刘氏听了一会，渐渐脚底冻的有些发麻，见母女三个只管说些家长里短，节前筹备的琐事，便是失了兴趣，正要提步走，忽然听见李氏说了一句，“初四初五的就上你们姥姥屋去，这回多呆一段，十五过了回来。”
刘氏一蹙眉，又放下脚，只听巧铃那个大嗓门叫道：“不上三叔屋给奶奶拜年？冬至没去，初一也不去吗？”
李氏沉默了一下，心头的打算是安排大勇祥子两个去一趟也就是了，大过年的，她屋真不去人，还不得落下闲话了？话到嘴边却变成，“娘瞅着你奶奶也不稀罕，再说了，屋里紧张，你们大勇哥还要成亲哩，多省几个钱儿也比上赶着找气受的强。”
听到这处，刘氏悄摸退到大路上，理了理头巾，佯装路过一般正经八百地朝自个屋走去。
一回屋，便是直奔婆婆的屋头去了，推门进去，惶急惶急地脱鞋上了炕头。
赵张氏笑吟吟地，“衣裳取来了？”
刘氏应了一下，“取来了，从刘裁缝屋出来，倒是经过了二哥屋门前。”
“见着你二哥人了？这一向在屋弄啥呢？年货准备上了？”赵张氏问。
刘氏一努嘴，“二哥没见着，大门也没进，经过他屋门前，听见大嫂说了几句闲话。”
赵张氏叹了口气，“你不说娘也知道，你二嫂子还能说啥？凭良心说，娘对她屋没亏待半分，她红梅这一段做事过分了。”
“娘说的是，这不嘛，我今儿一听二嫂子那话，心说那还了得，赶紧就往屋里跑，急着跟娘说说哩。”不等婆婆再发问，刘氏迫不及待便说：“二嫂说了，今年过年宁可带着几个娃儿回她娘家屋，也不来瞧一眼娘哩，只说是在娘身上多花一文钱儿也不乐意。”
赵张氏老脸一沉，气的半晌说不出话来。
刘氏便是宽慰她，“早知道娘这样动怒，这事我也就烂心里了，我寻思着，娘知道了也不是坏事，就是气个半日的，也好过实心眼儿的一日日盼着。”
赵张氏勉强的一笑，“你二嫂生了一张利嘴儿，娘没往心头去，若要跟她计较，前些年娘早就气死了。老二屋真不来也就算了，没她日子还不过了？”
两人又叙了一会儿闲话，刘氏给婆婆擦洗了身子便出了门，说是今个下午再跟丈夫上镇上采买一回。
农家人过年，条件好些的杀鸡宰猪放炮仗。差些的也少不了割几斤肉，杀个一只鸡的。
再去城里给自家娃娃们采买些果脯糕点的，备茶叶腌肉买酒，家家户户大抵如此。
就近些的，就上镇里采买，如意他爹赶腊月底就买了些个花生，瓜子，茶叶。屋里钱儿紧张，她娘只说少割几斤肉，却不愿意在茶酒糕点上头扣缩，说是这些个过了年寻常招待客人也使得，好看又体面。
正午如意一回屋，就闻见灶房里传出来的一阵阵香气。
巧铃咋咋呼呼跑来，笑嘻嘻道：“娘炸豆腐丸子哩，一会儿还炸鱼，炸春卷，蒸兔儿馍哩。”
如意笑了笑，放下篓子，“三姐先玩儿，我去给娘打下手。”
一进灶房，李氏便笑，“行了，你可甭跟这儿添乱，会熬个粥粥就当自个能耐了？仔细弄砸喽。”
如意一看，案板上放着发酵好的白面团，铁盆里头是剁成细沫的肉泥和豆腐，碗里打了三个生蛋，脚下木桶里是四条活蹦乱跳的大鲫鱼，都是平日见不到的精细食材，便不敢轻举妄动了，就站在门槛边上抿唇笑，“娘，我不给你添乱，就在一边看着。”
李氏瞄了她一眼，“真想学了就认真看，这些个灶上活计将来成亲了婆家可没人手把手教。”又是笑着数落玉翠两个，“你三姐四姐要有这心思，娘也不发愁了。”
娘嘴上说发愁，心里头一点也不愁，有什么活儿，从来也不叫两个姐姐做，三叔屋表姐春霞早就学会上灶煮饭了。
虽然如意很想这么说，可是嘴上始终没吭气。
外头巧铃伸个脑袋进灶房，见她娘跟如意忙活着，盯着瞧了一阵，见只闻见香味却吃不着，便是嫌无趣，又回屋和玉翠一块嗑上了瓜子。
如意在一侧看了一阵，也摸索出娘的规律，便是在旁试着打起了下手，李氏见她也没手忙脚乱，递篦子拿筷子一拿一个及时，便也和颜悦色了许多。
这些炸好的吃食存放在地窖里，只等着初一起，吃一顿取一顿。
李氏从篦子上挑出十来个丸子放进碗里递给如意，瞪着眼睛说：“一会儿晚饭让你们几个解解馋，谁也别盯着吃，今年肉买的少，一人少尝一两个的。”余下的也不叫如意搭手，自个数清了数目，一趟一趟往地窖里头运。
吃食备足，转眼到了腊月二十八九，李氏又是领着几个女儿里里外外的打扫各屋，李氏虽不是勤快人，年根这一次的打扫却一点不含糊，指挥着巧铃扫地，如意擦家什，又吩咐玉翠用鸡毛掸子掸墙角。
如意最有干劲，只有在每年的这时候，她才能稍稍感受到一家人聚在一齐劳动时的温情，这几日娘通常是不会责骂谁的，连常常数落自己的四姐也时时挂着微笑，在这欢乐放松的气氛之中，转眼到了年三十。
傍晚吃了饺子，一家人便聚在东头大厢房里拉扯闲话，诉说着一整年来的欢喜忧愁，以及开春后为新嫂进门做的准备，子时过半，村里响起了此起彼伏的炮仗声，巧铃玉翠两个早坐不住了，催着大哥赵勇带她们去门外放炮仗。
屋里李氏准备着纸钱香烛，笑吟吟张罗着赵祥出去唤老大跟两个妹妹去，一时跟他爹到西山赵家坟地里头上个坟——年三十里上坟，这是当地的风俗习惯，若是坟地远，便在十字路口烧个纸钱儿，赵家坟地就在西山上，步行个来回也就半个时辰，这时候上山的村民多，家家户户领着儿孙上山去。
见赵祥出去了，李氏又是打发如意去灶房装三个素菜做祭品。
“今年还不领老五？”赵启财见如意出了门，在一边问。
李氏咧他一眼，“大勇几个跟你去就成了，老五她算是你赵家人吗？！”
赵启财也就没说话，坐在椅子上等了一会，见李氏跟如意两个收整好吃食祭品，便领着玩回来的大勇几个点了火把往外走。
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