荀朗离“凤床天子”的终极目标，只有一步之遥。
郑季常希望，这一步，他永远都走不过去。爬得越高，摔得越重，也许这走不过去的一步，会要了荀太师的小命。
郑桓心里憋着一口恶气。早在他与凤和的侍君们一起，被扫地出门的那一刻，他就想着有朝一日，也要让御座上的天子体验一把恼羞成怒。
所以，石如清被送到了天子面前，用他的轻佻提醒天子，文渊阁里的太师和烟花巷里的男倡没有什么区别，都是在靠诓骗女人谋利混饭。只不过太师的手段要更加高明。
郑桓算到了女帝的震惊，算到了女帝的恼怒，可是他没有算到女帝的“照单全收”。
“季常哥哥刚才是在怪我吗？”凤翎扯了扯郑桓的衣袖，抬起脸，眼波盈盈地望着他。
郑桓一愣，他惊异于皇帝陛下的脸皮会厚到这个地步。
“草民不敢。”
郑季常笑笑地跪下来，在玉杯里斟好了一杯甜酒，捧到凤翎面前。
凤翎只是微笑，却并不接过。
郑桓等了一阵，明白了天子的猜忌，便要举杯自饮。不防天子的素手止住了他，轻轻夺下了玉杯。
凤翎一双杏眼死死凝住郑桓的俊脸，眼波流转，举杯饮尽了甜酒，复又把空杯搁回案上，也斟了些酒，递到郑桓面前。
郑季常面对凤翎这种公开的勾引，暗暗骂起了娘。
好个崖州痴儿，果然哭笑俱全。
一年前紫宸殿上遣散后宫，那股子浩然正气简直冠绝古今，此刻却嬉皮笑脸，化身成一池荡漾的春水，仿佛仪凤楼里好色的傻安王又上了身。
一个女人要是能豁出去耍无赖，真是比洪水猛兽还要吓人。
郑桓配合着，忙忙做出一脸惶恐感激，接过天子的赏赐，就着玉杯上的唇印，喝尽了醇酒。
凤翎靠在几上，愁眉紧蹙：“季常哥哥应该知道，我也是没有办法。朝廷太穷了，总是拆东墙补西墙的。哥哥同一个穷疯了的人计较什么呢？何况，我听说，哥哥也在甘泉过得有声有色，凤萱妹妹年轻貌美，强我十倍，哥哥这一年来，想必过得也是十分快慰吧？只叹我没有妹妹那样的好福气，可以无忧无虑，坐拥佳人。”
凤翎的脸上满是遗憾。
郑桓想替天子叫一声好，她这话说得竟比他刚才更有醋意。凤翎真是一个绝好的对手。他出的招，她总是能牢牢接住，加倍奉还。
“哥哥也知道，去年我替郑文忠公又加了两字的谥号。谥达十二字，这是开国以来，三公九卿都未曾享受的殊荣。为这事，内阁还吵嚷了好一阵。”女帝委委屈屈地嘟起了嘴，“朕不好意思跟那些老先生们说，朕做这些不是为了先人，而是为了……为了哥哥……”
给死人加名号，是最不花钱的赏赐方式。凤翎就是这么安抚被遣散的众位侍臣的。也不知是谁给她出的这么个缺德主意。
郑桓眼中却写满感动，眼圈红红的，仿佛就快哭出来了:
“陛下……草民……草民不敢忘记君恩，无论在朝在野，都只知道为国尽忠，为陛下分忧而已。”
“我就知道哥哥有情有义。”凤翎凑近了他，澄澈的眼中满是笑意，“哥哥这一回，一定也愿意为我分忧吧？”
郑桓一脸春风和煦，语调温柔得可以把人融化:“陛下有何烦难？草民万死不辞。”
“我每天都在天台宫听他们钱啊粮的吵嚷个不停。我是被吵得没办法了才跑出来透气的。结果一路上看到的尽是饿肚子的人，把我吓死了。”她说到动情，甚至攥住了郑桓的手，“听说甘泉府库充盈，哥哥能不能替我……想想办法呢？”
来了，搂钱的可怜相又来了。天底下准备赖账的人，总是借时一副嘴脸，赖时一副嘴脸，惯于哭穷的女帝更是如此。
郑桓的眉梢不自觉地跳了跳。
郑桓的悲痛已经溢于言表，他倒伏在地，狠命磕了一个头，抬起脸，桃花眼里噙着泪水，苍白的玉颜叫人怦然心动。
“不期陛下竟然受了这样的辛苦。百姓倒悬，天子蒙尘，当真是社稷不幸。草民世受国恩，虽肝脑涂地亦不能报陛下于万一。”
凤翎感动地看着他的悲伤，用目光提示他：朕不要你的肝，你的脑，只要你的钱袋子，快给句痛快话吧。
“陛下有所不知……”
凤翎听他这样开腔，立刻有了不好的预感。
果然，一场轰轰烈烈的哭穷大赛拉开了序幕。
“草民这一年，流落民间，幸蒙海陵王收留。虽没有饿死，却也知道了地方上的艰难。一地的赋税，要供应朝廷、军队、地方三处的开销，加上连年灾害，金乌党又时不时地侵扰，早就已经是入不敷出了。王驾千岁少不更事，又大手大脚惯了，当政这些年，差不多把本都掏空了。”
“哦。”凤翎眨眨迷茫的眼，“我只听人说，河南三州十分富庶。我在崖州时，就知道甘泉的盐铁丝绸闻名天下，又地肥水美，是物产丰饶，商贾云集的富贵温柔乡呢。今夜这春赏不就好看得紧吗？”
郑季常痛彻心扉地叹了口气：“这才是海陵府的又一大祸患。”
凤翎不言语，咬着唇，单看这只狐狸又有什么“胡说”。
“春赏只是民间行为。海陵府一直藏富于民。商贾大户虽多，却都各自经营。海陵王府并没有多少田产，底下的孝敬也都没有定数。年成好了，还能多些，遇上这样的饥荒，就只能走空门了。”
好个郑季常，够狠。竟然把自己的买卖全都赖了个干干净净，真当她是瞎子吗？
“更何况……”
女帝还没有来得及消化“天狐”的耍赖，郑小公子又开始继续补刀。
“天下纷乱，四方云扰。军需屯田是不能动用的，单这一样就占了甘泉六七成的耕地。陛下也知道，我们这些藩国诸侯又岂敢碰触摄政东皇之威？”
凤翎气得暗暗咬牙。
该死的狐妖，玩好了一穷二白，又开始狐假虎威。好像甘泉的钱粮全都进了鸿昭一人的肚子。