修筑老埂是一项大工程。
首先需要足够的石料。
而获取石料的最好办法是开山采石。开山采石，自古有之。比如南京有个地名叫“采石矶”。采石矶是国家重点风景名胜的核心景区，与南京燕子矶、岳阳城陵矶并称“长江三大名矶”。这个采石矶，也许就是古代开采石块的一个地方。
老虎堰西山上草木旺盛，常年树木丛生，杂草覆盖。而东山是一座石头山。要开采石头，就从东山来开采。
那年秋收农忙之后，开山采石开始了。
这里采石头主要有两种办法，一种是用大火把整块石头烧透后，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理，让其炸裂成小块。另外一种是钻孔，装上火药，拉一条导火线，炸开石块。
上级给予的开采石头的方案是首选炸药开采，这样效率更高。但要买炸药，钻孔，装火药。成本高，危险，需要爆破人员支持，还容易破坏环境。具有极大的风险性，爆破后会有极强的冲击力，被冲击的碎石很容易伤到周围的施工人员；炸药爆破产生的粉尘，也是雾霾的主要组成部分，长此以往将会加重大气污染，影响空气质量；同时爆破引起的震动可能会导致附近居民的居住环境产生安全隐患。
早期开采石头，必须先用铁钻跟斧锤凿一条浅缝，再隔一定间隔用二锤把铁楔子打入，利用横竖两排铁楔子把石头裂成长条状的石坯，然后用铁钻修凿成较为规则的长方体。这种方法，在这里也用过，但不占主要。
经过杨先生的提议，在上级正式派人指导炸山采石前，先由队长带着一些年龄在50左右的人，在山崖下选取一片集中的地方，那里比较空旷，大石头质地整体比较脆弱。在这里用村民们掌握的传统方法采石。
大家选取一片有凹坑的整体的石块，在凹坑处堆上枯树枝，点起一堆堆大火来。每堆大火至少要烧两个时辰，等待把石头外部烧透红，内部也非常热的时候，用坑谁猛地泼向火红的大石块。
“咔擦……噗嗤”一声，大石块裂成多块小石块。这时需要用大铁锤同时敲击，能让石块更好地分裂。这时不能碰这些石块，因为还有很多余热足以烧伤人！
为了提高效率，尽量多开采石块，一半同时烧四五处火堆，每一堆两人看守。主要是让火足够的旺，然后从河里打水，准备泼水！泼水之后，及时敲打大石块，让其迅速开裂。
二爷有时带人用錾子破石头，用小錾子在石头上一线排开。
可以找几个短而粗顿的錾子，用小錾子在石头上一线排开，均匀凿几个与短錾子大小差不多，较之浅的坑。然后把几个短錾子放进去，用大锤凿。很快就可以把石头分开，分的差不多之后，可以用大锤砟，也可以很多石头一起用火烧，烧特别烫之后用冷水泼。热胀冷缩，石头内部没有冷下来，自然就会裂开。
不久，上面派的爆破人员来到了老虎堰。这是一个五十多岁的中年人，个头不高，精瘦精瘦的。带着一顶灰色压盖帽，眼睛炯炯有神，嘴角上扬，有俩撇山羊胡，声音尖细。说话不多，但是话一旦说出，总是让人不容辩驳的余地！
大家只知道他名叫孙山。
孙山来到以后做的第一件事，就是召集二爷选定参加开山采石的十二个小伙子学习。学习的内容首先是石头的分类，质地软硬等。从石头的外形与敲击的声响，来分辩那些石头是可采的。
其次是钻孔的寻找与确定。，钻孔需要寻找有裂缝的地方，钻下去一米深左右的一个孔，估计能装三公斤的炸药。
再次是火药的特性与威力。这里开山采石所用的火药是黑火药。黑火药的特点是威力比较大，而且火药相对比较稳定，不容易发生特别大的意外。
