“女儿刚刚在下面透过暗窗仔细瞧过谢涵表哥好一会儿了。一开始，女儿使人送上他最厌恶的金银花茶，他表情根本没有一点变化，甚至为了不失礼还很自然地在拿起后继续喝了一口，若非他之后未再碰过，女儿险些要以为情报错误。这说明他是一个极度喜怒不形于色的人。之后大姐姐几次挑逗他，女儿观他坐姿，应是元阳未失无疑。”姬倾城娓娓道来她刚刚观察后的结论。
听到这儿，姬朝阳不由看一眼谢涵，凤眸里那么显而易见的诧异，完全无法视而不见。
谢涵：“……”这也看得出来么？
那边姬倾城还在继续，“这个年纪尤其未经人事的的少年郎最禁不起一点挑弄，更何况是大姐姐这样的天生尤物呢？‘没有一个男儿可以抵得住朝阳夫人的轻轻一勾’，此言并非空穴来风，他却纹丝不乱，足可见其强大的控制力。会控制情绪，会控制欲/望，任何一个都足够可怕，何况二者合一？所以这位表哥绝非如他表面上看去那么无害，结合之前情报和他在武士行馆、鸣玉坊的所言所行，女儿只能说，他城府之深、手段之巧非常人能及。”
“我当然知道他并不简单。”梁夫人轻轻一叹，“你外祖眼高于顶，素厌你舅父平庸，当年我苦苦哀求、费尽心机也止不了他一颗废太子之心。结果旨意都拟好了，却在看见才两岁的他时收回成命，之后就带在身边教导，临终前亲自定下他的太子之位。足可见我这个侄子有多么天资粹美了。”叹完，她正色道：“你已知他是个极难掌控的人，还要嫁他么？”
谢涵心里一紧，感觉微妙不可言说――他才打消了求娶对方的心思。
片刻寂静后，又响起姬倾城银铃般娇笑声，“母亲，我有更好的选择么？君父想把我嫁给卫瑶表哥，除在赐婚前让他国公室主动求娶，令君父碍于两国邦交应下，我还有其他选择么？”
梁夫人的声音变得有些疲惫，又隐含希冀，“瑶儿洁身自好、年轻有为、责任心强，亦深受你君父信任，嫁给他，且不必如母亲这般受背井离乡之苦，你会幸福的，倾城。”
“不。”姬倾城斩钉截铁道：“卫瑶表哥本就是维护哥哥太子正统地位，女儿嫁他何益？若能更加笼络表哥暗中为我们筹谋也罢，可表哥从不徇私的性子，绝不会为女儿改变，这母亲比我更清楚，所以，女儿嫁他何用？”
“倾城！”梁夫人的声音变得有些严厉，“你不是母亲手中的棋子，也不是为你哥哥夺嫡的工具，你哥哥也不会希望你这么做的。”
“母亲啊――”姬倾城笑了，“您岂不知成大事者不拘小节？女儿知道母亲和哥哥都是真心疼爱女儿的。但母亲亦要知道，哥哥绝不能败。其实，女儿也是在为自己考虑啊……”她柔声细语道：“覆巢之下，焉有完卵？女儿不需要虚无缥缈的安稳幸福，只要实实在在的权势荣华。且谢涵表哥容貌俊美、气度高华、身份尊贵、文武双全，这是多少人都求不来的如意郎君啊。”
梁夫人还想阻止，不得不咄咄逼人道：“他既城府那么深，你就算嫁给她，他也未必会为你所用。且他手中本无多少实权，能帮上什么忙？齐国有你舅舅就好！”
对于梁夫人的强硬，姬倾城撒娇道：“母亲是不相信女儿的能力么？女儿好伤心。”她语气又是一转，“至于如何控制，母亲帮他坐稳太子之位，我们之间就是互利互惠。而谢涵表哥能帮上什么忙，那真是大了。”
谢涵还真想听听对方觉得他能帮上什么忙，谁知接着便是一阵长久的静默，简直叫他一口气上不去下不来。
