在赵柽立储之后，则消除了亲征道路上最后一道障碍，一切开始进入了倒计时阶段。但皇帝出行都是惊天动地，更不要说亲征了，而此行未知的因素太多，准备工作也便显得更加繁琐和漫长。
皇帝出门家里也得留个看家的，赵柽这次选择了皇后朱淑真和太后郑红梅共同监国，而把两个前皇帝给晾到一边了，不过这也能理解，防人之心不可无啊，万一他们两个官瘾上来了，想要再干几天怎么办呢？而两位女人就不同了，一个是他老婆，另一个是他亲妈，都是从心底向着他的，绝不会做出背叛自己的事情，保证自己在前方无忧，不必担心后院起火。
其实朱淑真吟诗作赋还行，处理政事经验和阅历都显不足，能力还不如贵妃余里衍呢，但储君是他儿子，虽说她还不知道，赵柽以为即便自己挂了，她也会一力拥护自己的儿子上位的，可以保证自己的‘遗诏’能顺利执行。郑红梅这个老太太更了不得了，自当宫女时就帮助向太后处理朝政，又历经三朝，什么事情没见过，她能在那么险恶的环境下帮助自己扫清了继位的障碍，且多年来还充当着皇族实际控制者，关键时刻起着定海神针的作用。
而赵信和折美鸾将随同自己出征，这不仅是两人出身行伍，可以帮自己出出主意，关键时刻保护自己，也是为了防止其他人多心。毕竟两人在朝中都有一定的势力，想要趁皇帝不在搞出点事情不是不可能。余里衍和李潇潇却不同，她们在朝中的根基浅。想搞事也有心无力，再者她们二人在朝。还能稳定契丹和西夏，免得给自己添些不必要的麻烦。
留守朝中的大臣也很重要。不仅要处理国家的日常事务，还要保证朝中的稳定，为前方提供粮饷、物资，派遣官员接收新占之地。而万一自己挂了，他们就是顾命大臣，要保证权力的顺利交接和过渡，不至于发生动乱，同时还要辅助新主处理朝政，教导其治国之道。
如今担任这项工作最适合不过的就是李纲。他辅助了两位皇帝上位，这方面经验丰富，其在朝中素有威望，可当此重任。另一位人选就是赵仁，除了自己也就他能镇得住过去那帮骄兵悍将了，同时他的忠心也是不容置疑的，定会不折不扣的的执行自己的命令，留他看家自己放心。遗憾的是他们不能与自己共同见证灭亡金国的伟大时刻了。
赵柽在战争初期将与北路一起行动，他已赵廉及先遣组前往平州与高宠会合建立前进指挥部。同时命豹翼军在泉州登船由水师护送从海路向北方开进。其所属内河舰队沿运河北上；明州和海州水师向登州集结；虎将、豹将和狼将各留两旅之兵拱卫京师，训练新兵，余部向燕京开进；狮翼、豹翼、忠勇三军则向平州悄悄开进；近卫军留四旅守卫皇城，余部尽数随皇帝出征并担任行营警卫部队和战略预备队。此次出征赵柽几乎动员了大宋所有精锐。他欲以雷霆之势给金国致命一击，将其彻底消灭……
…………
在皇帝紧锣密鼓的安排后事，调集军队准备亲征的时刻。宁边堡也发动了两国冲突后的第一场大战。虽然汴京已是初春的天气，这里依然是地冻天寒。而战场上却一片热火朝天的场面，宋军的火炮在不断的向堡内轰击。士兵没有趁机发动攻城却在费力的开挖一道深壕，他们以爆破的方式掀掉厚厚的冻土层，然后再向下深挖。
“统军，宋军在干什么？”宁边堡的猛安西达离问身边的完颜余列，现在两人都趴在界壕边的土垒上观察着宋军的举动。
“他们在挖沟，看不出来吗？”完颜余列没好气地说道，这两天宋军并没有像他想象的那样发起猛烈的攻城，而是以火炮不断轰击他们设置在界壕后的抛石机阵地，将用来摆放在那里抛石机和土台一并摧毁。好在他吸取了当年在平壤城下的经验，没有将抛石机全部摆出来，否则一架也剩不下。
“统军，他们应该填埋壕沟才对，挖沟是想干什么？难道想以此围困咱们！”西达离没有看出完颜余列不耐烦的样子，又不识趣地问道。
“你以为宋人都像你那么笨，他们挖壕围困咱们，那能困得住？亏你想的出来！”完颜余列其实也没搞明白宋军为何挖壕，但他知道肯定不是为了围困他们，这又不是一座孤堡，若不是怕被望车上的宋军瞭望哨发现，他真想站起来踹他两脚，这几天宋军胆子越发大了，不断向堡前靠近，专门打自己界壕上的伏兵，不知道有多少军士死在了宋军冷炮之下了，吓得大家白天都躲在土垒后头都不敢往外冒，晚上也不敢举火。
“统军，你看宋军挖的土壕一头通向浑河，一头向咱们界壕延伸，他们是不是要以水淹城啊？”挨了训的西达离还没闭嘴，不过不在问了，而是采用自问自答的形式。
“以水淹城，你是真傻啊，咱们的土垒比浑河高出两丈，水能漫的过来吗，只不过让咱们的界壕变成护城河，那只能……”完颜余列狠狠地给了这个傻缺部下一个大耳刮字，可他又突然想到了什么突然住手大声喊道，“命弓箭手放箭，绝不能让他们与界壕挖通！”
西达离虽然不知道统军抽什么风，但是挨了个大耳刮子之后脑子也变得灵活了，不再多言马上调集隐于界壕之后的弓箭手向挖壕的宋军放箭，一时间箭如雨下，宋军马上扔下工具纷纷躲避，但还有人被流矢所伤。而宋军的火炮也立刻开炮，向他们开炮，弓箭手们又赶紧躲避……
“统军，弓箭手们吃不消了！”西达离哭丧着脸对完颜余列说道，两方对射之后双方就开始了捉迷藏，谁露头谁就挨打。当然金军的武器存在代差，付出的代价有些大，不过宋军挖壕的速度被迫慢了下来。
“违令者、怯战者，斩！”完颜余列恶狠狠地说道，他已经参透了宋军挖壕的企图。
界壕深有丈余，宽十数丈，当年挖的时候费力不小，当然填起来也是十分费劲。而宋军是在取巧，他们想通过挖一道人工河将河水引过来灌进界壕，现在天气还十分寒冷，只要两天河水便会冻实，可过人马，界壕也就失去了阻挡敌骑的作用，可直抵壕墙之下。等那时死的就不是几个弓箭手了，而是要直接面对宋军猛烈攻击了。
完颜余列清楚没了壕堑的阻挡自己根本挡不住宋军的进攻，因此他不惜代价的阻止宋军挖壕，除了动用弓箭手射杀敌军兵士外，他还提前动用抛石机对挖河工地进行轰击，阻碍宋军施工，使用手中为数的骑军冒险出寨驱赶宋军。甚至在夜间偷偷派出士兵填埋宋军白天挖出的河床，可谓是用尽了心思……
宋军在被皇帝‘教训’之后，便开始总结经验。经过讨论后，他们认为进攻最为困难的阶段就是渡河与越过壕堑两个阶段，这个时候由于地形限制兵力难以展开...［本章未完，请点击下一页继续阅读！］