瓣儿贪吃，徐府上下皆知。
以前在厨房烧火，没有机会也没有银钱，跟了齐欢之后，瓣儿彻底放开了肚皮。
五月份的时节，已经立了夏，芙蓉街街前街后冒出好多水果摊子，西瓜樱桃、甜瓜荔枝，瓣儿每天拿着十个大钱出去转一圈儿，想吃什么吃什么，好不开心。
绕过水果摊子，再在那个卖针头线脑的大娘摊子上站一站，翠眉姐姐说了，时不时就要问问那大娘有没有新到的五色针线。
那大娘有时候有，有时候没有，若是有了，瓣儿就先赊上两包，回到徐府，先把针线给翠眉姐姐，再去太太房里给她一封信。第二天她出去买水果时，再去那大娘摊子上送钱，同样递给那大娘一封信。
自然是写给孟二公子的，至于孟二公子什么时候拿信，就不是瓣儿的任务了。
那天孟青将宝芝带回来之后，又将她带了回去，花姨娘与宝芝洒泪相别，自己在西厢房哭了一场。辗转反侧到三更时分，知道老爷这一夜定是又不回来了，于是去了齐欢所在的正房。
正房一夜不曾熄灯。
花秀回到西厢，又哭了整整一夜。
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徐家的女人们在密谋一件事，家主****祖却一无所知。
他沉浸在自己的失败中无法自拔。
****祖这种人，一向骄傲自大、志得意满，若是家底殷实，可让他做个富贵老爷，****祖也自觉是成功人士，可一旦一穷二白，要重新开始，****祖就没了底气。
自己在都司里不过是个六品武官，实在是人微言轻，而且本朝重文轻武，同是六品，武官比文官可相差太多。他听说知府夫人崔氏对自己妻子很是宽和，有心走走“太太外交”，齐欢倒是满口答应，也又去拜访崔夫人几次，可偏偏崔夫人和齐欢好倒好，知府刘大人却始终看不上他这个一介武夫。
有心巴结巴结都指挥使，马大人深恨他被债主闹上衙门一事，对他始终没有好脸，以前的同僚总是愿意与他花天酒地、吃喝玩乐，那是因为他有钱，如今他手头紧张，哪里还能像从前那般潇洒，同僚们对他的态度渐渐也淡了很多。
****祖对自己产生了深深的怀疑，一回家看到那父母为他赚下的宅子，心里就一阵不爽快，又看妻子柔顺乖巧，小妾从不生事，想发脾气也没地方发，而且因赌债风波，****祖也没了往日威风，在家待着怎样都难受别扭，因此竟渐渐不回家了。
****祖在醉春楼有个相好的姐儿，叫银儿。这银儿生得一般，琴棋书画也平平，但好在性格不错，十分豁达，所以也能接些客人，并不曾被老|鸨责骂。也不知道她是如何想的，竟看上了****祖，一心想让****祖将自己赎出来做妾。得知****祖没了银钱，也不着恼，反而总拿自己的梯己私房贴补于他，因而****祖几次夜不归宿，都是宿在了银儿这里。
这一日，****祖百般愁闷之下，又信步来到醉春楼，找银儿散心。却不想银儿这里竟有一位稀客，醉春楼的红牌、只闻名声从未见面的锦姑娘。
那锦姑娘十分热情，看到银儿有客来，也不避讳，反而要亲自作陪，这让****祖大感惊讶。
****祖并不是蠢笨之人，事出反常必有妖，锦姑娘接客挑剔，他早有耳闻，如今却只见他一面就端茶倒酒，却是为何呢？
没想到锦姑娘身后站出一名丫头，哭着跪倒叫他老爷，****祖定睛一看，竟是被自己卖掉的宝芝！
“闲时听宝芝说起了徐大爷的风姿，竟令奴家产生仰慕之心，今天也不顾银妹妹会怪罪于奴，也不顾妈妈责怪，就觍颜要见徐大爷一面，果然是丰神迥别，与那些穷酸秀才文人大不一般！”
