狄仁杰对店老板说道:“老板,你带我到后院去看看。”
店老板点头道:“大人,请随我来。”
说完,引狄仁杰一行来到后院,掏出钥匙把门锁打开,对狄仁杰说道:“您请进吧。”
王莽见后院上锁,奇道:“这后院为何上锁?”
店老板愁眉苦脸的道:“不瞒大人,自从官家说这些天竺人得的是瘟疫,店儿就再也没有来过客人。
小的想来,他们那些奇怪的货物就锁在后院中,谁也不知道是什么东西,万一要带着瘟病,那小的全家就完了,这才让伙计把后院锁上了。”
王莽和狄仁杰对视一眼,点了点头,二人快步走进院中。
王莽的目光不断地在后院扫视着,只见后院中一片狼藉,马粪、稻草撒了一地。
狄仁杰、王莽和曾泰三人仔细寻找着蛛丝马迹。
忽然,稻草中的一点红色吸引了王莽的目光,他快步走上前去拨开稻草,草里藏着几个猩红色的红点,形状颜色与古堡现场发现的一模一样。
王莽吃了一惊,赶忙喊了声。
“大人,您看!”
狄仁杰看见不远处的王莽发出惊呼声,他赶忙过去,只见王莽面前的稻草堆里裹挟着几个红点。
王莽说道:“大人,这与您在死亡现场,以及我在伯府后院马车上发现的一模一样。”
狄仁杰仔细看了看,脸上露出了微笑。
他轻轻拍了拍他的肩膀,说道:“看起来,那些杀人于无形的神秘之物就是天竺商人用马车带进凉州的,而王蔷自荒山古堡回到城中的目的,便是与天竺商人进行交易,将他们手中的神秘之物买走。”
王莽说道:“这一点可以肯定了,看来,王蔷的交易对象就是这些天竺商人。”
一旁的曾泰失望之情溢于言表:“也就是说,我们已经将最重要的线索放出城去了。”
狄仁杰缓缓点了点头。
烈日当头,凉州城同阳驿站后院之中。
曾泰狠狠瞪了长史一眼,长史吓得浑身一颤:“大人,我、我……”
曾泰说道:“不要再解释了。本州三令五申,决不可私自纵放商旅出城,可你身为长史竟充耳不闻……”
王莽也是尴尬不已,说起来这其中也有他和李元芳没有发现的问题。
狄仁杰摆了摆手,打断了他:“好了,现在再说这些已经没用了。李长史,接到瘟疫的报案后,你们是如何处置的?”
长史战战兢兢的说道:“接到报案后,卑职先命商曹率仵作前去查看
商曹回报,尸身上脓血横流,死者很有可能感染了温病。
卑职不放心,便有亲率司马、商曹和仵作感到现场勘查。
验看尸身时发现那些天竺商人身体上有很多伤口,皮翻肉烂,污血黄脓,臭不可闻。
我们商议后害怕是瘟疫之属,这才决定将他们放出城去掩埋尸身。”
曾泰重重的‘哼’了一声:“自作主张!”
长史战战兢兢的说道:“是卑职粗疏。”
这时,王莽走到店老板身前,问道:“你们又是何时发现他们感染温病的?”
店老板想了想,说道:“是那天凌晨左右。”
王莽又问道:“之前发生过什么事情没有?”
店老板说道:“回大人,此事确实让的觉得有些奇怪。
那天夜里,客栈中来了个穿黑袍的人找那几位天竺商人,那人走后,天竺商人便忙活起来,约莫过了一个时辰,这些人赶着马车带着货物离开了店。”
王莽双眉一扬,追问道:“哦,他们离开了?”
店二接着说道:“正是。没成想,到了深夜寅时,忽然有人砸门。
小的急忙出去一看,只见门前站着十几个穿黑衣的人,抬着几张门板。
那几个天竺商人盖着被单躺在门板上。
来人中的头领,他们得了热病,让人将他们的房间门打开。”
“小的看那人甚是凶狠,只好把房门打开了,那些穿黑衣的将天竺人抬了进去。
凌晨时分,有个黑衣人告诉的,天竺人都死了,可能得的是温病,要我们赶快禀报地方。
小的无奈之下,禀告了坊正和里长。”
这时,狄仁杰走了过来,点了点头道:“原来是这样。”
王莽问道:“老板,这些天竺商人来的时候有没有带汉人随从?”
店老板边想边说道:“我也是觉着这事奇怪,他们来的时候只有那几个天竺商人,可到了早晨突然多出了四个随从。
我问他们是打哪儿来的,他们告诉的是住在别的客栈之中,听到消息才赶来的。”
狄仁杰问道:“那些抬他们回来的黑衣人,你以前见过吗?”
店老板说道:“从没见过。”
王莽想了想,说道:“明白了。大人,我和元芳兄在城门口看到的那四个汉人随从,可以肯定是黑衣社的人。
我想,他们定然是使用了一种什么办法,将神秘之物藏于天竺商人的尸车之上运出凉州的。”
狄仁杰点了点头道:“我想,事情的经过应该是这样的:
天竺商人接到黑衣社的传信,于当日午夜在城中某处交易,交易完成后,王蔷等人突施杀手。
将天竺商人杀死,而后带着神秘之物回到了归义伯府与王锴商议,而就在此时,你和元芳夜探伯府发现了这些马车。”
“待他们商议完后,便在伯府内将神秘之物放进了装天竺人尸身的马车中,回到客店后,谎称天竺商人的了瘟病,要店老板报案。
果然,官家不察之下,将他们放出城去。”
王莽拍手赞道:“无懈可击!好一个滴水不漏的计划。”
曾泰长叹道:“真想不到,闭关封道多日,就因为下属畏惧承担责任,粗疏不查,竟将最重要的线索放出城去,学生真是羞惭万分呀。”
身后的长史等人惭愧的低下了头。
狄仁杰说道:“好了,你也不要自责了,他们如此处置也不能完全算错,只是歹人用心良深,早已策划周详,将其等诱入彀中。”
曾泰点了点头。
长史等人躬身道:“谢大人宽宥。”
狄仁杰说道:“而今凉州情势错综复杂,日后行事要谨慎心,切不可再令歹人有隙可乘。”
长史诺诺地说道:“谨遵大人教诲。”
狄仁杰叹道:“看起来,我们的判断丝毫不差。黑衣社其志不啊!劫夺饷银只不过是一个大计划中的步骤,接下来的事情会更加凶险。”
王莽和曾泰对视一眼,缓缓点了点头。
狄仁杰楠楠的道:“这神秘之物究竟是什么?
竟令黑衣社的歹徒在如此紧张的局势下甘冒奇险将其带出城去……
那些鲜血、红色的粪便,到底说明了什么呢?”
忽然,狄仁杰眼睛一亮,似乎想到了什么:“走,回府!”
王莽和曾泰对视一眼,二人疑惑地点了点头。