林市隐推了独轮车在村子里走街串巷,这一处村子虽然地处偏僻,可是却因为当地附近的出产关系,依然是比较富足。
村里的房子都是典型的北方式样的大瓦房,红砖黑瓦,外面用泥灰抹的平滑光洁,整个村子都没有什么草屋茅舍。
今天是一个冬日高挂,万里无云的天气,最为惬意的是没有一丝风,那些村中的老人都在扎堆晒太阳。每一个老人都拄了拐棍,坐在马扎子上谈天说地。而这些喜欢说家长里短,谈古论今的人,正是探查情报的最佳目标。
林市隐装作乏了,将这木车推到老人附近,也慢慢走到了这帮老人的身边,找了一处空地蹲下来。这处村庄游商经常到访,所以这些老人也都不以为意,反而看了有个外人起了兴趣。
“我说小老弟,这大冬日的也不在家猫冬,还出来赚嚼谷呢?”
林市隐赶紧满脸堆笑道:“可不是么老哥哥,要是家里有几亩良田,我这还能鞋底磨穿的东奔西走么,还是这桃庄风水宝地啊,物产丰富,老哥哥们看来日子过得安逸啊。”
林市隐一边嘴上应答,一边仔细观察这些老人,见这些人的衣服大多都是簇新,像是最近才一起做了衣服。
而普通的农家子弟,除了年节走动,平日里下地干活,或者居家过日子的时候,都穿的是旧布衣服,这种在平时就显摆的样子真是不多见。
这杆庄改为桃庄也是将要来探查的时候在路上打探来的,当时并不以为意,今天看到这个反常的状态心里立刻起了疑心。凡是有价值的情报从来也不会摆在桌面上让你拿取,都是要凭借探子的敏锐观察,从蛛丝马迹之中找到线索。
想到这里,林市隐有了主意,笑着说道:“几位老哥哥精神头真是硬朗啊,这衣服也是新布料,不知道是买的哪个游商同行的布匹?几个铜板一尺啊?”
这几句话说的就像是游商经常聊天打听行市,询问价钱招揽生意一样,极为自然,不会招惹别人疑心。没想到那几个穿新衣服的老头倒是面露不悦之色。
“我们这布料可是正经京都福瑞祥的布料,十二个铜子一尺,你们这些游商哪里有这种货色。”
其实林市隐早就看出来这些布料虽然也是普通的细布,但是一看就是质地紧密,染色均匀踏实,是上好的布料,故意如此说正是为了套对方的话。听到对方果然如此说。
赶忙装作惊讶的样子说道:“恕我眼拙,恕我眼拙,我说这布料怎么看起来如此的光鲜,原来是福瑞祥的料子,真是好布料,十二个铜子,寻常的布料扯一尺半后够了,众位老哥哥看来是发了财了。”
这几句恭维的话一说,那几个老头后一个个面露得意之色,虽然是普通的细布,又是在一个地处偏僻的桃庄。但是虚荣之心人皆有之,这穿了新衣服若是没有人夸赞几句,真犹如那锦衣夜行一般。
其中一个胡子花白,年纪最大的开了口:“这个发财还谈不上,但是这些年的辛苦总算没有白费,我等这里原来不叫桃庄,叫做杆庄,不知小老弟听过没?”
林市隐刚才心存疑惑就在这里,立刻说道:“我这走到前面的牛村才知道这里刚刚改名,还不知道为了啥,现在也没啥事情,不如老哥哥给我指点下,以后我也好出去,给要来的人说说,省得走错了路。”
这种偏僻乡下的老者,大多数都是终身也没有出过村子百里之遥,见识上极为浅薄,所以一点点的事情就会觉得颇为自得,听到林市隐出言谦卑,不由得面有得色,把这杆庄改名的始末缘由说了出来。
“原来我们这里之所以叫杆庄,是因为此地盛产白蜡木,这种白蜡木往年都是边远之地的人前来收购,俺们也不知道要这些白蜡木干什么,只知道这帮人前来都是先给一半定金,等十年期满再付给另一半。”
林市隐一听心里激动不已,白蜡木?!这不正是“神枪门”使用的枪杆材料么?而且听这老者说,都是十年才能收获,更是应了这军需的材料要求。
江南烟雨楼的兄弟对军械了解的不多,但是许飞却极为精通此道,曾经说过在军营仓房中看到的长枪行质,除了枪头是尖锐无比的三棱铁椎之外,那枪杆也是“神枪门”惯用的鸭卵粗细白蜡木。
这等粗细笔直的白蜡木枪杆,沉重密实,外皮发出青色,通体没有一处疤痕,能对折而不断,直刺而不弯,正是“神枪门”枪法需要的枪杆韧性。
因为这处桃庄离京城足足有八十余里,平日里至尊门的势力又绝不涉及此处,所以一直都在京都周围的村庄排查探寻,没想到居然是“神枪门”一直在这里常年收购白蜡木。
只因为“神枪门”此事做的极为隐秘,十年之间只在交定金和取走材料露两面,所以江南烟雨楼也没有任何的察觉。
只是为何这次杆庄改名为桃庄却是不知,只盼望老者继续说下去。果然那个老者打开了话匣子,滔滔不绝的说了下去。
“我们这里的土质气候最适合白蜡木的生长,所以出产的白蜡木可以说是没有能比得了的,收购的客人出手大方,给的定金足够我们村子生活,再加上平日里种点庄稼,日子过得不错。这种十年一次的买卖从我记事起就有了,但是今年那客人却提了别的要求。”
林市隐刚刚听到紧关节要处,那老头却卖了一个关子,心里着急,脸上却没有丝毫的表现,笑着接了话茬。
“不知道这客人有什么要求?”
这谈古论今若是一个人不停的说,对方毫无反应,那是半点趣味也没有,现在见这个游商果然机灵,把自己的话茬兜住,铺平垫稳,只等自己发话,心情大悦。
“今年这个客人没有按照十年之约前来,而是让人送信,说延后一年交货,但是出手更是大方,把另一半的钱财已经提前给了,说前来取木材的时候还有一份钱财。这下子村里人都开心的不得了。”
“这不,前些日子人家来了,把这白蜡木都砍了收走,但却有一个新的要求,就是把山上都种上桃树,杆庄改名为桃庄,但是人家有言在先,以后出产的桃子都归我们自己,那十年一次的买卖钱财却按照往年一样的支付,至于什么时候再种白蜡木听消息就是。”
一番话说完,林市隐已经确定自己找对了地方,这里地处偏僻,没有任何的情报价值,所以一直是江南烟雨楼探子的盲点,没想到居然是“神枪门”长枪材料的供货源头。这次欲盖弥彰,定然是因为怕走漏了风声才如此做派。
但是这件事情做的反而是画蛇添足,若说这杆庄供货也没有什么,毕竟此地的白蜡木有其独到之处,不远万里前来采购也说得通。可是这种临时改名加上改种桃树的行为,正是想掩盖附近的制作工坊存在!
平时十年一次的采购是运回“神枪门”,而这次突然延期一年,时间正好是最近京城风波动荡的时间段,看来是利用延期的时间,将制作长枪的工匠还有诸多的制造工具材料,一起偷偷的从边关转移到京都附近。
那些军营之中的成品,正好是杆庄改名桃庄之后的时间。
长枪工坊必定就在此地!