“不好意思，用力太猛了。”拓跋蔺抱拳朝大家说抱歉，然后走回弓箭架前，拿起另一把弓箭，回到射箭红线处，弯弓搭箭，猛地用力——
“啪”的一声，又毁了一把弓箭。
众人都不禁为他抺把颜汗。
皇贵妃摇摇头，对炎妃然说：“不知这孩子今天怎么了，他平时就喜欢这么逗我们，让公主请你别见笑了。”
“没事。”炎妃然皱眉，非常不喜欢皇贵妃的语气，那话看似替拓跋蔺的行为开脱，可听在她耳里，那语气里却几分幸灾乐祸的味道。
只是她现在没心情答理她，她注意到拓跋蔺将架上的弓箭全都用完了，就剩下手握着那把弓箭。
她合上手掌，放在鼻端，微低头祈祷着，然而，这次老天存心跟拓跋蔺过不去似的，他手上最后一把弓箭，终于在啪一声后截为两断。
“这到底怎么回事？”武承帝艴然不悦道。
“皇上，请息怒！这可能是蔺儿跟我们开玩笑，他平时也是这么逗我们的，不是吗？”皇贵妃安抚他道，见到武承帝黑着脸，她嘴角微扬。
“开玩笑？”武承帝瞇起眼睛，眼色瞬间变得冷厉，“这成何体统？他以为这是他家吗？”
皇后一见武承帝脸色不对，忙提醒道：“皇上，蔺儿一向做事知分寸，此事可能有内情。”
“弓箭比试前都验试过的，太子殿下刚才没事，怎么就到了雍亲王就折了呢？肯定是他不尊重这次比试，才导致这样的结果。”说话的是周丞相，也就是皇贵妃的父亲。
“周相说得有理。”苗庆煽风点火道：“皇上，雍亲王藐视这次的比试，理应取消参赛资格。”他是侍御史，是周丞相的得意门生。
见有人开头，在座的官臣们，开始你一言我一语纷纷议论起来。
而被争议的拓跋蔺却老神在在，忖度着武承帝的反应。
炎妃然知道若不出声说话，拓跋蔺肯定会被取消参赛，她刚蠕动唇，就听到一道清朗的声音说：“皇上，微臣认为不能只听猜测，应当给雍亲王一个解释的机会。”
闻言，不用回头后她也知道是谁，没想到会是宇文拓，接下来定国公和赵尚书也开口替拓跋蔺说情，看来他在朝上也有人挺的。
“皇上……”
皇贵妃见武承帝的脸色渐有好转，忙想要说些什么，却被武承帝抬手阻止。“那就让雍亲王上前说说吧。”生气归生气，武承帝对拓跋蔺仍是有疼惜之心。
听到他这么说，皇贵妃眸里闪过一抺怨恨，刚好被炎妃然捕捉到，想起刚刚她和皇太后的对视，难道弓箭折断是有内情？不然为什么每一把都一样，就拓跋凛的没事？
听到武承帝的叫唤，拓跋蔺才迈步走过来。
武承帝皱起眉问：“蔺儿，这事怎么一回事？”
拓跋蔺拱手，淡定答道：“皇上，臣并非故意的，要怪就怪这些弓弦太弱了，在我手中一拉就断了，要不再换些强弓来试试。若再断的话，那就借用程将军的神臂弓，如果还是不行，那臣任由你处置。”
“雍亲王，你好大的口气呀。”苗庆冷笑道：“如果你的箭法无法超越太子殿下，是不是自觉取消接下来的比试？”
定国公抱不平的说：“苗御史，你这样说对雍亲王太不公平了。”
苗庆笑答：“定国公，卑职只是实事实说而已。”
“是吗？不是因为……”
“好啦，你们都别争议了。”一直沉默不说话的皇太后突然定国公的话，朝拓跋蔺道：“蔺儿，既然苗御史如此瞧不起你，那你就展露两手，让他口服心服。”
苗庆神色一变，惊恐道：“太后，微臣并非这个意思。”
“呵呵，承蒙皇奶奶如此看重孙儿，那孙儿就接下苗御史的话又何防，若孙儿无法超越太子殿下，那就自觉取消接下来的比试，但为了公平起见……”拓跋蔺转向苗庆，挑衅道：“苗御史，若本王能超越太子殿下，你敢用头顶上的官帽作筹码吗？”
炎妃然趁大家注意力都在拓跋蔺身上时，低声跟轩辕瑶说了几句。
