安叙看着紧闭的门，心有余悸地摸了摸鼻头。她一方面觉得阿尔瓦现在心情真的相当糟糕，别去打扰人家比较好，一方面又觉得这种事拖着会变得更麻烦。安叙还怕过段时间自己忘了这茬，克里斯耐久度掉到一定程度会死掉呢。这样想着，她准备继续敲门。
“大人！”克里斯阻止道，“我受伤已经是很多年前的事，没有治愈的可能，请别……别麻烦阿尔瓦先生了。”
不能讳疾忌医啊，安叙想，就算治不好，检查一下也好。她又敲了一下门，克里斯竟然一把抓住了她的手。安叙转头看他，他难堪地松开她的手腕，不说话了。
骑士的表情难得让安叙想起这个世界的大环境，不育相关的身体检查大概有点难以启齿。百年前，不能生育的omega还被认为是怪物，而在雷霆堡以外的地方，omega的“那种”疾病被认为和娼妓、巫师扯上关系，是不检点的脏病，哪怕是贵族，也只能偷偷摸摸找治愈者治疗或者找圣洁者祈祷。
因为这种原因吗？在这种不讲卫生的落后地方，什么病都能叫脏病吧？安叙在心中吐槽道。得病是不幸的事，她不认为不幸落到某些位置某些人群身上就变成了值得讨伐的污点。但安叙看着克里斯有些发颤的嘴唇，难得良心发现，觉得让熟人检查的确会尴尬。
“你先走吧，我和阿尔瓦谈谈。”安叙说。
她站在那里，准备等克里斯离开再敲门。克里斯反倒愣住了，不知所措地问：“去哪里？”
“哪里都行。”安叙随口道，“别跑太远，晚上记得回来哦。找不到地方就报我的名字问个路，会有人告诉你的。”
她挥了挥了挥手，见克里斯不动，又问他是不是改变主意了要留下来。骑士立刻摇头，快步退出了那条走廊。
走到看不见那扇门和安叙的地方，克里斯才停下脚步。女仆长弗洛拉不在这里，苦修士莉迪亚率先离开，安娜伯爵没有随身带侍卫的习惯，于是被俘虏的骑士发现，身边根本没有看守他的狱卒。
没有人跟着他，不过周围并非空无一人。这里没有集市那么嘈杂，又比私人府邸忙碌热闹得多，许多人在回廊中来来往往，大部分都步履匆匆，拿着什么东西，彼此见面点点头就算打了招呼。刚才来时满心都想着“名为阿尔瓦的炼金术师”，现在克里斯才有精力四处打量，他看到许多身穿白袍的人，不是那种圣洁者蒙头盖脸的白袍，而是一种较为贴身便捷的白衣，只有其中一小部分人才在脸上蒙着白纱。
这里有很多omega，很多beta，没看到一个alpha。
克里斯犹豫了一下，任意选择了一个方向，迈开脚步向前走去。他走得很快，看到关着的门就绕开，穿过了许多房屋和院落，一路走到这个大号建筑物的边缘之处，一直没有人跑出来阻拦他，不如说大部分忙忙碌碌的人都对他视若无睹。克里斯看到一个偏门，门虚掩着，外面就是街道。
这里到底是什么地方？他迷惑地想。圣洁者修道院的变种？炼金术师又是以什么身份留在这里的？骑士迟疑片刻，推开门，跨了出去。
有人从地上刷地跳了起来，胡乱用手背抹着眼睛。
“呃，嘿！”这人摘掉帽子，不好意地挠了挠头，说，“抱歉，刚才眼睛进了沙子。”
他是个绿眼睛的年轻人，大概刚分化不久，alpha的气味还很淡，配上两个泛红的眼圈，看起来更显得稚气。克里斯看着这一路遇见的第一个alpha，不知道在这儿该做什么反应合适，只沉默着点头致意。
“没见过你，你刚来吗？”倒是那个alpha自来熟地说，“我是杰伊！”
“日安，我是克里斯。”
“很高兴见到你，克里斯！你是新来的医学生还是后勤？”杰伊抹了把脸，一扫刚才有些恹恹的表情，露出一个友善的笑容，“第一次来这里总是很容易迷路，没有学长带着你？需要帮忙吗？”
“不，我是……”克里斯想不出该如何介绍自己，只好说，“我是安娜伯爵带来的。”
“安娜大人回来啦？”杰伊惊喜道，“她到这里来了？一定是来找……”
