昭阳说要进宫倒也并未只是为了与苏远之置气，既然苏远之已经打定了主意，她自然是应该全力配合的，若光是在满月宴上唱那么一出，只怕并不全然令人相信，也还得做一些铺垫才是。
昭阳到长安宫的时候，太后正在长安宫中召见户部尚书刘汉元与兵部尚书刘俊毅。
昭阳行至正殿门口，便听见户部尚书的声音从殿内传来：“此前与西蜀国一战，便已经将军需粮饷消耗得差不多了，如今与南诏国这一仗，目前的军需粮饷大约还可坚持半月左右……且前几次两兵交战，楚国牺牲的士兵不少，这抚恤金便又是一笔大的开支，微臣清点了国库剩余，差得不少。”
“还只能坚持半个月了吗？”太后的声音中带着深深的疲惫：“不管如何，陛下如今御驾亲征，粮饷必须要保证，要不，增征赋税？”
“太后娘娘不可。”刘汉元急忙道：“今年的赋税早已经征收过，若再将这军需粮饷加诸在百姓身上，百姓赋税增加，只怕会逼得百姓暴乱啊。”
太后深深地叹了一口气，半晌没有说话。
屋中静谧一片，许久，才听见太后道：“容哀家再想想法子，你也好生想一想，如今这个局面，当如何应对？”
刘汉元应了一声是。
兵部尚书又开了口：“粮饷是一方面，如今还面临着一个严重的问题便是兵源。距离上一次征兵尚且不足一年，若再行征兵，怕也会引得百姓不满。”
“前线死伤者众，却无新的兵力增援，即便是再能征善战的将军，也没有法子啊……”太后有些着急起来。
昭阳听到此处，便抬脚踏入了内殿：“母后。”
太后听见昭阳的声音，脸上快速闪过一抹喜色，抬起眼朝着昭阳看了过来：“昭阳回来了？”
昭阳上前朝着太后行了礼，笑着应了一声：“是，女儿回来了。”
昭阳站起身来转头望向跪在地上的两位头发斑白的臣子，嘴角一翘，笑了起来：“方才在殿门外听见母后与两位刘大人商议粮饷与兵源之事，昭阳倒是有一言……”
太后抬眼望向昭阳：“你尽管说便是。”
昭阳颔首：“军饷不足，国库空虚，即便是增征赋税，只怕也收不起来多少，普通百姓虽为数众多，却也是一个国家最为贫穷的人。而楚国大半的财富却都掌握在少数人的手中，若是能够让这些人松开钱袋，一人拿些出来，比压榨普通百姓只怕要强得多……”
刘汉元闻言，仔细沉吟了片刻，便抬头望向了昭阳：“长公主说的，可是商人？”
昭阳笑着颔首：“是，正是商人。一个叶氏，便可为整个西蜀国大军提供所有的军需粮饷，楚国所有的富商加起来，难道还抵不过一个叶氏？只是商人也是最为奸猾狡诈之辈，如何从让他们从嘴里吐出一些钱财来，却是不易，还须得想想法子。”
“至于兵源。”昭阳的目光望向刘俊毅：“我此前也去过兵营，亲自见识过两军交战。先前在府中也听闻信报，说此前与南诏国交战，我楚国十万将士，却不敌南诏国三万人之众，从而可知，兵贵精不贵多。”
昭阳眸光稍定，方接着道：“刘大人应派擅练兵之人前往边关抓紧练兵，哪怕是临时抱佛脚呢，终归也是有些用处的。兵源也要继续找，却应当重质量而非数量，也要将征兵一事变得是百姓乐见而非让百姓想方设法避之……”
“征兵也可像科举一样，经过至少两层选拔，身强体壮者优先，有一定拳脚功夫者优先，懂谋略者优先，对南诏国与我们楚国边关地形地势熟悉者优先。一旦被录用，便有重赏，赏纹银十两，并得陛下亲笔所属嘉奖牌匾一幅，以光宗耀祖。”
昭阳朗声说着，随着昭阳的话音一落，刘俊毅脸上的眼中的亮光愈盛：“微臣知道当如何做了。”
却是一旁的刘汉元又拧起了眉头：“长公主的主意倒是极好的，只是这赏纹银十两，这……”
昭阳早就料到刘汉元会有这么一问，嘴角微翘笑了起来：“这纹银十两我来想法子筹措，但是，这招来的兵士，我亦是会找人抽查，若是有达不到要求却为了领赏银混迹入军的，本公主自会从上自下追究责任，决不姑息。”
刘汉元与刘俊毅对视一眼，皆朝着昭阳行了个礼：“微臣领命。”
昭阳挥了挥手让两人退下了，方在太后身侧的椅子上坐了下来，李嬷嬷连忙端上了一杯花茶，里面泡着一朵盛开的菊花，倒是美不胜收。
昭阳笑着接了过来，喝了一口。
太后轻轻叹了口气，望向昭阳的目光中却带着欣慰：“这些时日朝中各种各样的事情可让我烦得厉害，原本觉着处置朝政与后宫琐事只怕也差不了多少，揽到了手里，才知道差得实在不是一星半点。朝中如今举步维艰，瞧瞧，我最近白发都添了不少。”
昭阳闻言笑了起来：“母后对后宫琐事早已经了如指掌，是自己十分熟悉的事情，因而处置起来井井有条，可是对朝政却并不了解，忙乱一些也实在是情有可原的事情。如今女儿回了渭城，也可帮衬着母后一些。”
太后点了点头，半晌，才又叹了口气：“也不知君墨如今怎样了……”
昭阳也不说话，沉默了片刻，方开口将苏远之的打算说了。
太后闻言亦是拧起了眉头：“他想要假装病重昏迷尚未苏醒，暗地里去南诏国？”
说着，便摇了摇头：“南诏国那么危险，你也不劝着点？”
昭阳唯有苦笑：“劝着点？就他那性子，岂是我劝着就能够打消他这念头的？”
昭阳咬了咬唇：“我如今也就唯有将这出戏唱得好一些，莫要叫人心生怀疑了，才是最能够保护他的法子。”
正说着话，就听见外面传来了通禀的声音：“太后娘娘，贤太妃、齐太嫔、淳安公主、云昭仪来给太后娘娘请安了。”
昭阳闻言，与太后快速交换了一个眼神，随即便低下头，伸手狠狠拧了自己的腿一把。昭阳下手极重，疼得厉害，眼眶中迅速地积聚起了泪珠。
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