秦念在白琅背上待得极其难受。这是她第一次和一个年纪相当的男人挨得这样近——虽然她已然竭力将上身挺直，不要蹭着他了，可他的臂弯钳着她的腿，她的手也必须扶住他肩头，这样的动作，看着便暧昧之至。
她腿腹伤口一直流着血，疼痛倒也不太明显了，可她头却越发地沉越发地晕。她也不知晓这样下去会不会有事儿，偏又不好意思和白琅说，忍着忍着，竟将头贴在他肩上，昏睡了过去。
是而她不知晓他到底走了多久才碰上了旁的人，更不知那时的情景如何，总之醒来之时已然躺在了一顶营帐之中，秦愈的表情很是复杂，见她睁眼，方才吁一口气：“你可算是睁眼了。”
秦念头疼的很，只能躺着听他道：“白琅说你们遇上豹子了——没事跑那么远做什么？不过是一头鹿！你若是出了什么事儿，阿爷非生撕了我不可！”
“我觉得我没什么大不了的。”秦念小声道。
“是啊，你能有什么大不了！”秦愈瞥她一眼，道：“你的命比仓中硕鼠的都牢靠。腿腹都伤成那般模样，口子再深一点点，伤了筋脉，你这条腿便废了，你可知晓？若是腿不好了，你今后这一辈子，可怎么是好哟。”
“……阿兄比阿娘还唠叨。”秦念道：“我要是废了腿，是不是便算不得秦家的女儿了？阿爷会不要我么？爷娘百年之后，你们会把我这可怜的小七娘赶出门外么？左右我一辈子吃喝不愁，阿兄何必因了这个为我担忧啊。”
她自己的腿上在疼，心里也不是不后怕，然而见得秦愈这忧心忡忡的模样，便实在不能忍住唱几声反调的念头。
欺负一下秦愈，简直是人生中最欢喜振奋的事儿。趁着他孩儿还没长大，暂且还不需要做阿爷的权威，秦念很是珍惜这做妹子的好处！
“你还真打算在娘家住一辈子？”秦愈一怔：“你……你不是说气话？不是逗我开心？”
秦念也不意他这样说，抬眼望他：“我说什么气话？为何要逗你开心？阿兄这意思……难不成是要我非得嫁人么？”
“男大当婚，女大当嫁，你年方二八好岁数，难道就在家里头枯守一辈子？”
“我……我倒是觉得，在家里头挺好。”秦念心知秦愈这话说出来，十个人有十个半人是要赞同的，少女嫩妇，不再嫁做什么？若是广平王死时她还是王妃，那么三年之内还不能嫁人，可她捅他的时候，他们已然义绝了，他死活和她没关系，父兄自然便急于再为她寻个良配。
然而，秦念目下实在是很难对男人再抱有什么念想了。
世上不是没有钟情一个女人一世的男儿，然而实在是太少。与其嫁了人与阿家斗智与妾婢斗勇，那还不若在娘家做小姑，由着阿爷兄长侄子当家，都得护着她。
嫁人比不嫁的好处，不过是多个夫君。但那又算的什么真好处了？
她自己心里头这么想，却不敢这么说出口，因而上一句话讲得格外小声，畏畏缩缩的，浑不似她平时光华耀扬的风格。
“你一定是流血太多糊涂了。”秦愈断言，朝着帐外瞄一眼，然后凑到秦念跟前，小声道：“你是个女人吧？”
“我倒希望我是个男人。”
“那你这……”秦愈抬了手，遥遥指指她胸口：“你这心有毛病么？怎么生出了在娘家住一世的鬼念头——实话同你说，这次围猎，白琅也没打算来，我软磨硬泡把他拽来的，就是为了叫你们俩相看相看。他人不坏，前途不坏，长相更没得挑剔，你们女郎行，不就爱一个郎君俊俏么？你看不上他？”
“我……”
“你怎么的？”秦愈道：“难不成还是因为那个死鬼？我同你说啊，你个痴儿，你记好了，他人都死了，就算你猪油蒙了心还爱重他，他也活不转了，你知道不知道？再找个好男儿，成了婚，好好过日子，生上几个儿女！白头偕老，那才是死后合葬的郎君呢。”
“阿兄，我不是喜欢他！只是世上男子，有几个肯守着一个女人一世的？”秦念蹙眉道：“那个人自然算得是渣滓之中的领袖，混货之间的翘楚，可寻常男儿眠宿于外，身边姬妾也少不下四五个的……做正室的，一个月到头未必能见得夫婿几回，便是能管着一大宅子的人，我看也没什么可欢喜的。”
