胡氏有些担心先前的话被楼夫人听去，郑娴儿倒是无所谓的样子，笑着起身相迎。
门口的丫鬟婆子们又重新忙碌起来，添灯备酒，一派欢喜气象。
楼夫人落了座，便问胡氏道：“他们兄弟两个的案子，到底是怎么回事？”
胡氏笑得有些勉强：“还是那个样。大爷说是黎大公子替他们担保，反复求了好多次，黎县令才给了他们一天时间回家过年。”
“只给一天？”楼夫人皱了皱眉。
胡氏叹道：“是。最迟明日傍晚之前必须回去坐监，一人不归全员受罚。”
“那些混账东西！大年节下，让他们多在家住两天又能怎样！”楼夫人气得拍桌怒骂。
胡氏想了想，迟疑道：“我恍惚听说……过完年他们就要去京城受审了。”
“真的要去？”郑娴儿忍不住站了起来。
楼夫人叹道：“早知有今日，咱们当年离京之前就该多作些准备才是！如今京城里已经没有了咱们的落脚之处，他们兄弟进了京，只怕……”
“母亲暂且安心，事情或许尚有转机！”楼阙转过屏风，含笑说道。
“什么转机？”楼夫人和胡氏一同站了起来。
楼阙扶着楼夫人重回原处坐下，又招呼楼闵和安姨娘入席坐了，然后才笑道：“这案子原本是定了由大理寺主审的，可是如今大理寺的人都快要忙死了，哪里顾得上这个！黎县令肯松口让我们回家过年，这就意味着上头对这个案子盯得不紧了。年后不管去不去京城，这个案子总要拖一段时日的。”
郑娴儿立刻接口问道：“大理寺最近在忙什么？查各地流言的事吗？”
楼阙笑道：“大理寺不会亲自到各地查案，但有了大案的时候，他们要负责审理审核。这一次流言的事闹得太大，听说京城里已经查到有不少高官涉案，到时候少不得要三堂会审。大理寺卿这会儿正焦头烂额呢，哪有工夫理会我们！”
楼夫人听到此处舒了一口气，随后又叹道：“这样一直拖着也不是办法啊！难道你们两兄弟要一直在牢里蹲着不成？何况……”
郑娴儿关心的却是另外一个问题：“我们在外头什么都打听不到，你在牢里不能见外人，怎么反倒比我们知道得多？”
楼阙向她笑了笑，高深莫测地道：“你就权当是延卿告诉我的好了！”
郑娴儿不满地撇了撇嘴。
“权当是”黎赓告诉他的，那就表示其实并不是黎赓告诉他的了。
她是真的想不明白了。这段时日，京城里的鸽子没有回来过，也并没有什么神秘人物来找楼阙传话，所以她打听不到的那些秘密，到底是怎么传递的呢？
楼阙并不打算替郑娴儿解惑。他抬头向楼夫人笑了笑，平静地道：“母亲只管放心，案子会不会拖下去不知道，但桑榆县的大狱，我们一定不会住太久。”
此话一出，就连楼闵也忍不住惊讶了：“你是不是真的知道些什么？”
楼阙提起酒壶给每个人杯中斟满了，笑道：“大年节下，不说那些丧气事了。这段时间我们兄弟不在府中，母亲姨娘辛苦持家，该敬一杯！”
安姨娘不久前显然又哭过了，两只眼睛肿得跟桃子一样，唇角却仍旧挂着得体的笑容：“我一向是个不中用的；闵儿媳妇只顾替你们担心，什么也做不成；这么些日子了，里里外外的事可都是太太和三……娴儿在操心受累。你们要敬酒，怎么着也该先敬她们两位才是。”
郑娴儿忍不住笑了起来：“姨娘说什么‘三弦儿’！”
楼夫人瞪了她一眼，也笑了：“你是越发骄纵了！”
郑娴儿立刻接道：“我这个人就是比较容易飘，太太和姨娘这么宠我，我可不就恃宠而骄了嘛！——来，先敬太太，祝太太长寿健康，吃嘛嘛香！”
楼夫人举起酒杯，叹了口气：“还是先敬老爷吧！”
安姨娘忙笑道：“今日老爷的精神好了许多，看见孩子们回来了，他高兴得什么似的。大夫说，过了年天气暖和了，老爷的身子就有望好了。”
“这是大喜。”楼夫人淡淡地笑了笑，同众人饮了酒。
接下来自然少不得又以各种明目互相劝了几杯，话题也只拣轻松愉快的说。楼夫人和安姨娘都笑着，看上去十分愉快而和睦。
但郑娴儿总觉得大家好像并不是真的高兴。
安姨娘心里难过是可以理解的，毕竟她刚刚失去了一个亲儿子。不管那个儿子平时有多让她生气伤心，此时乍然没了，作为母亲她也难免伤怀。