锦姑娘一边为****祖倒酒，一边恭维****祖，****祖听得信以为真，哈哈大笑。
看到宝芝后，产生的疑虑瞬间烟消云散了。
几杯酒下肚，****祖就不顾银儿的期盼，起身去了锦姑娘那里。
宝芝留下来，对一脸愕然的银儿说道：“姑娘也看见了？不是我们姑娘要抢你的心上人，实在是这位徐大爷不是可托付终身之人。姑娘将好容易攒的银钱都花在这种人身上，实在不值，我们姑娘也是看不过去，为姑娘试上一试，结果如何呢？”
银儿看着****祖连头都没有回的背影，终于认清事实，俯身掩面大哭起来。
宝芝只略微劝银儿几句，就匆匆来到锦姑娘处。
利用银儿搭上****祖，只是计划的第一步。
银儿是个太小的棋子，可以忽略不计。而且让她看清楚****祖的本质，并不是一件坏事。
锦姑娘稍加手段，就将****祖哄得异常开心，只觉连日来的憋闷、委屈、不振、颓丧，全部化为云烟，消失干净了。在锦姑娘眼里，他****祖是盖世英豪，是不世出的名将，是亲自上过战场、杀过倭寇的勇士！
****祖将自己在兖州卫时的经历夸大了一百倍说给锦姑娘听，正说得高兴，宝芝忽然进来说有人来送锦姑娘东西。
锦姑娘脸色微微变了一变，对****祖展颜笑道：“徐大爷少陪，奴去外院看看。”
醉春楼的格局是前楼后院，只在第一进盖了三层小楼，充作门面，第二进和第三进皆为小巧跨院，供有头有脸的姐儿们接客和日常起居。银儿是三流姐儿，自然在楼上接客，到了锦姑娘这个位分，则拥有位于第三进的一个跨院。
外院迎来送往，内院起居接待，分得十分清楚。
锦姑娘将****祖安顿在内院，自己去了外院，过了不过一炷香功夫，就带着两个婆子回到内院。
那两个婆子扛来两个大木箱，锦姑娘也不避讳，令那婆子打开箱子。
一个箱子里是珍珠头面、八宝首饰、金银器物，另一个箱子则是各式上好绫罗绸缎，金碧辉煌、流光溢彩地映了一屋子。
****祖也是见过世面的人，对那两个箱子里的东西不足为奇，只是自斟自饮，同时有些感叹头牌姐儿就是不一样，又有些担心他一时脑热，弃了银儿来和这锦儿相会，若是锦儿与他要东要西，他如今可哪里出得起piao资？
正东想西想，就听锦姑娘问那两个婆子：“你们主人有什么话吩咐？”
一个婆子说道：“这是公子让我们送来的一点儿薄礼，他人片刻就到的。”
锦姑娘拿起那箱子里一支珍珠发钗，又摸了摸另一个箱子里的一匹绸缎，脸上露出晦涩不明的笑容，被****祖一一看在眼里。
她转头对****祖说：“徐大爷少陪，容奴出去送送这两位妈妈。”
****祖点点头，“只管自便。”一边叫宝芝又为他斟酒。
又过一炷香功夫，锦姑娘回来了，长叹一口气，坐到****祖身边，为他倒了一杯酒，亲捧着送给****祖喝了，自己也喝了一杯，然后将酒杯放在桌上，又叹一口气，脸上又是欢喜，又是忧愁。
****祖看那锦姑娘一副媚态，娇娇弱弱的样子，和他往常遇到的女子又有大不相同，立刻心生怜悯，忍不住问道：“是什么人送你这么厚的礼？你收了礼，为何不高兴，反而忧闷上了？”
锦姑娘又长叹一口气，靠在****祖肩头，说道：“大爷不问，奴家是再难开口的。不过大爷问了，就少不得说给大爷听吧。宝芝，给大爷上一碗滚滚的热茶。”
宝芝答应着去了，拿着托盘的手都有些抖。
****祖，果然像她们算计的那样，一步步上钩了！