“这……”苗庆被问得哑口无言，额上沁出细汗来，顶上的官帽怎能用来作赌注呢？就算可以也不能当着皇上的面前说吧，但若说不能，岂不是自打嘴巴？他终于明白，为何明知道雍亲王行事跋扈，却没人敢当面指斥，那是论耍嘴皮远远及不上他，他可以几句话将你绕得跟他的话题转。
若不是受人指示，他断然不敢出来顶撞，偷偷朝皇贵妃投去一眼。接收到他眼里的求救，皇贵妃开口道：“行了，蔺儿你就别为难苗御史了，官帽怎能拿来赌注呢。”
“既然贵妃娘娘这么说，那本王就换个说法……”
拓跋蔺的话还没说完，就听到拓跋凛已不耐烦的问：“比试还要进行吗？”
“那当然。”拓跋蔺回身道。
听他这么说，武承帝宣布道：“朕允雍亲王要求，重新换批弓箭，若此次不能超越太子，他就得取消接下来的比试。”
话落，跟着有一道女声响起：“皇上，刚才第二轮比赛的时候，不是换了一批新的弓箭吗？都是同一家出来的，再换几批还是一样，雍亲王不如干脆就用程将军的神臂弓好了。”
众人一听，循着声音看去，说话的居然是如意公主，那个一直躲在乐平公主身后的小女孩。她说的话有几分道理，忍不住去想为何弓箭的质量会如此的差？是不是有人为谋取私利，偷工减料？
见自己成了众人目光焦点，轩辕瑶放在桌下的手有些无措地握着炎妃然的，目光悄悄地往台下的靖王看去，对方正好看过来，那灼灼的目光令她的脸刹时红了，心猿意马。
姐姐刚才悄悄跟她说，若她敢在这里说刚才那番话，靖王肯定会望着她，果然如此。她羞赧道：“姐，他真的望来唉。”
炎妃然斜睨着她通红的脸，调侃她道：“看你平时爽朗大方，怎么见到喜欢的人，就表现出一副新娘子的娇羞样子呢。”
轩辕瑶被她戏谑的口气弄满脸涨红，低声喊道：“姐，你就别再拿我开玩笑了，你不知道我……心里有多烦！”
她从没想过会喜欢邻国的男子，而且对方还是一个皇子，这趟前来北越，明是游玩，暗是和亲公主的候选人。若姐姐和亲成功，她就得回西临，若不成功，那么得由她嫁给北越帝钦点的男子。
“好啦，不笑你了。”
却说这边，拓跋蔺明白，轩辕瑶会说这番话，肯定是受人指使，而那个人是谁不用想他也能猜到，心里窃喜，原来她也有那么一点点的在意他、紧张他。喜欢的同时，他的脑里忍不住会去猜想，这女人为何不自己出来说，却要妹妹代劳？
“如意公主所言甚是。”武承帝立即道：“程将军，将你的神臂弓拿来给雍亲王一用吧。”
拓跋凛听到武承帝这么说，幽黑的眸刹那变得森冷，薄唇微微勾起了一丝讥讽。父皇明显偏私，以前和现在都一样，眼里就只有拓跋蔺。他倒要看看，拓跋蔺有多大的本事，能在这局里赢过他。
“臣遵旨。”说完，程将军领命后，立即叫副将去拿弓。
须臾，程将军的副将骑马回来，将弓箭交给程将军，而程将军亲自将它交到拓跋凛手上。
神臂弓是用坚韧的山桑木为弩弓，又用坚实的檀木作弩身，麻为弦，轻巧坚劲，射程远达三百四十多步，入榆木半笴。
“箭术第二轮开始。”尖锐的声音响起。
拓跋蔺踏着射箭红线，抄起三支白羽箭搭在弓弦之上，身稳如泰山，两眼凝视百步开外的箭靶。
众人摒息等待，就在大家以为他的箭要射出去时，却见到他的身影一闪，站在拓跋凛之前射击的位置。
“咔！咔！咔！……”
在他闪身的瞬间，可以说拓跋蔺的动作用行云流水来形容丝毫也不为过，众人只听到弓弦的震颤，却没有发现箭从哪里射出。
他发出的三箭已将拓跋凛在箭靶的三支雕翎箭，从尾部到头部穿透，整支箭头插入箭靶，而被穿透的三支雕翎箭被其的力量射裂，瞬间掉落地上。
当士兵高报结果时，顿时全场暴风骤然般响起了喝彩和欢呼！
拓跋凛震惊良久，脸上的表情也是复杂多变，他的箭术如此高超？不由想起这次骊山之行，每年在秋狩都会输给自己他的，这次竟然跟他打成平手？莫非他以前的无能全是伪装？
