“有什么难度？我来剪。”
温柔的男子嗓音在娆荼耳后响起，她蓦地一惊，回头看去，对上他温柔如水的眸子。
她立即沉下脸，冷冷道：“大人当你的驸马，正是春风得意，来我这里做什么？”
沈筑攥着她的一缕青丝，用棉巾细致擦拭，“公主还没入府，我总不好巴巴地去人家公主府。”
娆荼见他一副若无其事的样子，顿时心中大怒，冷笑道：“原来我就是个给沈大人解闷的，等公主来了，哪里还有我立足之地？”
沈筑“嗯”了一声，依旧不置可否。
娆荼腾地站起来，也不顾身上衣少、青发尚湿，一个劲地把沈筑往外面推。
沈筑被推开了几步，便站定不动，任由她在自己身上拳打脚踢，他嘴角的笑意反而愈发浓郁。
山鬼很有眼力见的退出了屋子，小丫头不由得叹息，暗想沈大人最近真是好脾气，一个礼部侍郎被摆布成这个样子，居然还笑得出来！
娆荼气喘吁吁，打了几十下后被沈筑搂在怀中，听他柔声劝道：“歇歇再打。”
娆荼撅着嘴，气鼓鼓地转身往榻上去，嘴里还骂：“谁稀罕打你，从哪来滚哪去。别让我见着你这个狠心短命的，大过年的晦气！”
沈大人的脸皮有城墙厚，事到如今他也不管了，跟在娆荼后面很享受被骂。
见她湿着头发就想躺被子里，他一把将她捞在怀中，自己半靠在被上，对她道：“头发湿，仔细头疼。”
娆荼在他怀中扭了几下，没挣脱开，恨道：“你管得着吗？放下我！放开！”
沈筑就是不放，笑容恬淡道：“不是要剪一个我出来？”
娆荼伸手往炕桌上抓了一把剪刀，抵在他的胸口怒道：“放不放？”
他的手反而箍得更紧，“不放。”
娆荼将剪刀往下抵了抵，他笑看着她，眼中反而有些释然。
这种空空荡荡的释然，叫娆荼心中狠狠一疼，她颓然摔了剪刀，只觉整个心都揪在了一起，忍不住哭道：“你这是什么意思，叫我一剪刀杀了你，你好心安？”
沈筑伸手给她抹眼泪，那泪珠却越抹越多，娆荼狠狠推开他的手，“我偏不叫你如意！偏不叫你心安！”
沈筑长眉紧锁，见她哭哭啼啼没个尽头，不由着急起来，将她搂在怀中一顿哄劝，甚至说出许多叫人笑掉大牙的服软言语，她依旧是哭个不停。
他急了，将唇凑上去吸允那一颗颗叫人肝肠寸断的泪珠子，“我沈筑不是东西，如今活也不是死也不是，不如一阵风刮来，一阵烟散去了干净！”
娆荼听了这话，渐渐止住了哭，别过头不说话，将唇咬出了血珠子。
沈筑捧着她的脸，强行凑上来噙住她的唇，将那血珠子都舔了干净，他哑声道：“阿蘅，你但凡要怎样，说出来，要我千刀万剐还是五马分尸，都随你。”
娆荼赌气道：“我不是阿蘅……”
没说完，他压上来狠狠地吻着她，好像在惩罚她的死不认账。
许久之后，两个人终于气喘吁吁地分开，娆荼断断续续道：“陆先生……说了……你不能……”
沈筑将手从她衣内抽出，将她搂在怀中，他才不管体内有什么毒，恨不能死在她怀里。可是陆知命也说了，她现在每日割血化毒，身上很虚。
他是舍不得她。
娆荼垂眸道：“知道你怕死，这就是老天爷给你的惩罚，叫你到嘴边也不能吃，比太监还惨。”
沈筑有些无奈，“以后不许说这些荤话。”
娆荼点头道：“以后你死了，哪还管得了这么多？保管你听不到就是了。”
“我死了，我的魂也缠着你。”
