苗秋桐回到馨怡居，换了衣服躺在床榻上，这几天她累死了，全都是因为想知道这个新王妃到底想做什么，结果跟了两天什么也没发现。
今天知道王爷平安回来，特意把王府里内打扫一番，将旧的东西换上新的，想给他一个惊喜，结果又被新王妃喝令要换回原貌。虽然她做指挥不用做苦力，可这样站着也会累到半死。
芽儿刚回来，看到她愁眉苦展，以为她在担忧蒙面女子来了，她的地位更不保，便安慰道：“小姐，你就不必担心，我看那个蒙面女子也不是什么大人物，不然王爷不会安排她住在最远云归阁的绮兰苑。”
这两处院落一个在东，一个在西，说王爷在意那个女人又怎么如此安排？若不在意又怎会让那么多仆人侍候她。
刚才她趁苗秋桐到前厅时，悄悄跟随那护卫身后，见到他对蒙面女子必恭必敬的，什么都用最好的，最名贵的，俨然把她像一个公主般侍候着。当然这些她不敢对自己的主子说，怕她会伤心。
苗秋桐冷哼一声，“她的确是一个隐患，但目前不是让我最心烦的。”
芽儿试探的问：“你是说王妃吗？”
“除了她还有谁呢？”
“小姐，其实王妃也不像什么坏人，只要我们……”
“你懂什么？”苗秋桐未待她把话说完，便打断她，并讥讽道：“莫非因为她上次送了你一份厚重的见面礼，想倒戈于她是吗？”
“不是的，小姐，其实……”芽儿正想说什么，秋儿和琉璃回来了，她们是听苗秋桐的吩咐去了枕霞阁，回来是汇报那边的情况。
苗秋桐抬手阻止芽儿说下去，问秋儿道：“那边怎么样？”
秋儿回答道：“小姐，我们根本进不去，门口都有人守着，不过王爷一直待在里面没有出来，就连睿王妃过去都被拦了下来。”
苗秋桐闻言脸上闪过一丝愤恨，同样是他的女人，为何她就不招他待见，记得一年多前他是那么温柔的人男人，怎么成亲后仿佛不认识她一般，难道就因为她爹是苗庆吗？
“夫人，王爷对王妃好无非是因为她的身份高贵，这种女人自视甚高，不会降低身份服侍男人，迟早王爷会对她厌烦。”琉璃讨好的说：“夫人您就不一样，既温柔又体贴，俗话说醉在温柔乡，夫人您一定能守得云开。”
“好一句守得云开。”苗秋桐听了笑开来，坐起来说：“常夫人那边情况如何？”这几天她只顾着盯着轩辕臻，主屋那个女人却忘记了。
秋儿答道：“除了严护卫回来那天找过她后，偶然会到云归阁待几个时辰，其他并没有什么异样，听说王爷回来也没有跟随大家出门迎接，不过她倒是去了云归阁。”
“夫人，府里其他的夫人姬妾您可以不看在眼里，但常夫人这个女人不一样，在王府里唯有她能跟王妃对抗。”琉璃非常笃定的再次提醒。
苗秋桐眸光一闪，似乎想到了什么，但很快又恢复了平静，朝琉璃点点头，“那个女人就由你负责监视着，有什么动静就来汇报。”
“是。”
“秋儿，不管用什么方法，一定要查到蒙面女子的来历。”能让拓跋蔺带回王府的人，肯定不是一般人物，她现在处境不能树立太多的敌人。
待秋儿和琉璃离开后，芽儿问：“小姐，琉璃曾经是枕霞阁的人，为何还要将她留在馨怡居？”
苗秋桐瞥了她一眼，“留着她自然有她的用处。”
以前是看上琉璃在枕霞阁做事，现在被那边遣出来，她原不想留的，可听说她是皇贵妃派来服侍轩辕臻，既然来自后宫留着总是用。
馨怡居那边紧张气氛刚落幕，枕霞居这里温情仍绵绵不断。
＊＊＊
把桌面的食物吃完，炎妃然扶拓跋蔺上床休息，可他硬是要她一起躺上来，她拗不过他，只好顺着他意上床。
拓跋蔺背靠着床头，让她依偎在怀里。隔着衣服仍然能感觉到他的胸膛很烫，闻着他身上独一无二的味道，不知不觉间，自他归来后仍有些燥动的心静了下来。
“跟我说说吧。”炎妃然转侧身，和他面贴面，鼻尖顶鼻尖，“说说那个蒙面女子……她是谁？”
在大门外他并没有对那个蒙面女子没有过份的亲密，可他在外面几天都和那女子在一起，甚至还带她回来，多少在他心中有点特别，她不想去猜测这是怎样的特别，只希望他能对自己坦白对方的身份，那么她就知道自己在面对这个女子时，该用什么态度。