最后是装导火线的技巧。导线长度至少三米之外。导线终端的地方，要便于点燃导线之后，逃跑到安全的地方。点燃和逃跑，这是两个连续的动作，需要一气呵成，至关重要。
比如，在施工中经常用到爆破作业。用了一条3米长的导火线，来使装在钻孔里的炸药爆炸，导火线燃烧的速度一般是1厘米每秒，点火者点燃导火线以后，至少以5米每秒的速度跑开，在爆炸前需要跑到离爆炸地点，至少500米以外的安全地区。
采石头的活不但是重体力活，而且危险性很大。这次采石，十二个年轻力壮的小伙子，就有两个人在采石头的时候丢掉了生命。
孙山不容置疑地教导好大家各项知识技能，并再三强调好安全要领后，就开始带领大家进山实地作业了。
那是秋后一个细雨朦胧的早晨，野外已不见绿色。天空显得特别的高，空气中充满萧杀之气。
孙山让大家准备好人力钻头，由于那时还没有博世的电钻，只能用两人一组的人工钻。这种钻装有一个轮轴，把上下两部分连接起来，上部大些，双掌可以把握住，下部就是钻头。一般是一个人拿着钻头，按住顶部，一个人用绳子使劲的拉，钻头就左转几十圈后右转几十圈，这样石头就被慢慢钻出一个孔，这是从木工活的钻孔借来的。
除了带着大铁锤，还需要二锤、铁锹、火药、导火线等等工具和材料，准备齐全之后，一行十三人到老虎堰的东山上。
东山那边的石头山，有三百顷大，有些是巨大的整体石头自成一个山头，这样的石头经过千百年的风吹雨淋，各种大自然的侵蚀，还是岿然不动，肯定坚硬异常，所以这样的石头不能采。
要选取那些四周都露着石头的棱角，到处有些裂缝的石头来采。
父亲和三叔都戴着破草帽，穿着破烂的半袖褂子，胳膊晒的黑黑。他们负责打炮眼，父亲用手紧紧地握着大铁锤的把，使劲地抡着，大锤狠狠地敲打着炮杆的顶端。三叔蹲着，两个手扶着炮杆，还不时地转动炮杆。有时他们用钻头来钻孔，父亲扶着钻头的顶部，三叔使劲地拉着绳子，钻头下的石头飞溅处灰白色的石灰。
父亲与三叔浑身都是汗，褂子裤子都湿的漉漉的。父亲连汗也顾不得擦，大锤把子都被汗水渗泡的滑溜溜的了。炮杆在石头眼里跳动，真的看不出炮杆在下沉，费了半天工夫，父亲与三叔打了一个深有两米的炮眼。
其他年轻人也是两个一组两个一组地打着炮眼，或钻着炮眼。一共六组。同时开工。
孙山背着双手，仔细查看着每组的进展情况，不时尖声叫着纠正哪怕是一个极其细小的错误。
“这个孔要垂直钻下去。你看你这个孔斜着偏向一边，这样到时所有的炸药的威力都作用在这片薄薄的石头上，其他的石头都会丝毫不动。重钻！”
“这个孙指导，肯定参加过科举，又没有考上，当不了官，所以才做了这个爆破的技术活。但他身上还尽是把自己当做当官的！”累的气喘吁吁的，父亲还不忘半开玩笑地说到。
“你咋知道他没能考上？”三叔问。
“他名字叫孙山。分明就是名落孙山吗！不是有个词叫名落孙山吗？”父亲说到！
“那你咋看出来他常摆着官架子？”
“你看他走的那四方步，看他那**人的样子！”父亲有些愤愤不平的说着！
经过上午的寻找可开采的石头，并打好炮眼后，下午就开始装填火药和导火线，最后就放炮炸石。
安全问题，一直是孙山强调的首要问题，并且不容任何人质疑。就从这个问题上，有的人开始看孙山不顺眼了！
父亲很小心，很注意安全。但有些年轻气盛的小伙子不以为然。三叔就是一个。这和他的性格有关！性格有时真的能影响事情的结果，所以性格决定命运，这句话有些道理！
