这一场瑞雪初降，十里洋场的上海滩正式迎来了寒冷的冬天。白日里雪也下得不算大，原还以为存不住，谁承想第二天一早醒来推开门一瞧，却发现那层薄薄的雪给风吹到了角落里，积起了一层。
院子里有人起得早，开始生火做饭，也不知是谁家不小心将烧水的铜壶失手掉在了地上，发出一声巨大的声响。鱼莹本就睡得不实，听了声音猛然惊醒，直接从床上坐了起来，一脸的警觉。
就听外面有个妇人的声音笑骂起来，“哪家的日子不过了？砸锅摔碗的，这是唱得哪出戏？”
有人接口道，“依葫芦画瓢，她这是学了那屋子里的人，拿咱们出气儿呢！昨晚上那一声脸盆响，惊得我什么似的，后半夜都没怎么闭眼。”这声音阴阳怪气的，拿了阿曼昨晚上踢了脸盆说事儿，‘那屋子’自然可想而知，准是指鱼莹和阿曼住得这间房。
“好好的扯笑话，你怎么就说到人家屋子里去了？快别说了，这是我爷们祖宗传下来的铜壶，他一直当是个传家宝，现在可好，被我失手摔出个坑，我家爷们回来见了，准要骂我不小心不可。”
阿曼在这院子里住了多年，从前又有必欢和润珍作陪，大家都知道她们是在水一方的人，即便心里瞧不起，面上也不敢太过张扬，否则真得罪了在水一方，就等于得罪了五爷。五爷的弟弟唐九城，那可是混****的，为了个地盘打打杀杀就像家常便饭一样。回头因为两句玩笑闹出什么事儿来，那才是真正的得不偿失。他们这些小老百姓只求安稳，谁都不愿意惹这个麻烦，大家背后议论几句也就是了，明面上却不敢说一个不字。
两个妇人听她把话题转了，也不敢再继续，就这么嘻嘻哈哈地笑了起来。鱼莹皱了皱眉，见不是大事儿，这才松了口长气。外头这么大的声响，阿曼也给惊醒了，迷迷糊糊的伸头问道，“出了什么事儿？”她昨晚上喝了不少酒，睡得又晚，此刻脸色苍白的十分难看，眼圈也黑得吓人。
鱼莹冲她一笑，轻声安慰道，“没什么事儿，隔壁房间弄出了声响。你别多想，继续睡吧，到点儿了我叫你。”
阿曼也不客气，嗯了一声，翻了个身继续睡下了。
鱼莹却再没什么睡意，起身换了套衣服，她知道阿曼觉轻，也不敢弄出太大的声音，蹑手蹑脚地推门出了屋子。院子里笑得正高兴的妇人见了她，都像是见了鬼，话也不多说了，一个个脚底抹油似的逃回了房，把门又严严实实的关了起来。她在外面站了一会儿，阿曼就开门喊她回去，“你穿得这么少，怎么敢到外面吹冷风？真当自己的身子是铁打的呢？赶紧回来吧，我不睡了。”
鱼莹微微一愣，“你怎么起来了？”
阿曼无奈地叹了口气，“我一直有这么个毛病，醒来后就再睡不着了，你进来陪我说说话吧。”她还只穿着睡衣，站在风口上吹了一会儿就激起一身的鸡皮疙瘩，别说睡意，人都精神到了极致，又冲鱼莹一招手，急忙关上门冲回到床上，裹紧了被子发抖。
鱼莹一进门，就看到她这副样子，忍不住笑了下来，“我看你有心疼别人的工夫，还是多关心关心自己吧，回头你生了病，咱们在水一方客人都要少一半了。”
“你少唬我，之前我天天在那儿坐着，也没见客人来，昨儿新舞女刚一登台，客人就跟苍蝇似的围了上来。这男人，都是喜新厌旧的主儿，再美的女人见多了，也就不当回事了。”她哆哆嗦嗦地说完，又看了看外面的天，皱着眉头道，“天老爷也竟跟着添乱，前两日还好好的，突然就冷了下来，让人措手不及，怎么受得了？”
这屋子本来就有些旧了，如今寒气一来，更显得无比萧瑟。鱼莹走过去在她的床边坐下，“还这么冷吗？我去给你弄杯热水来？”
阿曼摇了摇头，“别忙了，我不想喝。”她说到这里，忽然像是想到了什么似的，急忙说，“哎哟，你不提热水我还想不起来，咱们是不是该买煤球了？”
“煤球？”鱼莹一脸诧异，倒像是从没听过这个名字似的。
阿曼眨了眨眼，“怎么？你老家那边不烧煤球吗？那你们冬天拿什么取暖？”
鱼莹老老实实地说道，“烧柴火，有时候捡不到柴火就烧干草。”
“哟，那顶什么事儿。”阿曼摇头叹息，“看着挺多的一抱干草，火苗一燎，还不眨眼的工夫就没了？咱们这头都烧煤球，我对这个不太懂，但从前有个山西那头的客人总爱来找我，要是我没记错，他就是做那个的，与我跳舞的时候还总喜欢没话找话的说些制煤的过程，好像是用煤末加水和黄土制成的，别看那东西黑了吧唧的不起眼，但却格外的扛烧，晚上点两块在炉子里，这一夜就暖和多了。”
“是吗？这东西要去哪儿买？”鱼莹一听，也来了兴致，“既然有这样的好东西，就早点儿出钱采买回来，咱们也能少遭点儿罪。自我来上海之后，姐姐为我花了不少钱，连大衣也是你送的，这次一定由我出钱才行，你千万不要和我争，不然我要生气的。”
