两天后,齐欢从赵来宝家的那里得知了宝芝的下落。
她被卖到了醉春楼。
真是一个糟得不能再糟的地方。
那种地方齐欢和身边的女眷都去不了,只得托赵来宝穿了一身体面衣裳,揣着银两,去了一趟。
赵来宝回来后说宝芝并没有当姐儿,而是给一个姐儿做了丫头。那位姐儿是醉春楼的头牌,接的都是熟客,像赵来宝这样的,根本见不了面。赵来宝托**儿叫宝芝出来,宝芝却一听他的名字,就连连摇头,只说不见。
齐欢皱着眉头,找来赵家的,给了她银子,请她想办法把宝芝买回来。
赵来宝夫妻虽然是赎了身,但因为赎身银子是齐欢出的,二人在济南府非亲非故,也没个依仗,成了良民虽然自由,却不如在官家做奴仆安全。
何况赵家的还存着一点不敢说给赵来宝听的心思。
朱家的被发卖前喊出来的那些话,未必不是假的。
若是姑娘真的在打算回国公府,她可一定要跟回去!
所以虽是脱了籍,赵家的却一点都不拿大,依旧对齐欢十分恭敬,齐欢请她帮忙买回宝芝的事,她上了心。
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赵家的从后门进入醉春楼,找到后院,借着帮厨,连着待了两天,才等到宝芝来厨房。刚和宝芝打了个照面,宝芝就甩了脸,转身要离开。
她连忙拉住宝芝,把齐欢的意思都说给宝芝听,让她不要想不开,太太自会将她买回来。
宝芝却不为所动,一言不发,冷着脸挣开赵家的,匆匆走了。
赵家的又拦了她一次,还是一样的结果。
赵家的也有些气愤,又怕齐欢等得着急,就先到徐府,把状况和齐欢说了。
“太太就随便那丫头吧,想来是攀上了高枝儿,心也大了。”赵家的说道,“太太不如赏花姨娘些东西,也算是您惦记她一场。”
齐欢不置可否,和赵家的又说了两句闲话,就让翠眉把赵家的送出去了。
赵家的看齐欢神色疲惫,不停地抚着自己胸口,知道她这会儿不自在,安慰几句,就出去了。
翠眉知道齐欢是又犯了心悸,就去厨房熬了一碗枸杞红枣汤,却让瓣儿捧过去。
这几天来,碧海躲在房间里做针线,轻易不到齐欢屋里。齐欢知道这两个丫头对自己有了看法,就不叫她们服侍,只留瓣儿一人吩咐。
翠眉和碧海看齐欢对她们冷淡起来,心里也存了隔阂,对齐欢越发恭敬起来。三个人从前情同姐妹,如今却成了这副光景,翠眉碧海委屈难过,齐欢心下也一片黯然。
输光家产后的****祖心情很差,脾气也比往常暴躁很多,齐欢小心逢迎、耐心服侍,让****祖挑不出半分错,一腔怨气无处发泄,想出去喝酒散心,却又没有银子,只好在家里唉声叹气。
加上花姨娘失了宝芝,天天躺在西厢闭门不出,整个徐家,一片愁云惨雾,无人有一句笑语。
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眼见要到立夏了,按照齐欢的计划,知府刘大人需要拉拢,现在正是个机会。****祖从来不在这些事上打主意,齐欢却三言两语就让****祖点了头。
“如今咱们家不比从前,上官和同僚要走动起来了。若是老爷升了一阶,田产银两什么的,究竟简单。”
****祖虽点了头,却发愁如何打点。现在家里过活的银子还是跟同僚借来的,上一次宴请京城来的沈大人,花了他二两银子,那时候他也感到肉疼,却没到出不起的地步。早知道后来他会被八两银难成那样,去小饭馆请那劳什子沈大人吃碗阳春面得了!反正最后也闹得很不愉快。
齐欢却有主意:“妾身听说刘大人的夫人是个高雅之人,喜欢请女客到她家赏花。如今正是牡丹开放的时候,想来她是要办一场赏花会的,若是妾身能去,和那位夫人交好,不就可以帮上老爷了吗?”
