阳光一点点炽烈起来。如今已是入了秋的时分,然而塞北天高云淡,那天光无遮无拦撒下来,照得人身热眼疼。
秦念听着守城的执戟长与林氏交谈,耳中落入的声音一点儿不落地又都落出去,半点儿不能留在心上。
守城易,攻城难,对于那些个惯于骑马奔袭却无攻城器械的突厥骑兵来说尤甚。然而一切的天时地利,都抵不过人数的巨大差距,亦抵不过这城中群龙无首的现状。
城中倒也有文官,可文官未必会打仗。至于武将,只留下了个校尉,这样的人物到底可信不可信,秦念实实是不能不怀疑——她自己就见过几次,那位校尉郎君在街上喝得酩酊大醉,摇晃而来,扶着某棵树一阵作呕,再摇晃而去的场面。
她心思不定之际,却有一名军士狂奔而来,向执戟长行了个礼,道:“易校尉有命,撤防!”
执戟长一怔,秦念听得这话,也瞬时回了神,道:“什么?!”
那传令士卒不识她,颇为惊讶地瞥了这城头上的女子一眼,方注意到执戟长身边的林氏,大抵也猜出了秦念的身份,立时便垂下了头去:“易校尉有命……撤,撤防……”
“撤防?!”秦念这一番是确信自己不曾听错了,她眼睛瞪大,道:“现下撤防?!突厥人就在城头底下,撤了防谁来守城?!”
那士卒的下巴都快要埋进脖子里,道:“这……易……易校尉的意思是啊……反正这落凤城也难守,不如便不要浪费弟兄们的性命了。那些突厥人来,无非是为了财物粮畜,让他们抢走些总胜过……”
“住口!”秦念从不曾想过那姓易的竟会想出归降突厥的法子来,脸蛋儿一瞬涨红:“让他们抢?这也是你们八尺男儿说得出口的话!”
“七娘子……”那士卒勉强咽了口口水,道:“这出降,是易校尉说的,咱们也只是个传话的。您也知道,这军命,不敢不从啊。”
“是不敢不从,还是你们骨头软了,愿意相从?”秦念凝眸看着他,口气中带着几丝不加掩饰的猜疑。
大抵是这一份猜疑戳痛了那卒子心里头的某一处,他猛地站直了身子,几乎是咆哮般回答:“七娘子!但凡是个有血性的男儿,谁愿意投降他们!”
“叫唤什么!”却是执戟长拉了脸呵斥那年轻的军卒一句,道:“同七娘子也好这般拉直了脖子学那叫驴吗?!”
说罢这话,他颜色稍霁,向秦念道:“七娘子,那些个贼兵凶悍成性,真若是进了城,只怕咱们的性命能保住,金银女子,却是样样都要归了他们的,但凡是有一点儿指望获胜,谁都不想投降啊!”
“能胜。”秦念咬着牙道:“我说,能胜。”
“当真?”执戟长眼神一亮,道:“七娘子何来的……把握?”
“落凤城城高墙厚,他们无有器械,一时之间毁不掉城墙。如今咱们的兵丁虽然不足,可弓矢礌石滚木火油诸物事却着实不少。我看着落凤城中民风剽悍,再不得,将妇女与少年皆唤上城头,也可守上月余。”秦念道:“只要不让突厥骑兵上了城头,咱们就能坚持到援军到来。”
她说着这话,声音是笃定的,心却是虚的,只强压了那份不安,不敢叫旁人看出来。
决计不能许那易校尉投降。这落凤城若是失陷了,她的堂兄,她的白琅,便是还活着,也回不来了!落凤城外土地荒芜贫瘠,且不说如今黍谷不熟,便是熟了,也供不起大军吃用。给那些至今毫无音讯的亲人留下的只有一条生路——坚守住有粮谷储备的落凤城。
执戟长却沉默了许久,秦念不知他的沉默是为了什么,又怕这饱见战事的执戟长听出自己话中纸上谈兵的破绽,心中益发慌张。
然而便在她几乎等不下的时候,执戟长瞥了那个传令士卒一眼:“还愣着做什么?快去!七娘子说,这城能守住,叫弟兄们不要撤防!”
秦念听得这话,心头绷得快要断了的那根弦瞬时便松了下来。然而,便是这一瞬的放松之中,她也能隐隐感受到益发强烈的畏惧。
她说能守住,可若是守不住呢?
若是守不住,谁来承担这一城军民的性命?她最大的指望其实还着落在秦悌他们身上,若是他们能及时赶回来,这一仗定能获胜,可若是他们当真全军覆没,便是下一波援军解了落凤城之围,对她而言又同城破有什么两样?