楼夫人眉宇间的那几分愁绪，却让郑娴儿有些猜不透缘由。
是因为官司还没了结？是因为操心府里的前程？还是因为想起了另外一个儿子？
郑娴儿暗暗地想道：如果人活到四五十岁，还是太过执着于“圆满”的话，余生恐怕永远都不会高兴了。
逢年过节，家家户户都要“团圆”，可是谁家又能真正“团圆”呢？
天有不测风云，人有旦夕祸福，谁不是一路走在“失去”的路上！
活着不易，活一天就该欢喜一天才对，知足常乐嘛！
郑娴儿扯了扯嘴角，傻兮兮地笑了起来。
楼阙坐在她对面，越看越觉得不对劲，忙叫燕儿上前扶住了她：“不会是醉了吧？”
胡氏皱眉：“不至于吧？她才喝了两三杯，而且还弄虚作假，每次都偷偷倒掉一大半！”
“难说，”楼阙摇了摇头，“她酒量很不好，酒品更是差得不成样子……”
楼夫人放下筷子，了然地笑了笑：“她不惯喝酒，酒量不好也是情有可原。今年老爷病着，你们也不必拘在这里守岁了，不如你送她回去吧！闵儿也和你媳妇回去，不必管我们。”
楼阙答应了，忙过来扶起郑娴儿，果见她醉得两只眼睛都睁不开，脚下也已经站不稳了。
众人见了都有些好笑，楼夫人笑骂道：“不能喝偏要喝，这个没出息的！”
好容易出了宁萱堂的门口，楼阙也不管旁边还有丫鬟小厮在，一个弯腰便把郑娴儿捞起来，打横抱着走了。
穿过一条长廊，走到书房后面那条夹道的时候，郑娴儿便睁开眼睛，笑了：“放我下来！”
楼阙不肯。
郑娴儿笑嘻嘻地在他肩上敲了一记：“放我下来！我没醉！”
楼阙没好气地瞪了她一眼：“知道你没醉！你以为谁看不出你是装的？”
“不是吧？我装得不像？”郑娴儿惊诧了。
楼阙叹了口气，小心地将她放了下来：“你要装醉，总得多喝几杯才像样子！那么明显的弄虚作假还能醉，你骗谁呢？”
郑娴儿委屈道：“可是我真的有些头晕……本来我也想多喝几杯来着，可是今天也不知怎么了，闻着酒味就觉得烦得慌！”
“是么？”楼阙伸手搂住她的腰，依旧把她大半的重量揽到自己身上：“你这话我相信，别人可不会相信！母亲和大哥大嫂他们肯定会觉得你是为了早点跟我回去才装醉的，宁萱堂那边的丫头们这会儿肯定在笑话你呢！”
“啊？！”郑娴儿哀嚎，“那我赶明儿岂不是没脸见人了？”
楼阙满不在乎地道：“其实你一直都挺没脸的。”
“才不是！我脸皮那么厚，怎么会没脸！”郑娴儿理直气壮。
如此准确的自我认知，竟让楼阙无言以对了。
经过寒香斋门口的时候，郑娴儿放开楼阙的手，低下了头。
楼阙敏锐地察觉到了她的情绪，立刻又把她的手抓了回来：“怎么？还在为二哥的事烦恼？”
郑娴儿担忧地看着寒香斋的那道海棠门：“这一次他与外人勾结，算计的是整个楼家。便是我不追究，太太也断不肯饶他性命的。”
“所以你大可不必愧疚。”楼阙替她紧了紧斗篷上的缎带，把她的脸整个儿遮了起来，小心地替她挡着风。
郑娴儿仰起头，眼睛里有些担忧：“我才不会愧疚呢，我没把他剐了就算客气的了！我只是有点担心，安姨娘的反应实在太平淡了！二哥被杖毙的时候她没有求情，人死在她的面前她也只掉了几滴眼泪，一转眼就跟我们有说有笑的——倒好像死的不是她的亲生儿子一样！”
楼阙沉吟良久，终于笑道：“二哥一向不是个省心的，隔三差五总要闹出些乱子来让姨娘受累，何况这一次二哥要谋算全府，也并没有为姨娘作分毫打算。安姨娘恐怕是对他彻底失望了吧！”
“不对，”郑娴儿的眉头仍未舒展，“儿女纵有千般不好，做母亲的也很难克服护犊子的天性，何况如今人已经死了，千般万般的坏处也都已经过去了！安姨娘想起昔日的母子情分，怎么可能不怨恨我和太太？尤其是我……如果我不张扬，楼闿原本可以不用死的！”
这一次，楼阙的眉头也拧了起来。
仔细想想，安姨娘今日的表现确实有些不合常理之处。
但若仅凭这一点“不合常理”，就推断此人有问题，那又不免太过武断了些。