娆荼不再说话，低头细细琢磨他这话中的意思，她现在竟不知道他究竟明晰了多少，不知道他叫她阿蘅，是真的认出了她，还是仅仅把她当成替代。
沈筑见她安静了，弯腰从地上捡起那柄剪刀，从桌子上抽了一张红纸，折了几下，剪出一个小人的轮廓。
娆荼见那小人虽然没有眉眼，但身段分明与自己相似，便闷闷地道：“不是剪一个你么？谁让你剪我了？”
沈筑于是又抽出一张纸剪了个书生的轮廓，娆荼拿在手上细细打量，沉吟道：“不太像。”
“不像？”
娆荼接过剪刀，将他的袖子处剪出一本书的形状，点头道：“这才是你呢，走路还握着书，就知道装！”
见沈筑不说话，她于是又抽出一片红纸剪出一头小毛驴，用糯米浆糊粘在那个握书小人的后面，由一条细细的红纸牵连，“这才是，牵驴，握书，偷闲。”
沈筑“嗯”了一声，“是我。”
娆荼面不改色，心中却是如惊涛骇浪，当年许蘅与沈筑初见，他牵着一头毛驴。如今她故意剪出当年的场景，他居然不感到惊讶。
娆荼明白了，他不是将她当成替代，凭借他的缜密心思，不可能糊涂至此。唯一的可能就是，他已经知道了她是谁。
她心中微慌，不知沈筑是何时知道，想了想，似乎裴青薇死时就有了破绽。可他既然知道她是许蘅，当年之事如果另有隐情，他为什么不解释？
苦涩一笑，隐情？原来她到了这时候还幻想着会有什么隐情。他冷落了她五年，害死了她的孩子，深仇大恨，有什么隐情可以解释过去？
她不由握紧了拳头，指甲深深嵌入手心肉中。
“在想什么？”
她抬头看向她，怔了怔，下意识摇头：“没有……今儿过年，咱们吃什么啊？”
沈筑看了看外面的天色，“天都快黑了，你才想起来？”
“嗯，我饿了。”
山鬼在外面适时出声：“姑娘，有望月楼送来的年夜饭，宫中也赏赐了各色糕点吃食。”
沈筑道：“宫中的点心，让山鬼送来你尝尝？”
娆荼摇头：“不吃宫里的东西，听闻北境的乳酪香甜，我想吃。”
他点头，对外头吩咐道：“山鬼，拿我的玉牌去驿馆请北境的厨子过来做乳酪。”
山鬼进来取了玉牌，出府骑马奔到驿馆，出示玉牌，北境使臣忙让会做乳酪的厨子跟着山鬼过去，还特地吩咐务必做出上好的乳酪。
暖阁内，娆荼一副百无聊赖的样子，沈筑只怕又说错了话惹她哭，因此也不多言，随手拿了本旧唐书看。
娆荼见他不理人，心里又别扭起来，扯了扯他的袖子，满满看不顺眼的表情。
“怎么？”他问。
“联对桃符都贴了吗？”
“管家贴了大门的。”
“府内其他的呢？”
“我的书苑叫杨谦贴了，厨房账房下人各自的房间，由谁管便是谁的活，不必操心。”
“这暖阁怎么没有呢？”
“以前没吩咐过，下人都照了常例。你如今要贴，我吩咐杨谦来收拾。”
娆荼笑道：“这不是有红纸笔墨，还有浆糊？”
沈筑看向桌上的红纸，点头道：“也好，只是许多年不曾提笔写联对了。”
娆荼令柳杏端来笔墨，亲自研磨，沈筑见她如此，便提笔在一张大红宣纸上写了两行字：“三春添锦绣，四季壮河山”，笔走龙蛇，气势恢宏。
明明是一副绝妙的联对好字，千金难买，娆荼却硬是拧着眉毛挑刺：“不好不好，哪里像是联对？没半点人情味。”
沈筑谦虚道：“那你来写，我给你研磨。”
娆荼挽了挽衣袖，沉思片刻，在那宣纸上写下：“琴瑟春常润，人天月共圆”。
沈筑看着她的“墨宝”，半天没言语。
娆荼咳了一声，扬眉道：“如何？”，一脸绝不虚心受教的表情。
