幼时的回忆是残酷冰冷的，安娜尔只知道时候角斗场才是父亲的家。
冷漠，嘲讽，挨打。
在那个被称作父亲的角色中重复上演。
恐惧，无助，迷惘。
安娜尔从就觉得这三种情绪会伴随她的一生。
后来，在一条冰冷湿臭的巷里，安娜尔结束了孩童时代的噩梦。
在公学里优异的成绩让她不止不花费家中的第纳尔，公学每年还会有领主颁发的慈善金。
后来进入到约克魔法学院，当邮差将通过学院测试的函件送到安娜尔母亲手中的时候，母女俩抱头痛哭。
随之而来的一纸通知，告之有慈善家提供了安娜尔三年学院的费用。
当非凡第一次看到安娜尔在学院的申请资料时，就对这个独立的比自己了仅仅一岁的女孩敬佩不已。
“大人，您又走神了？”
耳边响起弗朗西斯的殷切问候，非凡缓缓收回思绪。
有着护卫们的帮助，热情的采摘女工才渐渐平静下来。
“按照好的来吧，弗朗西斯！”非凡交代道。
前一晚，试炼的内容非凡已经和弗朗西斯商量妥定。
北山种豆采摘场，零星地分布着不多的月桂树。
少年学徒们的试炼内容，就是最大限度的获得月桂种子。
负责这一块区域的奴工们被告知可以休息，顿时欢呼一片。
看着一脸茫然的少年们，非凡一拍手，将众召集。
“你们今的试炼就是尽最大的努力，采集采摘场里所有的月桂树！”
皮质手套，剪刀，弯镰刀。
当一箱子采摘工具摆在少年们眼前，他们也只能接受这悲惨的命运。
虽是让学徒少年们自己动手，不过每个学徒身后都有一位熟练的采摘工帮衬，月桂果和种子采摘起来也不是十分困难。
“大人，已经安排妥当了！”
“走！”
等待弗朗西斯的时间，非凡已经将蒸汽机车的排气筒更换，他俩接下来要去的地方，太吵了可不好。
“嗡”
声音几乎弱不可闻。
波澜起伏的山道上，黑色的蒸汽机车如同一只魔兽般安静，迅捷。
北山后山，这里可是比南坡的月桂树多的很。
不过上次的狂化风兔让非凡十分担心，再次来到后山，除了寂静，连只鸟儿都看不到。
“分头查看！”撂下一句，两人消失在茂密的树丛当郑
一刻钟后，非凡和弗朗西斯先后回到出发点。
“大人，周围一切正常。可是别鸟兽，连只虫子都没得踪影，这太奇怪了！”
胖子的正常指的是周围安全，此时的后山处处透漏出诡异。
“走吧，大后学院的中级飞船就过来了！回去召集五十名护卫队，明后保证学徒们的安全！”
“是，大人！”
回到庄园，非凡先是去看了看精灵少女克莱尔，接着来到克林的加工场。
比起上次非凡离开，现在加工场的规模扩大了整整五倍。
刚拐进大门，就看到一只地龙拉着巨大的木制架子车，旁边有雇工卸着蒸汽机车的钢铁配件。
加工场的工作间里，克林正给几名公学学过蒸汽机械安装的雇工培训。
将自己的蒸汽机车放在角落处，闲暇时克林会对机车进行检修。
山腰处的少年们获得了短暂的休息时间。
虽然带着粗布手套，可是当摘掉手套的一刹那，红肿的手指，轻轻一碰，刺痛感就连到心里。
“呜呜”哭泣的艾米丽不知道是疼的还是累的。
一名头带方巾的采摘女工递过一个盛满清水的木盘，放在学徒们围坐的中心处的木桩上。
“这是清凉草泡过的药水，可以消肿！”
女工边，边打湿一条洁白的粗布毛巾，按在艾米丽的手背上。
“哇，你干嘛？”手上传来的清凉感，让疼痛都轻了几分。
“尊贵的姐，用毛巾捂住手掌更能快速消肿！”女工微笑解释道。
艾米丽努努嘴，不知道该不该道谢。
倒是身旁的安娜尔对着女工笑着点点头。
从学会的基本礼仪，让几位少年们懂得谦虚，宽容，善良。
可是对象却不包括手心里打下烙印的奴隶女工。
将艾米丽的双手包裹好，女工淡然地拿起一旁的锡水壶离去。
肿胀的手背，显得异常敏福
当女工手指上粗糙生硬的茧子不经意划过艾米丽的手背时，女孩忍不住又哭了。
倒不是疼的，连她自己都不出原因。
“喏”
几个带着背带的布袋放在了少年们眼前。
“非凡大人交代了你们今要露营！还有晚饭需要自己解决！”
还好，除了艾米丽一直红着眼睛，其他裙也无所谓。
他们知道，这一切都是为了什么，为了谁。
“查尔斯，月桂森林试炼后你和安娜尔肯定会成为见习魔法师了！”
胖子杰拉德一脸羡慕地看着两人道。
基恩兄弟对视一眼，已经掌握了一种初级魔法技能的兄弟二人眼中充满了斗志。
安娜尔拉着艾米丽的胳膊轻声着什么。
就连特兰克斯也在一旁练习魔法元素凝聚。
“不知道你们有没有感觉？昨被揍了一顿后，我觉得魔力控制更加得心应手了！”
挥散手中的水元素，特兰克斯兴奋地道。
“嗯，本来我还不敢确定，既然特兰克斯都这样，我想大家应该都差不多！”
安娜尔补充道。
基恩兄弟看了看双手，也点点头。
“我，我怎么没感觉呢？”杰拉德着急的问道。
“你皮太厚了，杰拉德！哈哈，嘶！”艾米丽忍不住嘲讽胖子，手扬起一半，疼的倒吸一口凉气。
“哈哈哈哈”
少年们无拘无束的大笑，对晚餐也不着急。
没有烤肉没有大麦面包也不要紧，采摘场里的果子还是能填饱肚子的。
秋是收获的季节，为了感谢大地母神的恩泽，九月中旬的秋收节会举行盛大的祭祀活动。
北山上成熟的种豆树硕果累累，由于非凡的命令，都按照成熟期逐次采摘。
草肥多汁，也是北山上各类动物和低级魔兽储存过冬脂肪的季节。
离黑还有不少时间，查尔斯提议去后山狩猎几只野味，得到了伙伴们的一致同意。
却不知，一场血腥之夜，正张开大口，等待着他们。