刺蛇道：“没错，这正是我的目的。亲爱的冬己，虽然你的实力不错，但还不够资格成为我的试炼目标。”
司夜刺客的传承体系中，每完成一个试炼，都会得到相应的能力片段。十个试炼全部完成，并且形成自己的特殊能力，才有资格继承十刃的称号。
这个道路注定漫长，因为每一个试炼目标都是经过严格挑选，或是战力强大，或是能力特殊，对于刚出道的年轻刺客来说，都是不可战胜的强大敌人。
当然，司夜刺客内部也不禁制内斗，革杀同僚所的收益甚至比原本的试炼目标还要丰厚，比如说，若是刺蛇能够杀了冬己，大概等于完成了两个试炼。
这是因为刺蛇原本只完成了一个试炼，而冬己已经完成了三个试炼。若是有完成七八个试炼的司夜刺客杀了冬己，那收益就少得可以忽略。
司夜刺客的传承，就是这么严酷而血腥。
刺蛇摩挲着依然温热的魂晶，癫狂地笑道：“只要给我一点时间，嗯，不多，只需要五年，我就是新的幽暗之刃了。”
炼化魂晶的过程可长可短，依照魂晶的强度不定。魂晶的强度越高，时间就越长。不管从那个方面看，幽暗之刃的魂晶都是最顶级的，其他人想要彻底炼化，至少需要三十年的时间。
刺蛇是幽暗之刃的亲传弟子，接受衣钵的继承人，这个世界上，没有第二个人比他更了解幽暗之刃的力量属性，所以能将炼化的时间缩短到五年之内。
此乃登天之梯。
冬己平静地看着刺蛇，问道：“从什么时候开始的？”
刺蛇道：“从我听说你背叛了议会开始。”
冬己默然，这个时间跨度实在太大，中间还发生了一连串事情，就算以她的能力，也只能被大势裹挟着前进，颇有身不由己的感觉。
可是刺蛇不光做到了，还做得这么漂亮。
投诚冬己、伪装身亡、窃取天晶石碎片、平衡双方战力，环环相扣，步步紧逼。只要有任何一个环节出错，刺蛇也是满盘皆输的下场。
这中间不光要审时度势，权衡人心，还必须足够的运气。
很显然，刺蛇是受运气女神垂青的，冬己曾好几次对他起了杀心，但出于这样或者那样的原因，都没能下得了手。
冬己道：“你这样做，就不怕被议会高层追杀吗？”
刺蛇的所作所为乃是欺师灭祖，单这一条罪名，就足够让刺蛇被钉在孤傲峰上，受尽雷电天罚，形神俱灭。
刺蛇说：“亲爱的冬己，论天赋实力，我承认我比不过你，但若是算计人心，十个你也不是我的对手。等我正式继承了幽暗之刃的称号，一切已成定局，议会又能说什么呢？将我这个有史以来最耀眼的天才赶尽杀绝？还是默认我的身份？恕我直言，那些老东西脑子还没有坏到这种程度。”
冬己无言，几百年来，司夜刺客的颓势渐显，西方有天师道，东方有洪荒卫，周围有七大门阀，留给司夜刺客的生存空间正被一寸一寸挤压。可想而知，一位二十出头的司夜十刃，对议会的意义有多大。
放到更高层面上来说，刺蛇的横空出世，对华夏大地，乃至整个世界，会产生多大的冲击？
中兴之兆，乱世之始。
冬己想到了这么一句话。
刺蛇深吸了一口气，缓缓恢复平静，走到冬己身边，挑起她的下巴，道：“冬己，我本不想杀你，可是你知道得太多了，对不起。”
刺蛇虽是这么说，可是脸上却无任何抱歉的表情，反而因为激动，身体开始轻轻颤抖。
只要杀了冬己和苏杭，这个世界上，就不会有人知道曾经发生了什么，待到刺蛇彻底炼化魂晶，一切就成了既定的事实，无法改变。
“都说完了？”
苏杭的声音从背后传来，刺蛇身体顿时僵硬。他缓缓转过身，看到苏杭正站在十米之外，拄剑而立，冷冷地盯着自己。
刺蛇露出微笑，道：“啊，原来是冬己的小情人。以你现在的状态，难道想阻止我不成？”
苏杭确实处在虚弱期，连站立都有些不稳，别说战斗，就算挥动龙阙都有些吃力。
苏杭闭上眼睛，深吸一口气，胸腔中虚空之心猛地脉动一下。
咚！
沉闷的心跳如晴空惊雷，海量的灵力从虚空中抽取出来，汇聚到苏杭的经脉中。虚空之心只跳动了一次，就将苏杭的灵力补充了近三分之一，随后陷入了休眠期，蛰伏不动。
苏杭平举龙阙，剑锋直指刺蛇，道：“我不知道你是谁，但是很遗憾，你算漏了一环。”
刺蛇挑了挑眉毛，也不见他有所动作，一枚巴掌大小的飞剑凭空出现，绕着刺蛇打转，发出刺耳的鸣叫声。