沈筑昧着良心细细欣赏那两列歪歪扭扭的字，点头一本正经道：“挺好的，不失为一种……纯真可爱的风格。”
娆荼翻了个白眼，“不好就不好，变着法子骂我写字像小孩？”
沈筑将那纸收起，“贴在内堂倒是可以辟辟邪。”说着下床，要亲自去张贴。
娆荼连忙跳下床，拿着浆糊罐子跟着去了，在内堂门下踮着脚，用小刷子在上等楠木门上刷满浆糊，沈筑便将“春联”贴了上去。
娆荼在门下仰头看了看，点头道：“有那么一点意思。”
沈筑很想问问有哪点意思，不过还是没问出口。他盯着那横竖之间的笔画，阿蘅写字，横竖之间从来没有过渡，如今是就算故意变了字体，可这个习惯却是没变。
阿蘅，是阿蘅。
很快，山鬼将做好的乳酪端了过来，浓浓的鲜奶味，娆荼从没见过，不由笑道：“这味道怎么这么香？只不知闻久了会不会头晕。”
沈筑亲自挖了一勺乳酪凑到她唇边，她本不想让他喂，可是看到那一团白绵绵软趴趴的东西趴在勺子里，煞是可爱，一时没忍住，张口将那乳酪含在嘴里。
甜滑香浓，明明很好吃，却碍于是沈筑喂的，她偏偏口是心非道：“也就这样吧，没什么大不了的。”
沈筑点头，“是啊，没什么大不了的。”说着将玉碗放在了桌子上，对山鬼道：“那北境厨子手艺不好，还不叫人给打出去？”
娆荼皱了皱眉，拽住他的衣服道：“大过年的，你这人怎么这样？偏偏喜欢给别人找不痛快，不管好不好吃，也是费时费力做出来的，没赏赐就罢了，还要将人打出去，有没有良心？”
沈筑想了想，点头道：“夫人说得对，你以为当如何？”
娆荼道：“再给我尝尝味，刚刚没品出来。”
于是沈筑喂她吃了一整碗，她才点评道：“也还可以吧。”
沈筑对山鬼道：“听见没有，赏！”
山鬼笑道：“那北境的厨子在外头候着呢，刚才特使说了，如果大人喜欢，就将厨子留下。”
娆荼摇头：“不留。”
沈筑道：“你若喜欢，留下也无妨。”
“留他做甚？他从北境远道而来，家中定有妻儿，叫人家骨肉分离么？”
山鬼退了出去，沈筑心中默念那句“家中定有妻儿”，只觉肝肠寸断。
夜幕降临，皇宫方向有烟火升空，璀璨万里。娆荼推窗去看，眸中映照出绚烂烟花，她叹道：“金陵城，金陵城……”
辉煌之下，却是凉薄。
沈筑拿火钳在炭盆内拨弄，将那炽热猩红的炭火上铺洒一层白灰，不至于太过焦灼炙热。
他轻声道：“那座皇城烟火璀璨，住在里面的人却各怀心思，皇权之下，哪有什么天伦之乐？”
娆荼回过头来看向他：“既然是这样，为什么那些人还钻营其间不肯放手。”
“因为他们或者尝试过权利的滋味，或者见识过权利的威严。”
“权利？”娆荼不解。
“权利，没有经历过的人，永远不知道这两个字有多么迷人。”
“那你呢？你来这里，也是为了权利吗？”
沈筑拿着火钳子的手微微顿了顿，随即笑道：“是。”
娆荼拧了拧眉，她觉得他在说谎，他不是一个会为权利痴狂的人。
她忽然想起了另外一个人，她觉得那个人留在这座危机四伏的金陵城，也并不是为了权利。他或许是个有野心的人，但他的野心是来自他的仇恨。
除夕夜，五王府。爆竹齐鸣，笑语喧阗。三间抱厦、内外廊檐，换门神、帖联对、新油桃符，处处焕然一新，花团锦簇。
殿堂之上，乐师鼓瑟吹笙，美人载歌载舞，一片盛世祥和。