毕竟这么多年来，安姨娘一向谨小慎微，并未做过太出格的事。说不定她只是不敢在这个时候哭哭啼啼惹人反感，又或者她这个人生性淡漠，于子女亲情上并不执著？
楼阙把这些想法说给郑娴儿听了，郑娴儿却有些不以为然：
没做过太过出格之事？先前朱金蓝的那个孩子怎么算？
这么多年谨小慎微，就一定代表那个人是老实本分的吗？
更何况，泥人还有几分泥性子呢，谁又能保证她大悲之下不会忽然做出什么匪夷所思的事情来？
这些担忧，郑娴儿此刻并不打算跟楼阙细说。
他自己的事情已经够闹心的了，家里的事……就暂且放一放吧！
不是有句话叫作“船到桥头自然直”嘛！
除夕夜照规矩是要彻夜燃灯的，园中每一条夹道、每一道长廊上都挂满了灯笼，处处灯火通明。
郑娴儿眯起眼睛看着远处的灯火，感叹道：“白天的时候看着这园子哪儿都好，一到了晚上就总觉得黑魆魆的有些瘆人。一年到头，也只有除夕这一夜灯火通明的，最是顺眼。”
“就是有点儿烧钱。”楼阙一句话便把话题拉回了现实。
郑娴儿朝他翻了个白眼，抱怨道：“我在娘家的时候每天都为钱苦恼，嫁到楼家以后总算衣食无忧了，可你们还是让我为钱苦恼！难道我这辈子就不能过几天随便花钱不心疼的日子了？”
楼阙笑道：“只怕你生来就是为钱操心的命，哪怕我把金山银山捧到你的面前让你随便花，你也还是会心疼的！”
郑娴儿不屑地嗤了一声：“少说那些虚的，你先把金山银山捧到我的面前来再说！”
“你暂且忍耐几日，这就快了！”楼阙信心满满地笑道。
郑娴儿正要追问，忽然瞥见远处红光闪烁，吓得她立刻警惕起来：“你看北边——灯光怎么会晃得那么厉害？倒像是起火……”
楼阙一惊，忽然伸手把郑娴儿捞了起来，夹在腋下向着北边疾奔而去。
郑娴儿吓得紧紧扯住他的衣袖，闭上眼睛不敢看路。
她好怕楼阙一个不留神，失手把她摔下去——这混蛋都不知道温柔一点的吗？她的腰都快要断了！
过得片刻，耳边渐渐听到了一些惶急的喧嚷声。郑娴儿大着胆子睁开了眼睛：“怎么回事？”
楼阙一边跑一边向她解释道：“好像确实是失火了，在落桐居那边！”
“你放我下来，我自己能走！”郑娴儿挣扎着想下地。
楼阙反而把她夹得更紧了些：“我抱着你走得快一点……”
郑娴儿火了：“混蛋！你那是‘抱’吗！你是把我当一个麻袋包夹着呢！”
楼阙脚下一顿，终于把郑娴儿放了下来，口中还不忘替自己辩解：“本公子何曾夹过麻袋包！不管是抱着还是夹着，总之只有你一个人有过这种殊荣！”
郑娴儿正被他晃得头晕目眩，这会儿好容易站稳了，立刻揉着腰怒道：“这份‘殊荣’我可承当不起！我这老腰都快被你折腾断了、人也快散架了你知不知道！”
别处赶来救火的几个小厮齐齐踉跄了一下，一溜烟似的跑没影了。
楼阙笑出了声，忙又揽住郑娴儿帮她揉着腰，低声笑道：“你说话小声些，不然被别人听见了，还以为我刚刚在路上就把你怎么样了呢……”
“你去死！”郑娴儿闪身躲开了他的手，抬脚作势要踹他。
楼阙忙又跟过去，照旧扶住了她：“别乱动，小心你的腰！”
郑娴儿彻底败给他了。
揉了半天的腰，顺便又揉了别的地方，郑娴儿已经不怎么关心失火的事了。
这时落桐居那边似乎也比先前安静了些。楼阙牵着郑娴儿的手慢慢地走了过去。
几个从别处赶过来帮忙的小厮慌忙迎上来，解释道：“火是从奶奶的卧房那边烧起来的，这会儿已经扑灭了，院里的姑娘们正在善后。”
郑娴儿点点头，吩咐他们明日一早到账房去领赏，然后便跟着楼阙进了园子。
落桐居中浓烟未散，飘着火烧火燎的呛人气味。
春杏她们忙迎了出来。婆子们押着一个人，劈头盖脸打了十来个嘴巴子才推到了郑娴儿的面前。
“锦香？”郑娴儿立刻就认了出来。
锦香被打得满嘴流血，已经说不出话。
郑娴儿心下了然：“你来烧我的屋子，替你们家二爷报仇？”
锦香瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着她。