不知道那边在做什么，好一会儿才继续传来声响，“这……”是梁夫人迷惑的声音。
“这是召国二公子臧的画像。母亲知道女儿素来仰慕召国太夫人，搜集召国的信息不免就多了些。”是姬倾城清灵脱俗的声音，“母亲看他是不是很眼熟？”
赵臧？谢涵面色一阵古怪，又好奇对方为何突然谈赵臧，这和他能帮的忙有什么关系？
随后似乎是梁夫人一段沉思时间，接着又响起姬倾城的历历莺声，“他是厌阳天，虽距厌阳天当初御前比剑已过去三年，但女儿绝不会认错，赵臧就是厌阳天。”
谢涵：“！”
“什么！”梁夫人替他说出了内心的震惊。
“其实女儿之前想不通大哥哪来这么大的胆子。”姬倾城语带不屑，“他虽有些狠毒，却还没有这种魄力敢要了谢涵表哥的命，顶多使些小人手段叫齐国丢了脸面好打击我们。直到看到这副画像，女儿才想明白了――他不是胆子变大了，而是遭人算计了，厌阳天是召国派来的细作。
君父不久前吞并顿国，顿国北上就是召国，唇亡齿寒，他们自然不可能坐以待毙。但他们区区方圆千里之地，如何敢与我国叫板？不敢来阳的，自然只能来阴的。若厌阳天杀了谢涵表哥，然后再在召国接应下逃走，我国就是百口莫辩，纵舅父厌恶表哥，齐国也不可能忍下这种仇恨，梁齐一旦开战，楚国一心想血洗当年败于我国的耻辱，恰可借表哥乃楚国公主之子的理由一同出兵。雍国见此，难道会作壁上观不来浑水摸鱼么？如此，梁国自顾不暇哪里会有空再对召国做什么。”
她本是嘲讽的语气，却忽而一转，由衷赞叹道：“召太夫人实在睿智毒辣，若谢涵表哥剑术差上一星半点，就要被她得逞了。”
随着姬倾城的描绘，谢涵沉下眉眼，回忆起厌阳天言行，确实，对方与其说是像个剑客，不如更像个政客。
【刀削斧凿般坚毅的脸庞】、【从不多流露一丝情绪的鹰眸】也确实很符合他看到的会阳第一剑士厌阳天的外形。可是……对方竟死了？
“这没问题么？”谢涵在脑海内对系统问道。
【呃……理论上来说应该有的，但我还没收到通知，可能问题不大不足以引起警报。】系统心里没底，深深怀疑程序又抽搐了。
谢涵蹙眉，那边梁夫人忽然道：“不知姬高知不知道他真实身份？不知他葬身火海究竟是被姬高灭口还是被召人灭口。”
“这又有什么所谓呢，母亲。”姬倾城巧笑道：“我们只要让君父认为大哥知道就是了。国内斗争，君父只管坐山观虎斗，但引至国外，君父就不会姑息养奸了。这就是女儿说的谢涵表哥的妙用了。
如果女儿没猜错，沈澜之手下守城军近有调动，恐怕就是君父获得消息在暗中缉拿剿灭召国细作，在这过程里，若发现召人和大哥有点什么，那就有趣了。”
“可沈澜之绝不会这么做，漫说他不会栽赃，纵是看到了，也只会当没看到。”梁夫人泼她冷水，“你以为他那样的人与谢涵多说几句话，一同去一趟鸣玉坊就会与人相交莫逆么？还是以为他真的会色令智昏？”
姬倾城并不受影响，“他当然不会，可正因他不会，当证据呈上时岂非更可信？”说着，她像想到什么有意思的事一样，“可母亲莫忘了他有一个在沈家来去自如的表妹呢，欧兰雅心思单纯，在厌阳天卑鄙行径后一颗芳心便暗许了谢涵表哥。母亲，你说这是不是大大的用处呢？
