伴随着一声清脆的鸡鸣，小镇的早晨沐浴着阳光如约而至。
天蒙蒙亮，院子里却早已响起一片“哼哈”的声音，这是捕猎小队的人在训练。
汉子们赤膊着上身，一套刚劲有力的拳路打的空气猎猎作响，强悍鼓起的肌肉上爆起的青筋如同游动的小蛇般极为狰狞。
人的肉体锻造到一定程度自然也能发挥出极强的破坏力，同时人的反应能力，肉体的灵活柔韧性都是可以借助训练增加的。
捕猎小队的人经常需要去玄岩山脉捕杀妖兽，其中的凶险自不必说，因而每日的煅体训练从不敢落下，有时，甚至生死留在那么一线。
而在大人们的不远处，几个少年在凌天的训斥下也在努力的训练着，不过这些年来，这种事情他们也早已习惯，小时候不懂事，还常常对大人们的这种严厉抱以不满，不过自从去了玄岩山脉后，他们才渐渐理解大人们的那份苦心。
“铁烈，动作不对！记住，以力破点！”
“方后，不要偷懒，今天不把任务完成不许吃早饭！”
“秦夜，你这套枪法杀气不够，再来一遍！”
凌天的声音如同地狱的魔音一样鞭策着少年们，杜绝了少年们一切小心思。
“……”
早餐后。
捕猎小队并不是每天都需要进山捕猎，旺季时去的多点，不过平时，也就四五天一趟。而他们今天所要做的就是到百兽行里将昨天狩猎的妖兽进行**处理。
百兽行。
“木掌柜，一阶赤瞳虎的胸骨八根”
“哎呀，是刘大哥啊，您稍等”
“给我拿二阶黑风豹皮毛三十张”
“张掌柜，你这皮毛生意可是越发兴旺了啊”
“哪里哪里，可不如木老哥你啊”
“……”
百兽行的生意很好，不过日上梢头，购买妖兽材料上就络绎不绝。
妖兽浑身都是宝，因而百兽行如此也是正常的事。
凌天一行人并没有走正门，而是通过偏门来到了侧院，侧院是专门堆放妖兽尸体的地方，推开门，首先看到的就是密密麻麻沾着血迹的妖兽尸体，空气中的血腥味很浓，汉子们舔了舔干瘪的嘴唇，显得有些兴奋，而反观跟在后面的少年们却还显得不太适应。
要说这妖兽解骨，那可绝对算得上是门技术活，最好的解骨效果应该是不伤及皮毛，骨块完整，肉块鲜活。
**过程中，一不小心骨头断裂，皮毛细口等情况很容易出现，能真正做到完美的并不多。
捕猎小队中，技术最好的当属凌天，其次则是秦夜，其他人，让他们与妖兽厮杀倒还马马虎虎，做这种精细活可就有些捉襟见肘了。不过每次凌天都会耐心指导他们，毕竟这也是他们必须具备的技能之一。
“妖兽解骨之前，首先必须对所要**的妖兽有基本的了解，譬如这头啸风狼。”
凌天指着地上躺着的黑色凶狼说道，“啸风狼属于二阶妖兽，就是在二阶之中也属于极为难缠的妖兽。啸风狼最大的特点就是皮毛粗糙坚硬，就是最锋利的火铁刀也最多在它身上擦出些火花。因此，**它必须有一定的技巧，那就是用点脉的手法。”
“点脉？”
所有人都是倍感新鲜，不过倒也不奇怪，这些年凌天教过他们很多东西，很多东西他们连听都没听过，曾经他们也好奇问过他跟谁学的，不过凌天只是摇摇头没有提起半句，他们曾私下猜测，队长肯定有着一个很不平凡的过去。
“没错，点脉手法主要用于对付皮毛坚硬的妖兽，大家知道，妖兽皮糙肉厚，想直接破开是很难的，不过它们也有薄弱的地方，第一是腹部，第二是脉孔，脉孔是妖兽用来吸收天地灵气的地方，妖兽死去之后脉孔出会微微隆起，只要泄了此处的气，脉络便会变软，此时就可以用刀沿着经脉切开了，下面我先来给大家示范一下。”
说完，凌天伏身扫视了眼啸风狼，右臂运足力气，食指猛的朝狼背上某处一点，继而动作不停，手指连续变换，不停翻飞，如同行云流水一般，叫人忍不住拍案叫绝。
随着他这番举动，啸风狼渐渐出现了一些变化，某一刻，只见狼背上隐隐约约显出一条长长的如血丝般的东西，那是……经脉！
见此，凌天不敢迟疑，右手迅速从腰间抽出一柄锋利的匕首，极为精准的对着那条血丝划出一刀，只瞬间，血水咕咕翻涌而出，这皮肉竟是被切开了！
一众汉子们都是惊的瞪大了眼睛，尤其是罗叔，他可是清楚的知道啸风狼那毛皮的坚硬度，那可是连自己的铁刀震断了都未能伤及分毫啊，若不是自己侥幸捅到了这畜生的腹部，自己当时怕是回不来了吧。可如今，怎么会如此轻松呢！
