贝琉璃和沈岑坐在厨房的小板凳上,望着金夫人和面、揉面、打蛋……忙得叮当响。
“金夫人,您在做什么呀?”贝琉璃托着下巴,只是做个夜宵而已,为啥金夫人的样子好像要准备宴席?
金夫人没有回答,只是呵呵地笑着:“听说过沧邑城的如意面吗?”
“没。”不知道为什么,贝琉璃听着当当作响的厨房协奏曲,恍惚之中好像回到了小时候的外婆家,外婆在炉灶前忙进忙出,筷子飞快打蛋的声音,柴火燃烧的味道,大铁锅里放了油的滋滋声……不知不觉中,紧绷煎熬的神经就这样放松下来,眼皮有点沉。
“全名是称心如意面,据说吃了这个面,就能心想事成,”金夫人笑呵呵地解释着,双手不停,“当年竹儿去参加国试,我就做了如意面给他饯行。然后,他高中了。”
沈岑凑到了金夫人的身旁,望着她捏出小小的面团,拍平,翻折……一眨眼的工夫,沸着开水的大锅里就飘着一朵又一朵蝴蝶形的薄面片,仿佛一汪清泉飞出白蝶。
等大锅飘满了蝶形面片,金夫人往里面加了粉色的薄肉片、橘色胡萝卜片、嫩黄的蛋花和碧绿的葱花,用了晚上剩的骨头汤,淋上麻油和酱汁,盛入了靛蓝四方形大花面碗,清香四逸,色香味俱佳。
等大锅里捞干净,不多不少,正好分装四大碗。
沈岑自告奋勇地端去了正厅,贝琉璃也两眼放光地跟着。
金夫人看着他俩又有了精神,心里总算宽松了一些,如果他们不是为了竹儿来帮助自己,也不会被这样的惹事缠上。这些日子,她的心里始终沉甸甸的。只要能为他们做些什么,让她整晚不睡觉都可以。
正厅里,沈岑和贝琉璃相对而坐,用筷子不断地翻抄着,轻轻地吹着热气腾腾的如意面,好香,好香,好香。沈岑忍不住先吃了一片,烫得呼呼的。
贝琉璃看着他的窘样,立刻心情大好,取笑道:“心急吃不了热豆腐,心急也吃不了如意面。好东西,就要慢慢品尝。”然后她得意洋洋地挟了一片,塞进嘴里,笑容凝在脸上,好烫好烫!
“哈哈哈……烫到了吧?好意思说我?”沈岑无比地幸灾乐祸。
“……”贝琉璃哼了一声,别过脸去,不爽,很不爽。
“哎,这样就生气啦?男子汉大丈夫,被烫一下有什么关系?”沈岑逗她。
“回沈大人的话,偶是小女子,喜欢记仇。”她毫不可气地回答。
金夫人望着他俩斗来斗去,脸上不禁也有了笑容,视线移到了另外两碗如意面,一份给朗清疏,一份给青枫。如意面啊,如意面啊,让好人有好报吧。
他们连呼带吹地把如意面吃完,心满意足的样子又将金夫人逗乐了。
正在这时,金宅大门被敲得咣咣响,传来武捕头的叫喊声:“救回来啦!救回来啦!朗大人和柳大人他们回来啦!”
沈岑身形一晃,以极快的速度冲到了门边,问道:“来者何人?所为何事?”
“武德有德,呈报佳音!”武捕头说出了他们的暗号。
值守的差役立刻把金宅大门打开,武捕头一个箭步冲了进来,说道:“再过两刻钟,大人们就到城门口了,他们没事,他们都没事。”
贝琉璃几乎蹦了起来,立刻就往马厩跑。
武捕头连忙摆手:“璃公子,失踪少女们都获救了,柳大人准备安置在医馆,只是要劳烦你和青枫医者明日一早去帮忙。趁着现在,你和沈大人赶快休息。不用出去迎接了。”
金夫人脚步不快,耳聪目明,把武捕头的话听得一清二楚,心里一阵又一阵地狂喜,嘴里一个劲地念着佛经,上苍开眼了,上苍还是有眼睛的。
……
与此同时,沧邑城的西城门楼上灯火通明,城门还未开。
六名差役提着灯笼,二十步一岗,不断地在路口张望,远远地望到了列行的马车、马匹和驻军,立刻挥舞着灯笼向城门内示意,并且高声喊道:“回来啦!回来啦!”
不出一刻钟,朗清疏骑着追风,在最前面。
刻着州衙标记的马车,一辆又一辆地驶来。
主簿驾着的马车,上面坐着柳知府和正副百夫长。
青枫驾着的马车,里面躺着获救的少女们和小哑巴。
老河工驾着装满了营救绳索和工具的敞棚马车,跟在第三。
驻军们排着整齐的队伍,骑着军马垫后。
临到城门外,柳知府下了马车,说道:“打开城门!”
城门应声而开,闻讯而来的沧邑城百姓,像潮水一般涌了出来,整齐地跪到了道路的两旁。
“柳大人爱民如子,是沧邑之福!”一位年迈的乡绅须眉皆白,大声说道。
“谢谢柳大人!”
“谢柳大人!”
柳知府大声回答:“这是柳某的本分,大家都请起吧,快快请起。”
百姓们依然跪着,恭敬地望着。
柳知府又劝道:“时日不早了,大家快回吧,能保沧邑一方平安,柳某死不足惜。你们的心意柳某知道,也感受到了。大家快快请起,救回的少女们还要送去医馆。”
朗清疏向柳知府一抱拳,说道:“柳大人,朗某先行告退。”
柳知府大声说道:“大家,此次救出失踪少女,这位朗大人才是第一功臣,你们真要谢的话,就感谢这位朗大人!他是国都城派来的特使,没有他,柳某不才,不见得能救出少女们。还有这些驻军将士,是他们守在泄洪河道,保得城中平安。”
百姓们面面相觑,但是知府这么说,他们就怎么做:“天恩浩荡,感谢特使大人!”
“感谢驻军将士,保得沧邑平安。”
欢呼声和感激之声,在最黑暗的黎明时分响彻沧邑城。
朗清疏骑着追风最先入城。
浩浩荡荡的队伍整齐划一地进入沧邑城。
沧邑城百姓们心中,从来没有这样塌实过,一切都过去了,再也不用担心了。