桃花回到玉浮宫时，应织初正在案前练字。
少女一身妃色清线绣合欢花衣裙，提笔的姿势甚是好看。
宫女朝着桃花行了礼，便按着往日规矩退了出去。
服侍的这个小姑娘性子倒是怪异得很。
除了洒扫的一些活计需要用人，殿内总是不留人伺候。
本着多一事不如少一事的的活法，宫人们亦是恭敬地默认了这道“新规矩”。
殿内只剩两位姑娘。
“回来呀，太后娘娘同意你去朗国的事么？”应织初正在收最后一笔，低头问道。
桃花闷闷不乐的坐下，望着盘中精致的糕点发呆。
等了良久，也没等到这个话唠姑娘开口。
心下有了数，应织初瞥了眼窗外，将写好的字帖下的大图纸拿出来。
“你瞧，我画的如何？”
摊开在案上的正是由着桃花回忆加口述，应织初提笔画出的翁先生在朗国的故居。
虽然在太后面前说的信誓旦旦的，可到底是小时候的事了，桃花也记不太清翁先生老家具体在哪。
“我刚才又修改了下，你不看看么？”应织初歪头，问道。
“初儿，你真愿意跟我去朗国吗？”桃花问出心中疑惑，小小脸上满是童真。
应织初将画纸叠起来，轻笑道：“我为什么不愿意呀，梁家的案子也算告一段落了，我在俞都也没什么熟人，为什么不跟着你走呢。”
“可是，你知道的，我去了就不会回来了。”桃花刻意压低声音道。
“你不愿意留在太后身边么？”
桃花摇头，“我，我知道她或许是我娘亲，但我……不想留在这个冷冰冰的地方，每天都是这些听话的宫人走来走去。
这里没有长街上的热闹繁华，也没有村庄百姓的好客热络，到处都是冷冰冰的眼神，甚至是不安好心的算计。”
想起前两日，她宫内的宫女莫名落水的事件，桃花便打着寒颤抱紧自己。
虽然不知道事情起因经过，甚至事后亦是被人很好的遮掩的过去。
但她就是直觉感应到，这是暗示，亦是警告。
应织初瞧她又胡思乱想，便抓起一块点心，哄道：“好啦，不回来就不回来，反正我住哪都是一样的。”
都是没家的孩子。
“嗯！有你这句话就行！”桃花顿时恢复元气，郑攥紧拳头，“我这就去求太后，退了你和付追的亲事，省得他耽误了你……他这个人凶狠毒辣，竟敢那样对待先生，一看就靠不住！”
点心掉落在地上，应织初脑子里懵然一片。
“你刚才说，我和付追的亲事，是怎么回事？”
桃花见女子这般，更加义愤填膺，抓住女子柔荑，咬牙道：“就是付追，就是那男人！哼，自作多情！他厚颜无耻的跟皇上讨了你！喂，初儿你去哪？”
桃花伸手一抓，却扑空了。
只能看着那抹妃色，消失在眼前跑远。
“我是不是说错什么了？”她挠挠头。
……
上次她与桃花扮成太监被惊尘逮着，事后就被数落了一番。
“你笨呀，我不是给了你腰牌么，有它你去俞都哪都成呀，你何苦费这功夫！”
想到这，应织初掏出贴身的白玉腰牌，果然见上面写着惊尘二字。
估计，这是以他名义进出的牌子。
她本不想擅用，害怕连累他担了罪责。
但是，现下已顾不得许多。
从宫门出来，到雇马车来到城南宅子，天色已至黄昏。
宅门虚掩着，应织初来不及多想，推门而入。
还是熟悉的银杏树和小庭院，却看得人心里空空凉凉。
“你怎么进来了？”流光挽着衣袖，寻声来到门口，看见女子更是纳闷。
“付追大哥呢？”
“哦，他和惊尘买菜去了，我们今个正要小聚呢，怎么他也请你了？”
“就你们三人吗？”少女走近道。
“是呀，最近空闲的就我们仨，这不早上刚去上了坟，给我们死的那个兄弟七挥，你那天也见了吧？”
应织初想起在牢中的那一幕，点点头。