凌天清了清嗓子，未管众人脸上的惊讶，继续道，“妖兽**就是要尽可能保证皮毛，骨头的完整，只有这样才能算是质量上乘，今天各位的任务就是用这点脉的手法解骨妖兽，日落之前，大人必须没人解出30只妖兽，叶海，你们必须解出10只以上，开始动手吧！”
几个少年均是苦着脸，欲反驳些什么，却在凌天那冷酷的脸色下无奈的扁了扁嘴，大人们的情况也好不到哪里。
不过有一人却是在凌天话音刚落时便饶有兴致的动起手来，正是秦夜，不过片刻时间，少年那尚且生疏的手法竟是有莫有样，看的一众人满心羡慕。
“……”
今天是月末的最后一天，百兽行内的生意依旧如往常一般火热，掌柜木海山也似以往那般在微笑中迎来一拨人，又在微笑中送走一拨人，生意人，讲究个和气。
不过，却有些熟悉他的老主顾能够感觉到，木掌柜那眉宇之间似乎藏一抹担忧，随即这些人算算日子便是恍然大悟。
月末是帝国收缴赋税的日子，自打沐水镇归于黑石城辖下之后，黑石城城主每个月月末都会派人都此收取赋税，于是沐水镇各家商铺的恶梦变开始了。
这些年，帝国边境战乱不短，腐朽的统治者根本不考虑普通人的死活，一心追过领土扩张，如此一来必然需要庞大的经费。
随着普通人被压榨的一干二净，那些富足的商人便成为了目标，但若是光缴纳赋税，商人们还是能够应付得来的，不过，黑石城城主利欲熏心，再加上手下人一层层的剥削，借着收税的名头每次都要额外收上一笔车马费，于是沐水镇的商人们可就惨了。
刚开始还能勉强应付，后来又是多出了什么差旅费，酒水费，养兵费……于是，许多人才是明白，黑石城当初将沐水镇收至辖下，根本就是将其当作一个随意劫取压榨的金库。
不过，纵是当初知道如此，怕也是没有办法的，毕竟，黑石城城主麾下可是有着一支军队，以沐水镇的实力几乎是没有任何反抗机会。
人心都是自私的，大家都抱着得过且过的心态，有着机智的，想方设法同一些帝国权贵攀上些许关系以豁免伤害，可剩下的那些，要么就奋起反抗，逃出天罗帝国，这几乎是不可能的，那么剩下的只能拼命经营以换取一时的安稳。
此时，前堂的门帘后面探出个头，少女淡然的小脸闲适宁静，初具倾城的姿色颇有一番动人的韵味，少女端着茶壶走向那满脸焦虑着做着账本的老头，静静的为木海山到了杯茶便欲离去。
却是被木海山叫住了，“站住，你去哪儿？”木海山冷着脸偏过头，面色有着烦躁。
少女脚下一顿，面上现出一抹慌乱，小声道，“我去侧院看看凌叔他们”
木海山脸色不悦，“有什么好看的，不许去！”
“爹”木心凝刚叫了一声，却又听木海山道，“别以为我不知道你打的什么主意，我可老实告诉你，以后不要常常跟那帮小子来往，这帮人又没钱又没地位，能有什么出息？”
“秦夜哥哥可是个修武者呢！”少女鼓起小嘴不乐意道，在她心里，秦夜哥哥不仅武艺好，更有一手好厨艺，怎么会没有出息呢。对于父亲的这番话，她可着实不能认同。
“哼哼，你知道什么！那秦小子都13岁了，到现在连元种都没有凝成，这等低劣的资质就是能修武也不会有什么成就的，你还是跟这帮人保持些距离吧，他们不过是一帮莽夫！”木海山讥笑了一声有着不屑道，这两年，不少在他看来比秦夜优秀的多的人家上门提亲他都没有同意，更何况他。
少女低着头，贝齿紧紧咬着嘴唇，说不出一句话，泪水在眼眶里打转，显得极为委屈。她知道父亲说的是实话，可是依然觉得很伤心。
木海山见女儿如此，心也软了一些，这辈子媳妇走的早，女儿现在就是他的唯一，他得为女儿谋个好人家。
“好啦，凝儿乖啊，你要知道，我们这种从商的人家，要么嫁到同是从商的人家，更好的是嫁到达官贵人的子弟，这样才会幸福。前些天，杏仁轩的陶掌柜说他有个侄子在黑石城的城主卫队中当上了都尉，回头啊我再去打探打探，要是能够靠上个这种人，这以后的日子可就好过喽！”说到最后，木海山似乎是想象到了日后那美好的生活，言语间不自觉的轻快了许多，面上也是多了些许激动的潮红。
木心凝静静的听着父亲说着，神色不禁有着黯然，看着自己父亲那一脸向往的神情，再想到这些年艰辛劳碌的背影，乖巧的脸上也是现出一抹不合年龄的惆怅之色。
她只是静静的低着头。
却在此时，门外，马蹄声响。