虽然时间已迈入初夏，可这里毕竟属于西北地区，阳光并不如南方那般炽烈，照在人身上反而格外的暖和舒适。
此时，一道身影缓缓地出现在大路尽头。
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。这里就是凉州了？和诗里描述的不太一样啊。”缘行立足打量着面前的大城，口中喃喃自语。而伏在他背上的洪清瑶被一件袈裟围着，早舒服地睡了过去，只露出一颗圆溜溜的头顶反着光。
扼守丝绸之路，威震河西走廊的凉州，尽管早没有了唐朝时那般繁荣热闹，但是大雍立国不到十年，北方蒙古人仍有蠢蠢欲动之态，此地的军事地位更为突显了。
所以，缘行眼看着那高大巍峨的城墙以及严阵以待巡视的士兵，眼皮却是直抽抽，心中只想将一首凉凉送给自己，这万一在城里遇到事，实、实在不好翻啊。
“站住，干什么的？”果然，边关重镇的防卫就是严密，还没走到城门，便有几名守卫快步走上前来讯问。
“阿弥陀佛，贫僧乃路过的僧人。”缘行合十一礼，接着路引取了出来。
打头的小头头没发现什么问题，点点头便打算离开。
缘行又重新将路引收了起来，靳元正不愧是做事滴水不漏的人物，早早为他专门准备了两份路引，一份属于伪装的书生身份，另一份则为僧人的路引，上面记载的信息竟然全是真的。而此刻他怀中甚至还揣着一份比当初受戒时师父发下的更要权威，且得到大雍朝廷承认的比丘僧度牒，也就是靳元正，单凭缘行自己可弄不来这东西。
“等等，你身后背的是什么人？”缘行抬脚刚要走，方才放行的头头瞥见他背后，突然警觉地问道。
这话一传出来，周围的士兵也跟着重新聚拢起来。
缘行不动声色地扫了眼城门，原本靠在两边晒太阳的几个江湖中人此时也注意到这里的动静，有几个甚至已经站起朝这边走来。
“小徒弟风寒尚未大好，贫僧只得背着……”缘行面上笑容未变，说着还反手颠了颠后辈的小人儿。
“师、师父……”闷闷地声音传了出来。洪清瑶在梦中被惊醒，在袈裟中睁开了眼睛，迷迷糊糊地看着周围的士兵。
“真是个小和尚。”几个士兵相视一眼，皆是放松了警惕，挥手让缘行离开了。那些武者闻言也纷纷散了，懒洋洋地回到则原先的位置，继续晒太阳或打盹。
缘行慢悠悠地从他们身旁路过，终于走进了这座“四凉古都，河西都会”，也是当年鸠摩罗什学文传道、滞留了十七年之久的地方。
到了城里，缘行没有着急去接头地点，而是找了间小客栈住下。
中午简单吃了些东西，他本打算出门探探情况，可能是路上睡足了，洪清瑶这时却怎也不肯乖乖睡午觉了。
虽然之前以腹语术蒙混过关，但小姑娘身上的特征太过明显，缘行实不敢带着他冒险。
既然睡不着，只能开始内功教学。
可缘行才找了个椅子坐定，便惊恐地发现小姑娘已在床上盘膝跌坐，还有模有样的将双手合在一起，朝他拜了一下。
他可从未教过这些，只不过是剃个头便无师自通了吗？这丫头竟然是天生佛子？
于是，我们的缘行法师紧紧盯着此时一脸庄严肃穆的小沙弥，思维不自觉地陷入短暂混乱中，恩，他完全忘记了“一”个词，“言传身教”“耳濡目染”和“环境熏陶”……
-----------
当天夜里，小姑娘已经睡下，缘行合十跪于地上，低声念诵了十遍心经。
尽管能用“开戒”“已舍杀戒”为自己开脱，可终究是因他路痴才致使洪清瑶陷入危机，从而葬送了一条鲜活性命。当日承诺为那条鱼诵念四十九天的经文，这可万万马虎不得。
他清楚念经是消除不了自身罪业的，只是希望那条鱼能够得到超生，顺利获得好的投胎机会。
至于自己，若有果报受着便是。
夜色微凉，缘行诵经结束后站起了身，直望着窗外明月。相比持戒时“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”的状态，舍戒后在行事上不免有失格之处，欲念也较之过去旺盛。
他这才明白，戒律是约束，但何尝不是一种对自己的保护呢？
回忆了近日的种种，满怀惆怅，良久才又恢复了些精神，看了看天色，一个纵身飞跃出了客栈，躲避着巡城的兵丁，朝着远方掠去……
-------------
第二日一大早，安排洪清瑶吃了顿丰盛的早饭，缘行便抱着她直往城南一家成衣铺子而去。
一番暗语交流，又掏出信物后，他被伙计引着到了后院。
“缘行大师，好久不见。”院中正有得到消息的人在等活，那人三十许年纪，看着很面熟。
应该是在靳元正船上见过的某位管事。缘行这才稍稍放下戒备心，在那管事一脸见鬼的目光中，放下怀中抱着的光头小姑娘。
“贫僧已完成许诺，将人平安带到了。”他淡淡地说道。
管事揪着胡子，半晌才勉强道：“大师辛苦了。”向身旁使了个眼色，便有一名壮硕妇人上前要领着洪清瑶离开。
后者似是明白了什么，手中紧紧拽着缘行的袍子，怎也不愿松开。那妇人不敢强拉，只能无措地看着管事与缘行。
朝夕相处一个多月，怎会没点感情？但这姑娘毕竟是人家的孩子，他一个天涯过客，聚散离别见得多了，虽然心中也有些不舍，此时也只得狠下心来，重新将孩子抱起，直接塞到妇人怀中。
“小的临行前敝主人曾有交待要多留大师些时日，说有重要事情与您分说。”管事在旁开口，语气中带着一丝恳切：“如今主人因事耽搁几天，料想近日便到，您看……”
一直在妇人怀中奋力挣扎的洪清瑶闻言突然不动了，直愣愣地盯向缘行。
“这……”后者皱眉，他是真不想再搭理那条老狐狸。只是距离三个月的期限只有不到十天了。在这西北之地，他还真没地方可去。
在转头看见小姑娘投来那近乎哀求的目光，犹豫良久，方才点头答应。
也罢，就看看靳元正葫芦里究竟卖的什么药……