“没想到蔺儿的箭法也是如此高超！”当看到拓跋蔺连射三箭，都中红心时，武承帝忍不住赞扬。
“是啊，真没想到。”皇太后扬笑道：“蔺儿什么时候学得这么好的本领？”
炎妃然内心激动不已，万没料到拓跋蔺的箭术如此精湛，一弓三箭已是绝对高超的射箭技术，他的箭还是从人家已中红心的箭尾穿透而出，可想而知，这世上还有谁能够做到如此？
她偷望了皇贵妃一眼，见到她攒眉蹙额，绷紧着脸不语，顿时心花怒放，一扫之前的郁闷。
看到台上台下一片欢呼，又听到武承帝的表扬，皇贵妃忍不住泼冷水道：“现在得意太早了，还有二次呢。”
“对对，饶幸而已。”苗庆立即拍着马屁股附和着。
是饶幸吗？炎妃然将目光再次投到场上那抺深紫色的身影。
在众人的欢呼声中，程将军的副将牵来了一匹白骏马，拓跋蔺跃上马背，手持着神臂弓，让马在场地慢跑了一圈，然后举弓搭箭，双指拉住弓弦，弦身被其拉到满月的时候，指间突放，白羽箭带着劲风向着百米以外的，稳插满了箭的箭靶疾风而去。
“咔！咔！咔！……”
与之前的一样，三支白羽箭由已稳在箭靶的雕翎箭，从尾部穿透而出，将它们射裂掉落地上。
“好！”全场雀跃欢腾，叫好声叠起。
最后一次，不再由穿过箭尾，而是三箭强而有力地将拓跋凛留在箭靶上最后三支箭震落地上，现今在这个箭靶上，全被他那九支白羽箭占领着。
有那么一瞬间，全场鸦雀无声。
“哇，帅呆了！神箭手当之不愧。”也不知是谁喊了一声，众人这才如梦方醒，顿时掌声雷动，欢声如潮。
如此精湛的表演，没有人会将他和当初那个只懂斗蟋玩宠的纨绔子弟联想在一起。
“真没想到他不鸣则已，一鸣竟是如此惊人。”炎妃然的目光深深被场上那抺深紫色的身影所吸引，他每次拉弓放箭，让她有种沉醉其中的感觉，这已经不能成为箭法，而应该称为艺术了。
不只是炎妃然被拓跋蔺吸引住，在场的所有人都被拓跋蔺那英姿潇洒的身影给吸引了，当然也有个别的，一如拓跋凛，他习惯喜怒不形色，抿紧的唇和握紧拳头的手却出卖了他的心情。
拓跋蔺高举起神臂弓，那张金色的弓弦在阳光的照射下闪耀着耀眼的金光。
“雍亲王，雍亲王！”人群中，不知是谁先叫起拓跋蔺的封号，那一声声的雍亲王叫喊声，让人听得热血沸腾。
拓跋凛的唇抿得更紧了，看着全场热血的欢呼，这一刻，他对这个一直以为不是对手的“堂弟”有了全新的看法。
皇太后淡淡扫了一眼全场，转而问武承帝道：“皇上，这局如何判决谁胜出？”
武承帝捋着短胡想了一下，道：“当然是蔺儿。”
周丞相立即上前，缓缓道：“启禀皇上，雍亲王虽然在技术上压过了太子，但他的和太子的箭一样中了红心，这局应该是平手。”
话落，一旁的定国公大声道：“启禀皇上，臣不这样认为，历来箭术比试都是依据箭靶上留着箭数判决胜负，在这场比试里，太子的箭已被雍亲王的箭弄出箭靶，毫无疑问，雍亲王是当之无愧的胜出者。”
苗庆赶紧道：“定国公此言差岂，虽然太子的箭已不在箭靶上，但他当时的箭已射中红心了，这局比试如周丞相所言，打成平手。”
定国公嘲讽道：“不知之前是谁，说雍亲王的箭法无法超越太子？若你之前敢跟雍亲王赌，只怕你现在的官帽已不在头顶了。”
武承帝听到两位爱卿的争议，各执己见，实在难定，最后由公正员选出，而公正员的结论是，在理论上看他们是平手，硬要分高低的话，就是雍亲王的箭术比太子高超。
所以，公正员的判决是平手。
“真不懂判决，明明是雍亲王胜出嘛。”在宣布结果后，轩辕瑶愤愤不平道。
“放心，还有两局呢。”炎妃然安慰她说，反正未到最后，谁胜谁输说不准呢。
休息片刻后，接下来就是武术比试。
