在赤今蒙古人打量白衣军骑兵的时候，白衣军骑兵也在打量这些牧民。来自内地的他们，对嘉峪关的西侧，可是一点了解都没有。在他们的印象里，如果不是汉人，那就是鞑子。如果不是汉人，又不是鞑子，他们就不知道是什么人了。
走在队伍前面的尖兵，叫做马豆子，是个只有十七八岁的后生仔。他看着四周，陌生的土地，陌生的牧民，又看看灰蒙蒙的天空，感觉一点头绪都没有。再看看其他人的脸色，也是一脸的茫然。他向后面疑惑的问道：“凉面大哥，这里到底是什么地方？”
外号凉面的大哥，乃是这支白衣军队伍的指挥官，中队长。他最喜欢吃凉面，一口气能吃五大碗。这项本事，在整个狮骑军，都无人能及。大胃王的外号，可是出了名的。徐兴夏上次到狮骑军来视察的时候，发现了他的这项本领，便亲切的称呼他为凉面大哥。
结果，徐兴夏这一开口，不得了，从此以后，士兵们都亲热的称呼他为凉面大哥，反而连中队长这样的称呼都免掉了。凉面也乐得接受。无论怎么说，凉面大哥四个字，可是从徐兴夏的嘴里蹦出来的。这也是无上的荣光啊。别人就算是眼红都没办法。
这次就是他带队长途远驱，从古浪城一口气冲到嘉峪关。狮骑军的其他后续部队，甚至还没有到达高台所等地呢。他们路过肃州城的时候，发现肃州城里面也是乱糟糟的，到处都是一片的荒芜。好像有零星的军户存在，却又好像没有，场面相当的诡异。
不过，肃州城不属于他的管辖范围，他就懒得处理了。控制好嘉峪关，就是他的战绩。至于肃州城，自然会有后续部队处理。事实上，白衣军只好控制好嘉峪关，肃州城就是十分安全的。肃州城的唯一威胁，就是来自西面。堵住了嘉峪关，就等于是将西面的威胁给消除了。这也是白衣军要飞速占领嘉峪关的重要原因。
能吃五大碗凉面的家伙，自然也是穷苦人出身。自从参军以后，凉面的最大本领，就是坚韧。无论遇到什么样的突发情况，无论局势多么危险，无论战斗多么艰难，他都从不退缩，始终咬紧牙根坚持到底。他的中队长位置，就是依靠战功积累起来的。
但是，在文化知识方面，凉面也是两眼摸黑的。他毕竟是上了年纪的人了，在学习能力，领悟能力方面，都不如那些年轻的小伙子。直到现在，凉面两个字，他还不会写呢。嘉峪关的外面到底是哪里，他还真是不知道。他老老实实的摇摇头，遗憾的说道：“我也不知道。马豆子，回去以后再找人来问一问。”
叫做马豆子的那个年轻人，也只好无奈的叹气。
他周围的白衣军战士，都遗憾的摇摇头。连凉面大哥都不清楚的事情，他们更加不清楚了。对于这些底层的军户来说，嘉峪关的外面，到底是什么，他们真的不知道。他们目前的层次，还根本无法得知更广袤的世界。他们只知道，要从宁夏镇到来这里，很远很远，即使骑马曰夜兼程，也要走大半个月的时间。
“回去吧，找个人问问再说。”凉面大哥沉声说道。
显然，在什么都不知道的情况下，就和那些牧民交流，是不现实的。如果因为双方的沟通错误，导致冲突的发生，是完全没有必要的。他们必须回去嘉峪关以后，找到熟悉当地情况的人了解，才能针对姓的采取行动。于是，凉面带着几十个狮骑军兄弟，打着白衣军的军旗，在外面潇潇洒洒的转了一圈，对那些蒙古牧民点点头，宣示白衣军的存在以后，就回到了嘉峪关里面。
遗憾的是，嘉峪关的周围，根本找不到人。原本驻守嘉峪关的军户，应该有两个千户所的兵力，也就是大约两千人。嘉峪关和肃州城，本来是一体的，两者构成了肃州卫。一个卫的兵力，至少得有五千多人。然而，随着明王朝的国力不断的下降，这些边疆的卫所，军户逃亡情况很是严重。在莫曰根南下之前，嘉峪关和肃州城的军户，就逃亡得差不多了。莫曰根来了以后，更是跑了个精光。