“寻常，寻常！你也看看，总有不寻常的啊，你看阿爷，再看看你阿兄我。”秦愈一双明湛湛的眼睛闪着几分得色：“我心里头还是最爱重阿窈，她就是我的心尖子肉。我这样的夫君不好么？”
“你好，你好也是我兄长，你好不好，同我何干。”秦念按了按跳痛的头。
“可白琅也好啊，我和你说，我特意找人打听了——军中那些健儿们是何等习性，你也该听说过，独这白琅连女俘都不沾，回了京中，也没曾与平康坊里的小娘子们沾染什么……这性子拿来做夫婿还不放心？”
“这性子……”秦念沉吟片刻，问道：“他可是有龙阳之好？”
秦愈霍然而起：“和你这鬼东西说话真没意思。让你找个寻常男儿吧，你嫌弃他花街柳巷不检点，找个白琅这般检点的，你又有这样没意思的念头。左右你是打定主意在翼国公府赖一辈子？”
“……是。”秦念考虑片刻，坚定地点了头：“翼国公府里，只有我欺负人，没有人欺负我的。”
“可白琅家里头也没人欺负你啊。”秦愈大概是下定了决心一定要叫这七娘答应了和白琅这桩事儿，道：“他阿爷，早为国捐躯了，阿娘，他四岁的时候就没了。家里头那个庶母，妾室出身，敢和你摆脸？别的便只剩一个庶妹，他若爱重你，家里头一个庶出的女娃儿有啥大不了？”
秦念只觉头愈发地疼，道：“阿兄你快些住了吧。白将军与我，郎君无情妾无意的，何必非往一起凑？”
“怎么不能凑？我还特意找人看了你们两个的八字，合得很，宜子孙！”秦愈又兜回来，道：“我就你这一个小妹了，做兄长的操心你的婚事，哪儿不妥？你却这般抗拒，难不成有旁的缘由？”
秦念自然不能说人生之希望便在于赖在翼国公府混吃等死，被秦愈逼问急了，也只能道：“这婚姻大事，又不是抢亲来的，阿兄光与我为难作甚。父母命媒妁言，我做女儿的哪有多言语的份儿。阿兄有空与我口舌，不若先问问那白将军，他可愿意娶我？”
秦愈一怔，竟笑了出来，道：“我当你是不喜欢他，却原来是害羞了？”
秦念想申辩，偏又怕说话之间将好容易推开的火再惹到自己身上，便也闷声不语了。她阿兄又要说什么，外头却有人高声唤秦五，正好将事儿岔了开，秦念见他出去方安心，然而立刻便又坐直身子，对秦愈的背影喊一嗓子：“阿兄，我口中渴得很啊！”
秦愈自然吩咐婢女为她倒了温热的水，自己却很久方才回转，脸色竟不复方才的轻松，道：“下人们去把那头鹿与豹子抬回来了……”
秦念深觉他这一句乃是废话，居然也能说的这样慎重且严肃，不由笑了。可秦愈颜色益发沉，竟似是后怕，道：“那两头畜生都被不知什么东西……撕吃得只剩下白骨了！那林子里可还有异状？实在是可怕！”
秦念一怔，莫名打了个哆嗦，道：“有什么异状？我是不曾注意的，要不阿兄问问白将军去——这地方不是经常狩猎的旧围场么？怎会有这须臾时间便能将鹿和豹子这般大物撕吃干净的野兽？”
秦愈严肃起来的面容竟也颇有几分大将风度，他道：“无论是什么东西，总之那地方很是凶险，若不是白琅将你背回来，你们……他真正是救了你两回了。”
“当重谢他才是，”秦念道：“可如今阿兄你们作什么打算？那地方的东西既然这样凶暴，只怕也不是什么善类，天都黑了，咱们还是点起多多的松明火把，以防万一的好——阿兄，带我出去看看那鹿与豹子可好？”
秦愈便俯身将她抱了起来，去至帐外。狩猎的贵族少年们所住帐篷围成一圈，独中央留下一大片空地，此刻正被争睹的人群挤满，松明火把照得通亮。秦愈过去，下人们自然让了路，秦念借着兄长高大身材的好处，居高临下，将人堆中间的东西看了个分明，不由打了个寒噤。
那豹子与鹿，活着的时候是何等矫捷美丽的东西，如今堆在中间的，唯余森森白骨。骨架上莫说肉了，连毛都不留一根。
唯余白琅的那支箭仍深入豹颅，箭羽在夜风中微颤。
秦念的手不由攥紧了兄长的衣领，声音绷得有些高：“阿兄，看看这些骨头上……有什么痕迹没有？”
有下人仔细查看后拾起一根骨头捧上来，映着火光，秦念分明看到那骨面上留着深深的痕迹，仿佛是被兽齿啃噬。