武术比试，以抽签形式开始，谁抽到前锋两个字，就得先上擂接受其他参赛者的挑战，败者下场，胜者继续留在擂台里接受下一位挑战者，如此类推。
抽到前锋的是一个三品官员的儿子，但没几下就被第二个打下去，拓跋凛和拓跋蔺等人，绕着双手站在台下，看着上擂者由胜出到落败下场，不知经过多少回，该走的已走去了一大半，有些自知打不过，自动弃权，最后剩下拓跋凛和拓跋蔺。
“太子，雍亲王。”武承帝站起来，对擂台上对立的拓跋凛和拓跋蔺道：“由于你们在第一局里打平手，这局直接决定直接定输赢，由胜出一方与乐平公主成亲，第三局就不需要再进行了。”
听武承帝这么说，炎妃然觉得不妥，立即站起来道：“皇上，我有话要说。”
“请讲。”
“之前我不是说三局两胜吗？既然前面是平手，第三局当然要进行。”
武承帝微微皱了皱眉，道：“现在已申时了，打完这场，太阳都落山了。”
炎妃然道：“这个尽管放心，我出的题并不阻时间，可以说，明天也行。”
她没想到比试招亲的结果会是这样，若早知道睿王临时会有军情的话，当时她就不会答应。在上场比试里，到拓跋蔺第二轮射击时，那些弓箭肯定是被人动了手脚，不然怎会那么巧，全部都会折断？
对了，想到那么巧的事，还有睿王，早不来紧急军情，却偏在比试的时候来，他这么一离开，就等于退出了比试。照这样下去，第二轮若不是最后拓跋蔺力挽狂澜，那会胜的是谁呢？根据拓跋凛的前科，在弓箭里动手脚的不是他方还会是谁呢？
既然他们想要在这场比试里胜出，说不定在擂台上也会动手脚，因此，若第三局不需要的话，倘若在这场擂台比赛里，拓跋凛胜了，她就必须得嫁给他。幸好她之前给了自己退路，否则，她真的是捧着石砸着自己。
不在朝中不知事，回到京都才发现，原来他现在的势力几乎遍及朝野，那些与皇贵妃或拓跋凛同声同气的人，必定支持西宫的人。
武承帝深思片刻，颔首道：“既然如此，那明天再第三局吧。”于是，他宣布第三局定在明天，现在第二局最终决战开始。
话落，擂台外鼓声阵阵，呐喊声震耳欲聋。
听到鼓声，炎妃然的注意力集中回擂台上，拓跋蔺在休息时候已换了蓝色云翔符蝠纹劲装，此刻他和拓跋凛对立站着，两人身形同属修长，个头不相上下，只是气质各异。
拓跋蔺是世间少有的美男子，生得俊美无俦，甚至比女人更美，看上去妖艳却不失阳刚的阴柔之美。而拓跋凛五官没拓跋蔺俊美，可梭角分明，由于他时常噙着优雅的浅笑，淡去了原本给人冷硬感觉的脸型，反倒有种柔和飘逸的味道。
北越太子与雍亲王对决，虽然只比拳脚功夫，可也是百年难得一遇，这怎么不叫人兴奋。
随着三声鼓响，比赛开始。
拓跋凛身形一闪，毫不客气地往拓跋蔺身上攻去。
避开拓跋凛攻过来的双掌，拓跋蔺也不甘示弱，浑身散发出一股强大无比的杀气，往拓跋凛的下盘扫去。察觉到他那漫天的杀气，拓跋凛轻跃，躲开他的攻势。
拓跋蔺暗笑一声，拳头一挥，强劲的气流宛如利箭，射了过去。拓跋蔺整个人已如一道闪电，急闪过去。
拓跋凛满是惊讶，明显是没有意识到拓跋蔺的身手如此矫捷，当下错步绕身，一记勾拳，避开拓跋蔺，反击一招。
两个人都是身手不凡的厉害人物，一刚一柔，一旦交上手直打得天昏地暗。
掌风，脚劲。
擂台上的木柱也被他们扫断几条，直飞台下，幸好台下早已清场，让围观的群众们站在百步以外。
“雍亲王！雍亲王！”
“太子殿下！太子殿下！”
围观热闹的观众们，高喊着各自拥戴的强者。
然而，场里的鼓声和欢呼声持续的响遍校场，并没有人听到此时的擂台发出嘎吱嘎吱的响声。
就在拓跋蔺为闪避拓跋凛来势汹汹的一脚时，身影矫捷地飞跃而起，而拓跋凛攻击不到他，这一脚直直的踢到木板上，没想到木板裂开来。
