三日后，茅山。
瓢泼即停，云消雾散。
远望茅山，清奇一派，三峰雄踞，相映成辉。
如今，主峰之巅没了召唤天雷的道长，不见了阴森恐怖的妖人，更少了放肆的笑声与悲戚的哭喊，唯有山风依旧。
壁立千仞的悬崖下，一条湍流的江水奔腾而过，不眠不息。
而在距江面五六丈的崖壁上，一棵崖槐自山石生根，虽稀疏不堪，却兀自朝气盎然地发枝散叶。今日崖槐却与往日不同，树冠之上正趴着一个衣着褴褛的垂死之人。
朦胧中，他心中一个声音问道：我在哪？这是怎么了？......父亲！？
想到父亲，他猛然惊醒。
在经历了天雷罡风和日晒雨打后，他身上的衣物仅剩残破遮体，裸露的体肤伤痕累累。
他脑中浑浑噩噩，挣扎半天才勉强撑起身子环顾四处。片刻后，他恍然发觉自己居然趴在一颗崖树上，透过枝叶，见身下湛清碧绿且奔流咆哮的江水，不由得心头一惊，忙死命地抱住一根树枝。
他狠摇了摇头依稀恢复了心智，失魂落魄地又一次向四处看去，目光渐渐聚在悬于枝头的一挂铜铃上，而思绪即也渐渐清晰起来......
茅山？道士？妖人？黑云？天雷？古剑！老仙长......父亲......步弘！
他想起了和步弘一同为父亲祈福一事，又想起了茅山之巅惨绝人寰的一幕幕，更想起了徐宗主的临终嘱托，以及陆野子......甚至，就连坠崖时的心死绝望也都历历在目，而如今，方圆树冠，只剩他一人。
步弘，那个被称作天命之人的好兄弟，没了踪影。
良久，梁仕铭迷蒙着泪眼看着身旁陡峭的悬崖，身下汹涌的江水，懊恼没能与步弘一同死去，因为在悲痛之余，他清楚地认识到自己根本不会水，如今虽在树冠上苟活，但终究也是跑不掉逃不了的，其结果就只有饿死亦或是淹死。
梁仕铭把铜铃抓在手中心下悲戚万种，如今莫说老仙长的嘱托，纵连手足兄弟也不知死活，在疼痛与悲凄的纠缠下，他无声地哭喊着，唯有身下奔流的江水作出了应答。
渐渐地，他感觉四肢越发无力，而意识竟也模糊起来，仿佛这稀疏的树冠，再也承载不下一个失去信念的垂死之人，在最后一丝残存的意识将要消亡前，他感到自己的身子正向着湍流的江面翻滚而下。
※※※
一座古镇，一条喧闹的水街。
水街因一条贯穿南北的水道而得名，涓涓细流徜徉其中，水道两旁即是一人来高满布苔藓的砌石台阶，台阶之上房舍阡陌。
在梁仕铭的意识中，掉进大江的后，此时他应是死掉了，但睁开双眼却见发现自己正躺在一条水道里，细流自周身浮游而过，手里，还攥着茅山徐宗主给的那挂铜铃。
“咦？”不解身处何地，梁仕铭把玄化铃系在腰间，缓缓爬起身来，痴痴地向四处看去：此时间，户户门前人头攒动，叫买叫卖，人来人往，好不热闹。
正在此时，就见身旁台阶上的一户大门猛地被推开，一位手端木盆的妇人从门里走出来。这妇人身材较好，但脸上却似乎有些怪异，细看去她两眼之间的距离竟出奇得大，几乎分别长到了耳边......
没待梁仕铭再去看清，妇人已走至台阶边，看也不看即把盆内废水向梁仕铭所在水道泼来。
梁仕铭刚要躲开，却忽然一阵毛骨悚然，吓得动弹不得。原来，这妇人木盆里泼出的并非废水，而是......斑斑人骨。
“啊！”待人骨散落脚边后，梁仕铭再也按奈不住，挣扎着扭头就跑。而就在他转身刚要跑开之际，不成想却撞到身后一人，即又被吓得魂飞天外。
片刻回神，梁仕铭才看清被撞的是一位白发苍髯的老头，庆幸的是老头没被自己撞倒。
被撞老头小眼睛红鼻头，满面的慈祥，此刻并没责怪，只是示意梁仕铭收声，转而便引他顺着阶梯来到台阶上，继而钻进了一个僻静的小巷。
“老人家，这是哪里？”如惊鸟一般，梁仕铭未及站定急问道。
“此处乃御赐镇。”老头抚须道。
“莫非，是由圣上命名吗？”梁仕铭追问道。
“名字不重要......”老头淡淡地道，继而满眼狐疑地打量着梁仕铭，问道，“这位公子，你叫什么名字呀？”
“晚辈，梁仕铭。”
“哦？梁公子因何而来呀？”
“我？”梁仕铭也不知如何作答，到如今自己还没理清头绪，思索片刻后，喃喃地道，“我......我替父祈福，去到茅山......老道长嘱托我带他徒弟下山......后来我与天命之人也就是兄长步弘坠崖失散......我是从树上......”他也不知道自己在说些什么，也许仅只是把满肚子话一股脑全倒出来而已。
老头听的云里雾里，不悦地打断道：“好了，好了！你是谁不打紧。不过......”