一个人的坚守,总是要有个盼头的。
那传令的士卒转身就跑,而执戟长却道:“七娘子,那易校尉若是想归降,怕是现在便要做决定了。您虽是秦将军之妹,可到底不是男儿,更不是将军,您的命令抵不过他的决定的。要么……您还是须得说服此人啊。”
秦念一怔,忙点了点头,她方才实在是叫接踵而至的坏消息给震懵了,竟忘了这一遭——她的堂兄不在此处了,姨母和圣人表兄更是远在天边,此刻她说出的言语,其实并没有任何力量。
然而一想着要去说服那个易校尉,她便打心眼儿里恶心。要同那个总是酗酒的低级军官讲话,这事儿实在是糟糕透了。
她甚至不知道该怎样开口。
只是,时间已然容不得她再犹疑——自城门内侧的大道上,几骑人马已然越来越近,当先的,分明便是那个易校尉。
“他性子阴僻得很!”林氏皱了眉,道:“七妹你如何劝他?”
秦念一怔,信手从墙边武架上取了一杆枪,拽起裙摆便几步下了城墙,牵过一匹马,迎了上去。
那易校尉仍是带着些醉意,眼中网着密密的红色血丝,瞥了秦念一眼,便大着舌头道:“秦……秦将军的七妹?”
“正是。”秦念勒了马头,她握着枪杆的手在抖,心也在抖:“敢问易校尉此去是为何?”
易校尉抬眼瞥了瞥城头上,眉头一皱,道:“我不是说过,叫他们撤防的么?!军令都不听了——七娘子问我去做什么?这城池守不住了,早些投降,也好保住弟兄们的性命。”
秦念真不料他有颜面将此言直说出来,脸色不由一沉,道:“易校尉也是我□□男儿,如何能想出未战先降这般有辱祖宗的主意?!”
“什么?”那易校尉脸上有些挂不住,不耐道:“七娘自重些吧!你一个女流之辈,莫说杀人,怕是杀鸡宰羊都未曾见过,如今也要对行军打仗的事儿指手画脚?!你莫非要赔光这一城军民的性命么!”
“那么你投降便能保全他们?”秦念抬眉,道:“且莫说突厥人虎狼成性,若是进了城,金帛子女样样都留不下,便说来日我□□大军收复落凤城,如何处置这些背国投敌的叛贼?!易校尉要全城百姓蒙辱忍耻,最后落得个背国逆贼的罪名,男子流放女子没官吗?!”
“你这女娘好不知礼!”易校尉怒道:“你堂兄还不知活没活着,谁给你的本事拦着我?你不过是个女人罢了!等到突厥人进了城,你便是再身娇体贵,也不过是……”
他话音未完,喉头已然被一把□□抵住。
秦念长裙罗带,乌发朱唇,便是骑在马上,容色也是娇美柔婉,然而偏生是在这样美貌的一张脸上,满满填足了恼怒与决绝:“突厥人进不了城——无论易校尉您要出降不要!”
那易校尉一怔,反倒仰天大笑起来:“小女娃子也学人玩枪?可真有意思,这么的,若是你现下老实些,等突厥人进了城,我可以求求他们把你赏了我,这般你也免得受那胡人……”
然而他的下一个字却被生生封住了。枪尖扎进了他咽喉处,鲜血涌出,沿着倾斜的枪头染上朱缨。
“你……敢……”
他睁大了眼睛,仿佛不敢相信面前的情形。而他的随员初时并不信秦念敢出手——世上哪儿有女人这样凶恶,拿了枪也罢,还真敢杀人的?
待得他们回过神来,秦念已然向着仍坐在马背上,身负重伤却未曾栽下去的易校尉轻轻笑了:“你说我敢是不敢呢?秦念虽为女子,翼国公府的血可也不是白流的。”
这一回,她收枪再出枪,动作疾速又利落,枪尖带起一片寒光,明闪闪地从易校尉铠甲之中透过。
这动作是数年前秦愈教她剑术时她时常练习的。枪与剑不同,她对自己的枪法毫无信心。倘若对方是秦愈,她这样的速度显然是落不得半点儿便宜的,可对方是个半醉的俗物,又不曾提防,因而这粗劣的模仿竟然也很有效用。
浓稠的血,这一回是沿着枪杆子往下蜿蜒了。
而落凤城中目下身份最高的一名八品校尉,圆睁着眼栽下马背之时,已然没了性命。
“你们还有谁想出降的?”秦念看着他们,明明是不着甲胄的佳丽,手上那杆□□却蜿蜒滴下血滴,那一股肃杀之意,竟压得那几个随员不能出声。
“我问你们话呢,还有谁想出降的?!”秦念的声音拔高些许,道:“身为男儿不思报国也就罢了,连不可助纣为虐的良心都丢了个干净!你们可还有人要去投敌的?我再问一遍!若是没有,我便以为你们甘愿留下来生死与共同抗外辱了。”
几名随员相视一眼,这些个俱也是贪生怕死的东西,领头的都没了,哪儿还敢和秦念这般修罗女一样的人物较劲儿?自然也是没人说话的了。
“好,如今要投敌的败类已然伏诛。”秦念道:“诸位且各守各的地方吧,若是军丁不够,便召集城中健妇恶少相助,若是还不够,便自己顶上去——但若是有谁心怀降意,弄得城墙失守……秦念堂兄那里可也养了些好信鸽,秦念殉国之前也势必将此君名号上报圣人,好教此人从此生不能,死不得的。”