虽然上午打了六个炮眼，但装填火药和导火线，却一个个来，每一个都是孙山亲自指导甚至操作的。因为装填炸药的活非常危险。这就需要非常仔细并按照既有的步骤来。
父亲和三叔打的炮眼最开始装火药。孙山把干活的人都聚集起来仔细观看。他先把炸药用一个纸筒放进炮眼里，然后把连着火线的雷管放进去，再填进去炸药，用细铁棍子轻轻地捣捣，上面再用黏土轻压结实，外面留出了约有三米长的导火线。这就转好了。
“看起来简单，实际做起来容易忽略不少细节。”孙山说到。
“首先，装了火药后，要轻轻地捣一捣。这主要是为了使火药实在些，保证爆炸的威力。但一定要轻，否则就有爆炸的危险。”
在点炮前，作为队长的二爷就跑到山顶上，大声地喊叫：
“炸石头放炮了啊！放炮了啊！马上要放一个炮啊！一共六个！……干活的要躲闪躲闪啊……！玩耍的也要跑远点啊！要跑到老虎堰东山一里开外才安全啊！”二爷把两只手拢在嘴边，使劲地喊着。
二爷又来到山坡上，来回的跑着喊。
在山上干活的人，玩耍的小孩子，有的跑到山顶上，有的藏到墙跟下，有的躲到树后面，跑到一切他们认为很安全的地方。
二爷看看山坡上的人都躲起来了，就通知孙山，说人都躲起来了。第一炮是孙山自己亲自点的。他不慌不忙地走到导火线前面，慢慢地取出嘴里的纸烟，点着了导火线后，他像换了个人似的，随着一声大叫：
“点着了，大家注意了！”
他就像兔子一样飞也似地，冲了下去，又迅速沿着大路向村口跑去。然后飞快地跑到一个墙角躲着。
“砰！”的一声巨响，就像雷雨天一声巨雷霹雳！，紧接着就听到石块在空中嗖嗖的飞过，随后是哗啦啦哗啦啦石头落地的声音，有的石头都飞出二、三百米远的地方，石头落地都把地上砸上很深的坑子。听父亲说，有一次一块一公斤大的石头飞出有四百多米远，砸到一家人的屋顶，从铺着淮草的屋顶，“咔擦”一声砸断三十公分粗的房梁，落到堂屋正中间，嵌入地面半尺深。当时在里屋的老两口被吓的差点晕厥掉！
放过炮的老虎堰的东山头，到处铺满了大大小小的石头，孙山命令小伙子们简单归拢，再放第二炮。直到六炮放完后，大声通知大家可以出来了。
几个炮响过之后，等着确切通知，躲着的人们又开始干自己的活记了。而炸石头的小伙子们，也从躲着的地方出来，重要的工作开始了。
参与打孔，装火药，放炮的小伙子们，把小点的石头一块一块地抱出东山坎子的一块集中的地方，然后尽量整齐地垒起来。这里堆积着所有采集来的石头，大大小小的都有。大的有三百多斤，小的石头也要五六十斤、一百多斤不少。有些超过五百斤的，后面打老埂如果用到，再排专人，使用滚木、肩抬等办法运出。
父亲弯着腰，两手把石头掂一掂，然后使劲地抱起来，紧帖在腹部。晃晃荡荡地爬出三四米深的大坑。再把石头抱到集中处。
然后，年轻力壮的小伙子，就抡着大锤，把那些抱不动的大石头再砸碎，再一块一块的抱出来。这个前提是石头被炸的有裂缝了，才砸得动！
遇到无法挪动的，二三百斤的大石头。两至三人一起用铁杠撬，有时都把铁杠撬弯了。就在石缝里反过来矫正直。
到了晚上，大家都精疲力竭，浑身被汗水淋湿。孙山由于每道工作都要亲自上阵，更是体力严重透支，形容憔悴！原先来时的衣冠楚楚，也变成了破衣烂衫。
第二天，重复前一天的工作，日复一日。这时的东山已被被炸的面目全非。开采出来的石头也渐渐的多起来。
(本章完)