“呵，这么大一桩事，皇上愣是揭过去了，虽然我们七个没什么血缘骨亲，但到底是咽不下这口恶气啊！呵呵呵，估计今晚都得喝得酩酊大醉了……你有什么事么？”流光说了一串，才想起来问女子。
看着眼前这个俊秀中带着文雅的男子，应织初如实道：“我想让付追退婚。”
流光等她说完，眼神都变得陌生，沉默了良久才开口，“你真是个不知好歹的姑娘。”
“我便告诉你，若不是为了护你周全，付追才不会跟皇上讨你！”
“你什么意思？”少女不解道。
流光冷哼着，将事情前因后果道给她听。
待到天色昏暗，两个大男人拎着一堆打包好的吃食和酒坛回来时，正瞧见宅门大敞。
“流光这家伙，进贼了他也不知道！”惊尘抱怨着率先闪进身子。
走至屋内，一眼便瞧见了应织初。
“咦，你咋跑出来的？”
少女白着脸回头，没看惊尘，看向了他身后同样怔怔的付追。
“付追大哥，我有话要跟你说。”她起身道。
付追连忙将手里吃食塞到腾不出手的惊尘怀中，顾不上他的哀嚎抱怨，便蹭着手局促道：“好呀，我们出去说。”
应织初点头，跟着他走到银杏树下。
惊尘见状，放下那些吃食，亦是追身出去。
流光刚想阻拦，屋内早剩下他一人。
只能唉声叹气的起来收拾。
活该别人有一肚子话要动嘴，他没得相思病，只能好好动动手。
“你想说什么？”付追笑问道。
“付追大哥，那年在青柳县，我从梁家逃出来时，母亲叮嘱过我一句话。”
“你是要说你和朗国归林剑庄少庄主姚瑜有婚约的事？”
“对。”
见女子肯定，付追松口气，“贞儿，你骗不了我。我早就查过此事，他已向你退，退……”
到底付追是耿直性子，亦说不出退亲那二字。
应织初却不在意笑了，“他确实逼我写下了悔婚书。但是，我还是要去归林剑庄一趟，如若不把此事交代清楚，我心难安。”
毕竟，这是父母在世时，对她最后的嘱托。
“我可以等你的。”
“你不用等我，你与我并不合适。”
“哪里不合适？”付追情急下抓起女子手臂，手劲不由加大。
惊尘瞧得拧眉，“三哥，你别这样！”
“你别多管闲事！”付追呵道。
“我哪里是多管闲事，我是要掺上一脚。”惊尘走到两人跟前，站在女子这边。
应织初与付追皆是懵懵看向惊尘。
“你什么意思？”付追皱眉问。
惊尘不看女子，直视着兄弟目光，正色道：“我也看上她了，你明白了么？”
“惊尘，你做什么？”应织初瞪大眼睛，一副信你有鬼的表情。
惊尘冲她使个眼色，示意她住嘴。
“惊尘你别闹，别的事我都可以让着你，唯独这件事情不行！”
“谁用你让，我是要同你争！”
“你！”
“哦，对了。我已得了皇帝口谕，这事哎，他还真允了我呢！”
“皇帝他允你什么了？”付追半信半疑问道。
惊尘看了女子一眼，勾唇道：“你拿着功绩换亲事，我也可以拿着功绩换亲事呀。皇上允我可以同你光明正大较量，最后她属意谁，便是谁！”
付追默了一瞬，便转身朝外走去。
“皇帝真允你啦？”应织初傻傻问道。
惊尘摸着鼻子，嗯呐着回应。
“你别这么看着我，我这不是帮你解围嘛，你刚才若应了他，我绝不出来多嘴。”
应织初这才松口气，“你吓死我了，我还以为你改口味了呢。”
“啥意思，我看上你有什么问题么？”
“很有问题好吗，我是个将死之人，谁看上都是有问题的，我自然不愿意连累付追大哥呀。”
“只是因为这个？我可真的是拿可以换好几个宅子的功绩求下这个缓兵之计的，你真不跟我说实话？”惊尘脸庞凑近女子，悠悠问道。
少女也不闪躲，只是微微咬唇。
“你，你是喜欢戚凉争，对吧？”惊尘笑着问出，整个心都仿佛绷上了硬弦，多跳一下都疼。