“对我来说，你才是最重要的。”拓跋蔺贴着她的脸说。
“说谎。”她轻捏了他一下手臂，嘟嘴道：“如果我最重要，为什么你还要瞒着我谋划着什么？你知不知道，当听到你失踪我有多害怕？”
“我没有瞒着你计划着什么，只是猜到幕后操纵的人还会来取我性命，倘若那时你在我身边，肯定会有危险，所以……”
炎妃然打断他的话，“到现在你还不相信我的能力吗？别忘记了，当初是谁到悬崖下把救了你？”
她不喜欢他总是把她当柔弱女子般保护，换做一般的女子，有人这样保护自己，肯是欢喜若狂，可她不是一般的女子，虽然她不是能力超人，但也想跟他一起并肩作战，同甘共苦。
以前不知道他已知道自己的身份，不知道他对自己的感情时，她尚可把他当通往权力核心的道具。因为他姓拓跋，她讨厌姓拓跋的人。
这样利用他，内心深处对他是有愧疚的，即使嫁给他也不敢跟他承诺，见到凤云汐喜欢他，才有等自己替炎氏洗脱谋反罪名，把该死的人送进地牢后，将他还给凤云汐的想法，他值得更好女人去爱，也是她对他利用的补偿。
她原本以为经历过两次感情的背叛以及家破人亡，心已成荒漠，无情无爱，可自回国遇到他后，对他做到无情无爱。
也许在很久很久以前，在他们两小无猜时，他在她心里就是特别的，不然也不会在他“自甘堕落”时，每次见到总有种恨铁不成钢的感觉，乃至重生归来，不敢对他坦白自己身份，怕他嘲笑自己，怕他对自己失望。
在知道他以前所表现出来的“自甘堕落”只是韬光养晦，刻意表现给某些人看的后，他在她心里的形象无疑伟大起来，想到自己以前的种种，在他面前，她竟然生出一种自卑感。以她前世的无知和愚蠢，根本配不上这样的他。
但他失踪那几天，她总是在想。老天爷安排她重生回来，除了让她替炎氏洗脱再谋反罪明外，与拓跋蔺相遇、相知再成亲，到底是为了什么呢？
难道就是为了让她再一次承受失去的感觉吗？
她不知道自己接下来的命运会如何，但有一点，她比谁都清楚——她是在乎拓跋蔺，比想像中还要在乎。
因为在乎，所以怕失去。她清楚他现在所做的事有多危险，若不小心，会全盘皆输，甚至可能再也没有前两次的好运。就因为这样，她更不想他为了保护她把自己的生命暴露在危险中。
对于那个蒙面女子，炎妃然知道他有意避重就轻，故意岔开话题，所以未等他回答，她又把话题转了回来。
“你想保护我，我又何尝不想保护你呢？蔺，我想你对我坦白，为什么带她回来？我知道事实并不是你说的因为她救了你，她的父母也因为救你牺牲，你为报答她而带她回来。”
“什么时候你成了我的肚里的蛔虫？”拓跋蔺浅笑，似乎很享受她此刻对自己的依赖，修长的手很温柔地抚摸她的长发。“没错，报答她的救命之恩并不是主要目的，等你见到面纱下她的真面目，以你的聪明肯定会猜到。”
“真面目？”炎妃然皱了皱眉。
拓跋蔺笑而不语。
见此，炎妃然开始好有奇那女子的长相，打趣道：“莫非她长得倾国倾城，你为了她的美貌，决定将她带回来金屋藏娇？”
拓跋蔺沉吟了片刻，“如果我说是呢？”
炎妃然一怔，“是真的？”随后，见到他嘴角浮现一个很浅的弧度，盯着她的眸子晶亮有神，里面蕴含着一种她说不出来，却令她心跳加速的光华。
“你试探我？”她装作生气地板起脸，轻捶了一下他。谁知他闷哼一声，捂着胸口，蹙着眉的样子似乎很痛苦。
“对不起！我不是故意的……”炎妃然以为自己打中他的伤口，吓得脸色发白，急急的想扒开他的衣服，看看他的伤。
见她如此紧张自己，拓跋蔺低声笑了一声，抓住她的手，在她抬头疑惑看自己时，低头，在她微张的唇瓣轻吻了一下。
“看到你吃醋和紧张我的样子，带她回来并不是一件坏事。”
“坏蛋！欺负我。”炎妃然抬起手，正想打他，随后想起刚刚的举动，怕又真的会伤及他，只好改为轻捏了一下他的手臂。
拓跋蔺伸出长臂，将她再带回怀里，“娘子，你真不需要在意她的，无论我做了什么，你只要相信，你是我的命就行了。”
起初，炎妃然并不理解这晚说的话，在她见到杨清韵面纱下的容貌，她一切都明白了。