退一万步说，纵这次不能扳倒大哥。只要我与谢涵表哥定下婚约，她的身份终成不了太子正夫人，总是要来讨好我，才好嫁给谢涵表哥作侧夫人。一个是掌上明珠，一个是早死的亡姐，孰轻孰重？一旦欧家与沈澜之离心离德，等于断他臂膀，便是斩大哥羽翼。同时，谢涵表哥亦可影响大姐姐。”
“她那种人尽可夫的□□，难道会真爱上他谢涵不成？”梁夫人一哂。
“不，母亲，你没觉得谢涵表哥很有几分像大姐夫么？五分形似，五分神似。”
谢涵感觉到贴着自己的躯体一阵轻颤，他低头，便见姬朝阳对他绽开个妖娆的笑，万种风情却亦不含感情。她的脸在笑，眼底却映出一片虚无。
“其实这些……”梁夫人缓缓道：“我只要答应帮他在你舅舅面前说话，他难道会不同意这些要求么？他……我亦看不透他，怎么放心你嫁过去。”
“母亲，卫瑶表哥，我是不愿嫁的。除此之外，便只能是列国公室了。
天下十三国，胡、邹、绞、滕、宋，末流小国也，朝不保夕，女儿绝不愿去；随、郑、召，中等国家也，时刻受大国之威，苟苟且且，女儿亦不愿；五大国，北燕太子襄已娶了二姐；南楚太子子般肆意风流不提，只我为梁女，嫁去楚国必被时时提防；西雍未立太子，嫡长公子霍无恤那个废物，女儿真怕烂泥扶不上墙，只有谢涵表哥了。”
她恳求道：“母亲，有你在，女儿一定能做成齐国最尊贵的女人，不好么？即便舅舅有万一，齐国依旧在哥哥身后。”
她这样清醒聪明甚至敏锐，谢涵想若不是以后对方会被孤魂附体，有这么个智慧的夫人，实在是莫大助力。
铜管另一端又良久无言，想来是梁夫人在挣扎。
又响起姬倾城的声音，哪怕说了这么多狠辣心机的话，她的声音还是那么悦耳动人，“母亲是一直知道女儿仰慕召太夫人的，垂帘听政，三十年独掌大权，一个女人能做到这种地步，岂非人间极致？”
“有时候，女儿很羡慕二姐姐，燕太子襄羸弱多病，传言活不过二十五岁，只要二姐姐等太子襄即位再一举得男……”
“涵表哥亦是自小三灾九病不断，女儿观他身手虽健却似面有不足之症，又是事必躬亲的性子，心思太重、慧极必伤……”
刚可惜不能娶对方的谢涵：“……”
“住口！”梁夫人终于听不下去，“啪”地一声脆响，是重重的甩巴掌音。
铜管一边一时寂静下来了。
好一会儿，又传来姬倾城那动听的声音，她仿佛什么都没发生过一样，声音语调与之前没有丝毫变化，“母亲，大姐姐那儿恐怕快好了，女儿想去梳妆打扮一下，等一会儿给谢涵表哥留下一个最美的映像。”
“我管不了你了。”梁夫人声音疲惫无力。
脚步声渐行渐远后，姬朝阳缓缓抽动那根铜管，这回谢涵眼睁睁看着那铜管一寸寸回缩、一圈套一圈、由细到粗，竟足有七丈长的样子。等最后一圈铜管缩入金衣壳中，它又变为一朵牡丹金簪。
“巧夺天工。”谢涵忍不住赞道。
姬朝阳在玳瑁花蕊处一扣，那金簪便定型不动了，她指尖捏着簪柄，用金牡丹轻轻一刮谢涵鼻梁，“表弟替姐姐插上好不好？”
“求之不得。”谢涵笑着接过金簪，见对方云髻在挤压中有些微散乱，道：“姐姐的发髻乱了，涵再给姐姐梳一个可好？”
姬朝阳咯咯笑起来，推开柱门，二人相携走出，“怎样，姐姐今天请你看得戏好看罢？你要怎么报答姐姐？”