郑娴儿不在意地笑了笑：“你瞪我也没用。你杀不了我，而我也永远不会后悔打死了你家二爷。你再折腾下去，只会消耗掉我的耐心，把你自己逼到不得不死的地步。——我若是你，这会儿就安安分分地在园子里住着，等着孩子出世，至少还能为自己的后半生换一个衣食无忧。”
“你……不得好死！我做鬼也不会放过你！”锦香咬着牙，含混不清地骂道。
郑娴儿不屑地嗤笑了一声：“不管好死歹死，谁都逃不了一死。你要是自己觉得活着的时候没本事对付我，一会儿回去赶紧穿件红衣裳吊死在梁上去，我等着你变厉鬼来找我！”
锦香大瞪着眼睛，没话了。
她当然舍不得死。她只是有些不甘心，想趁着年节过来给郑娴儿添点堵，却没想到最后吃亏的还是她自己。
她显然忘了，郑娴儿是个不讲究不忌讳的人。就连楼闿犯错都当天打死了，何况旁人？
逢年过节忌争执、忌血光？抱歉，从今往后楼府没这规矩了！
所幸郑娴儿还不愿意对一个孕妇做得太绝，嘲讽了几句便回头吩咐了韩婆子：“你亲自送锦香回慎思园去，安排几个靠得住的人看着她安心养胎，今后这府里不许她到处乱走！”
韩婆子答应着，带人押了锦香下去。
之后兰香便走过来，为难地道：“锦香那贱蹄子趁我们不留心，用窗台上的蜡烛点着了帐子，我们发现的时候火苗已经窜得很高了……救火的时候又搞成了一团糟，卧房屋顶上都烧出了一个大窟窿，没法住人了……”
郑娴儿走到窗前向内看了看，无奈道：“确实没法住了！今后我要无家可归了，这可怎么办才好？”
楼阙在后面搂住她，轻笑：“就算这卧房不烧，你今后也不会回来住了，苦恼什么？”
“谁说的？”郑娴儿不服。
楼阙放开了她，双手抱胸：“也不知道是谁把自己的衣服和妆匣都搬到我的屋子里去了，一声不吭就霸占了我的卧房，这会儿还装模作样地喊什么‘无家可归’！明明是我无家可归了才对！”
郑娴儿无言以对，吭哧了好半天才强词夺理地道：“那是我有先见之明！要不是我提早把东西搬到你那边去，今晚这把火一烧，我明天岂不是没有衣服穿了？”
楼阙今天似乎是抱上瘾了，一弯腰又把郑娴儿捞起来抱着，一边大步向外走，一边意味深长地道：“若是没有衣服穿，你明天就不用出门了！”
郑娴儿往他的怀里蹭了蹭，轻声笑了：“可事实上我的衣服并没有烧掉啊！想要我明天不出门，恐怕要看你的本事了！”
“你在挑衅我？”楼阙眯起眼睛，危险地看着她。
郑娴儿挑挑眉梢，表情有点欠揍。
于是楼阙忍不住加快了脚步，转眼间便从后门进了听松苑，穿过那一角小园子，进了卧房。
路上，楼阙指着园子里随处可见的爬藤和长椅，笑道：“我猜你一定会喜欢这里，可惜尚未来得及邀请你过来，我就不得不出了趟远门，回来的时候便是冬天了。”
“冬天怎么了？”郑娴儿一时没回过味来。
楼阙直接进门把郑娴儿放到了床上，然后回身关门，顺便替她脱掉了鞋子：“冬天了，外面冷啊！”
郑娴儿领会了他的意思，立刻翻身起来，双眼亮晶晶地看着他：“那……咱们等春天？”
楼阙扯掉袍子扑了过来：“春天、夏天、秋天……不管咱们在哪儿，总会有好地方让咱们都喜欢！”
“你没说冬天！”郑娴儿提醒他。
见她只顾说话，不肯自己动手脱衣裳，楼阙心下有些恼火，急冲冲地替她扯了，咬牙切齿地道：“冬天也委屈不着你！这个冬天，咱们连大牢里都试过了，你还要找什么新鲜地方？”
郑娴儿故意板起面孔，装出气恼的样子：“你还有脸提大牢！那是什么鬼地方啊，你只顾自己舒坦，害我受了多少委屈！”
“委屈？有吗？”楼阙有些紧张。
郑娴儿扭了扭腰让他贴得更紧一些，攀住他的肩膀贴在他耳边娇声道：“委屈死了，又累又不舒服！所以你要补偿我！在我厌倦之前，你永远都不许离开我！”
楼阙被她缠得骨酥神迷，这时早已顾不上思考，连她说的是什么都没听清楚就连连答应了下来。
等他意识到这句话有坑的时候，怕不知要到何年何月了！
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