苏家赏花宴向来是东陵城的年后的大事,每季都有赏花宴,春赏春花夏赏荷,秋赏菊花冬赏梅,间中还有零星的楔宴,如苏家老太君的寿宴,苏家小姑娘们的生日宴,也都以赏花宴为名目请来各家女眷做客。
这天的赏花宴其实是苏十一娘的生日,她今年满十三岁,婚事已定,她姐姐九娘比丁筱湘大月份,已经及笄,上个月刚下定,现在忙着绣嫁妆,她与丁筱湘要好,丁家姐妹一到,她就拉着丁筱湘避到角落去说话,让妹妹和族里的其他姐妹去招呼客人。
“你不去帮着招呼客人不打紧吗?”
“没事儿！咦?怎没看到十三妹?”苏九娘眨眨眼问,又朝三姐妹身后张望了下,“不是说你家表哥把妹妹送来你家长住吗?怎么没带着她一道儿来?”苏九娘好奇的问。
这里只有苏九娘身边侍候的和丁家姐妹,苏九娘毫不隐瞒自己的好奇,“听说你这表妹是个傻子,是真傻吗?会不会打人?脾气好不好?”一口气问了一大串问题,苏家的丫鬟面面相觑,早知自家姑娘对这范姑娘好奇,可都没想到她会这样口无遮拦的问了出来。
丁筱湘也愕然,不过就算范安阳真是傻子,她也是自家小姑姑的女儿,是祖母的外孙女,是她的表妹,外人如何说她,她这个当表姐的却不能说她,但苏九娘跟她要好,知道她好奇没恶意,也不能由着她扯着这话题。
“表妹长得玉焉爱,爱笑,看着就像上回咱们在观音庙里看到的玉女似的。”
苏九娘有点失望,“今儿怎没把她带来?”
“她还小呢！刚刚离了兄弟,想家,祖母心疼她,把她带在身边哄着。”
“老夫人真疼她,看来你们姐妹几个要失宠了！”
“说什么呢！祖母行事向来公正。那有什么失不失宠的。”
苏九娘笑了下。又问:“你家十三呢?你们都来了,她肯定要跟的,怎么没看到她?”
“她啊！”丁筱妍笑着接口:“前两天走路不当心,绊了脚,撞到头了,九姐姐也知她娇,受了伤就撒娇,三婶心疼她,寸步不离的守着呢！”
“你家三婶如今就她一个女儿在跟前,当然疼她。你吃味儿啦?”苏九娘挽着丁筱妍的手。俏皮的问道。
丁筱妍嘟着小嘴,“当然啊！十三是家里最小的。素来娇宠,什么好的都是她的,叫人怎不眼红?”
苏九娘点点头,“我娘也是最疼十一娘,谁让她最小呢?”苏十一娘当然不是家里最小的女孩,但她是苏夫人亲生的小女儿,苏九娘将几个庶妹全排除在外了。
“不对啊！我记得你四叔家还有女儿吧?”
“筱平妹妹行六。筱安行八、筱乐行十一,都不算最小的,我们这一辈里最年幼的,是大伯家的筱清妹妹,她行十四,不过她随大伯在任上,家里头就数十三妹妹最小。”所以看到人家有什么就想要,人人都得让着她,谁让人家是三婶的宝贝女儿呢！
丁老夫人育有四个儿子。两个女儿,四子一出生就过继给早逝的小叔,四老爷丁文全成亲后就努力开枝散叶,他们这一房的儿女不少,前两年还把丁筱平和丁筱安、丁筱乐姐妹送回老家来小住,因此苏九娘对丁筱平姐妹也很熟悉。
苏九娘点点头,她是见识过丁筱楼的,严格说起来,她很讨厌丁筱楼,那眼神和言行就是让人看了不喜,能与苏九娘交往的小娘子,谁不是家里娇宠的,可就算是眼皮子浅,艳羡人家身上穿戴的,也不至于明明白白显露出来,丁筱楼不然,她在家里就是看什么要什么的主儿,哥哥姐姐都让她,谁让她一出生就是个体弱的,她娘的身体本就不强,生几个儿子时,她还年轻,怀小女儿时,儿子们正是皮得时候,又遇上娘家长辈过世,因此三夫人直到三个多月才发现有孩子了。
大概是因此三夫人觉得亏欠了小女儿,没在胎里时好好照料她,一出生就体弱多病,所以她教几个孩子要爱护妹妹,她要什么他们能给的就给吧！结果纵得女儿成了个小霸王。
丁筱湘笑着打了岔,“光说我们了,还没恭贺十一娘的婚事定下了。”
“急什么,她那儿这会儿还缺得了恭贺的人不成?晚一点再过去吧！对了,你家那几位嫂子还在家里住着?”
“是啊！”说是嫂子,其实是族里隔房的堂嫂,“几位叔祖母说让她们在我家多住几日,好跟着我娘她们多学学。”
“家族大人多就是这点不好,那些不争气的族人上门求助,不但不好拒绝,还得好吃好喝的待着。”苏家也有不少这种族人,苏九娘的叔祖争气,祖父这族长当的人人称颂,可没人知道个中辛酸。
丁筱妍笑眯眯的挽着苏九娘问:“姐姐还没跟我们说,十一娘许的那家啊?”
