天蒙蒙亮时,城门缓缓开启,排队等着的人们依序进城,长长的人龙中,一辆马车夹杂其中,并未引起人们的注目,车里头挤满了人,车轴咯吱咯吱作响,进了城门后,厨娘探头出来,"老刘啊,你可知衙门往那儿走."
"知道,知道."赶车的车夫呵呵笑,与厨娘交换了个眼神,然后挥鞭往衙门去.
一路到了衙门,交了钱,把身契赎回,当场销毁,重新记上黄册为良民,过程中遇上了点小麻烦,邹姨娘生的一子一女,虽是庶出,但确确实实是主子,没有卖身契,要怎么给他们姐弟记为良民?
邹姨娘抱着儿子,拉着女儿愁眉不展,其他人办完事都出去了,只剩排在她身后的老刘和厨娘两个.
胥吏催着邹姨娘赶紧拿出身契来,不然就滚开去,厨娘上前相询,得知是这么回事,忙又叫她找找,邹姨娘咬着唇泪珠顺势滚落,就差这么一步啊！她怎么这么笨,没想到这一茬呢?
厨娘眸光微闪,把邹姨娘那儿子抱过来,探手在孩子身上找了找,竟让她摸出两张身契来."哎唷！妹子唷！你该不会怕东西丢了,就把这宝贝藏在儿子身上了吧?"
邹姨娘不识字,愣愣的看着厨娘把那两张纸递给办事的胥吏.
"咦?这是?"胥吏拿着那两张纸,不明白的问.
"大人,这两孩子是她和东家生的,东家夫妻去了,两个孩子的兄嫂容不下他们,所以就把他们母子全归出来.还请您高抬贵手,通融一下,就把他们娘仨儿记在一家吧?"
胥吏有匈疑,"他们虽是庶出的,可族谱上头……"厨娘忙又递过一张纸给他,"他们大哥说了,生下来就没记名."
胥吏点点头.取过笔将邹姨娘母子三人记上黄册.邹姨娘千恩万谢的带着孩子出去,换厨娘上前,胥吏问:"你的身契呢?"
厨娘和老刘把代表身份的腰牌亮了一下.胥吏忙要起身行礼,厨娘一记冷眼定住了他.
"小人不知大人大驾光临,有失远迎,还请恕罪！"胥吏心疼的想起方才接过手的银票.
原来厨娘刚刚递给他的纸是银票.
"那是给你的.你收下就是."厨娘冷冷的道,"把这两个人也记上良民."厨娘掏出一张身契.老刘也掏出一张交给胥吏.
胥吏忙接过办好,"记住了,你没见过我们两,知道?"
"知道.知道."
办好事后,他们一起走出衙门,门子,小厮和黄姨娘忍不住抬头看了下天空.连着下了好多天的雨,今儿可总算放晴了！
"还得去把车给处置了！"
一群人重又上了车.去了车马行,把车和马都卖了换钱,几个人分了,走到路口,相互挥手道别,各奔前程.
如今,是良民了！身上还有钱呢！不怕,不怕！只要有命在,不怕.
门子拍拍半大不小的小厮,叔侄两一道儿走了,另两个小厮也一蹦一跳的走了.
黄姨娘抱着包袱,和邹姨娘母子道别,邹姨娘带着两个孩子跟黄姨娘道谢,"你是我们母子三人的大恩人."
"行啦！你们保重,你啊！一个人带着两个孩子呢！可别再动不动就哭了！"黄姨娘看不惯邹姨娘的爱哭性子,临别了,仍忍不住要叨念一句.
邹姨娘呵笑着与她道别,转过身,又跟厨娘道谢,厨娘笑着摆手,"这没什么,没什么,行啦！快走吧！"
在进京的路上,大家都已经说好了,销了卖身契后,就四下分散开来,免得被万家人现,虽然万家人如今没钱也没车马,想进京报官?只怕有点难！不过还是防着点的好.
黄姨娘和邹姨娘都是内宅里长大的丫鬟,对外头的事情,没有门子和小厮们熟悉,厨娘一路上教了她们不少,只是,路,终究要自己去走,谁,也替不了谁.
邹姨娘含泪告别厨娘,对这位最近才熟稔起来的厨娘,邹姨娘有着雏鸟情结,不过,她不能拖着人家,挥挥手,带着一双儿女渐行渐远.
厨娘和老刘看他们都走远了,才快步离去.
走没多远,邹姨娘的女儿忽问:"姨娘,那是谁啊?"
"厨娘啊！你不是还帮管了几天的家事,怎么不认得她?"
她女儿没好气的道:"厨房里头的事,都是几位伯母和姐姐把着,那有我插手的份儿！"小姑娘嘟着嘴抱怨着.
"放心,日后,就是咱们自个儿做主了！不用再听他们的了！"
"真的?"
"真的,真的！等咱们安顿下来,娘去找个差事来做,有了进帐,就让你弟去读书."就算书读的不好,至少别做个睁眼瞎！
小姑娘点点头,邹姨娘又殷殷交代,"你们以后就可以光明正大的喊娘了,不用再怕被人听到,会被骂了！"
庶子女们不能喊生身之母娘亲或母亲,而只能喊姨娘.