说到这里，杰伊的声音卡住了，他像个泄气的皮球，脑袋和肩膀都耷拉下去。
“你还好吗？”克里斯问。
“还行吧，唉，真不好意思，刚见面就让你看笑话了。”杰伊苦恼地拍了拍脸颊，“我最近分化来着，麻烦事一大堆。”
“亚性别刚分化总是如此。”骑士安慰道。
“是啊！”杰伊叹了口气，“要是我是beta就好了。”
克里斯惊讶地抬了抬眉毛，说：“想当beta的alpha可不多见。”
“beta怎么了？beta可是最好的性别啊！对信息素不敏感，跟哪个性别都能好好配合，没有不方便的时期，稳定性三个性别最高，是最好的实验助手！哪里像alpha！”杰伊大吐苦水道，“alpha有什么好，不就是丁丁上多个结吗？我们这种平民，变成alpha不见得有异能，就算有异能，十个里有九个用处也不大。而且闻到omega的气味就变成精虫上脑的白痴，本身的气味也刺鼻得要命……”
“你从哪儿听到的？”克里斯忍俊不禁道。
“我……我喜欢的人。”杰伊低落地说，“变成omega也好啊，虽然每个季度会有不方便的时候，但除此之外就和beta一样好，比alpha好多了。”
“光从生理上说，的确如此。”克里斯回答。
只可惜比起自然法则，人们给自己设置的人为规则与人更加关系密切。
在整个亚默南，性别分化都是人生大事，贵族家庭用尽一切偏方企图让孩子早些分化，好早日定下今后培养的方针：是教会管家，用来联姻，还是学习政治，带领家族走向更高的位置？除了少部分只能靠omega联姻往上爬的家族，上到王公贵族下到平民村夫，绝大部分人都会为孩子长成一个alpha（哪怕是废物alpha）欣喜万分。
克里斯在心中苦笑，如果这个年轻人真的分化成了omega，他就不会如此想当然地认为了吧。
杰伊看了克里斯一眼，忽然说：“克里斯是第一次来雷霆堡吧？”
“是的。”克里斯点了点头。
“果然。”杰伊笑道，“克里斯现在有空吗？不介意的话，我带你去周围参观一下吧？”
感觉到对方的善意，克里斯点了点头。
“先从这里开始吧！”杰伊领着他走了回去，“这里是‘医学院’，阿尔瓦老师解答疑问和做实验的地方，‘医学生’也在这里学习。左边这间大房子是图书馆，里存放着阿尔瓦老师编写的书籍，也出售比外面便宜的纸笔。右边那排房间是实验室，有异能者制造的器材，除此之外也有志愿者、实验动物和尸体。最外侧的房子是教室，阿尔瓦老师会定期授课，平时医学生轮流开课讲自己擅长的部分，开课的时候任何遵守规则的人都能旁听。”
“教授炼金术吗？”
“可以这么说，不过现在大家都叫它‘医术’。没有异能的人也可以学习，虽然效果没治愈者那么好，但一样可以应急止血。也可以治疗治愈者治不好疾病，让只能等死的人有好好活下去的希望。”
“听起来真是不可思议……”克里斯喃喃自语道，又看着旁边路过的人问：“戴面纱的是守贞者？”
“不是，只是为了避免唾沫污染实验样本，也避免吸入不好的东西。穿白衣则是为了方便发现污渍。”
杰伊一边走一边解说，沿途许多人笑着和他打招呼，他的人缘看起来相当不错。他们经过一个个房间，没再看到一个alpha。克里斯询问是否这里只招收beta和omega，杰伊摇了摇头。
“也不是。”他有些郁闷地说，“阿尔瓦老师不教alpha……但他不限制医学生教，公开课的时候一样什么人都能来。只是最近正是农忙的时候，没有公开课。”
“农忙？”
“嗯！马铃薯正到了收获的季节呢！”
年轻人带着骑士搭上了十分钟一班的“公共驴车”，他们花几十分钟到达广阔的田野，又过了几十分钟还没走出去。田地的面积远非刚开始那会儿可以比拟，田野一次次膨胀，数次远征都只能击退一点点的密林在人们对丰收的渴望下一退再退。平地上有水田，丘陵边有梯田，金色硕果与绿色叶片覆盖了人工开垦出的空地，让这片土地和谐得仿佛大自然的鬼斧神工。
