“蔷薇，蔷薇，下午我要出去采买，一起去翰墨斋看看可好？”拾宴平日里跟蔷薇走得最近，每次出门都要拉上蔷薇。
“不是前几天才去过么？东西用完了？”蔷薇倚在秋千上，懒洋洋地不想动弹。
“你给的宣纸很好用，想出去置办一些，你帮我看看可好？”拾宴轻声细语。
“宣纸么？我书房里还有一些，你若喜欢就都拿去好了。这些是御用的供品，翰墨斋找不到的，我倒是觉得还不如淡墨坊的东西好用，写起字来氤氲自然，有一种云烟水气。”蔷薇坐在秋千架上，歪头看她。
拾宴嗔道：“别得了便宜还卖乖，爷给你置办的东西哪一样不是最好的了？”
蔷薇皱皱鼻子：“好与不好，不都是一样用着么？”
“是是是，我说不过你，你就当大发慈悲，陪我走这一趟吧。”拾宴可怜兮兮地望着她，让人觉得拒绝她会是天大的罪过，蔷薇却觉得这个表情似曾相识。
“那走吧！”
蔷薇站起身拍拍衣裳就找人去套马车。
两人先是去买了一些笔墨，拾宴又特地让马车跑到了城西买了些胭脂，像往常一样，她们不耐烦车夫跟着，打发车夫去茶楼喝茶。
过了一会，两人手上已经是满满一堆东西，正经过一条小巷抄近路回茶楼时，拾宴突然道：“我这记性，真会忘，绛紫色的丝线用完了，得折回去买一些，你等我一等，我马上回来。”
蔷薇笑着点了点头，拾宴急急忙忙向街上跑去，堪堪到巷口，却被两个混混模样的人给拦了回来：“哟，小美人急匆匆地是想去哪里呀？”
拾宴吓了一跳，急忙朝他们使眼色，示意他们让开，却是被牢牢地堵住。
“你们认错人了，笨蛋。”她吼了句，怕被人发现，特地压低了声音。
“没有认错，他们找的正是你。”蔷薇的声音从后面响起。
拾宴转身，干巴巴地笑道：“蔷薇，你开什么玩笑？”
“哦？是开玩笑么？”蔷薇悠悠然道，“特地把我带到城西，特地带我走这么偏僻的小巷，特地找这么几个人来，你说，到底是谁在开玩笑？”
“蔷薇，到底在说什么呀？”拾夜眨巴眨巴眼睛望着她，好不无辜。
“以彼之道还施彼身，你想让他们对我做什么呢？”
拾宴的小脸瞬间变得惨白，磕磕巴巴道：“不，你不能这么做，教导我的妈妈说，我的才艺出众，可以成为一等一的清倌人的，你让他们对我怎么样的话，爷不会饶了你的。”
“清倌人么？不过是抬身价的噱头罢了，你这身子值多少呢？一斛明珠如何？”蔷薇不恼不怒，“你说，楚兰若会为了一斛明珠生我的气？”
是了，只要她高兴，别说是一斛明珠，就是十斛，爷也会任她丢着玩。可是，她就是不甘心呀，明明就是一样的年纪，明明有不输于她的美貌，明明每个妈妈都称她聪慧，为什么，爷最宠的人不是她？
“你别在那虚张声势，爷再宠你又怎么样？你连爷的侍妾都不是。”拾夜白着脸反驳。
蔷薇略略抬手示意，那两个混混就上前按住了拾夜，，把她的双手反剪在身后，拾宴为了羞辱蔷薇，找的两个混混都是猥琐不堪的人，现在却都报应到了她自己身上，只觉得被他们碰到都觉得恶心难当，一面挣扎，一面恨声道：“你们这两个吃里爬外的东西，明明收了我的银子，怎么可以出尔反尔？”
其中一个个子稍高的混混狠狠地捏了把她嫩滑的小脸，吃吃笑道：“小娘子，你也别怪我们，我们还想在这个城里混下去呢，何况，这位小姐出了比你更高的价钱。”
另一个个子稍矮的阴阳怪气地道：“看看这玉镯子，看看这点翠的发簪，小娘子，你是个有钱人呀，却只拿出十两银子，真当哥几个是要饭的。”
两人一面说，一面把她身上的细软都摸了个干净，连她脚上的绣花鞋也给脱了下来，那个个子稍矮的混混还欲扒她的衣服，蔷薇轻咳了一声，丢过一个金稞子：“行了，这身衣服就给她留着吧！”
那两个趁机大吃豆腐的混混讪讪地住了手。
拾宴何曾受过这样的轻侮，正自羞愤，蔷薇却只丢下一句：“我也不想赶尽杀绝，自己走回小园吧！别想着逃跑，写意楼对出逃的姑娘是怎么处置的，你再清楚不过，还有，以后不要出现在我面前。”