可是现在,她们是寡母带着一双儿女过日子,自然要喊娘,免得启人疑窦.
母子三人走没多远,寻了一.[,！]处客店暂住,邹姨娘跟伙计要了热水和吃食,先收拾了一番,用过饭,小男孩躺到床上立刻就沉沉睡去.
邹姨娘好生告诫了女儿一番,就怕女儿想不通,想偷偷跑回去.
"娘,您放心吧！我才不要回去."回去做什么?她年纪虽小,但这几年的际遇让她很快就想通了！
家里那些千娇百媚的姨娘,丫鬟统统都被祖母卖了换钱,叔伯们整天就只会跟祖母要钱,嫡出的兄弟们还能去读书,她们呢?不分嫡庶,全都要做针线活.等到家里再次缺钱时,祖母会怎么做?她早从姐妹们平日的闲聊中了解,男丁是家里的希望,所以肯定是拿她们这些做女儿的去换钱！
怎么换?自然是用婚事来换取金钱,就跟姑姑们当年一样！
只是,她们可能没姑姑们那么幸运,而是要同本家那位老祖宗一样.给人做小.她不想给人做小,不想自己的孩子出生后,被主母抱走.就像七奶奶抱走弟弟一样.
既然出来了,她才不想回去呢！"娘您放心,我们不会再回去那个家的."
"好."邹姨娘抹泪,却不敢让女儿知道.自己身上揣着那么多银票,只让知道.她们身上虽带着从万夫人屋里搜出来的饰,但不能就这样拿去换钱,得先找人帮忙融掉,再拿去当.
小姑娘点头.母女最后决定先去租房子,总得要先有个安身之地,其他的打算.可以慢慢来.
就在她们母子三人展开新生活计划时,厩外的万家还是一片宁静.直到时近正中,姑娘们是饿醒的,"厨娘今儿怎么没叫我们吃饭啊?"一个姑娘问.
"哎,雨可算停了！"
"总算啊！"几个姑娘七嘴八舌的边走边说,来到厨房前,厨房的门板紧闭,也没看到厨娘的身影.
年纪最大的姑娘伸手去推门,身后传出嗤笑声,与她交好的姐妹过来拉她,"四姐姐,你有没有现,今儿家里特别安静啊?"
"安静?"哪有?明明就听到震耳欲聋的打呼声好吧！
"没听到马嘶鸣声,也没听到门子呼喝小厮们的声音."
另两个姐妹也道,"对,也没听到黄姨娘喳呼的声音,那女人最是聒噪了！"
"可不是,祖母叫她做点小事,她就能喳呼得让天下人都知道."
忽地,一个姑娘四下张望着,"你在找什么?"
"七房的那只小老鼠呢?"
七奶奶带着嫡出儿女回娘家,把庶子女扔在家里,祖母看七房的琐事没人管,就点了邹姨娘的女儿来管事,她们见了又嫉又妒,凭什么她一个庶女能当七房的家,她们却不行?
所以她们处处刁难她,想要拿她来解闷,偏偏那只小老鼠狡猾得很,怎么欺负她,她都装没事,害她们一股怨气泄不出去,只能忍下.
"她还没起吗?"四姐姐问跟小老鼠同房的妹妹,"她床上……"有人?还是没人?她不记得了.
四姐姐让她回去看,然后带着姐妹们去上房,祖母病了,可她一向起得早,到了时辰,她们姐妹未起,按理她老人家会派人来喊她们才是,但她们却睡到了近午,也不见祖母派人来叫.
进了上房,似乎没什么异状,就是很安静,侍候万夫人上夜的黄姨娘不见人影,也没看到邹姨娘.
她们走进内室,万夫人端正的躺在床上,"祖母?"
"嗯?"万夫人出模糊的声响,四姐姐忙上前喊她.
"祖母?您还好吧?"
"嗯."万夫人又应了一声,眼睫眨动不停,可是就是没睁眼,几个姑娘吓坏了,"快,快去喊我娘过来."
几个姑娘转身就跑,不多时,几位奶奶都到了,看到万夫人这个样子,她们全都吓了一跳,催着人去请大夫.
姑娘们你看我,我看你,谁去啊?
大奶奶总算现女孩们的奇怪表现,一问之下才知道古怪,大奶奶忙起身往后罩房去,后罩房一整排房子全都空了,强压下心里的惊慌,往外头走,来到前院,大门紧闭,却不是从里头关的,她扬声喊了小厮和门子,只有飞鸟被惊起的扑翅声,没有人响应.
人呢?
人都上那儿去了?
人呢?
回到京里,交卸下任务的暗卫头领,得了厨娘和老刘的消息,便去太学找杜云寻.
杜云寻看到他,微顿了下脚步,然后才走上前,"王大哥."
"嗳,你上次托我的事,有消息了."
"?"
"忘啦?万家."王大哥呵笑着.
杜云寻这才想起来,接到通知要离京数月时,他向暗卫头领借了人,请他们去盯着小万氏的娘家.
"万家那几位舅舅真不是好东西,竟然把脑筋动到你那侄儿身上,所以我就让他们断其羽翼,让他们寸步难行."
杜云寻早从妻子那儿得知,万家人似乎盯上小宝,却没想到,暗卫头领这边竟早得了消息,还做了一番安排.(未完待续)
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