细乐幽幽下，香香袅袅中，五王爷萧彦宁一袭淡紫衣袍，斜卧老檀雕花大榻之上，怀抱温香软玉，正是悠然自得。
将近子时，他翻身坐起，揉了揉太阳穴，醉意深沉，挥了挥手对左右道：“都散去罢，本王一人守岁。”
大殿之上声乐消散，众人各自得了金银镙子压岁钱，纷纷退下。
很快，殿上唯有萧彦宁一人。一阵凉风迎面而来，不知何时，殿外已经是大雪纷飞。他微微笑了笑，披发跣足，走出了殿堂。
这位王朝最落魄的王爷，身披绛红鹤氅，手持孤灯一盏。赤脚走在王府之中，脚步优雅，似是闲庭信步。
悬在廊道上的灯笼被他一盏一盏点亮，大雪飘在他的衣衫发上，他自浑然不觉。
院中空无一人，萧彦宁却好似在对谁倾述一般，轻声说道：“以前哪，在我很小的时候，每当过年时，总是我来贴联对，母妃去点红灯。而今风流云散，人非物亦非。才知人生孤苦，不过是守岁无人陪，一人独点灯。”
苍凉孤寂，喃喃自语。
“母妃，你死之后，我就再也不是什么意气风发少年郎了。阴谋诡计，诡计阴谋，这十几年的苦苦经营，儿子虽然一无所有，但至少，还没死。”
“没死，就有很多可能。”
他看向院子南面，微笑道：“那个女人，她不会唱菩萨蛮，可却让我很心动。此次离开京城我会带上她。母妃你若在天有灵，一定也会觉得，她是个很不错的女人。江山，我要。美人，我也要。”
寂静的金陵城主道上空无一人，家底殷实的人家，院门口悬挂了红灯笼，照映着门上的崭新联对，门前地面上铺着一层细碎且鲜红的爆竹炸出的碎屑。
雪落在地面上，映衬着这座城，有些冷艳。
城门外，驿道上晃动着一个小小的人影。孩子裹着厚重的棉袄，头上顶着一个破貂帽，是个七八岁的男孩，满脸煤黑，已经看不出原本模样，只剩两只眼睛闪着晶亮的光芒。
陆知命站在城门外不远处，看到男孩的身影后，他徐徐上前，走到他面前站定。
有个奇怪名字“五月”的男孩仰头望着道士，孩子并不感到惊讶害怕，开口问：“是陆先生么？”
陆知命点了点头：“是谁救你出东海无极岛？”
“救我的那个人说了，不可说。”
“既然死里逃生，为何还要入金陵？你知道，这座城里有很多人，都不想让你活下来。”
“请先生送我去找青州许蘅。”
陆知命看着孩子，问道：“你找她做什么？”
“她可以救我。”
“你在东海无极岛，本来已无性命之忧。”
孩子摇了摇头，并不解释什么，睁着明亮双眸固执地看着陆知命。
陆知命藏在袖中的手快速掐诀，知道这孩子是受了高人指点，所以才执意来找许蘅，也许孩子也并不清楚找许蘅究竟要做什么，只是连遭磨难，想寻求一个庇护。
陆知命温言道：“现在不是时候，再迟些吧。”
五月并没有纠缠，很听话地点了点头：“救我的人说，但凭陆先生做主。”
陆知命用袖口为孩子擦了擦脸颊，牵住他的手道：“附近有个灵宝庄，先去那里暂住几日。”
京城钦天监内，一位目盲十几年的老监正忽然推门而出，用那双瞎了十几年的混浊老眼望向天空，他喃喃道：“紫气东来三万里，紫气东来三万里啊……沈长林，难道这也是你留下来的后手？”
沈长林，沈筑之父。
梅花坞落了一夜的雪，第二日娆荼推开窗户时，竟然看见阁楼下面有两个雪人，山鬼在底下笑道：“姑娘，看我堆的怎么样？”
“哪个是你推的？”
山鬼指着那个大的，洋洋得意。