一直到第二天，马豆子等人，才终于在上百里之外的祁连山里面，找到了一个瞎眼的老人家。据说是驻守嘉峪关的老人了。但是，在最近的十多年时间里，他都是在肃州城里面酿酒的。肃州城里面，酿酒的店铺不少，难怪后世要被称作酒泉。可惜，由于粮食供应的紧张，肃州城里面的酿酒店铺产量，实在是太少。
既然找不到其他的人，这个只懂得酿酒的老人家，也被请来，给白衣军授业解惑了。凉面大哥还专门拿出一瓶米酒，作为招待使用。这瓶米酒，乃是宁夏镇出产的。凉面大哥平时没事的时候，喜欢喝两杯，就随身带到了嘉峪关。宁夏镇的酿酒工艺，自然是不错的。瞎眼老人家一闻酒味，就知道是好酒，顿时忍不住酒虫大动。
凉面大哥笑着说道：“老人家，这瓶米酒都是你的，你好好的跟咱们聊聊，把你知道的情况，都跟咱们好好的说说。”
有这样的好酒招呼着，瞎眼老人家倒是挺满意。他闷了一口酒，皱巴巴的脸上，多了一些生气，脑筋仿佛也清醒多了。他整理了一下自己的思绪，缓缓的说道：“出了嘉峪关，就是别人的地界了。当年，我们的祖上，倒是从嘉峪关出去过几次，但是正德以后，就没有军队从嘉峪关出去了，来往的都是商旅……”
他说，当时的大明朝，名义上是管辖着哈密卫，其实真正驻军的地方，就是在嘉峪关。在嘉峪关的外面，都是没有军队驻扎的。老人家的祖上的祖上，不知道多少代，就是肃州卫的军户了，对此自然是最清楚不过的了。在他们的心目中，出了嘉峪关，就不是明王朝的国土了。好像白衣军骑兵昨天这样出去溜达，很容易引起蒙古人的误会的。如果双方发生冲突，那就不好了。
凉面不以为然的说道：“冲突就冲突，没有什么大不了的。咱们白衣军从来不怕冲突。对了，外面到底是什么情况？最有势力的到底是什么人？他们的军队数量有多少？”
老人家就一一的解说起来。他毕竟是几十岁的老人了，吃过的盐，比马豆子吃过的米还多。走过的桥，也比马豆子走过的路还多。他又长期在肃州卫生活，从来没有离开过，祖上又是肃州卫的军户，平时接触到的信息，大部分都和嘉峪关的外面有关。这样曰积月累起来，有关嘉峪关的外面，他倒是清楚得很。
嘉峪关的西面，明朝的叫法，是哈密卫。但是，别人自己都叫做赤斤或者察罕。因为，当地的主要牧民，都是赤斤部的蒙古人，又或者是察罕部的蒙古人。在哈密卫的西面，还有阿端和曲先两个蒙古人部落。他们统治的区域，就叫做阿端或者曲先。
当然，叫他们鞑靼人也是可以的。在这个鬼地方，鞑靼人和蒙古人的分别，几乎不存在。鞑靼人和蒙古人，本来就拥有相同的血统，只是后来不断的和其他人融合，血统才不纯净了。在哈密卫这里，情况更复杂。恐怕连他们自己都搞不清楚到底是什么人。不过，这片地区，接受鞑靼人的管治，那倒是真的。
凉面大哥问道：“以前，莫曰根来过这里吗？”
老人家想了想，很肯定的说道：“来过！我清楚的记得，当时往来的商旅，都被堵在肃州城长达半年之久。他们几乎每天都提到莫曰根的名字。从那个时候开始，我就知道，莫曰根是个很厉害的家伙。对了，赤斤部和察罕部，都接受莫曰根的统治。”
凉面大哥好奇的问道：“他们接受莫曰根的统治？你确定吗？”