“不过什么？”梁仕铭追问道。
“不过，如今你身处险境，随时会有杀身之祸，竟还浑然不知！”
“啊？”对于从茅山之巅而来的梁仕铭来说，此刻本不该如此惊讶，可还是下意识惊出了声。
老头压低了声调，字字沁骨地反问道：“莫非，你没有看到那盆人骨不成？”
梁仕铭听后倒吸一口凉气，沉沉地点了点头。
“那就是了，我说你身处险境，又岂能诳你？”老头煞有其事地道，继而沉想片刻，又问道，“方才你说是在找人？”
梁仕铭激动地点头道：“步弘！他叫步弘，常州蒲乡人氏，幼时逃难被家父收留......家父病危，与我同去茅山祈福，不幸坠崖，如今不知死活......”
“好了！”老头似是不想再听下去，转而一副胸有成竹地样子，道，“老头儿我可以帮你。”
“什么！？”梁仕铭激动地追问道，“您真能帮我找到他？您见过他？他叫步......”
“他叫什么也不重要！”老头不耐烦地打断道，继而盯着梁仕铭，郑重其事地问道，“重要的是，你怎么报答我？”
没有犹豫，梁仕铭当即道：“老人家大恩大德，晚辈没齿难忘，请受晚辈一拜。”说着即要施以大礼。
老头不悦地道：“这套没用！你也要帮我一个忙才行。”
虽然不知面前老头会提何要求，梁仕铭还是痛快回道：“可以。老人家但讲无妨，晚辈必定赴汤蹈火！”
老头将信将疑地盯着梁仕铭，问道：“你确定不食言？”
“晚辈如若食言，天打雷劈，不得善终！”
“好！我信你。”老头点了点头，紧说道，“下面老头儿我说的话很重要，你不必寻根问底，只要牢记照做便是。”
梁仕铭郑重地点了点头。
老头长叹一声，双眼唏嘘地道：“是这样，老头儿我有个孙子，姓李，名大。如今我算到，他马上便要大难临头，可我却无能为力，只能干着急，瞎瞪眼。若公子你能救他活命，便是报答与我，老头儿我也会感恩戴德，没齿难忘。”
老头说罢，见梁仕铭半晌没有动静，又问道：“你没有什么要问的吗？”
梁仕铭猛摇了摇头。
老头颜色大变，气急败坏地道：“我孙儿何时有难，你竟不问，又如何搭救？你分明是要诓骗我？”
“老人家，是您让我只听不问。”梁仕铭委屈地道。
“哼。我与你说，我那孙儿，会在出远门的头天晚上有难，你帮他便是。”
“出远门的头天晚上？”梁仕铭喃喃地重复着，转而又问道，“怎么帮？”
“说了，别问！”
只要能找到步弘，梁仕铭便也不管那许多，当即满口答应道：“好！不管如何，只要能帮我找到步弘，您孙儿的事就交给我，哪怕替他去死，我也甘愿！”
“好。”老头满意地点了点头，转而淡淡地道，“实话跟你说，这地方可是吃人的，你朋友怕是被官家抓去吃了。”
老头说话的表情似是司空见惯一般，但梁仕铭听后却不自觉打了个冷颤。
没有在意梁仕铭的反应，老头接着说道：“你既然答应了我的要求，那老头儿也定会助你一臂之力。只是，不知你敢不敢？”
“敢！”梁仕铭毫不犹豫地答道。
“好样的！”老头赞叹地点了点头，道，“小老儿帮你混入那官家中去，至于结果若何，还全凭公子自己。”
二人正说之际，却见水道上走来一群蓬头垢面的犯人，正在一名官差呵斥之下，浩浩荡荡地从身旁经过。
老头眼疾手快，忙将梁仕铭往巷子深处一推，转而探出身子向那官差叫喊几声，将他请进了巷子。
“干什么？”官差走到巷子口不耐烦地问道。
老头殷勤地迎上去，问道：“谢头，您忙呢？”
“是啊，有事儿？”
老头搓着双手，乐呵呵地道：“是这样......”
没及老头再说下去，官差即猛一把将他推开，直勾勾地盯着巷子深处的梁仕铭，恶生生地问道：“他，是人？”