇怪的误会。既然连那个女子的面容都记不清，他如何会觉得她似曾相识呢？
说到底，他也不过是给自己找了个放纵寻欢的借口罢了。
郑娴儿偶尔会羡慕楼阙的那位“故人”，但也仅止于羡慕。若是要她去替代那个女子，她却是万万不肯的。
戏文里那些缠绵悱恻生死相许的所谓“爱情”，她是避之唯恐不及，怎么可能主动去招惹那样的麻烦？
她没有“故人”，真的没有。
——
烛光摇曳，郑娴儿“呼”地从床上坐了起来。
这是怎么了呢？拼命告诫自己不要想他，可是半梦半醒的时候，眼里心里全是他。
就连睡梦中对自己的剖白，也全是“我一点都不想他”。
不想就不想，念叨个什么劲儿呢？
真是中了邪了！
明天，便是牌坊落成的日子了。郑娴儿拍拍脑门，强迫自己睡下去。
听说到时候要接旨，少不得还要有一些德高望重的乡贤女眷们前来道贺。她若顶着一双黑眼圈出门，成什么样子！
三更天了，郑娴儿心里拼命数着“一二三四”，竟然也就迷迷糊糊地睡着了。
梦里，却也是不得安宁的。
头痛欲裂。身子似乎全然不受自己控制，四下空茫无所依托，也不知是卧于水上，还是飘在云端。
剧痛，重压，灼热，恐惧。
她本能地想要逃离，却徒劳无功。
耳边听到一些怪异的声音，竟似乎是自己嗓子里发出来的。此外还有陌生的呼吸和低吼声，伴着灼热的气息徘徊在她的腮边——像是某种凶猛的野兽。
莫非是迷失在山林里，成了猛兽的猎物吗？
郑娴儿又急又怕，脑中昏昏沉沉，理不出个头绪来。
她竭尽全力睁开双眼，只看见月照纱窗，一片红色的影子在眼前晃啊晃。
再后来，视线之中似乎出现了一个人，她却怎么也看不清他的脸。
看是看不清，她却渐渐能感觉到自己的双手似乎正攀着他的肩，双腿也正在缠着他的腰。肌肤相亲，亲密无间。
郑娴儿大惊，张口便要呼救，喉咙里却像是着了火，干涩灼痛，让她只想嘶吼出声。
陌生的情潮——不，如今已经不算陌生了。灭顶般的的情潮无情地吞没了她的理智，她怒，她恨，她绝望痛苦，却分明感觉到自己越来越无能为力。
她恨不能化身厉鬼，以淬毒的利爪撕碎眼前能看得到的一切！
“让我……死吧！”她终于拼尽全力吼出了声。
睁眼，是熟悉的床帐，熟悉的房间，白灿灿的日光从窗口照进来，晃得人眼花。
一截香灰轻飘飘地落下来，躺进了香炉里。
就像刚才的那场噩梦，就像梦里那些不堪的画面——迟早会被掩埋掉的，不用心急。
天已大亮，远处已有吹打喧哗的声音。
贞节牌坊落成，楼家大宴宾客。
——今天是个好日子呢。