来而不往，非礼也。第二天，我们就回过头找上周浑元部，与之正式交手了。双方纠缠在一起，打得不可开交。从早上一直打到晚上，一个山头一个山头转着圈打，机枪步枪“噼噼啪啪”，打得难解难分。第三天，敌我双方仍是互不相让，你来我往，厮杀不断。中央军的士兵多来自北方平原地区，论爬山打山地战，他们就不是我们的对手。虽说他们的武器装备好，可在山里，其威力就要大打折扣了。国民党军最厉害的武器就是他的大炮，可大炮不是冲锋枪，可以端着跑，它只能放在平地上去发威。可若是从山底向群山开炮，那无疑是在草丛之中拍跳蚤，根本逮不住目标；若把大炮搬到山上去，也就该累死牛了。再说了，哪有把大炮放到山顶上的？那是神剧导演干的事。就是在这崇山峻岭中，我们一个营与中央军的一个师较上了劲，凭借着险峻的地形地物，四散开来，隐身在岩石之后，山缝之中，就耐着性子，慢慢地跟你玩。可以在前面顶着硬干，也可以在后面兜着屁股抄家伙；可以短促突击拼刺刀，杀他个灵魂出窍；也可以远远瞄着放冷枪，埋炸弹，使阴坏。总之是抱定了一个原则：好打就打，不好打就撤；有便宜就上，没便宜就溜。就像一群觅食的麻雀，见到食了，就飞扑下来；吃完食了，就又“扑腾腾”的飞走了。中央军体态臃肿，行动笨拙，虽然人多，可玩山地麻雀战，他根本就不是我们的对手，就是一群练枪的活靶子。在我们机动灵活的战术面前，周浑元部被打得顾头不顾腚，进退失措，困在了这一片危岩耸立、怪石嶙峋的群山峻岭之中，动弹不得。
眼看着天又近傍晚了，枪声开始变得稀稀落落的了。随着一阵冷风袭来，山头上的乌云开始急速地堆聚起来，“山雨欲来风满楼”，要变天了。国民党军鸣金收兵，匆匆地下山，缩回到了山底营盘。我正琢磨着晚上怎么偷袭他们呢，师部来了命令，让我们即刻归队，接受新的战斗任务。没办法，只好收拢队伍，脱离战场，星夜兼程，往师部赶。
行至半路，天就“轰隆隆”的炸响了，随之而来的就是电闪雷鸣，大雨顷刻瓢泼而下，冬季里冰凉的雨水瞬间就把我们浇得浑身湿透，冷得直打哆嗦。在伸手不见五指的黑夜里，我们跌跌撞撞、连滚带爬地在山岭中急速移动着。一路走着，我就直觉到在小路的两旁树丛中有几个鬼影一直在跟着我们，虽然我看不到他们，可我确确实实地感觉到了他们的存在。我传令部队，提高警惕，防止敌人偷袭。身旁有鬼，难免让人忐忑。我一边走着，一边注意地观察着周边的情形。忽然，我看见前方闪现了一束亮光。有人？是什么人？我警觉起来。自突破第三道封锁线后，红军进入了国民党治下的白区。白区人民对红军不了解，听信了国民党的宣传，以为红军都是青面獠牙、吃人不眨眼的野兽。凡是红军要到的地方，当地群众都跑得光光的，村村寨寨都见不到人。这里怎么会有亮光呢？我拔出了枪，向着亮光急步走去。待我走近之后才看清楚，这里有一栋苗家的干栏式竹木楼，木楼不大，上下两层，光亮就是从木楼的底层堂屋中透出的。
大雨“哗哗”的下着，我推开门，湿漉漉地走了进去。只见屋中燃着一盆火，火盆旁坐着四、五个男人，细一看，知道又是掉队的红军。几人见我进来，以为是又一个脱队的，便在火盆前腾挪出一块地方，热情地招呼着我：“老表，来，坐下，快坐下。烤烤火，暖和暖和。”
我没有坐，着急地对他们说：“同志，别烤火了。这地方有很多国民党的地方武装和反动民团，他们嚣张的很。你们烤火的亮光会把他们引来的。”
几人听了，抬头看看我，再看看我手里拿着的手枪，脸上热情的笑容没有了，话也没有了，都低下了头。我劝他们：“快离开这里吧，你们已经暴露目标了。敌人很快就会来的。”
几个人看看我，又扭回了头。他们根本就不相信我说的话。我不得不说出我这一路来的感觉：“我告诉你们，我们这一路走来，就有人在暗中跟着，我虽然看不见他们，但我知道他们一直在跟着我们，离我们不远。这些人不是民团就是土匪。我一直在防着他们，他们也必定知道。因为我们人多枪多，他们还不敢动手，他们就想捡我们掉队人的便宜。这会儿，他们肯定已经注意到你们了。你们已经很危险了，不能在这里停留了。”
可惜，尽管我苦口婆心，百般劝说，他们却没有一个人相信。他们不相信我们这些挎短枪的。我知道我说的所有话都无疑是对牛弹琴，没用。于是准备离开。离开前，我再次劝说道：“国民党中央军明天就会到达这里。你们和我们一起走吧。”