杰伊指着田地上渺小如蚂蚁的人们，告诉克里斯这是他们的杰作。
离开田地的公共驴车去了煤矿，满身是灰的人们进进出出。矿坑里有一条长长的、蜿蜒的轨道，几个成年人才能挑起的土石能装满一辆大车，沿着轨道被推出来。这些装载着矿藏的大车在不远处的工厂里会被处理加工，制造出农具、铁器、纸笔……等等等等。
“最近大家在准备蜂窝形状的‘煤’，”杰伊说，“比木头耐烧得多，存量足够，冬天不会有人被冻死的。”
他们去了学校。成年人暂且经过了紧急扫盲，正在忙碌的秋季里准备着冬日的生计，而暂时帮不上忙的老人、孩子和体弱残缺的人依然在学习。他们学习写一封信、读一本书会用到的文字，学习加减乘除和更高位的数字（千，万，十万百万，足以统计一个城市乃至一个国家的数字），学习这个世界的规律，哪怕只是最基础低级的那种。孩子们要学的东西最多，他们会学到自己正在做什么，并考虑将来要做什么。
无论来自什么家庭，无论会分化出什么性别，因为这些孩子是最开始有选择的一代，懂事以来就活在雷霆堡的一代，他们反而什么都不用担心。大家的条件都差不多嘛。
他们去了防线，新的提比斯防线是新造的堡垒，但看起来比旧提比斯堡更加可靠。富裕起来的雷霆堡能请来足够多的土木异能者搭建城池，而来自四面八方又在雷霆堡投入过多的大商人们也争先恐后地自觉补贴，有人出人有钱出钱，一个不盘剥大小商贩的城市让他们有足够多的预算买个安心。
冬季兽潮即将来临之际，边境军一个个睁大眼睛关注着边境，不受乌尔堡风波的影响。雷霆堡带来充足的补给，各个领域的分工都更加细化，军队不必兼职农民、铁匠和警卫队。他们无后顾之忧，愿意为自己的家园奋战。修道院的治愈者和他们在同一个堡垒中，如同本来就该在这里。
他们坐在车上粗粗游览了这个城市，不时有人在车站上下。杰伊总是很容易与同车人攀谈起来，无论对方是什么人。
“她就是这么操心，不肯花时间坐个车去食堂吃饭，还要我带。”一个给自家在纺织工厂工作的omega带饭的alpha说，口吻倒是心疼欢喜远大过抱怨。
“昨天带回来的马铃薯，有人头这么大！”一个农夫沾沾自喜地比划着，“人头这么大，吓！”
“我长大后要去医学院。妮娜说想去工厂，可是我想去医学院，就没办法和她比赛了。我昨天比她多解出两道题哦！”一个小男孩说。
他们回到城区时天色已晚，没能逛一逛街，只能匆匆一望。灯笼被点了起来，夜晚的市场也没有关闭的意思。“夜市从七点开始，差不多是食堂不再提供晚饭后。”杰伊说，“夜宵和一些小玩意都很有意思，不过纪念品街不要随便逛，神神叨叨说买了能和雷霆堡一样兴旺的东西都是骗外地人的……”
克里斯没有回答，他望着这条灯火通明的长街，感到失去了语言，这一天的冲击太大。他看着omega们结伴出游，声音不小地笑闹着，没有人为此跳出来伤害他们。带着“城管”臂章的卫兵在人群中穿行，其中什么性别都有。卖肉串的店主塞给他们一把肉串，领头的人指指头顶，笑着拒绝了。
克里斯开始怀疑自己是不是正在做梦，那种和现实相反的梦。
“我很小就因为兽潮成了孤儿，是一个omega救了我，带着我旅行了几年。”杰伊忽然正色道，“所以啊，我知道omega有多倒霉，在安娜大人来之前的这里，以及现在没有她的别的地方。在那些糟糕的地方没人愿意当omega吧。但是只要有安娜大人在，这都不是问题，一切都会好起来的。”
这个年轻人笑着地把帽子抛到天上，炫技似的一把抓住，戴回头顶，向克里斯行了个礼，说：“欢迎来到雷霆女王的领地。”
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