“舅母娘家的后生,刚满十九,已经是个秀才了。”
十九?这年纪好像有点大,不过这年头家里进学的儿郎,甚少十五、六岁就成亲的,也有拖到二十出头才议亲的,甚至有人家为了进学,年近而立才娶妻的。
“要紧的是他房里没人吧?”丁筱妍道。
苏九娘掩嘴轻笑,就算有人也不打紧,婚前打发出去也就是了！就算不打发出去也没关系,成亲后,多的是手段对付这样的女人,苏家是世家,随姑娘出嫁的嬷嬷都不是省油的灯。
丁筱湘笑着又把话岔开去,丁筱真则是嗔了妹妹一眼,傻子,问这什么话啊?“九娘的嫁妆备得如何了?”
“差不多了,就是姜家绣庄的绣屏没买着！”苏九娘叹气,丁筱湘听着心里一动,丁筱妍却想要开口,丁筱湘忙道:“他家的绣屏是好,可旁的东西你还少了吗?我听说你娘托你伯母给你备了厩滴翠坊的头面呢！滴翠坊的首饰向来精贵,不知几时送来?到时候可要让我们开开眼界。”
“就你消息灵通,连这事你也听说了！”
“嗐,可不是我消息灵通。是你家十一娘艳羡。在信里跟我说的。”丁筱湘笑道。
苏九娘粉脸嫣红,细数起她娘给她的嫁妆,完全把自家办的赏花宴丢到脑后去。
苏十一娘好不容易脱身出来,看到姐姐和丁家姐妹闲坐一旁,忍不住嘟着嘴抱怨:“九姐姐真坏,怎么自个儿拉着丁家姐姐们躲在这儿偷闲呢?”
“有她们几个陪着你,还嫌人不多啊?”苏九娘遥指那几位隔房的苏姑娘们道。
十一娘不悦的道:“甭提了！她们几个也不知在想什么,巴结着那几家姑娘说话呢！把人惹恼了也不知道。”十一娘叹气,她年幼又向来是被众星拱月的主儿,自是看不惯族姐们那般低声下气巴结人的嘴脸。
丁筱湘笑着拉她坐下。亲手给她倒杯茶,“来来来。咱们的小寿星今儿可出风头了,这么多人来贺你芳辰呢！”
“咦?你家十三呢?还有范家小表妹呢?怎么都没看到人?”十一娘接了茶,毫无大家闺秀作派的大口喝干了茶。
“十三受了点伤,三婶儿不放心她出门,表哥他们一早回书院去了,祖母怕小表妹想他们,哄着她呢！”
十一娘点点头。“你三婶儿现在就这么一个宝贝闺女在跟前,自然是宝贝得紧,不过好好的,怎么会受伤呢?”
“十三那脾气你们还不了解吗?磕磕绊绊的,这回伤得有点重,撞到头,所以三婶儿很忧心。”
“我那儿有瓶京里御医开的伤药,是上回我大哥受伤,叔祖父请御医开的药。如秀你去我房里取来,撞到头,没撞到脸吧?姑娘家的脸蛋可重要了！”
九娘也让人去她房里取药,“叔祖父那次讨要得多了,我们姐妹几个都分了几瓶,你拿回去让她直管用,不够再使人过来取就是。”
“多谢了！”丁筱湘起身曲膝谢过,丁筱真和丁筱妍也跟着起身福礼,“哎呀,你们还跟我们客气什么,让十三好好养伤,回头得闲我们就上门去探望。”
丁筱湘笑着道谢,“十三肯定欢喜。”
不久丫鬟取来药,丁筱湘让丫鬟接过收好,一个穿着翠柳拂花的媳妇子走到九娘跟前,“九姑娘可要摆饭了?”
“好,走吧,吃饭去,可不好再躲懒了！”苏九娘笑着请众人入席,赏花宴没有长辈在,苏九娘姐妹巧笑嫣兮招呼着众家要好的小娘子,饭罢,苏十一娘领着众人去评花,九娘又拉着丁家姐妹脱队。
“这样不好吧?”丁筱真迟疑的问。
“有什么不好?今儿是十一娘的好日子,本就该她出头,咱们去我那儿喝茶吧！”
丁筱湘暗点头,今日是苏十一娘的生日宴,苏九娘让给妹妹去主导场子,不去抢风头,可是她也不是甩手掌柜,时不时有丫鬟、仆妇过来请示,只是场面上的活儿全让给十一娘去做了。
“我表舅之前捎了东北才有的雪果来,这个雪果可特别了,皮薄鲜甜,小小一枚,一株雪果树一年只结十来颗果子,偏这雪果树不好种,我表舅在东北三十几年,也才活了十来株。”
“这么难得啊?”
“嗯。”苏九娘笑盈盈,“表舅家就要跟我家结亲,所以……”
哦！了解。“是你表舅家的女儿要嫁你家的那位哥哥?”
“不是哥哥们,是三房的十弟弟。”苏九娘笑道,丁筱湘的脸色却微微的变了,苏九娘像是没看到似的又道:“十弟弟自幼丧母,虽然有三伯再娶,但毕竟不亲,看着他年纪也该议亲了,三伯母不肯管,三伯就求了我娘,我娘便想到表舅家的表妹和他年纪相当……”
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