阿曼噗嗤一笑，“想什么呢？谁说要和你争了？有人肯为我花钱，我不知道有多高兴呢。”
“你说这话，我半点儿都不信。，我虽然来在水一方没多久，但从别人的嘴里也听得多了，这些年肯为你砸钱的富商多如牛毛，只不过咱们阿曼姑娘洁身自爱，不图那个罢了。”鱼莹故意撇撇嘴，看阿曼的眼神也变得亮晶晶的。
阿曼脸一红，指着她的鼻子叫道，“小妮子不学好，专挑这些见不得人的听。”她说到这里，忽然叹了口气，显得很是为难，“只不过这买煤的事儿也不像你想得那么简单，即便有钱，都不知道去哪儿找人买去。从前这些事儿都是润珍家里人出面帮忙的，她有个弟弟，只比她小两岁，极能吃苦，每年把钱交给他，准能买回比旁人家成色还好的煤球来。不但把煤球给我们搬进院子摆整齐，还要帮我们把炉子搭起来。如今润珍不在了，自然也不好再去求人家，一时间，我都不知道找谁帮忙去。”大概是想到了润珍，有些伤感地望着润珍曾住过的那张空荡荡的床铺，“润珍家里人口旺，下面还有好几个弟弟妹妹，润珍一没，她这个弟弟怕是要顶起一个家来，日子肯定过得不好。”说到最后，眼圈也情不自禁的红了。
她和润珍相处多年，即便有些摩擦，真感情也还是有的。想到她在黄浦江里的样子……心里就翻江倒海的难受起来。
更何况，润珍的死虽不是她一手造成，但也是有些关系的。
鱼莹拍了拍她的手背，安慰着说道，“你若真惦记他们，回头抽个时间登门拜访，扔点儿度日的钱救济一下也就是了，犯不着为这种事伤春悲秋的。眼下还是想想找谁帮着出出主意买煤球才是头等大事。”
“行，润珍家的地址我是知道的，到时候你陪我一起去，这事儿就定下来了，选个不太忙的日子就是了。”她抱着胳膊想了想，忽然笑道，“我看买煤球这事儿最后还得麻烦小东子，他人机灵，在在水一方做事多年，得了我不少的好处，总不能一点儿力不为我出吧？下午上班我就找他去，让他帮忙想想办法。”
听她提起小东子，再想到他之前鬼鬼祟祟的模样，鱼莹本能地皱了下眉。
阿曼抬眸一看，了然地说道，“我知道你信不过小东子，你放心好了，他虽机灵，但想在咱们两人身上套出有用的消息，只怕也不容易。既然知道他是个有底细的，咱们多留心就是了，犯不上为了他担惊受怕的。那小子猴精一样，脑子可够用呢，咱们若对他和从前有什么不一样，反倒容易打草惊蛇。”
鱼莹点了点头，“正是这样，那就辛苦他一次吧，只是这钱，却得由我来出。”两个人又在房间里说了会儿话，眼看着时间临近中午，阿曼洗过了脸换了套干净的衣服，又对着镜子细细打扮了一番，这才慢悠悠地站起了身。
鱼莹奇怪地看了她一眼，“时间还早，你不是现在就要去上班吧？”
“呸！”阿曼瞪了她一眼，“在水一方又不是我的买卖，我犯得上为它这么拼命吗？都这个点儿了，我饿得要命，咱们两个出去吃点儿东西，回头直接去店里就是了。”她看了看外面的天色，兴奋地说道，“这个天气，最该吃点儿热乎的养胃，咱们去吃隔壁那条街的骨汤云吞面如何？离永月巷也不远，咱们走路就过去了，吃完了就赶着回来，绝不会耽误时间。”
鱼莹见她昨日辛苦到了凌晨，今日即便涂了厚厚的一层粉，脸色依旧不好看，难得还有这么好的兴致，也不想破坏，只好赞成地说道，“上次是要吃湖南馆子，这次又是云吞面，我从前怎么就没看出你是个只惦记着吃的货色呢？”
“现在知道了也不晚。”阿曼见她答应，心情更是愉悦，穿了大衣就拉着她出门。
那条街虽然与永月巷只隔了一条街，但鱼莹自来上海滩之后，还是第一次过去。远远只看到这条街异常热闹，人声鼎沸，白色的热气飘动在半空中，让这冬日的寒气都少了几分。
沿街叫卖声，讨价还价声此起彼伏，样子倒像极了当初沿海村落一月一次的集会。
阿曼扯了扯她的手臂，“别愣着，赶紧走，这儿的地方最乱，人挤人的，你看好自己的东西，可别给下三滥的扒手盯上了。”
鱼莹一把抱紧了她的胳膊，“只要不弄丢了你，其他的都送他也无所谓。”她自小到大都比同龄的孩子成熟，母亲病逝后，更要在继母的眼皮底下求生存，因此早早就养成了察言观色的本事。什么话能说，什么话不能说；一句话怎么说才好听，让听着的人高兴；要不就少说话，说了就要说到点子上……这些她心里都是有数的。
果然，阿曼听了她的话，笑得花枝乱颤，捏着她的脸蛋道，“难怪九爷着了你的道，你这张嘴，满天的神佛都要给你说动心了，天底下哪个男人能逃得了。”
她一提到唐九城，鱼莹的脚步情不自禁地顿了一下。
他后背上的伤，可都养好了吧？
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(天津)