刺蛇切了一声，道：“我就知道没这么轻松，既然你想打，我就陪你玩一玩好了。”
刺蛇双眼微眯，飞剑就出现在苏杭面前，直刺面门，在半空中拉出一道猩红色的轨迹。
苏杭翻转龙阙，横置于前，只听叮的一声脆响，龙阙弯曲出一个弧度，巨大的冲力将苏杭推得后退三步，龙阙几乎脱手而出。
苏杭还未来得及喘一口气，右侧颈部又浮现刺痛的感觉，苏杭不假思索，将龙阙移到身侧，堪堪将飞剑挡在身外。
飞剑的速度实在是太快了，就算苏杭发动了洞察双瞳，也只能勉强看清它的动向，更多的时候是凭借着战斗本能来防御闪避。
苏杭横跨一步，险而又险地让过了飞剑的刺击，右臂不小心碰到了猩红色莹芒，肩甲立刻被腐蚀出一道裂痕，相应部位的皮肤也在滋滋作响，迅速碳化。
苏杭心中一惊，再也不敢随意腾挪，只得原地防守。
偏偏飞剑上的力道又大的惊人，将苏杭的身形撞得七倒八歪。苏杭将龙阙舞成一道风，暂时还能守得住，但想要反击绝无可能。
不知不觉，飞剑以绕着苏杭飞旋了近百圈，留下的莹芒如同巨茧一样将苏杭环绕其中，就算刺蛇停止进攻，苏杭想要从光茧中突围出来，也要受到不轻的伤势。
但苏杭还是咬牙坚持着，他将所有希望都归结在药神谷或者军黄山尾行而来，只有局势再混乱一点，苏杭和冬己才有脱困的可能，虽然这个希望也很渺茫。
刺蛇道：“我知道你在想什么，无非是拖延时间而已。我谋划了这么久，怎么可能连这点都算不到？想必此刻，追杀你的人已经全部归西了。我再劝你一句，还是早点放弃吧，至少死得痛快一点。”
苏杭的心沉了下去，就在他分神的一刹那，飞剑突破了他的防御，将他的小腹击穿。苏杭吐出一口鲜血，颓然倒地。
刺蛇道：“在大势面前，个人的力量终究是有限的。我若是连你都收拾不了，也妄为司夜刺客。”
刺蛇哼着小曲儿，在苏杭身上摸索片刻，将值钱的宝物都搜了出来，包括山河气运图碎片。他走到冬己面前，伸出手，道：“冬己大人，要我亲自动手吗？”
冬己冷哼一声，也扔出了身上的碎片。
眼看就要大功告成，一个黑影从树上跃下，赫然是大和国忍者。
苏杭啐了一口血痰，道：“呸！好一个刺蛇，连大和国都敢勾结，你还算是华夏人吗！”
刺蛇的表情也变得非常僵硬，道：“你跟踪我？这恐怕和我们合作的内容不符。”
忍者桀桀怪笑，道：“呸！支那猪也有资格和高贵的大和民族谈合作？”
刺蛇眼角抽搐，这位忍者潜行功夫了得，不在自己之下。当然，也有另外一个解释，刺蛇的心思游离，这才没有发现他的踪迹。
忍者道：“按照协议内容，这两块山河气运图碎片都归我们所有，啊，这是什么！多么强大而纯粹的魂晶啊！”
忍者眼神落在魂晶之上，就再也离不开了，眼中满是贪婪之色。
忍者伸手道：“支那猪，干得不错！来，把东西交出来吧！”
见刺蛇犹豫不决，忍者怒道：“你想背叛我们？方圆十里都被我们包围了，违抗我们的下场只有一个，那就是死！”
刺蛇眼中闪过怒色，气息瞬间拔高，只盯了一眼，就将忍者逼得退后三步。
忍者见状不对，语气软了一些，循循善诱道：“我回去后会将一切如实禀报给宫本大人，包你在大和国谋求一个不错的位置。”
这位忍者强在追踪和隐匿，实力勉强踏入剑解大门，若是刺蛇翻脸，或许逃不出大和国的追杀，但他自己就要先交代了。
刺蛇仍没有反应。
忍者又道：“宫本大人唯才是用，你若是真心为大和国做事，很有可能成为宫本大人的左膀右臂。在我们大和国，这可是不亚于大名的位置啊。”
大名是大和国各藩国的领主，地位相当于华夏的封疆候。
刺蛇闭上眼睛，楠楠道：“大名啊，确实是不错的位置。”
苏杭骂道：“呸，走狗，叛徒！你妄为华夏人！”
刺蛇无所谓地笑笑，道：“时势比人强，我若是不从，不就沦为和你们一样的下场了吗？”
白衣武士最低都是剑解中阶，刺蛇再自信，也不可能在行踪暴露的情况下逃脱他们的追杀。
忍者听到这句话，不由松了口气，伸手道：“既然如此的话，那就将东西交给我吧。”
然而，他等来的，却是飞剑穿胸。
刺蛇面容扭曲，咆哮道：“老子虽欺师灭祖、离经叛道，但有些东西，老子是不卖的！”
(本章完)