****祖说:“好是好,可她这一年来并未请你,这一次也不一定吧?”
齐欢笑道:“老爷又忘了妾身的身份了。”
****祖恍然大悟,“也是!若知道你是齐家的女儿,那夫人怎么会不请你呢?你正好替为夫多多美言几句,那里一定也有别家女眷,比如马大人家的,你若是看到了她,记得也要多和她来往。”
马大人就是山东都司的都指挥使,此人不在齐欢的出府大计中,自然不是齐欢的重点公关对象。
第二天晚上****祖从衙门回来,对齐欢说知府家果然准备在立夏前后请人赏花,他的几位上官都接到了请帖。****祖托人也给知府刘大人递了帖子,写的还是之前请沈眉山的那行字。
之前没想过攀附权贵,现在为了生计,却不得不往上挣一挣了。****祖到了如今,才发觉自己结了一门多好的亲,以前怎么就没想起来用呢?
不过现在也不晚,以后一定要对妻子好一些,万不可随意朝她发脾气了。她的娘家可是他****祖向上爬的金字招牌!
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立夏节到来之前,齐欢又叫来赵家的一次,让她直接把宝芝买回来,先住在赵家,以后她自有安排。
赵家的去了,不到一顿饭就又回到齐府,摇着头说事不成。
“那老|鸨不愿意卖,说宝芝才去几天,就受了锦姑娘、就是那当红的姐儿欢心,那姐儿必不答应的。我又偷偷找宝芝和她说这话,她却冷着脸骂我假慈悲,还说了太太些不三不四的,就不回给您听了。太太您说这是什么事儿,我劝您甩手别管了,真是狗咬吕洞宾,不识好人心!”
齐欢长长叹口气,感到心口又突突地跳起来了,让她喘不上气。
翠眉和碧海还是对她敬而远之,花姨娘还是闭门不出,****祖不知道是抽的哪门子疯,忽然对她殷勤起来,倒让她起了一身鸡皮疙瘩。
好在立夏过后,去知府家赏牡丹一行很顺利,知府夫人崔氏三言两语间就对齐欢充满了好感与同情。
齐欢出门一趟,才知道****祖这些日子的事,济南的所有官宦人家几乎都知道了。也有人讥笑齐欢不守妇道的,丈夫逼自己在别的男人面前抛头露面,就该一绳子吊死了事,怎能自损名节?但大多数人都同情齐欢嫁给了一个粗俗无礼的丈夫,这之中就包括崔夫人。
将来与****祖闹到公堂上,自己这个弱者的形象,是坐定了。
这是最近几天,齐欢唯一感到有所安慰的事。
不过也不是什么好事罢了。
说到底,她还是在利用别人,现在的对象是那位端庄高雅的崔夫人。
可是不利用,她又有什么办法呢?
宝芝让她意识到,伤害了一个人,是无法弥补的。伤了就是伤了,事后的补偿,并不能改变造成的事实,只不过让受害者更加愤怒罢了。
幸亏宝芝还是做丫头,若是被逼着做了姐儿呢?
齐欢啊齐欢,之前你还痛骂红云杀人不见血,现在的你,和她又有什么不同呢?
不行,一定要做些什么……
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宝芝来到厨房,领了锦姑娘的饭,转身又看到了赵家的。
她嘴唇紧紧地一抿,冷着脸当没看见来人,可那赵家的就站在门口,她一时出不去。
“你看谁来看你了?”
赵家的闪开身,宝芝看到齐欢,不施粉黛、不插钗环,苍白着一张脸,站在她面前。
“我是来给你赔罪的。”齐欢站在醉春楼的后厨门口,当着厨房里忙碌拥挤的所有人面,深深地蹲下身给宝芝行礼,“我知道我做什么也不能让你原谅我,但请让我补偿你,千百倍地补偿你,无论你要我做什么,我都愿意!”
(这章好难写,写了三个小时……)