但他并没有发现，再次朝落下的拓跋蔺踢去，拓跋蔺跃上擂台仅剩下的一根木柱，然后反身，像大鹏展翅一样，朝拓跋凛攻去。
拓跋凛闪开，拓跋蔺的掌风击到木板上，原本有裂痕的木板因他这一掌裂得更大，咔嚓咔嚓的响声被淹没在鼓声和呼喊声。
就在他们打得难分胜负，众人的目光全都集中在他们身上时，没有人发现，擂台下的地木板突然裂开来，往两边倒去。
轰隆轰隆……
新搭的擂台轰然倒塌下来，声音不绝于耳，灰尘漫天，迷蒙住了众人的眼。
所有人都被吓呆了，须臾才反应过来，忙闪到一边，心有余悸的看着眼前已一片狼藉的擂台。
幸好观望台离擂台有段距离，而且比擂台稍高，根基稳健，并未受到擂台的影响，可皇太后武承帝和文武百官等，早已吓得脸色惨白，呼天抢地的叫救人。
最先反应过来的是炎妃然和宇文拓，立即分出三批人，一批前往抢救受伤的人，另一批去疏散人群，以免有趁乱惹事，还有一批将皇太后皇帝等人护送回宫。
炎妃然担心在擂台上的拓跋蔺不知如何，等安排好事后，不顾危险地往那片废墟走去。好在比试前，事先将围观的人赶到百步以后，用木栅栏住，所以受伤的人并不多。
她最先见到的是拓跋凛，被元华和程将军由废墟堆里扶出来，只见他头发凌乱，衣服被划破几处，脸上也有擦伤，嗯，有点狼狈。她想装作不见的转身走，可是元华眼尖的发现她，并叫住她，她很不情愿地走过去慰问。
“太子殿下，你没事吧？”嘴里这么关心的问，可心里却骂老天没眼，为什么没有将他埋在擂台底下，可转念一想，这种死法太便宜他了，他一条贱命，怎么能偿还炎府上下百多余条人命。
“皮外伤。”拓跋凛答道，若不是当时他的衣服被木板勾住，他就能避开这场事故。
炎妃然瞄了一眼他手臂那片湿润，心想，他那应该是受伤了，元华和程将军并没有发现，她犹豫要不要帮他包扎时，忽看到远处有一抺慌慌张张的身影，在人群中似在找什么子。
她眸里划过狡黠的光芒，扶他走到一边，然后在裙摆撕下一块布，将它缠上他粗壮的手臂，无言地替他包扎着。
拓跋凛意外地看着她，连元华都没发现他的伤，她居然发现并为自己包扎，虽然她的动作有点粗鲁，可着实让他感到有小小窝心。
“谢谢！”盯着她，他开口道。
她垂着脸，黄昏的霞光照在她白皙绝美的脸蛋上，倒映着两排轻羽般的眼睫阴影，娇嫩柔润的朱唇低柔地掀动。“你我已是朋友了，客气什么，再说，你这次受伤也是因为我而起。”她用力扯紧锦布。
拓跋凛蹙紧了眉，似乎是因为她的作动而弄痛了他，视线由她的脸上回到手臂上，当看到臂上那个绑结时，脸色遽然一变，然后表情怪异地盯着她。
“盯着我看什么？”炎妃然莫名的问。
“太子，你……”
就在这时，一个气喘呼呼，带着几分焦虑女声陡然响起，却又嘎然而止。
炎妃然抬起头一看，来人是董若婕，刚才远远就看到她身影在找人，所以她强忍着厌恶的心，帮他包扎伤口。
“凛，你受伤了吗？”当看到拓跋凛手臂上的绑结，董若婕担忧的问。
“没事，乐平公主已替我包扎了。”拓跋凛淡淡回应，可他的视线仍盯着炎妃然看，这让董若婕心头顿时不安起来。
她今天没有来看比试，那是因为她不想看到自己的丈夫，为娶另一个女人而与别的男人比试的画面，她虽然没进来，可她就站在校场外面，听到擂台倒塌，即忧心如焚地奔进来找人，却没想到见到他定定地盯着别的女人看，胸口一股没来由的生起嫉妒！
“哦，是吗？”她走上前，竟然笑着对炎妃然说：“谢谢你替他包扎伤口，有空来府上玩吗？到时让我夫妻请你吃顿便饭。”
炎妃然回她一笑，“好呀，若有时间的话。”
话刚落，身后有个熟悉的声音响起。
“原来你在这里。”
闻言，她浑然一僵，缓缓转过身，看到拓跋蔺不知什么时候站在那里，正眸光深沉地盯着她。