从这里到小园是便是马车都要小半个时辰，拾宴也是娇生惯养的，仅靠着一双腿，即便能走回去也怕是要吃尽苦头。何况她现在身无分文，又是披头散发的打着赤脚，蔷薇虽不曾真的以彼之道还施彼身，却也是狠狠地给了她一个教训。
“哟，从这里走过去可是要一两个时辰呢，小娘子，要不要我们送你回去？”两个混混虽然手上占尽了便宜，却也因为蔷薇的吩咐不敢真的对她怎么样。
“她究竟给了你们什么好处？”
“也没什么，就是你身上的细软首饰。”个子稍矮的混混眯着小眼睛瞅着她身上的绸衣，一脸惋惜。
“是你做的吧？”刚从南楚国回来的楚兰若的脸上不见风尘之色，手里捏着一颗冰镇荔枝。似笑非笑的神情如同开在地狱边缘的曼珠沙华，迷惑着人们不自觉地靠近，而忘了前面是黄泉忘川。可蔷薇知道每当他露出这种神情的时候，表示他在生气。或许是因为不只一次见到他这样的神情，而每次都有惊无险，她倒是没怎么慌张。
“什么？”那清澈的眼神迷惘又无辜，若是旁人也就被骗了过去了。
“蕊娘有了一个多月的身孕，你会不知道？”把荔枝滑进嘴里，简单的动作却带着一股销魂意味。这几个月，楚兰若都不在，那个孩子是谁的，不问自知。
蔷薇暗自腹诽，这样的表演该在写意楼，在她面前不是浪费？吐吐舌头：“她有身孕，又关我什么事了？她肚子的小宝宝又不是我变出来的。”
“嗯？”楚兰若似笑非笑，眼波潋滟。
蔷薇低着头，乖乖认错：“我错了，我只是一时贪玩，告诉蕊娘姐姐她院子里种着天星草会怀不上宝宝，是她自己沉不住气嘛。”
过了这么多年，楚兰若也没有给她一个名分，蕊娘终究是沉不住气了。她也算准了，楚兰轩的正室，那个刁蛮郡主这么多年无所出，再也强硬不起来，她怀上身孕，正是时候。
如兰花般的手指轻点过那粉红色的小小唇瓣，他对她的恶作剧向来纵容，可这次显然不打算轻轻放过：“一时贪玩么？你的贪玩毁掉了我一个得力助手，你说，该怎么赔我？”
“我又不知道……”她狡辩，不料他倾身过来，剩下的话被他吞入腹中。
蔷薇瞪大了眼睛，他竟然……吻了她。唇瓣紧紧相贴，灵活的舌头钻进了她口中，挑动着她不知所措的神经。蔷薇不知该作何反应，他们之间也时也会一些亲昵的举动，他握着她的手写字，坐在她旁边看她下棋，在更小的时候，他会像逗弄小宠物一般把她抱起，即便是现在，她也会赖在他怀里，但她一直都觉得那已是极限了。他宠她，教她，他于她而言，亦师，亦友，亦是假想中的敌人，她从未想过他们之间会有男女之间的关系。
不，不该是这样的。蔷薇一把推开他，瞪着楚兰若，大口大口地喘息着。她气愤，懵懂，偏偏就没有少女该有的娇羞。
楚兰若低低笑道：“很惊讶？纵容你太久，让你忘记自己已经不是小孩子了。别总那么孩子气，以后换一个方式撒娇，我或许会更乐于接受。你该清楚地知道自己的优势在哪里，有时候这就是你反败为胜的筹码。”
蔷薇使劲擦了擦嘴唇，别过头，“哼”了一声。
“不以为然？”
蔷薇不服气：“只有弱者才会用那样的方式。”
“你以为你是强者？”楚兰若挑了挑眉毛，闲闲地倒了杯茶递过去。
蔷薇一下子蔫了，至少在楚兰若面前，她是弱者。默念了三声“人在屋檐下，不得不低头”她乖乖接过，只喝了一口就要吐：“好苦。”
“你敢吐出来，下次就不仅是苦那么简单了。”小惩大诫还是要的。
蔷薇一脸苦恼地望着那杯花茶，倒是忘记了方才的气愤，嘴里碎碎念：“楚兰若你个混蛋，给我喝毒药就也算了，还给我喝这么苦的。”
楚兰若兴致盎然地欣赏完她的苦瓜脸，一捏她的鼻子，把整杯花茶灌了下去。
蔷薇皱着脸赌气：“我走了。”
“既然蕊娘已经是枚废棋，索性就送给你吧！”楚兰若在身后漫不经心地道。
“咦？真的由我处置吗？”蔷薇诧异，刚才还为了这事生气呢。