行至梳妆台前，谢涵拿起梳子跪坐在对方身后，望着铜镜里的佳人丽影，他苦恼地皱起长眉，“涵本打算把姐姐打扮得漂漂亮亮的以作报答，可现在却知道无论我怎么做，姐姐始终是那么美，这我还怎么报答呢？”
“油嘴滑舌。”姬朝阳似喜似嗔地横他一眼，倏忽叹了口气，“现在说的好听，等你见过我那七妹，恐怕就要嫌人家人老珠黄了。”
“怎会？姐姐的风姿无人能及。她乳臭未干的黄毛丫头，又是一副蛇蝎心肠，相由心生，哪能及得上姐姐万一。”谢涵手指翩飞，解开对方盘绕的发髻，拿下巴轻轻摩挲了下对方发顶，提及姬倾城，语带厌恶。
任谁……对一个时刻盼着自己早死的人，都不会有什么好感。
姬朝阳却还不放过，继续叹道：“你难道没听过‘蛇蝎美人’四个字么？这世上的女人，越好看其实心里便越恶毒。”
“姐姐也是么？”谢涵“嘻”地一笑。
姬朝阳笑了起来，笑得花枝乱颤，“我的心啊，早就毒得烂了根、腐了肉……啊……”
她话还没说完，头皮便是一痛，是长发被从身后狠狠扯了一下，还没等她痛缓过来，眼前就被扔下一缕青丝，一缕从她头上扯下来的青丝，墨黑、顺滑。
“你做什么？”姬朝阳接住自己的发丝，回头瞪他。
哪个女人不爱自己的秀发，何况还是她这样云鬓如鬟的美人，偶尔掉一根下来就够心疼了，要是哪个不奴婢不小心扯下来，她早就让人拖出去一顿打了。别提面前人分明是故意的。
哪知对方也瞪她，似乎比她还生气，叫她气势被截。凤眼瞪星眸好一会儿，最后姬倾城败下阵来，暗道一声幼稚，扶额道：“怎么啦？”
谢涵轻哼一声，“你再乱说话，孤就把你头发拔光。”
乱说话……姬倾城反应了一下刚刚自己说了什么，忽然怔了，随后面色就淡了，“齐殿下，你是不是管的太宽了一点。”
谢涵得意洋洋，“知道怕了罢。”
怎么也没把两句对话接上的姬朝阳闷哼一声，看着镜中人半露的面庞，不屑道：“我怕什么？”
“你怕我啊。”谢涵笃定道。
姬朝阳嗤笑出声，刚想说掉几根头发就想拿捏她了？忽然反应回来对方说的是什么，一时静默。
世界终于清净了，谢涵好心情地边编着对方发髻，边想着对方带他过来听梁夫人与姬倾城密谈的目的。
给他点甜头撩拨他？
不，撩拨个男人哪里值得对方暴露这样一个隐秘重要的地方。
于脑中各种推演下，他手指动得飞快，不一会儿就结好了个高耸而舒张的发髻，宛如盛开的人间富贵花。
他把牡丹金簪往发髻正中一插，上下打量对方片刻，又拿起朱砂笔，在那白皙如玉的额心点上一朵艳红百两金，越发衬得镜中人艳色逼人，饶是亲自作出这番杰作的谢涵自己目间亦划过一抹惊艳，叹道：“唯有牡丹真国色，姐姐真是灿若朝阳。”
姬倾城狭长的睡凤眸中射出一阵复杂，忽然把头偏向一侧，“我已经有七年没有画过额妆了。”
七年这个时间……是从此无心爱良夜，还是斯人不在花开为谁？谢涵叹一口气，“所有爱姐姐的人，一定都希望姐姐每天都漂漂亮亮的，姐姐合该是每天都漂漂亮亮的。”
姬朝阳却兀自道：“因为再没有人能画出让我满意的额妆了。”说完，她拿起棉布蘸水就把额上红花一擦，了无痕迹，“这个也一样不够好看。”
擦完，她转身搂上谢涵脖颈，拿下巴暧昧地摩挲着对方耳廓，声音喑哑，满含暗示意味，“所以表弟是不是该罚？”