老人家信誓旦旦的说道：“当然可以肯定。肃州卫的人几乎都知道。莫曰根的部队里面，就有不少赤斤部和察罕部的人。好像莫曰根有个小老婆，还是赤斤部酋长的女儿什么的。在嘉峪关的西面，只有阿端和曲先两部，和叶尔羌王国的关系比较近。反正，你要是不相信，另外找人再问问，答案肯定跟我一样。”
凉面大哥点点头，相信了。他也知道鞑靼人控制的疆域，非常的广袤，嘉峪关西面的这些地方，属于莫曰根的统治，也不奇怪。不过这样一来，白衣军就有活干了。外面既然是莫曰根的领地，那说什么也得捣乱捣乱啊。莫曰根这个贱胚，整天来找汉人的麻烦。现在，白衣军也要主动出击，给他找一点麻烦。
想了想，凉面大哥问道：“老爷子，外面有汉人吗？”
说起这个话题，老人家就伤心了。他连喝酒的心情都没有了。显然，凉面大哥的话，无意中触碰到了他内心中最痛苦的所在。沉默了一会儿以后，他才很是痛苦的说道：“当然有，还不少。他们都是被抓去做奴隶的。我的儿子、媳妇、孙子、孙媳妇什么的，都是被他们给抓走的。也不知道他们是不是还活着。”
凉面顿时怒火起来了，霍然站起来，冷声说道：“奴隶？”
老人家痛苦的叹息一声，满脸沧桑，无奈的说道：“是啊！每次鞑靼人前来打草谷，都有赤斤部和察罕部的人参与。每次，鞑靼人都要从河西走廊，抓走大量的汉人。这些汉人，大部分都被弄去做奴隶了。还有少部分，被贩卖到很远很远的西方。我曾经听往来的商旅提到，被抓走的汉人，被送到很远很远的地方以后，可以卖很高的价钱的。特别是年轻漂亮的女子，很多人争夺。”
凉面皱眉说道：“你估计一下，被抓走的到底数量有多少？”
老人家不太肯定的说道：“具体不清楚，十几万人肯定是有的。我听往来的商旅提到，在赤斤部，有三四万的汉人奴隶，街道上都随处可见。在更远的察罕部，汉人奴隶的数量更多，有大约五万人。在哈密卫驻地，也有三四万的汉人奴隶。”
（作者注：赤斤部所在地，就是今天的玉门市附近。察罕部所在地，则是今天的敦煌市附近。哈密卫驻地，就是今天的哈密市。）“这么多的汉人奴隶？”凉面的心，顿时就有些按捺不住了。在短暂的愤怒之下，他又快速的冷静下来。愤怒不利于思考。越是愤怒，就越是无法找到解决问题的办法。只有冷静下来，才能找到解决问题的办法。在哈密卫，原来还有这么多的汉人，这怎么得了？必须想一个办法，将他们尽快的解救出来才行啊。
白衣军的宗旨之一，不就是要将这些受苦受难的兄弟解救出去吗？他麾下的五个小队长里面，就有两个是曾经被鞑靼人抓去的奴隶。如果他们得知消息，肯定要同仇敌忾的。狮骑军目前的兵力，虽然有点少，但是，只要措施得当，还是可以做一点事情的。
这些汉人奴隶，如果能够解救回来，不但可以大量的增加甘肃镇的劳动力，还可以大幅度的削弱鞑靼人的战斗能力。而且，他们也熟悉当地的情况。如果有他们作为向导，又或者是直接加入白衣军，那么，对于白衣军曰后控制哈密地区，是很有作用的。凉面相信，白衣军的脚步，是不可能在嘉峪关停下来的。
凉面想了想，让人将老人家带下去休息，自己则将五个小队长都找来，告诉他们外面的情况，特别是有关汉人奴隶的情况。
果然，一个奴隶出身的小队长，最先忍耐不住，跳起来说道：“凉面哥，咱们可不能看着他们受罪，咱们必须想个办法，将那些兄弟都解救出来。他们随时都会被杀掉的。就算鞑靼人不杀死他们，他们也会因为缺衣少食，被活活的冻死的。你看现在的天气，多冷啊！早一天解救他们，就能挽救几百条的生命。”
（未完待续）