娆荼“哦？”了一声，故意拉长尾声，笑问：“那个小的是谁堆的？”
山鬼瞥了眼笔直站在一旁的杨谦，更加得意。
娆荼抿唇微笑，“你怎么这么粗野？堆个雪人都四仰八叉不知收敛，再这么野下去，三十板子以后还有你吃的。”
山鬼闻言不由摸了摸屁股，前些日子在火锅馆里的那场大闹，回来又遭了三十杖责，只是不知道怎么回事，那板子落在屁股上极响，偏偏不是很疼。难道她已经习惯了？
山鬼叹了口气，跟着姑娘没杀过什么人，反倒是练就了一项挨板子的技能，她这个死士当的，也太没水准了。
咦？主子最近怎么没传唤了呢？难不成觉得自己太没用，弃子了？山鬼这样想，越发有些忧郁。
娆荼不理会小丫头的心思，问道：“沈筑呢？”
“回夫人，沈大人去书苑了。”杨谦在旁回道。
娆荼眯了眯眼睛，随即无所谓一笑，“他倒是真忙。”
沈筑正在书房内翻开一本《参道契》，将那书翻看了好几遍，手指轻轻拂过破旧泛黄的书页，沉吟道：“是家父亲笔，为何会在先生这里？”
陆知命在一旁慢悠悠喝茶，“此书是武当山掌教道人张玉辅交给我的，令尊昔年与武当山有些机缘。”
“陆先生想说什么？”
“在下是修道之人，本该置身事外，只是现在事情有些复杂。我想，不如回头再看看那些陈年旧事，令尊这本《参道契》中其实早已埋了伏笔，也许，他早就料到自己会死在青州许氏策划的那场阴谋下。”
沈筑微微皱眉。
“令尊的确是死于青州许氏家主许茂春之手，但在下以为，当年他辞官回乡，不是要落叶归根，而是为求一死。他自知忤逆先皇，必有一死。”
沈筑在桌面上重重一拍，“先生不可妄言！”
陆知命平静道：“在下不敢有半句偏颇之言。当年沈老大人辞官，是因为不愿做皇室的鹰犬走狗，不愿逆天去篡改王朝气运。而青州许氏家主徐茂春，沽名钓誉之辈，秘密策划那场阴谋除去沈大人，是为献媚于皇室。”
沈筑握紧了手中的《参道契》，恨道：“若是献媚，吃相也太难看！他们暗中操控，指使人诬陷我父是妖人，将他当街活活烧死。说我娘被妖术蒙心，请巫士为我娘驱邪，什么驱邪？竟是……让她被那癫巫士凌辱至死……”
他猛咳了几声，嘴角渗出血丝。
陆知命起身按住他后心，缓缓道：“平心静气。”
沈筑一拳捶在案上，“不平则鸣，血仇惨案，如何静心！”
陆知命道：“许茂春暗中害死你父，朝廷其实心里清楚，却并不买账，先皇下诏书追封你父为青词令。而青州许氏一族则在短短几年间迅速凋零，只有一脉苟存下来。徐茂春暴毙而死，子孙凋零，第三代也只有许蘅一个孙女，家族已无男丁。青州许氏，已经得到了应有的报应。”
沈筑闭上了眼睛，爹娘死前惨状犹在眼前……
陆知命继续道：“许蘅之父当年或许也参与了那场阴谋，可是，那时的她却是个不到十岁的女孩，且她十岁之前与外祖母生活在乡下农庄，对那场暗中策划的阴谋一无所知，许家知情者后来更是闭口不谈。她根本不知道是自己的家族密谋害死了令尊令堂。这些年她为父辈的罪过，已经背负的够多了。你……该放过她了。”
沈筑睁开了眼，他看着自己的双手，满心苦涩。
“你说我父是自求一死，那为什么要借青州许氏之手？”
“在下猜测，当时沈老大人算出青州许氏会出一名奇女子，极负幼凤殊贵，却是孤鸾命格，日后或将颠覆庙堂江湖两个天下。便”