正这时，门外传来一阵脚步声，姬朝阳蹙眉扬声道：“什么人？”
“奴婢奉命给齐殿下送衣服。”是梁夫人派人从驿使馆拿的衣服到了。姬元比谢涵大四岁，衣服穿上不免有些宽大曳地，这么出去便太失礼了。
然姬朝阳却仿佛很喜欢，捏了捏谢涵长出手的袖口，笑吟吟道：“这么可爱的表弟可是很少见的，怎么能放过。”便“咚”一声钝响，带人一倒，一起倒在铺着毡席的地上。
“进来罢。”她说完，便低头看被压在身下的谢涵，轻摆腰肢，柔声道：“让姐姐给表弟换上好不好？”
“好啊。”谢涵曜黑的眸深凝着她，搂着对方纤腰的手一翻，二人上下位置瞬间颠倒，姬朝阳呼吸微促、面色潮红地看着他，眼神已有些迷乱。这时，送衣宫婢恰好推门进来，她低着头目不斜视地把衣服放在一边被推倒的矮几上，恭敬退出。
姬朝阳双臂如水蛇般环住谢涵的脖颈，声音却已经清明，“表弟，你知道吗？我七妹的眼力连君父都盛赞为国宝呢。”
“所以？”谢涵问完，反应回来，面色一差。
“所以，不论现在我们怎么演，等会儿七妹一见你，便会知道你还是个雏儿呢。”姬朝阳咯咯笑起来，手指顺着对方那在刚刚动作间微敞的衣领划入，在胸口那凸起的小圆粒上轻轻按揉。
所以刚刚是拿他消遣咯？谢涵捏起对方手腕拉出，低头，张唇落在身下人那瓷白的耳垂上嗫了几口，热气拂下，他声音似恼怒似宠溺，“姐姐真是调皮。”
这似是姬朝阳的敏感点，她浑身微颤，身体一下软了半边，谢涵却忽然松开她，走向一边，拿起几上衣衫振开，然后开始解自己的腰带。
姬朝阳侧躺着，有些难耐地摩了几下地面才挨住刚刚的躁动，抬头饶有兴致地盯着对方宽衣解带，一点点露出白皙瘦削却柔韧有力的躯体，目光露出几许纯粹肉/欲的痴迷。
顶着火辣辣的视线，谢涵恍若未觉，坦然自若地穿着，还一瞥旁边的乌红抱柱，“这里是姑母的地盘，难道有什么隐秘地方姑母会不知道么？”
姬朝阳还沉迷于入目的男色盛景中，闻言，下意识道：“我满梁宫跑的时候，她还不知道在哪呢。”
梁夫人嫁至梁国正好二十年，姬朝阳现年二十有五，这么说，自然没什么不对。但谢涵却敏锐地察觉到对方语气里对梁夫人的排斥，还有说不清道的嫉妒厌恶。
如此……对方带他来窃听似乎也有理可循。
这对吗？
当然不对。谢涵放缓了穿衣动作，手缓缓自锁骨划过，在胸前游走，摸到系带……边穿边朝姬朝阳走去，专注地凝着对方，眸中如盛星子，“姐姐可不可以帮我一个忙？”
“什么忙？”
“我想见雍公子无恤。”当决定不求娶姬倾城后，谢涵还色/诱姬朝阳的目标便是为了见质子状态下的男主，如今真是瞌睡来枕头了。
姬朝阳美眸煞时清明，思忖片刻，支着额懒洋洋道：“你想祸水东引？可诚如七妹所说，她是不会愿意嫁给那公子无恤的。”
“不试试怎么知道呢。”谢涵蹙眉道：“我若不让表妹有其他人选，当姑母提出联姻时，姐姐知道，我是无法拒绝姑母的。”
因为他不能再让他的君父稍微厌恶他哪怕一丁点了，那会是压死骆驼的最后一根稻草。齐国那点破事，谁都心知肚明。
姬朝阳皱了皱眉，最终叹一口气，“你真会给姐姐出难题。”她伸臂一勾犹衣衫半露的谢涵，“好罢，妖精。”
谢涵：“……”
他眸色微深，看来姬朝阳的目的的确是为了阻止他和姬倾城的联姻，可是……为什么呢？