他们像泥塑似的坐在那里，一动不动，就像没长耳朵。这人到这份儿上，也就没救了。
我离开了木楼。才走了不到2里路，就听到了身后木楼方向传来了一阵枪响。心说：“不好。”带上一排人就往回跑。没跑几步，就见木楼腾起了熊熊火焰。
我跑到了木楼前，冲进了燃烧着的木楼里。屋内，就见刚刚还坐在火盆旁的几个人全部倒在了血泊里，脑袋都打烂了。我想把他们拖出来，可大火即刻就要封门了。我只好只身跑了出来。就在我跑出来的瞬间，木楼轰然倒塌。我看看四周，黑黑的，什么人影都没有，什么动静都没有，鬼都没有。凶手已经跑了。
自从突破第一道封锁线之后，红军中掉队、离队、当逃兵的就越来越多了。突破第一道封锁线后，部队减员3700人；突破第二道封锁线后，部队减员9700人；突破第三道封锁线后，部队减员8600人。直至到了湘江边，8万6千多人的中央红军已经减员2万多人了。在这期间，没有打什么大仗，也没有可记载的天灾**。减员的主要原因就是部队人员自行脱离队伍。红军一路走，一路的不断发生着离队脱逃事件，没有办法控制。在以后漫长的长征路上，这个问题也没有得到解决。中央红军在长征途中曾陆陆续续招募了上万名新兵，过金沙江时有2万多人，出草地时还有13000人。可在其后的一个多月时间里，没有封锁线，没有土城之战，没有雪山草地，在相对和缓的环境里，逃兵问题反而严重起来了，许多人擅自离队了。他们再也不愿承受曾经经历过的那些痛苦了，他们恐惧了，害怕了，害怕再一次的爬雪山、过草地。中央红军到达陕北时仅剩下6000多人，仅仅一个多月时间，竟减员一半。剩下的6000多人基本上还是从江西出发时的那些人，那些最坚强的人。沿途招募的新兵所剩无几。为此中央做出决定，凡参加长征的红军，不是党员的，一律自动成为党员。红军离队人员在脱离部队后，多数被国民党军和地方**势力杀害了，只有少部分人返回了原住地，另有一些人滞留在了当地，隐姓埋名，与当地人融合了。
11月15日，中央红军从宜章、坪石之间突破了蒋介石布置的第三道封锁线，大军向着湘桂边界西行。
这月的下旬，红军来到了湘江地区。蒋介石识破了红军要北上与二、六军团会合的意图，于是调集25个师，在湘江一线布下了第四道封锁线，准备聚歼红军于湘江两岸。面对围歼自己的口袋，李德毫无办法，还是坚持他的既定方针，犟着个脑袋，就是蛮干到底，硬要往口袋里钻，非要玩个鱼死网破。下令一、三军团占领湘江两岸渡口阵地，掩护中央纵队强渡湘江，继续北上与二、六军团会合，并命令我们34师断后阻击追兵。
11月25日，陈树湘师长带着相关人员来到军团部领受任务。董振堂军团长宣读了军委的战斗命令后，便由刘伯承参谋长做具体的布置。刘参谋长站在军用地图前，向我们详细介绍了敌我双方的作战态势，继而交代作战任务，他说：在我们的前方，桂系夏威15军从桂林北上，湘军刘建绪4个师从全州南下，准备在湘江两岸夹击我军；在我军的北侧，中央军吴奇伟的5个师与我并肩而行，随时准备侧击我军；在我南侧，湘军李云杰2个师拟从南面对我进行攻击；在我后方，周浑元的36军和粤军的16军正尾随而来，我已处在40万敌人的包围之中。军委决定：一、三军团在南起界首，北至屏山渡间的60华里的地域强渡湘江，而后分兵阻击湘江南北两路夹攻的敌人，保证中央纵队和其他部队过江。34师的任务是在水车一带设置防线，阻住周浑元等部的追兵，掩护红军主力安全过江。红军部队全部过江后，34师即完成阻击任务，应马上撤出阵地追赶主力部队。
陈师长看着地图，摇着头，提出了问题：“水车距湘江渡口有160余里，主力部队一过江，各路围攻的敌军必定会封住渡口，掩护部队恐怕会被堵在江东，陷入敌人的包围之中，难以过江赶上主力部队。”
刘参谋长听后沉重地说：“是这样的。可这是军委的作战命令，我们只能执行。34师完成任务后，如不能追上主力部队，就留在当地打游击吧。”
参谋长的话使所有的人一下子明白了34师即将到来的结局——身陷重围，全军覆没。人们的心沉了下来，没有人再提出问题了。
军团长走过来，握着陈师长的手，眼睛泛着泪光，沙哑着嗓音，说道：“34师的任务关系着党中央和中央红军的生死存亡，关系着中国革命的成败啊。”
我们只有牺牲了。陈师长向军团长敬了个礼，坚定地说：“请首长放心，34师坚决完成任务。”