在月亮湖边上，住着一户姓李的人家，他们一家几辈子都靠养殖为生。房子是常规性的两底两楼，楼房后面是一排平房，用来养殖生猪。猪栏里每天都被老李头收拾得干干净净的，猪粪收成一堆堆，沃在一起，等沃好了，就把这些猪粪扔到月亮湖里喂鱼。偌大的个月亮湖被老李头承包了，每年的收入都是很可观的。
老李头有两个女儿，老大读书读出去了，在上海工作，老二李金凤比老大先成家，留在家里招了女婿。李老头招的这个女婿彭锦生很是勤快，又是做事的一把好手，无论是地里的活计，还是养鱼养猪的活计在老李头的**下都很快精通了。彭锦生本来是恩施山区的一个年轻人，在东莞打工时，认识了也在打工的李金凤，两个人在别人的撮合下，结下了这段情缘。夫妻俩结婚的第二年就添了个宝贝女儿，名叫李紫怡。小紫怡五岁那年，小小的她想吃菱角。这是月亮湖中就有野生的。彭锦生心疼宝贝女儿，连忙划着船去湖中心摘菱角。去了几个时辰都没回来，等到李金凤去看时，哪里有彭锦生的影子？只有一条小船在湖中心孤零零地漂着。
李金凤吓傻了，赶紧打电话把李老头叫来，李老头又把一些亲朋好友邻居什么的都叫上。最后，差不多住在月亮湖边上的所有村民都来了。两个会游泳的年轻人在菱角丛中找到了彭锦生，他的手中还紧紧攥着一个又大又嫩的红菱。人们把他从水中拖拉到岸上，李老头拼命用手去按他的胸口，用嘴去给他做人工呼吸，希望这样可以救回彭锦生。可是，一切都是徒劳了。
李金凤一直坐在湖边，即使彭锦生被拖上了岸也没有近前。她根本不相信这一切是真的。他是个水性很好的人，经常一个人划船在湖里打鱼，怎么可能说没就没了呢？她也没有流一滴泪，她觉得和他在一起的时光是如此幸福，她不能用眼泪把这些幸福冲走。
彭锦生被装进了棺材她没有哭，化成了灰，她也没有哭。她的父母亲特别担心她，知道女儿女婿从结婚以来非常恩爱，她不哭反而不好。就劝她：“金凤，儿啊！你哭吧！把心里的委屈哭出来吧！”
可是，她好像没有泪一样。
彭锦生老家的人来弄骨灰的时候，李金凤疯了一样，死都不肯放。她说：“他没死，他还会回来的。你们把这个都弄走了，他就回来不了了！”那一天，她哭得天昏地暗，把看着的人们的心都哭碎了。
几年过去了，李金凤还是无法从失去丈夫的阴影中走出来。李老头老两口很是着急。女儿还年轻着呢，怎么可以从此过这种悲伤的日子呢？于是托人给女儿说媒，可是，李金凤一个也不去看。一天，一家人在一起吃午饭的时候，李老头又很委婉地跟李金凤提了这个话题。李金凤放下碗筷，一本正经地说：“我本来不打算找了。找的人不可能比锦生好。如果万一要我重新找的话，就我们本村的董正春吧！”
“董正春？我的个天！他是个烂搞头呢！他比你大八九岁呢！你怎么眼睛瞎了看上他了啊？！平时也没看见你跟他接触啊，怎么会对他……”
“我说爸，你也不能用老眼光看人吧？他以前是个烂搞头，现在还是吗？你老人家又不是不知道。他现在还是很勤快的吧？一个人种八九亩地，这不就有了？他是比我大八九岁有什么呢？他有一个儿子，我有一个女儿，在一起就儿女双全了啊。”
既然女儿愿意，李老头还有什么话好说？就托了个媒人，去跟董正春提亲。